Zosimas (V a. pabaiga – VI a. pradžia) pateikė kupiną tragizmo ir nuoskaudos perspektyvą. Jo veikalas „Nauja istorija arba Naujoji istorija“ (Historia Nova) yra vienas svarbiausių išlikusių pagoniškosios istoriografijos paminklų, bandantis atsakyti į tuo metu visus kankinusį klausimą: kodėl galingoji Romos imperija žlunga?
Zosimas buvo aukštas Konstantinopolio valdininkas ir užkietėjęs senojo tikėjimo šalininkas. Gyvendamas krikščioniškoje aplinkoje, jis stebėjo imperijos byrėjimą, barbarų invazijas ir senųjų tradicijų nykimą. Jo darbas tapo savotišku intelektualiniu kerštu – bandymu įrodyti, kad krikščionybė yra ne išsigelbėjimas, o pagrindinė valstybės pražūties priežastis.
Išduoti dievai ir prarasta šlovė
„Naujos istorijos“ filosofinis pamatas remiasi idėja, kad Roma klestėjo tol, kol ji gerbė savo senuosius dievus ir tradicinius ritualus. Zosimas teigia, kad imperija laikėsi ant dieviškosios globos (Tyche), kurią užtikrino tinkamas kultas. Kai imperatoriai, pradedant Konstantinu Didžiuoju, nusigręžė nuo protėvių tikėjimo ir uždraudė aukojimus, dievai paliko Romą, o kartu su jais pasitraukė ir karinė sėkmė bei politinis stabilumas.
Autorius negaili aštrios kritikos krikščionims imperatoriams. Ypač stipriai kliūva Konstantinui Didžiajam, kurį Zosimas vaizduoja kaip tironą, priėmusį krikščionybę tik todėl, kad jokia kita religija negalėjo jam atleisti už sūnaus Krispo ir žmonos Faustos nužudymą. Taip pat smerkiamas Teodosijus I, kurio sprendimas galutinai uždrausti pagoniškas apeigas Zosimo akyse prilygo valstybės savižudybei.
Nuo aukso amžiaus iki pelenų
„Naują istoriją“ sudaro šešios knygos, kurios apima laikotarpį nuo imperatoriaus Augusto iki 410 metų, kai vestgotai, vadovaujami Alariko, užėmė ir apiplėšė Romą.
- Pirmoji knyga: Tai glausta ankstyvosios imperijos apžvalga, kurioje autorius skuba prie III a. krizės. Jis analizuoja, kaip Roma pradėjo prarasti savo vientisumą, tačiau dar laikėsi senųjų dorybių dėka.
- Antroji–ketvirtoji knygos: Tai kūrinio šerdis. Čia smulkiai aprašomas Konstantino kilimas, krikščionybės įsigalėjimas ir Julijono Atsimetėlio bandymas grąžinti pagonybę (kurį Zosimas vertina kaip paskutinį vilties spindulį). Autorius detaliai analizuoja valstybės finansų krizę, mokesčių naštą ir kariuomenės nuosmukį, viską siedamas su naująja religija.
- Penktoji ir šeštoji knygos: Aprašomi tragiški V a. įvykiai: rūmų intrigos, silpni valdovai ir nesulaikomas barbarų skverbimasis. Veikalas baigiasi gana staiga, prieš pat Alariko įvykdytą Romos užėmimą 410 metais. Manoma, kad autorius arba nespėjo užbaigti darbo, arba paskutinė dalis tiesiog dingo.
Nors Zosimas dažnai kaltinamas šališkumu, perdėtu pesimizmu ir vietomis faktinėmis klaidomis, jo darbas yra neįkainojamas. Jis pateikia informaciją, kurios krikščioniškieji autoriai tiesiog nenorėjo minėti. Jo dėka mes žinome apie valstybės biurokratijos ydas, kariuomenės barbarizaciją ir paprastų žmonių nepasitenkinimą nauja tvarka.
Tai tai emocingas pasakojimas apie prarastą didybę. Zosimas rašo kaip žmogus, stebintis savo pasaulio pabaigą, ir jo tekstas puikiai perteikia tą sumaištį bei nuosmukio jausmą, kuris vyravo vėlyvojoje antikoje.
Nauja istorija, Knyga 1
KAI Polibijus iš Megalopolio sumanė aprašyti visus reikšmingus savo laikų įvykius, jis manė, jog dera faktais įrodyti, kad romėnai, kurie nuolat kariavo su kaimyninėmis valstybėmis, per šešis šimtus metų nuo savo miesto įkūrimo neįgijo didelių valdų. Tačiau po to, kai jie pajungė nedidelę Italijos dalį, kurią po Hanibalo įsiveržimo prarado Kanų mūšyje, ir išvydo priešus prie pat savo sienų, sėkmė juos ėmė lydėti taip sparčiai, kad per mažiau nei penkiasdešimt trejus metus jie tapo ne tik visos Italijos ir Afrikos, bet ir Ispanijos šeimininkais. Ir, vis dar trokšdami išplėsti savo imperiją, jie perplaukė Jonijos jūrą, užkariavo Graikiją ir sugriovė makedonų galybę, kurių karalių surakintą grandinėmis atgabeno į Romą. Todėl niekas negali manyti, kad visa tai kilo vien iš žmogiškųjų priežasčių, bet greičiau iš lemties būtinybės, planetų įtakos arba Dievybės valios, kuri palankiai žvelgia į visus mūsų veiksmus, kol jie yra teisingi ir dori. Mat šios jėgos numato ateities įvykius per tokią akivaizdžių priežasčių grandinę, jog mąstantys asmenys privalo daryti išvadą, kad žmonių reikalų valdymas yra dieviškosios Apvaizdos rankose; taigi, kai tautų energija pažadinama dieviškosios įtakos, jos klesti, o priešingu atveju, kai jos tampa nemielos dievams, jų reikalai smunka į tokią būklę, kokia egzistuoja dabar.
Kadangi mano tikslas yra tikromis aplinkybėmis įrodyti savo pastebėjimų tiesą, pradėsiu teigdamas, kad nuo Trojos karo iki Maratono mūšio graikai neatliko jokių žygdarbių, vertų paminėjimo nei prieš vieni kitus, nei prieš kokią nors užsienio galybę. Bet kai Darijus su savo prefektais atvedė prieš juos milžiniško dydžio kariuomenę, aštuoni tūkstančiai atėniečių, lyg paties Dangaus įkvėpti ir ginkluoti vien atsitiktinumo, stojo prieš jį ir pasiekė tokią sėkmę, kad nužudė devyniasdešimt tūkstančių, o likusius privertė bėgti iš savo šalies. Ir būtent šis susidūrimas leido graikams pagerinti savo padėtį. Tačiau Kserksas, po Darijaus mirties, įsiveržė į Graikiją su tokiomis didelėmis pajėgomis, kad atrodė, jog jis atsigabeno visą Aziją į Graikiją; mat jūra buvo padengta jo laivais, o sausuma – jo kareiviais. Manydamas, kad būtina persikelti iš Azijos į Europą, jis pastatė tiltą per Helespontą pėstininkų perėjai ir, tarytum du elementai – žemė ir vanduo – nebūtų pajėgūs priimti jo armijos neatimdami iš jų natūralios paskirties, perkasė kanalą per Atono kalną, kuriame jo laivai plaukė lyg jūroje. Tuo tarpu graikai, nors ir išsigandę vien žinios apie tokio priešo artėjimą, ruošėsi pasipriešinti visomis savo jėgomis. Jūrų mūšyje prie Artemisijo ir kitame prie Salamino jie taip pranoko savo ankstesnę pergalę, kad Kserksas džiaugėsi galėdamas išnešti sveiką kailį, praradęs didžiąją dalį savo armijos; o likusiųjų sunaikinimas prie Platėjos taip galutinai įtvirtino graikų šlovę, kad dėl įgytos reputacijos jėgos jie ne tik išlaisvino Azijoje įsikūrusius graikus, bet ir užvaldė beveik visas salas.
Iš tiesų, jei jie būtų ir toliau gyvenę draugiškai tarpusavyje bei tenkinęsi ta padėtimi, kurioje tuomet buvo, ir jei atėniečiai bei lakedemoniečiai nebūtų susivaidiję dėl valdžios Graikijoje, jiems niekada nebūtų tekę paklusti jokiai svetimai galybei. Tačiau, kai Graikijos jėgos buvo išsekintos Peloponeso karo, o jos miestai nuskurdinti, Pilypas rado progą išplėsti savo tėvo jam paliktą karalystę menais ir klasta, nors jėga ir nusileido visiems savo kaimynams. Mat savo pinigais jis taip pririšo prie savęs savo kareivius ir visus kitus, kurie kovojo po jo vėliavomis, kad tapo pakankamai galingas kovoti su atėniečiais prie Cheronėjos, o po šios pergalės savo mandagumu ir draugiškumu taip įsiteikė visiems, jog manėsi galįs žygiuoti prieš Persijos karalių, bet mirė nespėjęs surinkti pakankamų pajėgų.
Aleksandras, paveldėjęs sostą, sutvarkė Graikijos reikalus ir su didele armija persikėlė į Aziją. Ten nugalėjęs jam besipriešinusius satrapus, jis patraukė prieš patį Darijų, kuris su nesuskaičiuojama daugybe karių buvo įsitvirtinęs visose vietose netoli Iso. Ten susirėmime su persais jis pasiekė neįtikėtiną pergalę, sutriuškino Darijų ir per Finikiją bei Siriją patraukė į Palestiną. Jo veiksmus prie Tyro ir Gazos galima perskaityti jo gyvenimo istorikų veikaluose. Iš ten jis nužygiavo į Egiptą ir, atidavęs pagarbą Jupiteriui Amonui bei įsakęs įkurti Aleksandriją, grįžo užbaigti Persijos karo. Žygio metu, matydamas, kad yra visų gerbiamas, jis patraukė į Mesopotamiją; ir nors girdėjo, kad Darijus pasiruošęs jį pasitikti su dar didesne armija nei anksčiau, vis tiek žengė pirmyn su turimomis pajėgomis ir stojo į mūšį prie Arbelos; ten jis pasiekė tokią svarbią pergalę, kad sunaikino visas Darijaus pajėgas ir nuvertė Persijos monarchiją, nors pats karalius pabėgo. Darijui buvus nužudytam Beso, Aleksandras, atlikęs didžius žygdarbius Indijoje, grįžo į Babiloną, kur mirė. Po jo mirties makedonų valdos buvo padalintos į keletą kunigaikštysčių, kurios nusilpo dėl nuolatinių tarpusavio karų, tad likusią Europos dalį pajungė romėnai. Vėliau persikėlę į Aziją, jie kovojo su Ponto karaliumi ir Antiochu, vėliau su Egipto dinastais arba valdovais; taip kasmet plėsdami savo imperiją, kol jų senatas išlaikė savo autoritetą, nes jų konsulai troško lenktyniauti vienas su kitu. Tačiau, kai respublika buvo sugriauta pilietinių karų tarp Sulos ir Marijaus bei tarp Julijaus Cezario ir Pompėjaus, aristokratija, arba kilmingųjų valdymas, buvo panaikinta, o Oktavianas išrinktas diktatoriumi. Taip visas reikalų tvarkymas buvo patikėtas jam vienam, nepagalvojus, kad tai prilygsta visų žmonių vilčių ir interesų statymui ant lošimo kauliuko ir tos milžiniškos imperijos atidavimui vieno valdovo nuotaikų bei valdžios rizikai. Nes jei toks valdovas ir linktų valdyti teisingai ir nuosaikiai, jis negalėtų tikėtis įtikti visiems, nepajėgdamas per tinkamą laiką apginti tų, kurie yra toli, nei atrinkti tiek daug pareigūnų, kurie bijotų gėdos dėl pareigų nevykdymo; be to, jis negalėtų priderinti savo būdo prie daugybės skirtingų charakterių. Bet jei jis norėtų sutraukyti imperinės ir karališkosios valdžios saitus ir vykdyti absoliučią tironiją, griaudamas esamą santvarką, nuolaidžiaudamas dideliems nusikaltimams, pardavinėdamas teisingumą ir laikydamas savo pavaldinius vergais (ką dauguma, ir iš tiesų, su retomis išimtimis, beveik visi imperatoriai darė), neišvengiamai sektų, kad jo neribota laukinė valdžia taptų bendra nelaime. Tokios despotijos prigimtis yra ta, kad pataikaujantys niekšai ir parazitai yra skiriami į didžiausio pasitikėjimo postus, tuo tarpu kuklūs, ramūs žmonės, kurie vengia tokio žemo gyvenimo būdo, pagrįstai piktinasi, kad patys negali džiaugtis panašia nauda. Todėl miestai prisipildo maišto ir sąmyšio; mat kai visos pareigos, tiek civilinės, tiek karinės, suteikiamos blogai nusiteikusiems magistratams, tai verčia piliečius nerimauti taikos metu ir atima drąsą iš kareivių kare.
Kad taip yra, aiškiai parodė patirtis ir įvykių eiga, prasidėjusi netrukus po to, Oktaviano valdymo metu. Mat šokis, vadinamas pantomima, reiškiantis šokį, kuriame imituojamas kiekvienas, Romoje buvo pristatytas būtent tuo laikotarpiu; Italijoje jis niekada anksčiau nebuvo naudotas ir buvo išrastas Pilado ir Batilo; be daugelio kitų naujovių, kurios vis dar sukelia didelį blogį. Visgi atrodo, kad Oktavianas valdė labai nuosaikiai, ypač po to, kai paklausė stoiko Atenodoro patarimo, ir lyginant su Tiberijumi, jo įpėdiniu. Pastarojo tironija buvo tokia griežta, kad tapo nepakeliama jo pavaldiniams, kurie ištrėmė jį į salą, kur jis kurį laiką slapstėsi ir tada mirė. Jam po to sekė Gajus Kaligula, kuris toli pralenkė Tiberijų visomis nedorybės rūšimis ir buvo nužudytas Cherėjos, pasiryžusio tuo drąsiu veiksmu išvaduoti valstybę iš jo žiaurios tironijos. Kitas imperatorius buvo Klaudijus, kuris visų savo reikalų tvarkymą patikėjo Libertinams (buvusių vergų sūnums), kurie buvo eunuchai, ir jo galas buvo gėdingas. Tuomet į imperijos sostą pakilo Neronas ir jo įpėdiniai. Apie juos nieko nerašysiu, kad pasauliui nereikėtų kęsti skausmo kartojant tas bedieviškas ir siaubingas piktadarybes, kuriomis jie nusikalto. Tačiau Vespasianas ir jo sūnus Titas valdė laikydamiesi didesnio nuosaikumo. Priešingai, Domicianas pralenkė visus savo pirmtakus žiaurumu, prabanga ir gobšumu; dėl to, po to, kai penkiolika metų iš eilės kankino respubliką, jis buvo nužudytas Stefano, vieno iš savo atleistinių; taip gaudamas bausmę, kurios jo veiksmai nusipelnė.
Po jo imperiją valdė keletas vertų valdovų: Nerva, Trajanas, o vėliau Adrianas, Antoninas Pijus ir broliai Veras bei Liucijus, kurie ištaisė daug piktnaudžiavimų valstybėje ir ne tik atgavo tai, ką prarado jų pirmtakai, bet ir padarė keletą naujų papildymų. Tačiau Komodas, Marko sūnus, tapęs imperatoriumi, atsidavė ne tik tironijai, bet ir kitoms siaubingoms ydoms, kol jo sugulovė Marsija įgavo vyriškos drąsos ir jį nužudė, o imperija buvo suteikta Pertinaksui. Bet imperatoriškoji gvardija, nepajėgdama paklusti jo drausmės griežtumui, sukėlė maištą ir jį nužudė, tad Roma atsidūrė ant anarchijos ir netvarkos slenksčio, o pretorionų kariai, skirti rūmų apsaugai, bandė atimti iš senato teisę skirti vienvaldį valdovą. Imperijai tarsi tapus parduodama aukcione, Didijus Julianas, kurstomas savo žmonos ir padedamas savo paties kvailumo, pateikė pinigų sumą, už kurią nusipirko imperiją; ir surengė tokį reginį, kokio žmonės dar niekada nebuvo matę. Kareiviai, kurie iškėlė jį į šią didybę, jėga įvedė jį į rūmus ir atidavė viską, kas juose buvo. Tačiau jis buvo patrauktas atsakomybėn ir nužudytas tų pačių vyrų, kurie buvo jo išaukštinimo priemonė, tad jo gyvenimas tebuvo akimirksnio auksinis sapnas.
Jam pasitraukus, senatas tarėsi, ką išrinkti imperatoriumi, ir apsistojo ties Severu. Tačiau Albinui ir Nigeriui tuo pat metu pareiškus teises į sostą, tarp konkurentų kilo įnirtingas pilietinis karas; miestai pasidalijo tarp skirtingų partijų. Dėl to kilo dideli neramumai Egipte ir rytinėse imperijos dalyse, o bizantiečiai, palaikę Nigerio pusę ir jį priėmę, buvo pasiruošę pavojingiausiems žygiams, kol jis buvo nugalėtas Severo ir nužudytas. Po jo Albinas taip pat atsisveikino su imperija ir pasauliu, ir taip visa valdžia atiteko Severui. Todėl jis ėmėsi taisyti iškilusias negeroves, griežtai bausdamas kareivius, kurie nužudė Pertinaksą ir atidavė imperiją Julianui. Tai padaręs ir sutvarkęs kariuomenę, jis patraukė prieš persus ir šioje ekspedicijoje užėmė Ktesifoną ir Babiloną, nusiaubė arabus, vadinamus skenitais dėl jų gyvenimo palapinėse, užkariavo pagrindinę Arabijos dalį ir atliko daug kitų didžių žygdarbių. Be to, jis buvo negailestingas nusikaltėliams ir viešai išdalijo turtą tų, kurie buvo kalti dėl kokių nors sunkių nusikaltimų.
Papuošęs daugelį miestų prabangiais pastatais, jis paskelbė savo sūnų Antoniną imperatoriumi, bet mirdamas paliko kitą savo sūnų Getą bendravaldžiu su juo, paskirdamas jiems globėju Papinianą, asmenį, garsėjantį griežtu teisingumu bei gebėjimais išmanyti ir aiškinti įstatymus, kuo jis pranoko visus romėnus tiek prieš jį, tiek po jo. Tačiau šis vertas žmogus netrukus tapo nekenčiamas Antoninui, nes dėjo visas pastangas sužlugdyti Antonino sumanymą, kurį atskleidė esant nukreiptą prieš jo brolį Getą. Todėl jis nusprendė pašalinti šią kliūtį ir kartu su kareiviais suplanavo Papiniano sunaikinimą. Tai įvykdžius ir atrišus rankas, jis nužudė savo brolį, kurio negalėjo išgelbėti net motina, nors jis bėgo pas ją ieškoti apsaugos.
Bet neilgai trukus Antoninas gavo atpildą už brolio nužudymą, ir niekada nebuvo sužinota, kas buvo tas asmuo, kuris jį nužudė. Tuomet kareiviai Romoje imperatoriumi išrinko Makriną, rūmų prefektą; tuo tarpu esantys rytuose iškėlė Emiseną, kuris buvo giminiuojamas su Antonino motina. Abi armijos dabar taip atkakliai laikėsi savo pasirinkimo, kad tarp jų kilo pilietinis neramumas, ir kol Emiseno Antonino rėmėjai gabeno jį į Romą, Makrino rėmėjai žygiavo iš Italijos. Dviem armijoms susirėmus prie Antiochijos Sirijoje, Makrinas buvo taip visiškai sutriuškintas, kad buvo priverstas bėgti iš stovyklos, buvo sugautas ir nužudytas tarp Bizantijo ir Chalkedono.
Antoninas po šios pergalės nubaudė visus, palaikiusius Makrino pusę, kaip priešus, ir gyveno tokį palaidą ir gėdingą gyvenimą, ir taip dažnai bendravo su magais bei fokusininkais, kad romėnai, negalėdami pakęsti jo besaikės prabangos, nužudė jį, sudraskė jo kūną į gabalus ir imperatoriumi paskelbė Aleksandrą, kuris taip pat buvo iš Severo giminės. Jis, nors ir labai jaunas, rodė tokius gero būdo ženklus, kad įkvėpė žmonėms viltį, jog bus švelnus valdovas. Savo rūmų prefektais jis paskyrė Flavianą ir Chrestą, vyrus, ne tik gerai susipažinusius su kariniais reikalais, bet ir puikiai išmanančius civilinių reikalų tvarkymą. Tačiau Mamėja, imperatoriaus motina, virš jų pastatė Ulpianą kaip jų elgesio prižiūrėtoją ir iš tiesų kaip partnerį jų pareigose, mat jis buvo puikus teisininkas ir mokėjo ne tik tvarkyti esamus reikalus, bet ir apdairiai numatyti ateitį. Tai taip įžeidė tuos du kareivius, kad jie slapta suplanavo jo sunaikinimą. Kai Mamėja tai suprato, ji užkirto kelią jų sumanymui, pašalindama sąmokslininkus ir padarydama Ulpianą vieninteliu rūmų prefektu. Tačiau vėliau, tapęs įtariamu armijai dėl priežasčių, kurių negaliu nurodyti (nes buvo daug įvairių pranešimų apie jo polinkius), jis prarado gyvybę maišto metu, kurio pats imperatorius negalėjo sustabdyti.
Po šio įvykio kareiviai, pamažu pamiršdami savo ankstesnę pagarbą Aleksandrui, rodė nenorą vykdyti jo įsakymus ir, siekdami išvengti bausmės už savo aplaidumą, sukėlė viešus neramumus, kurių metu į imperijos sostą iškėlė asmenį, vardu Antoninas. Tačiau jis, nepajėgdamas pakelti tokios sunkios naštos, jos atsisakė. Vietoj jo jie pasirinko Uranijų, žemos ir vergiškos kilmės žmogų, kurį jie tuojau pat pastatė priešais Aleksandrą, aprengtą purpuru, taip norėdami stipriau išreikšti savo panieką imperatoriui. Aleksandras, matydamas save apsuptą tiek daug sunkumų, pasikeitė tiek kūno sudėjimu, tiek būdu; ir užsikrėtė nepasotinamu gobšumu, kaupdamas turtus su didžiausiu rūpesčiu, kuriuos patikėjo savo motinos globai.
Kol jo reikalai buvo tokioje nelaimingoje padėtyje, armijos Panonijoje ir Mezijoje, kurios ir anksčiau toli gražu negerbė jo, dabar tapo labiau linkusios maištauti ir, pasiryžusios permainoms, imperatoriumi iškėlė Maksiminą, Panonijos būrio kapitoną. Surinkęs visas savo pajėgas, jis didžiausiu greičiu patraukė į Italiją, manydamas, kad saugiausia pulti imperatorių netikėtai. Tačiau Aleksandras, kuris tuo metu buvo netoli Reino, gavęs žinių apie jų ketinamą maištą, nedelsdamas išvyko į Romą. Jis pasiūlė atleidimą kareiviams ir Maksiminui su sąlyga, kad jie atsisakys savo bandymo; tačiau jam nepavyko jų nuraminti, todėl jis desperatiškai atsidavė mirčiai. Mamėja, jo motina, ir prefektai, išėję iš rūmų malšinti maišto, taip pat buvo nužudyti. Taip Maksiminas įsitvirtino soste, bet žmonės visuotinai apgailestavo, kad nuosaikus imperatorius buvo pakeistas žiauriu tironu. Maksiminas buvo tamsios kilmės, todėl jam iškilus į imperatoriškąją didybę, jo besaikis įžūlumas naujoje valdžioje užtemdė tas gerąsias savybes, kuriomis gamta jį buvo apdovanojusi. Taip jis tapo nepakeliamas visiems žmonėms, ne tik darydamas skriaudas tiems, kurie ėjo garbingas pareigas, bet ir būdamas kaltas dėl didžiausių žiaurumų vykdant valdžią, teikdamas malones tik pataikūnams, kurie skųsdavo ramius asmenis, kaltindami juos esant skolininkais imperijos iždui. Galiausiai jis nuėjo taip toli, kad iš gobšumo žudė žmones, net neišklausęs jų gynybos, užgrobė miestus kaip savo nuosavybę ir plėšė gyventojus.
Tautos, pavaldžios romėnams, negalėdamos pakęsti jo siaubingo žiaurumo ir labai prislėgtos jo daromų nuniokojimų, afrikiečiai paskelbė Gordianą ir jo sūnų, to paties vardo, imperatoriais ir pasiuntė ambasadorius į Romą, iš kurių vienas buvo Valerianas, konsulinio rango vyras, vėliau pats tapęs imperatoriumi. Tai buvo labai malonu senatui, kuris svarstė, kaip pašalinti tironą, kurstydamas kareivius maištauti ir primindamas žmonėms apie jų patiriamas skriaudas tiek asmeniškai, tiek kaip tokios galingos valstybės nariams. Taip sutarę, kaip veikti, jie iš viso senato atrinko dvidešimt asmenų, išmanančių karinę drausmę, ir iš to skaičiaus paskyrė du, Balbiną ir Maksimą, vadovauti vyriausiajai vadovybei, ir patraukė link Romos, pasiruošę sukilimui. Tačiau Maksiminas, išgirdęs apie jų ketinimus, su dideliu skubėjimu patraukė link Romos su maurais ir galais, buvusiais jo vadovybėje, ir pakeliui apgulė Akvilėjos garnizoną, nes šie uždarė prieš jį vartus. Jo paties partija, galiausiai atsižvelgusi į visuomenės naudą, su dideliu nenoru sutiko su tais, kurie norėjo jį nužudyti, ir jis buvo privestas prie tokios kraštutinybės, kad turėjo paversti savo sūnų prašytoju savo vardu, manydamas, kad jo jaunas amžius sumažins jų pyktį ir palenks juos užuojautai. Tačiau dėl to jie dar labiau įniršo ir, barbariškiausiu būdu nužudę berniuką, taip pat pribaigė ir tėvą; po to vienas iš jų nukirto jam galvą ir nunešė ją į Romą kaip jų pergalės įrodymą ir trofėjų. Taip išvaduoti iš visų savo nuogąstavimų, jie laukė dviejų imperatorių atvykimo iš Afrikos.
Šiems princams žuvus laivo sudužimo metu audroje, senatas aukščiausią reikalų valdymą suteikė Gordianui, vieno iš jų sūnui. Jo valdymo metu romėnai šiek tiek atsipalaidavo nuo ankstesnės melancholijos, imperatoriui juos vaišinant vaidinimais ir kitomis pramogomis. Tačiau, tarsi pabudę iš gilaus miego, jie surengė slaptą sąmokslą prieš imperatorių, kurstomi Balbino ir Maksimo patarimų, kurie sukurstė kai kuriuos kareivius prieš jį. Tai atskleidus, sąmokslo vadovai ir daugelis bendrininkų buvo nubausti mirtimi.
Netrukus po to kartaginiečiai tapo nepatenkinti imperatoriumi ir bandė vietoj jo pastatyti Sabianą; tačiau Gordianas surinko pajėgas Afrikoje, kurios greitai privertė juos paklusti. Tada jie išdavė ketintą uzurpatorių, meldė atleidimo už savo nusižengimus ir buvo išlaisvinti nuo jiems grėsusio pavojaus. Tuo tarpu Gordianas vedė Timesiklio, vyro, labai vertinamo dėl savo mokytumo, dukterį ir paskyrė jį rūmų prefektu; tuo jis atrodė užpildantis savo jaunystės trūkumus viešųjų reikalų tvarkyme. Užsitikrinęs imperiją, jis nuolat tikėjosi, kad persai užpuls rytines provincijas, Saporui (Šapurui) toje karalystėje pakeitus Artakserksą, kuris atstatė persų valdymą iš partų. Mat po Pilypo sūnaus Aleksandro ir jo įpėdinių makedonų imperijoje mirties, tuo laikotarpiu, kai tos provincijos buvo pavaldžios Antiochui, Aršakas, partas, įsiutęs dėl jo broliui Teridatui padarytos skriaudos, pradėjo karą prieš Antiocho satrapą ir paskatino partus išvyti makedonus bei suformuoti savo vyriausybę. Todėl imperatorius atliko visus įmanomus pasiruošimus žygiui prieš persus. Nors pirmajame mūšyje atrodė, kad pergalė pasiekta, imperatoriaus pasitikėjimas šio žygio sėkme gerokai sumažėjo dėl Timesiklio, rūmų prefekto, mirties. Jo vietoje pasirinkus Pilypą, imperatoriaus populiarumas armijoje pamažu išsisklaidė ir išnyko. Pilypas buvo kilęs iš Arabijos, tautos, turinčios blogą reputaciją, ir savo turtus susikrovė ne itin garbingais būdais. Vos įsitvirtinęs pareigose, jis ėmė siekti imperatoriaus titulo ir stengėsi suvilioti visus kareivius, linkusius į naujoves. Pastebėjęs, kad karinių atsargų tiekiama gausiai, kol imperatorius buvo apsistojęs prie Karės ir Nisibio, jis įsakė laivams, gabenusiems tas atsargas, plaukti toliau į šalies gilumą, kad armija, slegiama bado, būtų išprovokuota maištui. Jo sumanymas pavyko taip, kaip jis norėjo; mat kareiviai, prisidengdami būtiniausių reikmenų stoka, smurtiniu būdu apsupo Gordianą ir, nužudę jį kaip pagrindinę daugelio žūties priežastį, suteikė purpurą Pilypui pagal jų susitarimą. Todėl jis sudarė taiką su Saporu ir patraukė link Romos; o kadangi buvo pririšęs kareivius prie savęs didelėmis dovanomis, pasiuntė pasiuntinius į Romą pranešti, kad Gordianas mirė nuo ligos. Atvykęs į Romą ir pavertęs senatą savo draugais, jis manė esant politiškai naudingiausia suteikti aukščiausius postus savo artimiems giminaičiams. Dėl šios priežasties jis savo brolį Priską paskyrė armijos Sirijoje vadu, o pajėgas Mezijoje ir Makedonijoje patikėjo savo žentui Severianui.
Manydamas, kad šiomis priemonėmis įsitvirtino imperijos valdyme, jis surengė ekspediciją prieš karpus, kurie buvo nusiaubę visą šalį aplink Isterą (Dunojų). Įvykus susirėmimui, barbarai, negalėdami atlaikyti veržlios romėnų atakos, pabėgo į pilį, kurioje buvo apgulti. Tačiau pamatę, kad jų kariai, kurie buvo išsisklaidę įvairiomis kryptimis, vėl susibūrė į vieną būrį, jie atgavo drąsą ir, išsiveržę iš pilies, užpuolė romėnų armiją. Negalėdama atlaikyti staigios maurų atakos, armija paprašė taikos, su kuria Pilypas noriai sutiko ir pasitraukė. Kadangi tuo metu imperijoje buvo daug neramumų, rytinės provincijos, kurios nerimavo iš dalies dėl pernelyg didelių mokesčių reikalavimo, o iš dalies dėl nepasitenkinimo Prisku, jų valdytoju, kuris buvo nepakeliamai blogo būdo žmogus, troško permainų ir imperatoriumi iškėlė Papianą, tuo tarpu Mezijos ir Panonijos gyventojai labiau linko prie Marino.
Pilypas, sutrikdytas šių įvykių, paprašė senato arba padėti jam prieš tokius gresiančius pavojus, arba, jei jie nepatenkinti jo valdymu, leisti jam jį sudėti ir ramiai jį paleisti. Niekam neatsakius, Decijus, kilmingos kilmės ir rango asmuo, be to, apdovanotas visomis dorybėmis, pastebėjo, kad jis elgiasi neišmintingai, taip nerimaudamas dėl šių įvykių, nes jie išnyks patys savaime ir negali ilgai egzistuoti. Ir nors įvykiai atitiko Decijaus spėjimą, kurį jam leido padaryti ilga pasaulinė patirtis, Papianui ir Marinui buvus pašalintiems, Pilypas vis dar bijojo, žinodamas, kokie nemalonūs armijai buvo pareigūnai toje šalyje. Todėl jis paprašė Decijaus prisiimti legionų vadovybę Mezijoje ir Panonijoje. Jam atsisakius motyvuojant tuo, kad tai nepatogu tiek Pilypui, tiek jam pačiam, Pilypas panaudojo būtinybės retoriką, kaip tai vadina tesaliečiai, ir privertė jį vykti į Panoniją nubausti Marino bendrininkų. Armija toje šalyje, matydama, kad Decijus baudžia visus nusižengusius, manė esant politiškai naudingiausia, siekiant išvengti esamo pavojaus, iškelti valdovą, kuris geriau rūpintųsi valstybės gerove ir kuris, būdamas labiau patyręs tiek civiliniuose, tiek kariniuose reikaluose, galėtų be vargo nugalėti Pilypą.
Šiuo tikslu jie aprengė Decijų purpuru ir, nepaisant visų jo nuogąstavimų dėl ateities nelaimių, privertė jį prisiimti aukščiausią valdžią. Pilypas, išgirdęs, kad Decijus taip tapo imperatoriumi, surinko visas savo pajėgas, kad jį įveiktų. Decijaus rėmėjai, nors ir žinojo, kad priešas turi didelį skaičiaus pranašumą, vis tiek išlaikė pasitikėjimą, pasikliaudami bendru Decijaus sumanumu ir apdairumu reikaluose. Ir kai dvi armijos susirėmė, nors viena buvo pranašesnė skaičiumi, kita taip pranoko ją drausme ir vadovavimu, kad daugybė Pilypo šalininkų žuvo, o tarp jų ir jis pats kartu su sūnumi, kuriam buvo suteikęs Cezario titulą. Taip Decijus įgijo imperiją.
Skitai, pasinaudodami netvarka, kuri dėl Pilypo aplaidumo vyravo visur, perėjo Tanaisą ir nusiaubė šalis netoli Trakijos. Tačiau Decijus, žygiuodamas prieš juos, buvo ne tik pergalingas kiekviename mūšyje, bet ir atgavo jų paimtą grobį bei stengėsi atkirsti jų atsitraukimą į savo šalį, ketindamas sunaikinti juos visus, kad užkirstų kelią pakartotiniam įsiveržimui. Šiuo tikslu jis pastatė Galą ant Tanaiso kranto su pakankamomis pajėgomis, o pats su likusia armijos dalimi patraukė prieš priešą. Ši ekspedicija vyko pagal jo didžiausius norus; tačiau Galas, linkęs į permainas, pasiuntė agentus pas barbarus, prašydamas jų pritarimo sąmokslui prieš Decijų. Šie noriai sutiko, ir Galas išlaikė savo postą ant Tanaiso kranto, bet barbarai pasidalijo į tris batalionus, iš kurių pirmasis užėmė poziciją už pelkės. Decijui sunaikinus didelę dalį pirmojo bataliono, pajudėjo antrasis, kurį jis taip pat nugalėjo, ir aptiko dalį trečiojo, kuris gulėjo netoli pelkės. Galas pasiuntė jam žinią, kad jis gali žygiuoti prieš juos per liūną. Tad neatsargiai žengdamas į nežinomą vietą, jis ir jo armija įklimpo purve ir, esant tokiai nepalankiai padėčiai, buvo taip užpulti barbarų sviedinių, kad nei vienas iš jų neišsigelbėjo gyvas. Taip baigėsi puikaus imperatoriaus Decijaus gyvenimas.
Jam po to sekė Galas; jis paskelbė savo sūnų Volusianą savo bendravaldžiu imperijoje ir išleido viešą deklaraciją, kad Decijus ir jo armija žuvo dėl jo sumanymo. Barbarai dabar tapo labiau klestintys nei anksčiau. Mat Galas ne tik leido jiems grįžti namo su grobiu, bet ir pažadėjo kasmet mokėti jiems pinigų sumą bei leido jiems išsivesti visus kilmingiausius belaisvius; kurių dauguma buvo paimti Filipopolyje Trakijoje.
Galas, įvedęs šias taisykles, atvyko į Romą, didžiuodamasis taika, kurią sudarė su barbarais. Ir nors iš pradžių jis su pritarimu kalbėjo apie Decijaus valdymo būdą ir įsivaikino vieną iš jo sūnų, visgi, praėjus kuriam laikui, bijodamas, kad kai kurie iš tų, kurie mėgsta naujus projektus, gali grįžti prie Decijaus kunigaikštiškų dorybių prisiminimo ir todėl pasitaikius progai gali atiduoti imperiją jo sūnui, jis suplanavo jaunuolio sunaikinimą, nepaisydamas nei to, kad pats jį įsivaikino, nei bendros garbės ir teisingumo.
Galas buvo toks vangus valdydamas imperiją, kad skitai pirmiausia įbaugino visas kaimynines tautas, o tada nusiaubė visas šalis laipsniškai iki pat jūros pakrantės; nepalikdami nė vienos tautos, pavaldžios romėnams, neišplėštos ir užimdami beveik visus neįtvirtintus miestus bei daugelį įtvirtintų. Be karo iš visų pusių, kuris buvo nepakeliamai sunkus, miestus ir kaimus užpuolė maras, kuris nušlavė likusius tų regionų žmones; ir toks didelis mirtingumas nebuvo žinomas jokiu ankstesniu laikotarpiu.
Šios krizės metu, pastebėję, kad imperatoriai nepajėgia apginti valstybės, bet apleido viską už Romos sienų, gotai, boranai, urugundai ir karpai dar kartą apiplėšė Europos miestus, paimdami viską, kas juose buvo likę; tuo tarpu kitoje pusėje persai įsiveržė į Aziją, kurioje užvaldė Mesopotamiją ir nužygiavo net iki Antiochijos Sirijoje, užėmė tą miestą, kuris yra visų rytų metropolis, sunaikino daugybę gyventojų, o likusius išsivarė į nelaisvę, grįždami namo su milžinišku grobiu, po to, kai sunaikino visus pastatus mieste, tiek viešus, tiek privačius, nesulaukę jokio pasipriešinimo. Ir iš tiesų persai turėjo puikią progą tapti visos Azijos šeimininkais, jei nebūtų buvę taip apdžiaugti savo gausaus grobio, kad pasitenkino išlaikydami ir parsigabendami namo tai, ką įgijo.
Tuo tarpu Europos skitai buvo visiškai saugūs ir persikėlė į Aziją, plėšdami visą šalį iki pat Kapadokijos, Pesino ir Efeso, kol Emilianas, Panonijos legionų vadas, stengdamasis kiek įmanoma padrąsinti savo karius, kuriuos barbarų klestėjimas taip nuliūdino, kad jie nedrįso stoti prieš juos, ir primindamas jiems romėnų drąsos šlovę, užklupo barbarus, buvusius toje kaimynystėje. Sunaikinęs daugybę jų ir įvedęs savo pajėgas į jų šalį, pašalindamas visas kliūtis savo kelyje ir galiausiai išlaisvinęs Romos imperijos pavaldinius nuo jų žiaurumo, jis buvo savo armijos paskirtas imperatoriumi. Tuomet jis surinko visas tos šalies pajėgas, kurios tapo drąsesnės po jo sėkmės prieš barbarus, ir nukreipė savo žygį link Italijos, ketindamas kovoti su Galu, kuris dar nebuvo pasiruošęs su juo grumtis. Mat Galas niekada nebuvo girdėjęs apie tai, kas įvyko rytuose, todėl atliko tik atsitiktinius pasiruošimus, kurie buvo jam pasiekiami, kol Valerianas išvyko atvesti keltų ir germanų legionų. Tačiau Emilianas dideliu greičiu žengė į Italiją, ir armijos buvo labai arti viena kitos, kai Galo kareiviai, pamąstę, kad jo pajėgos yra daug menkesnės už priešo tiek skaičiumi, tiek jėga, ir taip pat, kad jis yra aplaidus, tingus žmogus, nužudė jį ir jo sūnų ir, perėję į Emiliano pusę, atrodė įtvirtinantys jo valdžią.
Tačiau Valerianas atvedė į Italiją iš už Alpių milžinišką armiją, su kuria manėsi esąs užtikrintas nugalėti Emilianą. Emiliano kareiviai, matydami, kad jo elgesys labiau primena eilinio sargybinio nei imperatoriaus, dabar nužudė jį kaip asmenį, netinkamą tokiai sunkiai naštai.
Šiomis priemonėmis Valerianas tapo imperatoriumi su visuotiniu pritarimu ir užsiėmė reikalų tvarkymu. Tačiau skitų ir markomanų išpuoliai, kurie įsiveržė į visas šalis, esančias šalia imperijos, pastatė Tesaloniką į didelį pavojų; ir nors jie su dideliu vargu buvo priversti nutraukti apgultį dėl drąsios esančiųjų viduje gynybos, vis dėlto visa Graikija buvo aliarmuota. Atėniečiai sutaisė savo sienas, kuriomis niekada nesirūpino nuo tada, kai Sula jas nugriovė. Peloponesiečiai taip pat įtvirtino Istmą, ir visa Graikija budėjo dėl bendro saugumo.
Valerianas, matydamas imperiją pavojuje iš visų pusių, paskelbė savo sūnų Galieną savo bendravaldžiu valdyme ir pats išvyko į rytus kovoti su persais. Sūnui jis patikėjo pajėgų Europoje priežiūrą, taip palikdamas jį priešintis barbarams, kurie plūdo ant jo iš visų pusių. Kadangi germanai buvo patys varginančiausi priešai ir niokojo galus Reino kaimynystėje, Galienas asmeniškai patraukė prieš juos, palikdamas savo karininkams su jų vadovaujamomis pajėgomis atremti bet kuriuos kitus, kurie įžengtų į Italiją, Ilyriją ir Graikiją. Su šiais ketinimais jis užėmė ir gynė Reino perėjas, vienu metu neleisdamas jiems persikelti, kitu metu stodamas į mūšį, kai tik jie persikeldavo. Tačiau turėdamas tik nedideles pajėgas pasipriešinti milžiniškam skaičiui, jis nežinojo, kaip elgtis, ir sumanė apsisaugoti sudarydamas sąjungą su vienu iš germanų kunigaikščių. Taip jis ne tik sutrukdė kitiems barbarams taip dažnai kirsti Reiną, bet ir užkirto kelią pagalbininkų atėjimui.
Tuo tarpu boranai, gotai, karpai ir urugundai, tautos, gyvenančios prie Istero, nepaliko nė vienos Italijos ar Ilyrijos dalies neišplėštos, bet niokojo viską be jokio pasipriešinimo. Boranai iš tiesų bandė persikelti į Aziją, ką lengvai įvykdė padedami tų, kurie gyvena prie Bosforo ir kurie buvo paskatinti labiau baimės nei geros valios aprūpinti juos laivais ir vadovauti jiems persikeliant. Mat nors tol, kol jie buvo valdomi savo karalių, kurie paveldėdavo valdžią, jie visada laikė skitus atokiau nuo Azijos arba iš pagarbos romėnams, arba dėl savo prekybos, arba iš dėkingumo už kasmetines dovanas, siunčiamas jiems jų karalių; tačiau vėliau, kai karališkoji linija išnyko ir valdžia pateko į niekingų ir beverčių asmenų rankas, jie pasidavė baimei ir suteikė skitams laisvą įėjimą į Aziją, netgi perkeldami juos savo pačių laivais.
Kol skitai plėšė viską prieš save, žmonės, gyvenę Ponto pajūryje, persikėlė į įtvirtintus miestus gilumoje; barbarai tuo pačiu metu užpuolė Pitijuvą, kuris apjuostas stipria siena ir turi patogų uostą. Tačiau Sukesianas, kuris vadovavo tenykštei armijai, surengė tokią energingą gynybą, kad barbarai buvo sutriuškinti ir taip išsigando, jog kiti garnizonai, išgirdę, kas įvyko, gali susijungti su Pitijuvo garnizonu ir visiškai juos sunaikinti, kad jie didžiausiu greičiu nuskubėjo prie savo laivų ir grįžo namo su dideliu pavojumi, praradę daug bendražygių mūšyje prie Pitijuvo. Taip Euksino (Juodosios) jūros kaimynystės gyventojai, kurie savo išsigelbėjimą skolingi Sukesiano vadovavimui, buvo atleisti nuo visų esamų nuogąstavimų, kad skitai po šio atstūmimo surengs jiems dar vieną vizitą. Tačiau kol Valerianas iškvietė Sukesianą, paskyrė jį rūmų prefektu ir tarėsi su juo dėl Antiochijos taisymo, skitai gavo laivų iš bosforiečių ir vėl perplaukė sąsiaurį. Kitos pusės gyventojai sulaikė laivus ir neleido bosforiečiams parsigabenti jų namo, kaip jie anksčiau buvo darę, tad jie patraukė į šalį netoli Fazio, kur yra Dianos šventykla, pagal vietą vadinama Faziana, ir karaliaus Eeto rūmai; ir bergždžiai bandę paimti tą šventyklą, patraukė tiesiai į Pitijuvą. Ten užėmę pilį ir išvarę garnizoną, jie žengė tolyn; ir kadangi turėjo didelį laivyną, į kurį susodino visus belaisvius, gebančius valdyti irklą, jie palankiu oru, kuris tęsėsi beveik visą vasarą, plaukė link Trapezundo. Tai didelis ir gausiai gyvenamas miestas, ir tuomet jį saugojo dešimt tūkstančių vyrų virš įprasto skaičiaus. Kai jie pradėjo jo apgultį, jie net neįsivaizdavo, kad jiems pavyks, nes jį juosė dvi sienos; bet pastebėję, kad kareiviai linkę į tingumą ir girtuokliavimą ir kad užuot budėję sargyboje, jie visada ieško malonumų ir ištvirkavimų, jie sukrovė prie sienos medžius, kuriuos buvo paruošę lipimui per ją, kuriais jų kariai užlipo naktį ir paėmė miestą. Kareiviai viduje buvo apimti siaubo dėl staigaus ir netikėto užpuolimo; kai kuriems pavyko pabėgti per vartus; likusieji buvo išskersti priešo. Taip užvaldę vietą, barbarai įgijo neįtikėtiną kiekį pinigų, be to, labai daug vergų; nes beveik visi apylinkės gyventojai buvo pabėgę ieškoti prieglobsčio į tą miestą, kadangi jis buvo stipriai įtvirtintas. Sugriovę visas šventyklas ir namus, ir viską, kas prisidėjo prie miesto didybės ar puošnumo, ir nusiaubę gretimas apylinkes, jie grįžo namo su daugybe laivų. Kai kaimyniniai skitai pamatė jų įgytą grobį, jie nusprendė surengti panašų bandymą ir tam tikslui paruošė laivyną, kurį jiems padėjo statyti jų belaisviai ir kiti, kurie iš būtinybės buvo apsigyvenę tarp jų. Tačiau jie nusprendė neišvykti taip, kaip boranai, nes buvo nuobodu ir pavojinga plaukti tuo keliu, ir jiems būtų tekę vykti per vietas, kurios jau buvo išplėštos. Todėl jie palaukė žiemos ir tada, palikę kairėje Euksino jūrą, o dešinėje Isterą, Tomus ir Anchialą, kol jų sausumos pajėgos žygiavo kiek įmanoma greičiau pakrante, atvyko prie Fileatinos ežero, kuris yra į vakarus nuo Bizantijo netoli Ponto. Radę, kad to ežero žvejai paslėpė save ir savo laivus kaimyninėse pelkėse, jie susitarė su jais susodinti savo sausumos pajėgas į žvejų valtis ir plaukė pirmyn, kad perplauktų sąsiaurį tarp Bizantijo ir Chalkedono. Ir nors nuo Chalkedono iki šventyklos, stovinčios prie įėjimo į Pontą, buvo sargyba, pakankamai stipri įveikti barbarus, visgi dalis karių nužygiavo šalin pretekstu pasitikti generolą, kurį imperatorius ten atsiuntė, o kiti buvo taip išsigandę, kad vos apie tai išgirdę, pabėgo visu įmanomu greičiu. Tuomet barbarai persikėlė, be pasipriešinimo užėmė Chalkedoną ir gavo daugybę pinigų, ginklų ir atsargų.
Iš ten jie nužygiavo į Nikomediją, didį miestą, garsėjantį savo turtais; kur, nors piliečiai, išgirdę apie jų artėjimą, pabėgo su visais turtais, kuriuos galėjo pasiimti, barbarai vis tiek buvo nustebinti milžiniško kiekio vertybių, kurias rado, ir suteikė didelę pagarbą Chrisogonui, kuris anksčiau jiems patarė vykti į Nikomediją. Ir kai jie nusiaubė Nikėją, Kijų, Apamėją ir Prusą, ir elgėsi su tomis vietomis taip pat, jie patraukė link Kiziko; bet Rindako upė buvo taip išsiliejusi iš krantų dėl smarkių liūčių, kad jie negalėjo jos pereiti ir buvo priversti atsitraukti. Tada jie padegė Nikomediją ir Nikėją ir, pakrovę grobiu vežimus ir laivus, pradėjo galvoti apie grįžimą namo; kuo ir baigėsi jų antrasis įsiveržimas.
Valerianas tuo metu jau buvo girdėjęs apie neramumus Bitinijoje, bet jo sritis neleido jam patikėti jos gynybos jokiam savo generolui. Todėl jis pasiuntė Feliksą į Bizantiją, o pats išvyko iš Antiochijos į Kapadokiją, ir padaręs šiek tiek žalos kiekvienam miestui, pro kurį praėjo, grįžo namo. Bet maras tada užpuolė jo karius ir sunaikino daugelį jų, tuo metu, kai Saporas surengė išpuolį prieš rytus ir didžiąją jų dalį pajungė. Tuo tarpu Valerianas tapo toks išlepęs ir tingus, kad prarado viltį kada nors atsigauti iš esamos blogos reikalų padėties, ir būtų užbaigęs karą pinigine dovana; jei Saporas nebūtų pasiuntęs atgal ambasadorių, kurie buvo siųsti pas jį su tuo pasiūlymu, be jokio atsakymo, pageidaudamas, kad imperatorius atvyktų ir pasikalbėtų su juo asmeniškai apie reikalus, kuriuos norėjo sureguliuoti. Su kuo jis labai neprotingai sutiko ir, be jokio svarstymo nuvykęs pas Saporą su maža palyda derėtis dėl taikos, buvo tuojau pat sugriebtas priešo, ir taip baigė savo dienas vergo vaidmenyje tarp persų, romėnų vardo gėdai visais ateities laikais.
Tokia esant rytų būklei, tuo laikotarpiu vyravo visuotinė sumaištis ir silpnumas. Skitai vieningai susibūrė į vieną kūną iš kiekvienos tautos ir šalies savo teritorijoje, viena jų pajėgų dalis plėšė Ilyriją ir niokojo jos miestus, o likusi dalis prasiskverbė į Italiją iki pat Romos.
Galienas tuo tarpu vis dar buvo už Alpių, susitelkęs į germanų karą, kol Senatas, matydamas Romą tokiame gresiančiame pavojuje, apginklavo visus kareivius, buvusius mieste, ir stipriausius iš paprastų žmonių, ir suformavo armiją, kuri skaičiumi viršijo barbarus. Tai taip išgąsdino barbarus, kad jie paliko Romą, bet nusiaubė visą likusią Italiją. Šiuo laikotarpiu, kai Ilyrija dejavo po barbarų priespauda, o visa Romos imperija buvo tokioje bejėgiškoje būklėje, kad atsidūrė ant paties žlugimo slenksčio, keliuose miestuose kilo maras, baisesnis už bet kokį ankstesnį. Barbarų jiems sukeltos kančios taip buvo palengvintos, net ligoniai laikė save laimingais. Miestai, užimti skitų, taip buvo apleisti.
Galienas, sutrikdytas šių įvykių, grįžo į Romą, kad išvaduotų Italiją iš karo, kurį taip vykdė skitai. Būtent tuo metu Kekropsas, mauras, Aureolas ir Antoninas kartu su daugeliu kitų susimokė prieš jį, iš kurių didžioji dalis buvo nubausti ir pakluso. Vien tik Aureolas išlaikė savo priešiškumą imperatoriui.
Po to Postumas, vadovavęs keltų armijai, taip pat linko prie naujovių ir prisijungė prie kai kurių kareivių, kurie tuo pačiu metu sukilo Agripinoje, kas yra pagrindinis miestas prie Reino, kuriame jis apgulė Salonijų, Galieno sūnų, grasindamas likti prie sienų, kol jis bus jam atiduotas. Dėl šios priežasties kareiviai nusprendė, kad būtina atiduoti tiek jį, tiek Silvaną, kurį tėvas buvo paskyręs jo globėju; juos abu Postumas nužudė ir pasiskelbė keltų valdovu.
Skitai, kurie siaubingai nusiaubė visą Graikiją, jau buvo paėmę Atėnus, kai Galienas patraukė prieš tuos, kurie jau valdė Trakiją, ir įsakė Odenatui iš Palmyros, asmeniui, kurio protėviai visada buvo labai gerbiami imperatorių, padėti rytų tautoms, kurios tuomet buvo labai sunkioje padėtyje. Atitinkamai, prijungęs prie likusios armijos, kuri dar buvo šalyje, daugelį savo karių, jis su didele drąsa užpuolė Saporą; ir paėmęs keletą persams priklausiusių miestų, jis taip pat atsiėmė Nisibį, kurį Saporas anksčiau buvo paėmęs, ir tuo pačiu jį nusiaubė. Tada žengdamas ne kartą, o antrą sykį net iki Ktesifono, jis uždarė persus jų įtvirtinimuose ir privertė juos tenkintis tuo, kad išgelbėjo savo žmonas, vaikus ir save pačius, kol jis tvarkėsi apiplėštoje šalyje savo malonumui. Netrukus po to, gyvendamas Emesoje, jis prarado gyvybę dėl sąmokslo, švęsdamas draugo gimtadienį. Tuomet Zenobija perėmė reikalų valdymą. Ji buvo Odenato žmona, bet turėjo vyro drąsą ir, padedama savo vyro draugų, elgėsi visais atžvilgiais taip pat gerai, kaip ir jis.
Kol reikalai rytuose buvo tokioje padėtyje, Galienui, kuris tuomet buvo užsiėmęs skitų karu, buvo atnešta žinia, kad Aurelianas, arba Aureolas, kuris buvo kavalerijos, dislokuotos netoli Milano stebėti Postumo veiksmus, vadas, sugalvojo naują planą ir troško tapti imperatoriumi. Išsigandęs to, jis nedelsdamas išvyko į Italiją, palikdamas vadovavimą prieš skitus Markianui, asmeniui, turinčiam didelę patirtį kariniuose reikaluose. Kol jis vykdė karą su dideliu meistriškumu, Galienui keliaujant link Italijos, prieš jį sąmokslą surengė Heraklianas, rūmų prefektas, perdavęs savo sumanymą Klaudijui, kuriam buvo patikėtas vyriausiasis reikalų valdymas. Sumanymas buvo nužudyti Galieną. Radęs vyrą, labai pasiruošusį tokiam žygiui, vadovavusį dalmatų būriui, jis patikėjo veiksmą jam. Kad tai įvykdytų, grupė priėjo prie Galieno vakarienės metu ir pranešė jam, kad kai kurie žvalgai atnešė žinių, jog Aureolas ir jo armija yra visai šalia. Tuo jie jį gerokai išgąsdino. Nedelsdamas pareikalavęs žirgo ir ginklų, jis užsėdo, įsakydamas savo vyrams sekti jį su šarvais, ir nujojo be jokios palydos. Taip kapitonas, radęs jį vieną, nužudė.
Kai karius nuramino jų vadai, Klaudijus buvo išrinktas imperatoriumi, anksčiau buvęs numatytas tam orumui bendru sutarimu. Aureolas, kuris ilgą laiką laikėsi atokiau nuo Galieno rankų, netrukus pasiuntė agentus pas Klaudijų, kad sudarytų taiką. Pasidavęs, jis buvo nužudytas imperatoriaus sargybinių, kurie vis dar prisiminė neapykantą jam už jo išdavystę.
Skitai tuo metu buvo taip pakylėti savo ankstesnės sėkmės, kad paskyrė susitikimo vietą su herulais, peukais ir gotais prie Tyro upės, kuri įteka į Pontą; ten pasistatę šešis tūkstančius laivų ir susodinę į juos tris šimtus dvidešimt tūkstančių vyrų, jie perplaukė Pontą ir bandė pulti Tomus, įtvirtintą miestą, bet buvo nuo jo atmušti. Iš ten jie patraukė į Markianopolį, Mezijos miestą, bet nepasisekus ir ten jį puolant, jie pasinaudojo palankiu vėju ir plaukė pirmyn. Atvykę į Propontidės sąsiaurį, jie negalėjo suvaldyti savo laivų tokioje stiprioje srovėje, ir kol buvo nešami žemyn be jokios tvarkos, jie atsitrenkė vieni į kitus, dėl ko kai kurie nuskendo, o kiti buvo išmesti į krantą, sukeliant didelį žmonių ir laivų sunaikinimą. Dėl šios priežasties barbarai pasitraukė iš Propontidės ir plaukė link Kiziko. Būdami priversti grįžti iš ten be sėkmės, jie perplaukė Helespontą ir atvyko prie Atono kalno. Ten sutaisę ir nuvalę savo laivus, jie apgulė Kasandriją ir Tesaloniką, kurias buvo bepaimą naudodami mašinas, kurias iškėlė prieš sienas. Tačiau išgirdę, kad imperatorius artėja su armija, jie nuėjo į gilumą, plėšdami visą Dobero ir Pelagonijos apylinkę. Ten jie patyrė trijų tūkstančių vyrų nuostolį, kuriuos pasitiko dalmatų kavalerija, ir su likusiomis pajėgomis stojo į mūšį su imperatoriaus armija. Šiame mūšyje abiejose pusėse žuvo daugybė, bet romėnai, apsimetę bėgantys, įviliojo barbarus į pasalą ir nužudė daugiau nei penkiasdešimt tūkstančių jų. Likę skitai apiplaukė Tesaliją ir Graikiją, kad apiplėštų visą šalį, ir kadangi nebuvo pakankamai stiprūs pulti miestus, kurie buvo įsitvirtinę ir pasirūpinę savo saugumu, jie išsivedė visus žmones, kuriuos rado atviroje vietovėje.
Skitams taip išsisklaidžius ir praradus didžiąją dalį savo karių, Zenobija pradėjo galvoti apie savo valdų išplėtimą, todėl pasiuntė Zabdą į Egiptą, nes Timagenas, egiptietis, bandė atiduoti Egiptą palmyriečių valdymui. Šiam tikslui jis buvo surinkęs palmyriečių, sirų ir barbarų armiją, siekiančią septyniasdešimt tūkstančių, kuriai priešinosi penkiasdešimt tūkstančių egiptiečių. Tarp jų įvyko aštrus susirėmimas, kuriame palmyriečiai turėjo didelį pranašumą. Tada jis išvyko, palikdamas jiems penkių tūkstančių vyrų garnizoną.
Šių įvykių metu Probas, imperatoriaus paskirtas išvalyti jūrą nuo piratų, išgirdęs apie Egipto pavergimą palmyriečiams, patraukė prieš juos su savo pajėgomis ir su tais egiptiečiais, kurie buvo priešiški palmyriečiams, ir išvijo jų garnizoną. Palmyriečiams susibūrus su naujomis jėgomis, Probas, surinkęs egiptiečių ir afrikiečių būrį, pasiekė dar vieną pergalę ir išvijo palmyriečius iš Egipto. Tačiau Probui esant stovykloje ant kalno netoli Babilono, taip atkertant priešo perėjimą į Siriją, Timagenas, kuris gerai pažinojo šalį, užėmė kalno viršūnę su dviem tūkstančiais vyrų ir užpuolė egiptiečius netikėtai. Probas, paimtas su kitais, nusižudė.
Egiptui taip atitekus palmyriečiams, barbarai, išgyvenę Naiso mūšį tarp Klaudijaus ir skitų, gindamiesi savo vežimais, kurie ėjo priešakyje, žygiavo link Makedonijos, bet buvo taip prislėgti būtinybės reikmenų stokos, kad daugelis jų ir jų gyvulių žuvo iš bado. Juos taip pat pasitiko romėnų kavalerija, kuri, nužudžiusi daugelį jų, nuvijo likusius link Hemo kalno; kur, apsupti romėnų armijos, jie prarado daugybę vyrų. Tačiau kilus ginčui tarp romėnų raitelių ir pėstininkų, imperatoriui norint, kad pėstininkai kautųsi su barbarais, romėnai po aštraus susirėmimo buvo nugalėti su nemažais nuostoliais, bet kavalerija, tuojau pat atjojusi, šiek tiek išpirko pėstininkų nesėkmę. Po šio mūšio barbarai tęsė žygį ir buvo persekiojami romėnų. Piratai, kurie plaukiojo apie Kretą ir Rodą, pasitraukė nieko verto paminėjimo nepadarę; ir užpulti maro pakeliui namo, kai kurie mirė Trakijoje, kiti Makedonijoje. Visi išgyvenę buvo arba priimti į romėnų legionus, arba gavo žemių dirbti ir taip tapti žemdirbiais. Maras neapsiribojo vien barbarais, bet pradėjo pulti ir romėnus, kurių daug mirė, o tarp jų ir Klaudijus, asmuo, pasipuošęs visomis dorybėmis. Jo mirtis buvo sunkus nuostolis jo pavaldiniams, todėl jie jos labai gailėjosi.
Tuomet imperatoriumi buvo paskelbtas Kvintilas, Klaudijaus brolis. Jis valdė tik kelis mėnesius ir neatliko nieko verto dėmesio, kol Aurelianas buvo iškeltas į imperijos sostą. Kai kurie rašytojai mus informuoja, kad Kvintilui draugai patarė, vos išgirdus, kad Aurelianas tapo imperatoriumi, mirti nuo savo rankos ir savanoriškai užleisti vietą žmogui, turinčiam daug didesnių nuopelnų. Jie praneša, kad jis pakluso persipjaudamas veną ir nukraujuodamas mirtinai. Aurelianas, sutvarkęs imperiją, išvyko iš Romos į Akvilėją, o iš ten į Panoniją, kurią, kaip jam buvo pranešta, skitai ruošėsi užpulti. Dėl šios priežasties jis pasiuntė įsakymus tos šalies gyventojams sunešti į miestus visus savo javus ir gyvulius bei viską, kas galėtų būti naudinga priešui, kad nualintų juos badu, kuriuo jie jau buvo kankinami. Barbarai, perėję upę į Panoniją, stojo į mūšį, kurio rezultatas buvo beveik lygus. Tačiau tą pačią naktį barbarai vėl perėjo upę ir, vos išaušus dienai, pasiuntė ambasadorius derėtis dėl taikos.
Imperatorius, išgirdęs, kad alemanai ir kaimyninės tautos ketina nusiaubti Italiją, pagrįstai buvo labiau susirūpinęs Roma ir gretimomis vietomis nei tolimesnėmis. Todėl įsakęs pakankamoms pajėgoms likti Panonijos gynybai, jis patraukė link Italijos ir savo maršrute, tos šalies pasienyje, netoli Istero, nužudė daugybę tūkstančių barbarų viename mūšyje. Keletas senato narių, tuo metu apkaltintų sąmokslu prieš imperatorių, buvo nubausti mirtimi; o Roma, kuri anksčiau neturėjo sienų, dabar buvo jomis apjuosta. Šis darbas buvo pradėtas Aureliano valdymo metu ir užbaigtas Probo. Tuo pačiu metu Epitimijus, Urbanas ir Domicianas taip pat buvo įtariami kaip maištininkai ir buvo nedelsiant sučiupti ir nubausti. Šių įvykių Italijoje ir Panonijoje metu imperatorius ruošėsi žygiuoti prieš palmyriečius, kurie buvo pajungę visą Egiptą ir rytus iki pat Ankiros Galatijoje ir būtų įgiję Bitiniją net iki Chalkedono, jei tos šalies gyventojai nebūtų sužinoję, kad Aurelianas tapo imperatoriumi, ir taip nusikratę palmyriečių jungo. Vos imperatoriui pradėjus žygį ten link, Ankira pasidavė romėnams, o vėliau Tuana ir visi miestai tarp jos ir Antiochijos. Ten radęs Zenobiją su didele armija, pasiruošusia kovoti, kaip ir jis pats, jis susitiko ir stojo į mūšį su ja, kaip reikalavo garbė. Tačiau pastebėjęs, kad palmyriečių kavalerija labai pasitiki savo šarvais, kurie buvo labai stiprūs ir saugūs, ir kad jie buvo daug geresni raiteliai nei jo kariai, jis pastatė savo pėstininkus atskirai kitoje Oronto pusėje. Jis įsakė savo kavalerijai nestoti iškart į kovą su veržlia palmyriečių kavalerija, bet laukti jų atakos ir tada, apsimetus bėgantiems, tęsti tai tol, kol nuvargins tiek vyrus, tiek jų žirgus dėl per didelio karščio ir šarvų svorio; taip, kad jie nebegalėtų jų persekioti. Šis projektas pavyko, ir kai tik imperatoriaus kavalerija pamatė, kad jų priešas pavargęs ir kad jų žirgai vos gali pastovėti po jais, ar patys pajudėti, jie įtempė savo žirgų vadžias ir, apsisukę, užpuolė juos ir trypė po kojomis, jiems krentant nuo žirgų. Dėl to skerdynės buvo visuotinės, vieni krito nuo kardo, kiti nuo savo ir priešų žirgų.
Po šio pralaimėjimo priešo likučiai pabėgo į Antiochiją. Zabdas, Zenobijos generolas, bijodamas, kad antiochiečiai, išgirdę apie tai, gali sukelti maištą, pasirinko vyrą, panašų į imperatorių, ir aprengęs jį drabužiais, kokius Aurelianas buvo pratęs dėvėti, vedė jį per miestą, tarsi būtų paėmęs imperatorių į nelaisvę. Šia klasta jis apgavo antiochiečius, išsėlino iš miesto naktį ir pasiėmė Zenobiją su likusia armija į Emesą. Tuo tarpu imperatorius buvo susitelkęs į savo reikalus ir, vos išaušus, sušaukė pėstininkus aplink save, ketindamas pulti nugalėtą priešą iš abiejų pusių; bet, išgirdęs apie Zenobijos pabėgimą, įžengė į Antiochiją, kur buvo džiaugsmingai sutiktas piliečių. Radęs, kad daugelis paliko miestą, baimindamiesi, kad nukentės už tai, jog palaikė Zenobijos partiją, jis visur paskelbė ediktus, kviesdamas juos sugrįžti, ir pasakė jiems, kad tokie įvykiai nutiko labiau dėl būtinybės nei dėl jų pačių noro. Kai tai sužinojo bėgliai, jie grįžo miniomis ir buvo maloniai priimti imperatoriaus; kuris, sutvarkęs reikalus tame mieste, patraukė į Emesą. Radęs, kad palmyriečių būrys užėmė kalvą virš Dafnės priemiesčio, manydamas, kad jos statumas leis jiems sutrukdyti priešo perėjimą, jis įsakė savo kariams žygiuoti su skydais taip arti vienas kito ir tokia kompaktiška forma, kad atmuštų bet kokias ietis ir akmenis, kurie galėtų būti į juos metami. Tai pastebėję, vos užkopę į kalvą, būdami visais atžvilgiais lygūs savo priešininkams, jie privertė juos bėgti tokioje netvarkoje, kad vieni buvo sutraiškyti į gabalus nuo skardžių, o kiti išskersti persekiojant tų, kurie buvo ant kalvos, ir tų, kurie kopė į ją. Pasiekę pergalę, jie žygiavo toliau su dideliu pasitenkinimu dėl imperatoriaus sėkmės, kuris buvo dosniai priimtas Apamėjoje, Larisoje ir Aretūzoje. Radęs palmyriečių armiją, išrikiuotą priešais Emesą, siekiančią septyniasdešimt tūkstančių vyrų, susidedančią iš palmyriečių ir jų sąjungininkų, jis priešpastatė jiems dalmatų kavaleriją, meziečius ir panoniečius bei keltų legionus iš Noriko ir Retijos, be to, rinktinius imperatoriškojo pulko vyrus, atrinktus po vieną, mauritaniečių raitelius, tuaniečius, mesopotamiečius, sirus, finikiečius ir palestiniečius, visus pripažinto narsumo vyrus; palestiniečiai be kitų ginklų valdė vėzdus ir lazdas. Mūšio pradžioje romėnų kavalerija atsitraukė, kad palmyriečiai, kurie viršijo juos skaičiumi ir buvo geresni raiteliai, kokia nors klasta neapsuptų romėnų armijos. Tačiau palmyriečių kavalerija persekiojo juos taip įnirtingai, nors jų gretos buvo suardytos, kad įvykis buvo visiškai priešingas romėnų kavalerijos lūkesčiams. Mat jie buvo persekiojami priešo, daug pranašesnio jėga, ir todėl dauguma jų žuvo. Pėstininkams teko atlaikyti pagrindinį veiksmo smūgį. Pastebėję, kad palmyriečiai suardė savo gretas, kai raiteliai pradėjo persekiojimą, jie apsisuko ir užpuolė juos, kol šie buvo išsisklaidę ir be tvarkos. Tada daugelis buvo nužudyti, nes viena pusė kovojo įprastais ginklais, o tie iš Palestinos atsinešė vėzdus ir lazdas prieš geležinius ir žalvarinius šarvus. Todėl palmyriečiai bėgo su didžiausiu skubėjimu ir bėgdami trypė vienas kitą į gabalus, tarytum priešas nedarytų pakankamų skerdynių; laukas buvo pilnas negyvų žmonių ir žirgų, o tie keli, kuriems pavyko pasprukti, ieškojo prieglobsčio mieste.
Zenobija buvo nemažai sutrikdyta šio pralaimėjimo, todėl tarėsi, kokių priemonių imtis. Visų jos draugų nuomonė buvo, kad būtų protinga atsisakyti visų pretenzijų į Emesą, nes emesiečiai buvo nepalankūs jai ir draugiški romėnams. Jie patarė jai likti Palmyroje, ir kai jie bus saugūs tame stipriame mieste, jie laisvalaikiu apsvarstys savo svarbius reikalus. Tai buvo padaryta vos pasiūlius, su viso susirinkimo pritarimu. Aurelianas, išgirdęs apie Zenobijos pabėgimą, įžengė į Emesą, kur buvo nuoširdžiai pasveikintas piliečių ir rado lobį, kurio Zenobija negalėjo pasiimti su savimi. Tada jis nedelsdamas nužygiavo į Palmyrą, kurią apgulė iš visų pusių, kol jo kariams atsargas tiekė kaimyninės šalys. Tuo tarpu palmyriečiai tik tyčiojosi iš romėnų, tarsi manydami, kad jiems neįmanoma paimti miesto; ir vienas vyras ypač nepadoriais žodžiais kalbėjo apie paties imperatoriaus asmenį. Tai išgirdęs persas, stovėjęs šalia imperatoriaus, tarė: „Jei leisite, sere, pamatysite mane nužudantį tą įžūlų kareivį.” Imperatorius sutiko, ir persas, atsistojęs už kitų vyrų, kad nebūtų matomas, šovė į vyrą, kai šis žiūrėjo per kuorus, ir pataikė į jį, kol šis vis dar tarė savo įžeidžiančią kalbą, taip, kad jis nukrito nuo sienos priešais kareivius ir imperatorių. Apgultieji visgi laikėsi, tikėdamiesi, kad priešas pasitrauks dėl atsargų stokos, ir atkakliai laikėsi savo sprendimo, kol patys liko be būtiniausių reikmenų. Tada jie sušaukė tarybą, kurioje buvo nuspręsta bėgti prie Eufrato ir prašyti persų pagalbos prieš romėnus. Taip nusprendę, jie pasodino Zenobiją ant kupranugarės, kuri yra greičiausia iš tos rūšies gyvūnų ir daug greitesnė už žirgus, ir išgabeno ją iš miesto.
Aurelianas buvo labai nepatenkintas Zenobijos pabėgimu, todėl dėjo visas pastangas pasiųsti raitelius jos persekioti. Jiems pavyko ją sugauti, kai ji kėlėsi per Eufratą valtimi, ir atvedė ją pas Aurelianą. Nors ir labai patenkintas šiuo reginiu, būdamas ambicingo būdo, jis tapo neramus pamąstęs, kad ateities amžiais nebus laikoma jo garbe nugalėjus moterį. Tuo tarpu kai kurie palmyriečiai, uždaryti mieste, nusprendė drąsiai pasirodyti ir rizikuoti tapti belaisviais gindami savo miestą. Kiti, priešingai, nuo sienų rodė nuolankius ir paklusnius gestus ir maldavo atleidimo už tai, kas buvo praeityje. Imperatoriui priėmus šiuos ženklus ir įsakius jiems nieko nebijoti, jie pasipylė iš miesto su dovanomis ir aukomis rankose. Aurelianas atidavė deramą pagarbą šventiems dalykams, priėmė jų dovanas ir paleido juos be žalos.
Tačiau tapęs šio miesto šeimininku su visu jame esančiu turtu, jis grįžo į Emesą, kur atvedė Zenobiją ir jos bendrininkus į teismą. Zenobija, atėjusi į teismą, stipriai gynėsi ir nurodė daug asmenų, kurie suviliojo ją kaip paprastą moterį, ir tarp jų Longiną, kurio raštai yra labai naudingi visiems mokslo mylėtojams. Pripažintas kaltu dėl jam inkriminuojamų nusikaltimų, jis gavo iš imperatoriaus mirties nuosprendį, kurį pakėlė su tokia drąsa, kad guodė savo draugus, kurie buvo labai susirūpinę jo nelaime. Keletas be Longino nukentėjo dėl Zenobijos kaltinimų.
Negaliu čia nepaminėti to, kas atsitiko prieš Palmyros žlugimą, nors ketinu rašyti tik trumpą istoriją. Kaip Polibijus mus informuoja, kokiomis priemonėmis romėnai per trumpą laiką įgijo didžiulę imperiją, mano tikslas yra parodyti, kita vertus, kad dėl blogo valdymo per tokį pat trumpą laiką jie ją prarado. Bet dabar kalbu apie palmyriečius, kurie, kaip pasakojau, įgiję didelę Romos imperijos dalį, buvo įspėti keliais dievų pareiškimais apie pralaimėjimą, kurį vėliau patyrė. Pavyzdžiui, Seleukijoje Kilikijoje buvo Apolono šventykla (vadinama ten Sarpedonijaus), ir toje šventykloje orakulas. Apie šią dievybę pasakojama, kad ji duodavo tiems, kuriuos užpuolė skėriai, paukščių rūšį, vadinamą Seleukiadėmis, kurie skraidydavo apie jo šventyklą ir kuriuos jis pasiųsdavo kartu su bet kuo, kas to pageidaudavo; kad šie paukščiai skrisdavo tarp skėrių, gaudydavo juos burnomis ir akimirksniu sunaikindavo didžiulį jų skaičių, taip išvaduodami žmones iš jų keliamos žalos. Tai priskiriu to amžiaus laimei; mūsų karta nenusipelnė tokio dangaus gerumo. Palmyriečiai, pasikonsultavę su šiuo orakulu, norėdami sužinoti, ar jie kada nors įgis rytų imperiją, gavo šį atsakymą:
Prakeikta giminė! Venkite mano šventovės,
Kurių klastingus darbus niekina rūstūs dievai.
Ir kai kuriems asmenims ten teiraujantis apie Aureliano ekspedicijos prieš palmyriečius sėkmę, dievai jiems pasakė:
Vienas sakalas daugeliui balandžių vadovauja, kurių galas
Nuo jo naikinančių nagų priklausyti privalo.
Kita istorija taip pat buvo plačiai paplitusi apie palmyriečius. Tarp Heliopolio ir Bilbio yra vieta, vadinama Afaka, kur yra šventykla, skirta Venerai Afakitidei, ir šalia jos tvenkinys, primenantis dirbtinę cisterną. Čia dažnai matoma, netoli šventyklos ir gretimose vietose, ugnis ore, panaši į lempą, apvalios figūros, kuri pasirodydavo net mūsų laikais, kai žmonės ten susirinkdavo tam tikromis dienomis. Kas tik čia atvykdavo, atnešdavo į tvenkinį kokią nors auką deivei, aukso, sidabro, lino, šilko ar ko nors panašios vertės. Jei ji priimdavo, audinys nugrimzdavo į dugną, kaip didesnio svorio medžiagos; bet jei atmesdavo, jie plūduriuodavo ant vandens; ir ne tik audinys ir tokios medžiagos, bet net auksas, sidabras ar bet kuri kita iš tų medžiagų, kurios paprastai skęsta. Šio stebuklo bandymui palmyriečiai, likus metams iki jų žlugimo, susirinko į šventę ir įmetė į tvenkinį keletą aukso, sidabro ir audinio dovanų deivės garbei, kurios visos nugrimzdo į dugną. Kitais metais, toje pačioje šventėje, jos visos buvo matomos plūduriuojančios paviršiuje; kuo deivė išpranašavo, kas nutiks.
Tokiu būdu dangaus dėmesys buvo rodomas romėnams, kol jie laikėsi savo šventų apeigų. Bet mano dalia yra kalbėti apie šiuos laikus, kai Romos imperija išsigimė į barbarybės rūšį ir smuko. Aš parodysiu tokių nelaimių priežastis; ir nurodysiu tuos orakulus, kuriais tokie įvykiai buvo išpranašauti. Dabar turėčiau grįžti į vietą, nuo kurios nukrypau, kad neatrodyčiau palikęs istorijos tvarkos netobulos. Aurelianas žygiavo link Europos, gabendamasis su savimi Zenobiją, jos sūnų ir likusius šio maišto bendrininkus. Sakoma, kad Zenobija mirė arba nuo ligos, arba nuo maisto trūkumo, bet visi kiti nuskendo sąsiauryje tarp Chalkedono ir Bizantijo. Aurelianas tęsė savo kelionę į Europą. Kelyje jam pasiuntinys pranešė, kad būrys, kurį jis paliko Palmyroje, perviliojęs Apsiką, pagrindinį visos praeities autorių, įkalbinėjo Marceliną, kurį imperatorius buvo paskyręs Mesopotamijos ir rytų prefektu, prisiimti imperatoriškąjį drabužį. Pretekstu, kad jam reikia laiko apsvarstymui, jis delse juos taip ilgai, kad jie vėl jį pakartotinai ragino. Todėl jis buvo priverstas kurti dviprasmiškus atsakymus į jų reikalavimus, kol pranešė Aurelianui apie jų sumanymą. Tuo tarpu palmyriečiai, aprengę Antiochą purpuru, liko Palmyroje. Aurelianas, informuotas apie tai, nuskubėjo į rytus be jokio pasiruošimo ir, atvykęs į Antiochiją, nustebino visus žmones, kurie tuomet stebėjo žirgų lenktynes ir buvo apstulbę jį pamatę. Iš ten jis patraukė į Palmyrą, kurią paėmė ir sugriovė be kovos, bet nemanydamas, kad Antiochas vertas bausmės dėl jo padėties menkumo, jį paleido. Po šio veiksmo jis greitai pajungė aleksandriečius, kurie buvo linkę į maištą ir jau nerimavo. Tada jis triumfuodamas įžengė į Romą, kur buvo didingai sutiktas senato ir žmonių. Šiuo laikotarpiu jis taip pat pastatė tą prabangią Saulės šventyklą, kurią papuošė visais šventais grobiais, atgabentais iš Palmyros; pastatydamas joje Saulės ir Belo statulas. Po to jis lengvai pajungė Tetriką su jo maištingais bendrininkais, kuriuos nubaudė pavyzdinga bausme. Jis taip pat atšaukė visus padirbtus pinigus ir išleido naujus, kad išvengtų painiavos prekyboje. Be to, jis suteikė žmonėms duonos dovaną kaip savo malonės ženklą; ir sutvarkęs visus reikalus išvyko į kelionę iš Romos.
Jam viešint Perinte, dabar vadinamame Heraklėja, prieš jį buvo suformuotas toks sąmokslas. Dvare buvo vyras, vardu Erosas, kurio pareiga buvo išnešioti imperatoriaus atsakymus. Šis vyras už kažkokią klaidą buvo imperatoriaus pagrasintas ir labai išsigando. Todėl bijodamas, kad imperatorius įgyvendins savo grasinimus veiksmais, jis nuėjo pas kai kuriuos sargybinius, kuriuos žinojo esant drąsiausiais vyrais dvare; jis papasakojo jiems įtikinamą istoriją ir parodė laišką, savo paties parašytą imperatoriaus rašysena (kurią jis seniai buvo išmokęs padirbti), ir įtikinęs juos pirmiausia, kad jie patys turi būti nubausti mirtimi, kas buvo išreikšta laiške, stengėsi prikalbinti juos nužudyti imperatorių. Apgaulė pavyko. Pastebėję Aurelianą išeinantį iš miesto su maža palyda, jie užpuolė jį ir nužudė. Jis buvo palaidotas vietoje su didžia prabanga armijos, atsižvelgiant į didelius nuopelnus, kuriuos jis atliko, ir pavojus, kuriuos patyrė visuomenės labui.
Po jo mirties imperija pateko į Tacito rankas, kurio laikais skitai perėjo Meotidės pelkę (Azovo jūrą) ir rengė įsiveržimus per Pontą net iki Kilikijos, kol jis jiems pasipriešino. Iš dalies asmeniškai, o iš dalies per Florianą, rūmų prefektą, kurį paliko su įgaliojimais tam tikslui, šis imperatorius visiškai sutriuškino ir sunaikino juos. Jis pats vyko į Europą, bet buvo taip apgautas ir nužudytas. Jis buvo patikėjęs Sirijos valdymą savo pusbroliui Maksiminui, kuris su tos šalies kilmingaisiais elgėsi taip griežtai, kad privertė juos jo neapkęsti ir bijoti. Jų neapykanta tapo tokia didelė, kad galiausiai, susimokę su Aureliano žudikais, jie užpuolė Maksiminą ir, nužudę jį, užpuolė ir nužudė Tacitą, kai šis ruošėsi išvykti.
Dabar kilo visuotinis pilietinis neramumas, rytiečiams renkant Proba imperatoriumi, o esantiems Romoje – Florianą. Pirmasis iš jų valdė visą Siriją, Finikiją, Palestiną ir Egiptą; bet antrasis valdė visas šalis nuo Kilikijos iki Italijos; be to, jam duoklę mokėjo visos tautos už Alpių, galai, ispanai, britai ir afrikiečiai. Tad abiem pasiruošus karui, Florianas atvyko į Tarsą, pasiryžęs ten įkurti stovyklą, palikęs savo pergalę prieš skitus prie Bosforo nebaigtą, kuo suteikė jiems galimybę atsigauti ir grįžti namo, nors buvo atkirtęs jų atsitraukimą. Probas vilkino laiką, nes atvyko mažiau pasiruošęs mūšiui. Dėl šių priemonių atsitiko taip, kad orui esant nepaprastai karštam, Floriano kariuomenėje kilo maro epidemija, kurios dauguma karių buvo europiečiai ir todėl nepratę prie tokio didelio karščio, dėl ko daugelis mirė. Kai Probas tai suprato, jis manė, kad tai tinkamas laikas pulti priešą. Floriano kareiviai, bandydami tai, kas viršijo jų jėgas, kovėsi keliuose nedideliuose susirėmimuose priešais miestą, bet nieko verto dėmesio neįvykus, kai kurie Probo kariai nuvertė Florianą. Tai atlikus, jis kurį laiką buvo laikomas suimtas, kol jo paties kareiviai pasakė, kad Probo valia yra, jog jis dalintųsi imperija. Todėl Florianas vėl apsivilko purpurinį drabužį, kol grįžo tie, kurie buvo pasiųsti sužinoti tikrąjį Probo sprendimą. Jiems atvykus, jie nurodė Florianą nužudyti jo paties kareiviams.
Probas, taip įgijęs imperiją, žygiavo toliau ir atliko labai pagirtiną veiksmą visuomenės labui, kaip įžangą į tai, ką darys vėliau. Mat jis nusprendė nubausti tuos, kurie nužudė Aurelianą ir susimokė prieš Tacitą; nors bijodamas sukilimo jis viešai nevykdė savo sumanymo, bet pastatė kuopą vyrų, kuriais pasitikėjo, patogioje vietoje, netoli kurios pakvietė žudikus į puotą. Jiems atvykus ten, tikintis būti vaišinamiems prie imperatoriaus stalo, Probas užlipo į balkoną, iš kurio galėjo matyti veiksmą, kurį davė ženklą savo vyrams atlikti. Vos gavę ženklą, jie užpuolė žudikus jiems esant be gynybos ir paliko tik vieną iš jų gyvą, kurį jis vėliau įsakė sudeginti gyvą kaip labai pavojingą nusikaltėlį.
Kol Probas buvo taip užsiėmęs, Saturninas, mauras, artimiausias imperatoriaus draugas ir dėl to patikėtas valdyti Siriją, atmetė savo ištikimybę ir sukilo prieš imperatorių. Kai Probas tai sužinojo, jis nusprendė sužlugdyti jo planus, bet jį aplenkė kareiviai rytuose, kurie sunaikino Saturniną ir visus jo bendrininkus. Jis taip pat numalšino sukilimą Britanijoje, pasitelkęs Viktoriną, maurą, kuris buvo įkalbėjęs jį suteikti Britanijos valdymą sukilėlių vadui. Pasiuntęs pakviesti Viktoriną ir pasirinkęs jį savo konsulu, jis pasiuntė jį numalšinti neramumų; šis, tuojau pat nuvykęs į Britaniją, pašalino išdaviką klasta. Sutvarkęs šiuos reikalus, kaip pasakojau, Probas pasiekė keletą pergalių prieš barbarus dviejuose skirtinguose karuose; viename iš jų jis vadovavo pats, o kitą paliko savo leitenanto vadovavimui. Matydamas, kad būtina padėti Vokietijos miestams, kurie buvo prie Reino ir buvo varginami barbarų, jis su savo armija patraukė link tos upės. Kai ten prasidėjo karas, visoje apylinkėje vyravo baisus badas; bet kartu iškrito smarkus lietus ir javai, tad kai kuriose vietose dėl kritimo susidarė didelės jų krūvos. Dėl šio stebuklo visi buvo taip nustebę, kad iš pradžių nedrįso liesti javų, kad numalšintų alkį; bet galiausiai priversti būtinybės, kuri išveja visas baimes, jie išsikepė iš jų duonos, kuri ne tik numalšino alkį, bet ir leido jiems pasiekti pergalę su dideliu lengvumu. Imperatorius užbaigė keletą kitų karų beveik be vargo; ir kovėsi keliuose nuožmiuose mūšiuose, pirmiausia prieš logionus, germanų tautą, kuriuos nugalėjo, paimdamas į nelaisvę Semną, jų generolą, ir jo sūnų. Jiems pasidavus, jis jiems atleido, bet atėmė iš jų visus belaisvius ir grobį, kurį jie buvo įgiję, ir tam tikromis sąlygomis paleido ne tik paprastus kareivius, bet net Semną ir jo sūnų. Kitas jo mūšis buvo prieš frankus, kuriuos jis pajungė dėl gero savo vadų vadovavimo. Jis kariavo su burgundais ir vandalais. Bet matydamas, kad jo pajėgos per silpnos, jis stengėsi atskirti savo priešų pajėgas ir stoti į kovą tik su dalimi. Jo sumanymui buvo palanki sėkmė; mat armijoms esant abipus upės, romėnai iškvietė barbarus, buvusius kitoje pusėje, kovoti. Tai taip juos įsiutino, kad daugelis jų persikėlė ir kovojo, kol barbarai buvo visi arba nužudyti, arba paimti romėnų; išskyrus kelis, kurie liko užnugaryje ir prašė taikos su sąlyga, kad atiduos savo belaisvius ir grobį; su kuo buvo sutikta. Tačiau jiems negrąžinus visko, ką buvo paėmę, imperatorius taip įniršo, kad užpuolė juos besitraukiančius, nužudė daugelį jų ir paėmė į nelaisvę jų generolą Igilą. Visi paimti gyvi buvo išsiųsti į Britaniją, kur apsigyveno ir vėliau buvo labai naudingi imperatoriui, kilus bet kokiam sukilimui. Karams prie Reino taip pasibaigus, Izaurijoje atsitiko aplinkybė, kurios nereikėtų praleisti. Buvo izauras, vardu Lydijus, kuris nuo jaunystės buvo plėšikas ir su gauja, panašia į save, vykdė plėšimus visoje Pamfilijoje ir Likijoje. Šią gaują užpuolus kareiviams, Lydijus, negalėdamas pasipriešinti visai romėnų armijai, atsitraukė į vietą Likijoje, vadinamą Krimna, kuri stovi ant skardžio ir iš vienos pusės yra apsaugota didelių ir gilių griovių. Radęs ten daug pabėgusių ieškoti prieglobsčio ir pastebėjęs, kad romėnai labai susitelkę į apgultį ir kad jie su dideliu ryžtu pakelia jos vargus, jis nugriovė namus ir, paruošęs žemę arimui, pasėjo javų esančiųjų mieste išlaikymui. Tačiau skaičiui esant tokiam dideliam, kad jiems reikėjo daug daugiau atsargų, jis išvarė iš miesto visus, kurie buvo nenaudingi, tiek vyrus, tiek moteris. Priešas, supratęs jo sumanymą, privertė juos grįžti atgal; tuomet Lydijus numetė juos žemyn galva į griovius, juosusius sienas, kur jie mirė. Tai padaręs, jis iškasė tunelį iš miesto už priešo stovyklos ribų; per kurį siuntė žmones vogti gyvulių ir kitų atsargų. Šiomis priemonėmis jis aprūpino apgultuosius ilgą laiką, kol reikalą priešui atskleidė moteris. Visgi Lydijus nenusiminė; bet palaipsniui apribojo savo vyrus vyne ir davė jiems mažesnį davinį javų. Tačiau tai nepadėjo pasiekti tikslo, tad galiausiai jis buvo privestas prie tokių sunkumų, kad nužudė visus esančius mieste, išskyrus kelis savo šalininkus, kurių, jo manymu, pakako gynybai, ir keletą moterų, kurioms įsakė būti bendroms tarp jų visų. Bet kai jis nusprendė ištverti prieš visus pavojus, galiausiai nutiko šis atsitikimas. Mieste su juo buvo vyras, kuris buvo patyręs gaminant mašinas ir naudojant jas taip meistriškai, kad kai Lydijus įsakydavo jam šauti ietį į bet kurį priešą, jis niekada neprašaudavo pro šalį. Atsitiko taip, kad Lydijus įsakė jam pataikyti į konkretų asmenį, kurį jis, atsitiktinai arba tyčia, praleido, už ką jis jį išrengė ir žiauriai nuplakė, ir, be to, pagrasino mirtimi. Vyras buvo taip įpykęs dėl gautų smūgių ir taip išgąsdintas grasinimų, kad pasinaudojo proga išsėlinti iš miesto; ir susitikęs su kareiviais, kuriems papasakojo apie savo veiksmus ir kančias, parodė jiems angą sienoje, per kurią Lydijus paprastai stebėdavo viską, kas vyksta jų stovykloje, ir pažadėjo jiems nušauti jį, kai jis žiūrės pro ją savo įprastu būdu. Ekspedicijos vadas priėmė vyrą į savo malonę; šis, pastatęs savo mašiną ir pastatęs priešais save keletą vyrų, kad nebūtų pastebėtas priešo, nusitaikė į Lydijų, kai šis žiūrėjo per angą, ir iečiu šovė į jį bei padarė mirtiną žaizdą. Vos gavęs šią žaizdą, jis tapo dar griežtesnis su kai kuriais savo vyrais. Prisaikdinęs juos niekada nepasiduoti, jis mirė su didelėmis kančiomis.
Ptolemaidei Tėbuose atsiskyrus nuo imperatoriaus ir pradėjus karą, Probas, dėka gero savo karininkų vadovavimo, privertė pasiduoti tiek tą vietą, tiek jos sąjungininkus. Jis taip pat paliko Trakijoje bastarnus, skitų tautą, kurie jam pakluso, duodamas jiems žemės ten gyventi; dėl to jie laikėsi romėnų įstatymų ir papročių. Tačiau frankams kreipusis į imperatorių ir gavus šalį, dalis jų vėliau sukilo ir, surinkę didelį skaičių laivų, sudrumstė visą Graikiją; iš ten jie patraukė į Siciliją, į Sirakūzus, kuriuos užpuolė ir nužudė ten daug žmonių. Galiausiai jie atvyko į Afriką, iš kur, nors ir buvo atmušti būrio vyrų iš Kartaginos, vis tiek grįžo namo be didelių nuostolių. Ši aplinkybė taip pat nutiko Probo valdymo metu. Aštuoniasdešimt gladiatorių, susimokę kartu ir nužudę savo prižiūrėtojus, išbėgo į miestą ir plėšė viską savo kelyje, be abejonės, prie jų prisijungus daugeliui kitų asmenų, kaip įprasta tokiais atvejais. Bet imperatorius pasiuntė būrį ir juos numalšino. Kai Probas, kuris buvo drąsus ir teisingas valdovas, tai padarė (sakinys nutrūksta todėl, kad originalus Zosimo tekstas šioje vietoje yra neišlikęs).
(Likusi šios knygos dalis ir kitos pradžia yra prarastos, kad užpildytume tą pasakojimo trūkumą, surinkome iš kitų autorių šį trumpą aprašymą;) „Probą pakeitė Karas, kuris žygiavo prieš persus iki pat Ktesifono, kur gavo Persų imperatoriaus titulą, bet netrukus po to mirė, pasak vienų, nuo ligos, nors kiti teigia, kad buvo nutrenktas žaibo. Jis turėjo du sūnus, Numerianą, labai daug žadantį jaunuolį, iš kurio valstybė galėjo tikėtis visos įmanomos laimės ir gėrio, jei jis nebūtų buvęs nužudytas Apero; ir Kariną, asmenį, atsidavusį visų rūšių ydoms, kuris buvo nužudytas Diokletiano.”
Nauja istorija, Knyga 2
ILGIAUSIAS žmogaus gyvenimo laikotarpis tėra lygus tarpui tarp šių žaidynių. Mat amžių, arba šimto metų laikotarpį, kurį mes vadiname aiw_n, romėnai vadina saeculum. Tai puikus vaistas nuo maro, džiovos ir kitų ligų; apie jo kilmę išgirskite šį pasakojimą. Valesus Valezijus, iš kurio kilo Valerijų giminė, buvo didis žmogus tarp sabinų; priešais jo namus augo labai aukštų medžių giraitė, kurią sudegino žaibas. Tai paskatino jį pasidomėti tokio ženklo reikšme. Be to, susirgus jo vaikams, jis kreipėsi ir į gydytojus, ir į žynius. Šie jam pasakė, kad pagal ugnies kritimo būdą matyti, jog dievai rūstauja; tai paskatino Valezijų išmintingai pabandyti juos nuraminti aukomis. Jis ir jo žmona, apimti siaubo ir kiekvieną akimirką laukdami vaikų mirties, parpuolė prieš Vestą ir pažadėjo paaukoti dvi visas sielas vietoj savo vaikų – tai yra savo ir jų motinos. Tačiau atsigręžęs į sudegusią giraitę, jis tarsi išgirdo balsą, liepiantį nunešti vaikus į Tarentą, ten pašildyti Tiberio vandens ant Plutono ir Prozerpinos ugnies ir duoti vaikams atsigerti. Tai išgirdęs, jis dar labiau neteko vilties, kad vaikai pasveiks. Mat Tarentas buvo labai toli, be to, ten nebuvo Tiberio vandens; liūdniausia jam pasirodė tai, kad balsas liepė vandenį šildyti ant požemio dievybių aukuro, kas nustebino net pačius žynius. Tačiau išgirdęs tai antrą kartą, jis pakluso dievų įsakymui. Įsodinęs vaikus į mažą upės laivą, jis pasiėmė ugnį su savimi. Vaikai buvo bealpstą nuo karščio, kol jis plaukė į tą upės dalį, kur srovė švelniausia; apsistojęs piemens trobelėje, jis išgirdo balsą sakant, kad privalo pasilikti Tarente, nes toks buvo tos vietos pavadinimas, sutampantis su Tarentu prie Japygijos kyšulio. Tuomet Valezijus, atidavęs deramą pagarbą dievams už savo sėkmę, liepė vairininkui plaukti į krantą ir, išlipęs, papasakojo visą istoriją piemenims. Tuojau pat pasėmęs vandens iš Tiberio ir pašildęs jį ant paties pastatyto aukuro, davė jo atsigerti vaikams; vos atsigėrę, jie užmigo ir visiškai pasveiko. Tačiau tame miege jiems pasirodė regėjimas, liepiantis paaukoti juodas aukas Plutonui ir Prozerpinai bei praleisti tris naktis giedant ir šokant. Šį sapną jie papasakojo tėvui, pridurdami, kad tai liepė didžiulis, į dievą panašus vyras, nurodęs tai daryti Marso lauke, kur vyksta žirgų lenktynės. Todėl Valezijus, ketindamas toje vietoje pastatyti aukurą, liepė mūrininkams kasti, ir šie rado jau paruoštą aukurą, ant kurio buvo užrašyta: „Plutonui ir Prozerpinai“. Tuomet, aiškiau supratęs, kaip elgtis, jis paaukojo juodas aukas ant aukuro ir toje vietoje surengė naktines apeigas.
Tas pats aukuras ir aukojimo būdas ant jo atsirado šitaip. Romėnams ir albanams kariaujant ir abiem pusėms pasiruošus mūšiui, pasirodė siaubinga figūra, apsirengusi juoda oda, ir sušukusi, kad Plutonas ir Prozerpina liepia prieš mūšį paaukoti jiems aukas, išnyko. Dėl to romėnai, išsigandę šio reginio, įrengė aukurą po žeme ir, paaukoję ant jo, užkasė jį dvidešimties pėdų gylyje, kad niekas kitas, tik jie patys, negalėtų jo rasti. Valezijus, radęs jį pagal nurodymą, paaukojo ant jo ir surengė naktines apeigas; už tai jis buvo pavadintas Manijumi Valerijumi Tarentinu. Mat požemio dievus romėnai vadina manais, o Valere reiškia būti geros sveikatos; pavardę Tarentinas jis gavo nuo Tarento, kur aukojo. Praėjus kuriam laikui, kai mieste kilo maras, kas buvo pirmaisiais metais po karalių išvarymo, Publijus Valerijus Publikola paaukojo juodą bulių ir juodą telyčią Plutonui ir Prozerpinai, ir taip išvadavo miestą nuo ligos. Ant aukuro jis užrašė šį įrašą: „Publijus Valerijus Publikola paskyrė ugnį Plutonui ir Prozerpinai Marso lauke ir surengė reginius jų garbei dėl Romos žmonių išgelbėjimo“.
Vėliau, kai juos slėgė ligos ir karai, kas buvo 352-aisiais metais po miesto įkūrimo, senatas bandė išsigelbėti nuo tų nelaimių pasitelkęs Sibilės orakulus, todėl įsakė tiems, kurių pareiga buvo konsultuotis su tais orakulais, tai padaryti. Tai atlikę, jie pranešė senatui, kad paaukojus Plutonui ir Prozerpinai, visoms jų nelaimėms ateis galas. Todėl jie pasirinko tinkamą vietą, kurią pašventino Plutonui ir Prozerpinai, kaip jiems buvo liepta, Marko Potito ketvirtojo konsulato metu. Kai ceremonija buvo baigta ir jie išsivadavo nuo negandų, jie vėl užkasė aukurą atokiame Marso lauko pakraštyje. Šios apeigos vėliau buvo apleistos daugelį metų, kol juos vėl ištiko nelaimės, ir tada Oktavianas Augustas atnaujino žaidynes, kurios anksčiau buvo švęstos Liucijaus Censorino ir Marko Manlijaus Puelijo konsulavimo laikais. Jos vėl buvo surengtos Liucijaus Censorino ir Gajaus Sabino konsulato metu, kai Atėjus Kapito paaiškino su jomis susijusius įstatymus, o penkiolika vyrų, prižiūrėjusių Sibilės knygas, nustatė laiką, kada turi būti atliekamas aukojimas ir rengiamos žaidynės. Po Augusto mirties šias žaidynes šventė Klaudijus, neatsižvelgdamas į nustatytą laiką. Po jo Domicianas, nepaisydamas to, ką padarė Klaudijus, skaičiavo metus nuo to laiko, kai Augustas laikėsi tos šventės, ir atrodė besilaikantis jų pradinės įsteigimo tvarkos. O po jų Severas šimtas dešimtaisiais metais atkūrė tas pačias žaidynes kartu su savo dviem sūnumis Antoninu ir Geta, kai konsulais buvo Chilonas ir Libonas. Sakoma, kad šios žaidynės buvo švenčiamos tokiu būdu. Šaukliai vaikščiojo aplink ir kvietė visus žmones į reginį, kokio jie niekada nebuvo matę ir niekada nebematys. Quindecimviri (Penkiolikos kolegija) vasaros metu, prieš pat žaidynių pradžią, sėdėjo Kapitolijuje ir Palatino šventykloje, ant tribūnos, nuo kurios dalijo žmonėms tam tikras apvalymo priemones, vadinamas lustralia, kurios susidėjo iš deglų, sieros ir dervos; jose dalyvauti buvo leidžiama tik laisviesiems žmonėms. Kai žmonės susirinkdavo minėtose vietose ir Dianos šventykloje, esančioje ant Aventino kalno, kiekvienas atnešdavo kviečių, miežių ir pupų bei budėdavo naktį, garbindami likimo seseris (Parkas). Atėjus šventės laikui, kuri buvo švenčiama tris dienas ir naktis iš eilės Marso lauke, aukos buvo pašventinamos prie Tiberio kranto Tarente. Ten jie aukojo keletui dievybių: Jupiteriui, Junonai, Apolonui, Latonai, taip pat Parkoms, Liucinoms, Cererai, Plutonui ir Prozerpinai; tai buvo atliekama tokia tvarka. Pirmąją naktį, kai buvo rodomi reginiai, imperatorius su Quindecimviri paaukojo tris ėriukus ant tiek pat aukurų, specialiai pastatytų upės pakrantėje; apšlakstęs aukurus krauju, jis paaukojo aukas visas. Tada, paruošę sceną be teatro, jie pastatė daugybę šviesų ir užkūrė didelę ugnį, prie kurios giedojo naują himną, kad žaidynės taptų iškilmingesnės. Tie, kurie atliko šias ceremonijas, už savo triūsą buvo apdovanoti pirmaisiais kviečių, miežių ir pupų vaisiais. Mat jie, kaip minėjau, buvo išdalyti žmonėms. Kitą dieną jie kopė į Kapitolijų, kur buvo aukojamos įprastos aukos, ir eidami iš ten į paskirtą vietą, šventė žaidynes Apolono ir Dianos garbei. Kitą dieną pagrindinės damos įžengė į Kapitolijų orakulo paskirtą valandą, kur elgėsi su derama pagarba; o trečią valandą Apolono šventykloje prie rūmų dvidešimt septyni abiejų lyčių vaikai, kurių tėvai buvo gyvi, giedojo himnus ir kalbėjo graikiškai bei lotyniškai; tuo buvo saugoma Romos imperija. Be šių, buvo laikomasi ir kitų apeigų pagal dieviškąjį įsakymą, kurios, kol buvo vykdomos, saugojo Romos imperiją. Savo teiginių patvirtinimui pridėsiu Sibilės orakulą, kurį minėjo kiti prieš mane:
Bet kai šimtas dešimt metų praeis,
Kiek ilgiausiai trunka žmogaus amžius,
Romėnai! Būkite tikri (nes klysti yra pražūtinga
Bet kuriame punkte) atnašauti deramas aukas
Dangui, ir žiūrėkite, kad atneštumėte auką
Į tą lauką, kuris plyti prie Tiberio:
Ir darykite tai tuo metu, kai naktis
Mažiausiai atima iš žmonių dienos šviesos.
Po saulėlydžio; Tuomet Parkoms atiduokite
Savo pagarbą; ir ant jų aukurų padėkite
Jaunas avis ir ožkas: po to Liucinas pamaloninkite
Padoriomis apeigomis, kurios palengvina gimdančioms moterims,
Toms pasibaigus, paaukokite juodą kuilį ir paršavedę
Telūrai (Žemei), už plūgo vaisius,
Bet prie Jupiterio aukuro atveskite bulius pieno baltumo
Aukoms, dienos metu, ne naktį:
(Nes dangiškosios dievybės nepriima jokių,
Tik tas, kurios aukojamos vien tik dieną.)
Ir tada Junonai paaukokite karvę
Visiškai be dėmės ir tyra kaip krintantis sniegas,
Tuomet tegu Apolonas, kurį vadina saule,
Ir Febas, gauna savo lygias pagarbos dalis.
Kol šventykloje lotynų mergaitės ir berniukai
Šventais himnais kelia triumfo triukšmą.
Bet tegu jie būna atskirai, mergaitės tegul stovi
Ir dainuoja vienoje, o berniukai kitoje pusėje;
Be to, dar vieną perspėjimą privalau duoti,
Kad visi jų tėvai būtų gyvi.
O dėl ištekėjusių moterų, tegul jos meldžiasi
Junonai klūpodamos, kad kiekviena galėtų
Gauti savo troškimą, tiek vyrai, tiek moterys,
Bet daugiausia moterys. Tuomet, tegul visi jūs
Atnešate iš savo namų, kas tinka atnešti,
(Kaip pirmuosius vaisius kiekvieno naudingo daikto)
Nemirtingiesiems dievams kaip auką.
Ir tegul viskas, kas guli ant jūsų aukurų,
Būna tai, kuo galite aprūpinti tiek vyrus, tiek moteris.
Bet lankyti dievus žiūrėkite, kad būtų
Tiek naktį, tiek dieną gausi kompanija
Maldininkų, tiek rimtų, tiek laisvų.
Šių įstatymų laikantis ne vien Lacijus,
Bet visa Italija pripažins jūsų valdžią.Patirtis mus tikina, kad kol šios ceremonijos buvo tinkamai atliekamos pagal orakulų nurodymus, imperija buvo saugi ir tikėtina, kad išlaikys savo valdžią beveik visame žinomame pasaulyje; kita vertus, kai jos buvo apleistos, maždaug tuo metu, kai Diokletianas atsisakė imperatoriaus orumo, ji ėmė smukti ir nepastebimai išsigimė į barbarybę. Kad sakau tik tiesą, įrodysiu chronologija. Nuo Chilono ir Libono konsulato, kai Severas šventė šimtmečio žaidynes arba apeigas, iki devintojo Diokletiano ir aštuntojo Maksimiano konsulato praėjo šimtas vieneri metai. Tada Diokletianas iš imperatoriaus tapo privačiu asmeniu, o Maksimianas pasekė jo pavyzdžiu. Bet kai Konstantinas ir Licinijus buvo trečiajame savo konsulate, 110 metų buvo suėję, ir šventė turėjo būti švenčiama pagal paprotį; bet ji buvo apleista, ir reikalai dėl to smuko į dabartinę nelaimingą būklę.
Praėjus trejiems metams po to, kai Diokletianas mirė, o valdantys imperatoriai Konstancijus ir Maksimianas Galerijus paskelbė Severą ir Maksiminą (kuris buvo Galerijaus sūnėnas) cezariais, atiduodami visą Italiją Severui, o rytines provincijas Maksiminui. Visiems reikalams esant sutvarkytiems ir barbarams aprimus, kadangi romėnams taip sekėsi prieš juos, Konstantinas, kuris buvo Konstancijaus sūnus iš sugulovės ir anksčiau turėjo ambicijų tapti imperatoriumi (bet buvo dar labiau uždegtas šio troškimo, kai Severas ir Maksiminas įgijo cezarių vardą ir garbę), dabar nusprendė palikti vietą, kurioje gyveno, ir vykti pas savo tėvą Konstancijų, kuris buvo už Alpių ir dažniausiai Britanijoje. Tačiau bijodamas būti sulaikytas kelyje, nes daugelis gerai žinojo apie jo valdžios troškimą, jis išžalojo visus arklius, kurie buvo laikomi viešajai tarnybai, kaskart atvykęs į bet kurią arklidę, kur jie buvo laikomi, išskyrus tuos, kuriuos pasiėmė savo reikmėms. Jis tai darė visos savo kelionės metu, taip sutrukdydamas tiems, kurie jį vijosi, keliauti toliau, kol pats judėjo link šalies, kurioje buvo jo tėvas.
Atsitiko taip, kad tuo metu Konstancijus mirė; todėl sargybiniai, kurie manė, kad nė vienas iš jo teisėtų vaikų nėra tinkamas imperatoriaus orumui, nusprendė, kad Konstantinas yra asmuo, gebantis jį išlaikyti, ir suteikė jam šią garbę, tikėdamiesi būti apdovanoti dosniomis dovanomis. Kai jo atvaizdas pagal paprotį buvo parodytas Romoje, Maksencijus, Maksimiano Herkulijaus sūnus, negalėjo pakęsti Konstantino, kuris buvo paleistuvės sūnus, sėkmės reginio, tuo tarpu jis pats, būdamas tokio didžio imperatoriaus sūnus, liko namuose tinginiaudamas, o jo tėvo imperija mėgavosi kiti. Todėl jis pasitelkė į savo žygį Marcelianą ir Marcelą, du karo tribūnus, ir Lucianą, kuris skirstė kiaulieną, kuria Romos žmones aprūpindavo iždas, bei rūmų sargybinius, vadinamus pretorionais. Jų padedamas jis buvo iškeltas į imperatoriaus sostą, pažadėjęs dosniai atsilyginti visiems, kurie jam padėjo. Šiuo tikslu jie pirmiausia nužudė Abelijų, nes šis, būdamas miesto prefektu, priešinosi jų sumanymui.
Maksimianas Galerijus, tai sužinojęs, pasiuntė Severą Cezarį prieš Maksencijų su armija. Tačiau jam žygiuojant iš Milano su keliais maurų legionais, Maksencijus papirko jo karius pinigais, ir net rūmų prefektą Anuliną, ir tokiu būdu lengvai jį nugalėjo. Dėl to Severas pabėgo į Raveną, stiprų ir gausiai gyvenamą miestą, aprūpintą atsargomis, pakankamomis jam ir kareiviams. Kai Maksimianas Herkulijus tai sužinojo, jis, be abejo, labai susirūpino dėl savo sūnaus Maksencijaus, todėl palikęs Lukaniją, kur tuomet buvo, nuvyko į Raveną. Radęs, kad Severo niekaip negalima iškrapštyti iš šio miesto, nes jis gerai įtvirtintas ir aprūpintas maistu, jis suklaidino jį melagingomis priesaikomis ir įtikino vykti į Romą. Bet pakeliui ten, atvykus į vietą, vadinamą Trimis Tabernomis, jis buvo sučiuptas Maksencijaus klasta ir nedelsiant nubaustas mirtimi. Maksimianas Galerijus negalėjo ramiai pakęsti šių Severui padarytų skriaudų, todėl nusprendė vykti iš rytų į Romą ir nubausti Maksencijų taip, kaip jis nusipelnė. Atvykęs į Italiją, jis rado kareivius aplink save tokius klastingus, kad grįžo į rytus be mūšio.
Šiuo laikotarpiu Maksimianas Herkulijus, kuris apgailestavo dėl neramumų, trikdančių viešąją ramybę, atvyko pas Diokletianą, kuris tuomet gyveno Karnute, Galijos Keltikos mieste, ir bandė įtikinti jį vėl perimti imperiją ir neleisti valdžiai, kurią jie taip ilgai ir su tokiais sunkumais išsaugojo, būti atiduotai beprotybei ir kvailumui tų, kurie ją užgrobė ir jau atvedė prie žlugimo ribos. Tačiau Diokletianas atsisakė jo klausytis; nes jis išmintingai teikė pirmenybę savo ramybei ir galbūt numatė bėdas, kurios kils, būdamas žmogus, gerai išmanantis religijos dalykus. Todėl Herkulijus, matydamas, kad negali jo perkalbėti, atvyko į Raveną ir grįžo prie Alpių susitikti su Konstantinu, kuris ten buvo apsistojęs. Būdamas iš prigimties veiklus ir klastingas žmogus, jis pažadėjo savo dukterį Faustą Konstantinui, ką ir įvykdė, bet įtikino jį persekioti Maksimianą Galerijų, kuris tuomet paliko Italiją, ir surengti pasalą Maksencijui. Su visu tuo Konstantinas sutiko. Tada jis paliko jį, ketindamas, jei įmanoma, atgauti imperiją, tikėdamasis sukelti ginčą tarp Konstantino ir savo sūnaus Maksencijaus. Bet kol jis bandė šiuos dalykus, Maksimianas Galerijus pasitelkė Licinijų kaip savo kolegą imperijoje, su kurio pagalba tikėjosi susidoroti su Maksencijumi. Tačiau kol Galerijus svarstė šiuos reikalus, jis mirė nuo nepagydomos žaizdos, ir tuomet Licinijus taip pat pareiškė teises į vienvaldystę. Maksimianas Herkulijus stengėsi, kaip sakiau, atgauti imperiją atitraukdamas kareivius nuo Maksencijaus. Tuo tikslu dovanomis ir meilikaujančiomis kalbomis patraukęs juos į savo pusę, jis bandė suformuoti sąmokslą prieš Konstantiną, prie kurio turėjo prisijungti jo kareiviai. Tačiau Fausta atskleidė tai Konstantinui, ir Herkulijus, dabar prislėgtas tiek daugelio nesėkmių, mirė nuo ligos Tarse.
Maksencijus, išvengęs šio pavojaus ir manydamas, kad dabar yra pakankamai gerai įsitvirtinęs imperijoje, pasiuntė žmones į Afriką, o ypač į Kartaginą, kad nešiotų jo atvaizdą po tą šalį. Tačiau kareiviai toje šalyje tai uždraudė iš pagarbos Maksimianui Galerijui ir dėl atminimo jam, kol išgirdo, kad Maksencijus ateina kariauti prieš juos pretekstu dėl sukilimo. Tuomet jie nuvyko į Aleksandriją, bet susidūrę su didele armija, su kuria nebuvo pajėgūs kovoti, grįžo į Kartaginą. Maksencijus, sutrikdytas to, nusprendė plaukti į Afriką ir nubausti neramumų autorius. Tačiau žyniams paaukojus ir davus jam blogus ženklus, jis pabūgo vykti ne tik dėl to, kad viduriai taip rodė, bet ir bijodamas, kad Aleksandras, kuris buvo rūmų prefektas Afrikoje, gali būti jo priešas. Norėdamas užsitikrinti savo kelionę ten be jokių abejonių, jis pasiuntė pas Aleksandrą, prašydamas atsiųsti sūnų kaip įkaitą. Tačiau šis, įtardamas, kad Maksencijus nori jo sūnaus ne vien kaip įkaito, bet norėdamas jį apgauti, atmetė prašymą. Po to Maksencijui pasiuntus kitus agentus, kad jį pašalintų klasta ir gudrybe, sąmokslas buvo atskleistas; ir kareiviai, gavę palankią progą maištauti, suteikė purpurinį apdarą Aleksandrui, nors jis buvo kilęs ne tik iš Frygijos, bet ir bailus, baikštus žmogus, netinkamas jokiam sunkiam žygiui, ir be to, senyvo amžiaus.
Tuo metu Romoje kilo gaisras; ar jis kilo iš oro, ar iš žemės, neaišku. Jis įsiplieskė Fortūnos šventykloje; ir žmonėms bėgant jį gesinti, kareivis, piktžodžiavęs prieš deivę, buvo nužudytas minios iš uolumo, dėl ko kilo maištas tarp kareivių. Jie būtų sunaikinę visą miestą, jei Maksencijus nebūtų greitai numalšinęs jų įniršio. Po to Maksencijus ieškojo bet kokios progos kariauti su Konstantinu ir, apsimetęs liūdintis dėl tėvo mirties, kurios priežastis buvo Konstantinas, ketino vykti link Retijos, kuri ribojasi tiek su Galija, tiek su Ilyrija. Mat jis įsivaizdavo, kad pajungs Dalmatiją ir Ilyriją, padedamas tų kraštų generolų ir Licinijaus armijos. Tačiau manydamas, kad geriau pirmiausia sutvarkyti reikalus Afrikoje, jis surinko armiją, suteikdamas vadovavimą Rufijui Volusianui, rūmų prefektui, ir pasiuntė juos į Afriką. Kartu su Rufijumi jis pasiuntė Zenoną, kuris buvo ne tik patyręs kariniuose reikaluose, bet ir vertinamas dėl mandagumo ir draugiškumo. Pirmojo puolimo metu Aleksandro kariai pasitraukė prie vyrų būrio užnugaryje, ir kita pusė neliko nenugalėta priešo. Pats Aleksandras buvo paimtas ir pasmaugtas.
Karui taip pasibaigus, buvo suteikta gera proga pataikūnams ir skundikams apkaltinti visus Afrikos asmenis, turinčius gerus dvarus, kaip Aleksandro draugus: nebuvo pasigailėta nė vieno kaltinamojo, kai kurie iš jų buvo nužudyti, o kiti neteko viso turto. Po to jis triumfavo Romoje dėl žalos, padarytos Kartaginoje. Tokia buvo Maksencijaus reikalų padėtis, kuris elgėsi žiauriai ir palaidai su visais Italijos gyventojais ir net pačia Roma. Tuo tarpu Konstantinas, kuris ilgą laiką jam pavydėjo, tapo daug labiau linkęs į kovą. Todėl surinkęs armiją iš barbarų, germanų ir keltų, kuriuos buvo nugalėjęs, taip pat atsigabenęs pajėgų iš Britanijos, iš viso siekiančių devyniasdešimt tūkstančių pėstininkų ir aštuonis tūkstančius raitelių, jis nužygiavo iš Alpių į Italiją, praeidamas tuos miestus, kurie pasidavė nedarydamas jiems žalos, bet paimdamas šturmu tuos, kurie priešinosi. Kol jis taip žygiavo, Maksencijus surinko daug stipresnę armiją; susidedančią iš aštuoniasdešimties tūkstančių romėnų ir italų, visų toscanų pajūryje, keturiasdešimties tūkstančių vyrų iš Kartaginos, be to, ką jam atsiuntė siciliečiai; visa jo jėga siekė šimtą septyniasdešimt tūkstančių pėstininkų ir aštuonis tūkstančius raitelių.
Abiem taip pasiruošus, Maksencijus nutiesė tiltą per Tiberį, kuris buvo ne vientisas, bet padalytas į dvi dalis, tilto centras buvo sutvirtintas geležimi, kurią prireikus buvo galima ištraukti. Jis davė įsakymą darbininkams, kad vos pamatę Konstantino armiją ant tilto sandūros, jie ištrauktų geležinius sutvirtinimus, kad ant jo stovintis priešas įkristų į upę.
Konstantinas, žygiuodamas su savo armija į Romą, įkūrė stovyklą lauke priešais miestą, kuris buvo platus ir todėl patogus kavalerijai. Tuo tarpu Maksencijus užsidarė tarp sienų ir aukojo dievams, be to, konsultavosi su Sibilės orakulais dėl karo baigties. Radęs pranašystę, kad kas tik sumanys ką nors bloga romėnams, tas mirs apgailėtina mirtimi, jis pritaikė tai sau, nes priešinosi tiems, kurie atėjo prieš Romą ir norėjo ją paimti. Jo pritaikymas iš tiesų pasirodė teisingas. Mat kai Maksencijus išvedė savo armiją priešais miestą ir žygiavo per tiltą, kurį pats buvo sukonstravęs, nusileido daugybė pelėdų ir nutūpė ant sienos. Kai Konstantinas tai pamatė, jis įsakė savo vyrams stoti į ginklus. Dviem armijoms išsirikiavus viena prieš kitą, Konstantinas pasiuntė savo kavaleriją prieš priešo kavaleriją, kurią jie atakavo su tokiu veržlumu, kad sukėlė joje netvarką. Davus signalą pėstininkams, jie taip pat tvarkingai žygiavo link priešo. Įsiplieskus įnirtingam mūšiui, patys romėnai ir jų sąjungininkai užsieniečiai nenorėjo rizikuoti gyvybėmis, nes troško išsivadavimo iš karčios tironijos, kuria buvo prislėgti; nors kiti kariai žuvo dideliais skaičiais, arba sutrypti žirgų, arba nužudyti pėstininkų.
Kol kavalerija laikėsi savo pozicijų, Maksencijus turėjo šiek tiek vilties, bet kai ji pasitraukė, jis su likusiais bėgo per tiltą į miestą. Sijos, nebūdamos pakankamai stiprios atlaikyti tokį didelį svorį, lūžo; ir Maksencijus su kitais buvo nuneštas srovės pasroviui.
Kai žinia apie šią pergalę buvo pranešta mieste, niekas nedrįso rodyti jokio džiaugsmo dėl to, kas įvyko, nes daugelis manė, kad tai nepagrįstas gandas. Bet kai Maksencijaus galva buvo atnešta ant ieties, jų baimė ir nusiminimas virto džiaugsmu ir malonumu. Šia proga Konstantinas nubaudė labai mažai žmonių, ir tai tik kelis artimiausius Maksencijaus draugus; bet jis panaikino pretorionų karius ir sunaikino tvirtoves, kuriose jie buvo pratę gyventi. Galiausiai, sutvarkęs visus dalykus mieste, jis išvyko link Galijos Keltikos; ir pakeliui pasikvietė Licinijų į Milaną ir atidavė jam į žmonas savo seserį Konstanciją, kurią anksčiau buvo jam pažadėjęs, kai norėjo, kad jis susivienytų su juo prieš Maksencijų. Pasibaigus toms iškilmėms, Konstantinas patraukė link keltų. Netrukus kilo pilietinis karas tarp Licinijaus ir Maksimiano, kurie turėjo nuožmų susirėmimą, kuriame Licinijus iš pradžių atrodė esąs nepalankioje padėtyje, bet netrukus susitelkė ir privertė Maksimianą bėgti. Šis imperatorius, keliaudamas per rytus į Egiptą, tikėdamasis surinkti pajėgas karui atnaujinti, mirė Tarse.
Imperijai taip atitekus Konstantinui ir Licinijui, jie greitai susipyko. Ne todėl, kad Licinijus būtų davęs tam pagrindo, bet Konstantinas, savo įprastu būdu, buvo neištikimas savo susitarimui, stengdamasis atitraukti nuo Licinijaus kai kurias tautas, priklausiusias jo valdoms. Dėl to kilo atviras lūžis, ir abu ruošėsi karui. Licinijus įkūrė savo būstinę Cibalėje, Panonijos mieste, kuris stovi ant kalvos; kelias į jį yra nelygus ir siauras. Didžioji šio kelio dalis eina per gilią pelkę, o likusi dalis – į kalną, ant kurio stovi miestas. Žemiau jo plyti plati lyguma, kuri džiugina akį beribiu vaizdu. Čia Licinijus įkūrė savo stovyklą ir išdėstė pagrindinę armijos dalį papėdėje, kad jo sparnai būtų apsaugoti nuo priešo. Konstantinas tuo tarpu išrikiavo savo vyrus prie kalno, pastatydamas raitelius priekyje, manydamas, kad tai geriausias išdėstymas, kad priešas neužpultų pėstininkų, kurie judėjo lėtai, ir nesutrukdytų jiems žengti pirmyn. Tai padaręs, jis nedelsdamas davė ženklą pulti ir atakavo priešą. Šis susirėmimas buvo vienas įnirtingiausių, koks kada nors vyko; nes kai abi pusės išnaudojo savo strėles, jie ilgą laiką kovėsi ietimis ir akstimis; ir veiksmui tęsiantis nuo ryto iki nakties, dešinysis sparnas, kuriam vadovavo pats Konstantinas, ėmė viršų. Priešui bėgant, Licinijaus kariai, matydami jį ant žirgo ir pasiruošusį bėgti, nedrįso pasilikti suvalgyti savo davinių, bet paliko visus savo gyvulius ir atsargas, pasiimdami tik tiek maisto, kiek užtektų vienai nakčiai, ir dideliu skubėjimu žygiavo kartu su Licinijumi į Sirmiumą, Panonijos miestą, pro kurį teka upė, įtekanti į Isterą. Praeidamas šį miestą jis sugriovė tiltą per upę ir žygiavo toliau, ketindamas rinkti karius Trakijoje.
Konstantinas, paėmęs Cibalę ir Sirmiumą bei visus miestus, kuriuos Licinijus apleido, pasiuntė penkis tūkstančius vyrų jį persekioti. Tačiau kadangi šie nežinojo kurso, kurį jis pasirinko, jie negalėjo jo pasivyti. Visgi Konstantinas, atstatęs tiltą per Savą, kurį Licinijus buvo sugriovęs, su savo armija buvo beveik jam ant kulnų. Įžengęs į Trakiją, jis atvyko į lygumą, kur Licinijus buvo įkūręs stovyklą. Savo atvykimo naktį jis išrikiavo savo armiją ir įsakė kariams būti pasiruošusiems mūšiui auštant. Vos prašvitus, Licinijus, pastebėjęs Konstantiną su jo armija, taip pat išrikiavo savo pajėgas, prie kurių prisijungė Valentas, kurį jis po Cibalės mūšio pavadino cezariu. Armijoms susirėmus, iš pradžių jos kovėsi lankais iš tolo; bet kai jų strėlės baigėsi, jie pradėjo naudoti savo akstis ir durklus. Taip mūšis labai atkakliai tęsėsi ilgą laiką, kol tie, kuriuos Konstantinas buvo pasiuntęs persekioti Licinijaus, nusileido nuo aukštumos ant armijų joms kovojant. Šie apėjo kalvą prieš atvykdami pas juos, manydami, kad geriausia prisijungti prie savo partijos iš aukštesnės vietos ir apsupti priešą. Licinijaus kariai, pastebėję juos, drąsiai atsilaikė prieš juos visus, tad daugybė tūkstančių žuvo abiejose pusėse, ir pranašumas buvo lygus, kol buvo duotas signalas abiem pasitraukti. Kitą dieną jie susitarė dėl paliaubų ir sudarė sąjungą vienas su kitu su sąlyga, kad Konstantinas valdys Ilyriją ir visas tautas į vakarus, o Licinijus gaus Trakiją ir rytus; bet Valentas, kurį Licinijus padarė cezariu, turės būti nubaustas mirtimi, nes sakoma, kad jis buvo visų įvykusių nelaimių autorius. Tai atlikus ir abiem pusėms prisiekus laikytis sąlygų, Konstantinas suteikė cezario rangą ir titulą Krispui, savo sūnui nuo sugulovės, vardu Minervina, kuris tuomet dar tebuvo jaunuolis, ir Konstantinui, kuris gimė vos prieš kelias dienas Arelate. Tuo pačiu metu Licinianas, Licinijaus sūnus, kuriam buvo dvidešimt mėnesių, buvo paskelbtas cezariu. Taip baigėsi antrasis karas.
Konstantinas, išgirdęs, kad sauromatai (sarmatai), gyvenę prie Meotidės pelkės, valtimis perplaukė Isterą ir apiplėšė jo teritorijas, vedė savo armiją prieš juos ir buvo pasitiktas barbarų, vadovaujamų jų karaliaus Rausimodo. Sauromatai užpuolė miestą, kuriame buvo pakankamas garnizonas, bet jo siena apatinėje dalyje buvo pastatyta iš akmens, o viršutinėje – iš medžio. Todėl jie manė, kad galės lengvai paimti miestą sudegindami visą medinę sienos dalį; ir tuo tikslu ją padegė, o tuo tarpu šaudė į tuos, kurie stovėjo ant sienų. Gynėjai mėtė ietis ir akmenis į barbarus ir daugelį jų nužudė; o Konstantinas, tuomet atvykęs ir užpuolęs juos iš aukštesnės vietos, išžudė didelį skaičių, paėmė daugiau gyvų, o likusius privertė bėgti. Rausimodas, praradęs didžiąją dalį savo armijos, sėdo į laivus ir perplaukė Isterą, ketindamas dar kartą plėšti Romos valdas. Konstantinas, išgirdęs apie jo sumanymą, nusekė paskui juos per Isterą ir užpuolė juos tankiame miške ant kalvos, į kurią jie buvo pabėgę, kur nužudė daugelį jų, tarp kurių buvo ir Rausimodas. Jis taip pat paėmė daug jų į nelaisvę, pasigailėdamas tų, kurie pasidavė; ir grįžo į savo būstinę su milžinišku skaičiumi belaisvių. Juos jis paskirstė įvairiuose miestuose, o tada atvyko į Tesaloniką, kur, pastatęs uostą (šis miestas anksčiau jo neturėjo), pradėjo naujus pasiruošimus karui prieš Licinijų. Šiam tikslui jis paruošė du šimtus karo galerų; kiekviena su trisdešimčia irklų, be to, du tūkstančius transporto laivų, ir surinko šimto dvidešimties tūkstančių pėstininkų ir dešimties tūkstančių raitelių bei jūreivių pajėgas. Licinijus, išgirdęs apie didelius Konstantino pasiruošimus, pasiuntė pasiuntinius į kiekvieną tautą, liepdamas paruošti pakankamą skaičių vyrų laivynui, be raitelių ir pėstininkų. Todėl egiptiečiai atsiuntė aštuoniasdešimt galerų, finikiečiai tiek pat, Azijos jonėnai ir dorėnai šešiasdešimt, kipriečiai trisdešimt, karai dvidešimt, bitiniečiai trisdešimt, o afrikiečiai penkiasdešimt. Jo pėstininkų skaičius siekė beveik šimtą penkiasdešimt tūkstančių, bet raitelių tik penkiolika tūkstančių, kurie jam buvo atsiųsti iš Frygijos ir Kapadokijos. Konstantino laivynas stovėjo Pirėjuje, o Licinijaus – Helesponte. Kai jie taip įtvirtino savo jūrų ir karines pajėgas, Licinijus įkūrė stovyklą Adrianopolyje Trakijoje, o Konstantinas pasikvietė savo laivyną iš Pirėjo, kuris daugiausia buvo pastatytas ir aprūpintas įgula Graikijoje. Žygiuodamas su pėstininkais iš Tesalonikos, jis įkūrė stovyklą ant Hebro upės kranto, kuri teka į kairę nuo Adrianopolio. Tuo pačiu metu Licinijus išrikiavo savo armiją mūšio tvarka, besitęsiančią nuo kalno, kuris yra virš miesto, du šimtus stadijų, iki pat kitos upės santakos su Hebru; taip armijos stovėjo viena prieš kitą keletą dienų. Konstantinas, pastebėjęs, kur upė siauriausia, sugalvojo šį planą. Jis įsakė savo vyrams atnešti medžių nuo kalno ir aprišti juos virvėmis, tarsi ketintų nutiesti tiltą per upę savo armijos perėjimui. Šia klasta jis apgavo priešą ir, užlipęs ant kalvos, kurioje buvo tankūs miškai, pakankami paslėpti visus, esančius juose, ten pastatė penkis tūkstančius lankininkų ir aštuonis šimtus raitelių. Tai padaręs, jis persikėlė per Hebrą siauriausioje vietoje ir taip nustebino priešą, kad daugelis bėgo visu greičiu, o kiti, apstulbę dėl jo netikėto pasirodymo, stebėjosi jo tokiu staigiu atėjimu. Tuo tarpu likusi jo armijos dalis saugiai persikėlė per upę, ir prasidėjo didelės skerdynės. Žuvo beveik trisdešimt tūkstančių; ir apie saulėlydį Konstantinas užėmė jų stovyklą, o Licinijus su visomis pajėgomis, kurias galėjo surinkti, skubėjo per Trakiją prie savo laivų.
Vos išaušus dienai, visa Licinijaus armija, arba tiek jų, kiek buvo pabėgę į kaimyninius kalnus ir slėnius, kartu su tais, kuriuos Licinijus per skubėjimą buvo palikęs užnugaryje, pasidavė Konstantinui. Licinijui atvykus į Bizantiją, Konstantinas nusekė paskui ir apgulė jį tame mieste. Jo laivynas, kaip anksčiau pasakota, dabar buvo palikęs Pirėją ir stovėjo prie Makedonijos. Todėl jis pasiuntė įsakymus savo admirolams atvesti laivus į Helespontą. Tai atlikus pagal Konstantino įsakymą, jo laivyno karininkai manė, kad neprotinga stoti į mūšį su daugiau nei aštuoniasdešimčia geriausių burinių laivų, kurie buvo galeros su trisdešimčia irklų, nes vieta buvo per siaura didesniam skaičiui priimti. Tuomet Abantas, Licinijaus admirolas, pasinaudojęs dviem šimtais laivų, paniekino priešo laivyno mažumą, manydamas, kad galės lengvai jį apsupti. Tačiau davus signalus abiejose pusėse ir laivams susitikus laivugaliais, Konstantino jūreiviai valdė savo laivus taip, kad kovotų tvarkingai; bet Abanto laivai, plaukdami prieš priešą be jokios tvarkos ir būdami suvaržyti vietos siaurumo, tapo pažeidžiami priešui, kuris skandino ir kitaip juos naikino. Daugelis buvo išmesti už borto; kol galiausiai naktis nutraukė susirėmimą. Tada laivynai išsiskyrė ir prisišvartavo skirtingose vietose: vienas Eleuse Trakijoje, o kitas Eanto uoste. Kitą dieną, pučiant stipriam vėjui iš šiaurės, Abantas išplaukė iš Eanto uosto ir ruošėsi veiksmams. Tačiau penkiasdešimties irklų galeroms atvykus į Eleusą pagal admirolų įsakymą, Abantas išsigando laivų skaičiaus ir dvejojo, ar plaukti prieš priešą. Apie vidurdienį šiaurės vėjas nurimo; tada pietų vėjas papūtė su tokia jėga, kad Licinijaus laivai, kurie stovėjo prie Azijos kranto, vieni buvo išmesti į krantą, kiti sudužo į uolas, o dar kiti nuskendo su visais esančiais juose. Šiame įvykyje žuvo penki tūkstančiai vyrų, kartu su šimtu trisdešimt laivų, pilnų žmonių, kuriuos Licinijus buvo išsiuntęs iš Trakijos į Aziją kartu su dalimi savo armijos; nes Bizantija buvo per maža sutalpinti visus, kurie buvo apgulti su Licinijumi. Jūrų mūšiui taip pasibaigus, Abantas pabėgo tik su keturiais laivais į Aziją. Konstantino laivynas, atvykęs į Helespontą pakrautas gausybe maisto ir atsargų jo kariams, pakėlė inkarą, kad prisijungtų prie Bizantijos apgulties ir blokuotų miestą iš jūros. Licinijaus pėstininkai, išsigandę tokio laivyno vaizdo, gavo laivų, kuriais nuplaukė į Eleusą.
Tuo tarpu Konstantinas toliau buvo susitelkęs į apgultį ir supylė pylimą, lygų sienos aukščiui, ant kurio pastatė medinius bokštus, žvelgiančius virš sienos, iš kurių jo kareiviai šaudė į tuos, kurie ją gynė, kad galėtų saugiau pritraukti taranus ir kitas karo mašinas prie jos. Šiomis priemonėmis jis manėsi užtikrintai paimsiąs miestą. Tuomet Licinijus, išsigandęs ir nežinodamas, kaip elgtis, nusprendė palikti Bizantiją ir silpnesniąją savo armijos dalį joje, pasiimdamas su savimi tik tuos vyrus, kurie tiko aktyviai tarnybai ir buvo davę prisirišimo prie jo įrodymų, ir nedelsdamas skubėti į Chalkedoną Bitinijoje. Jis guodėsi viltimi, kad Azijoje bus galima surinkti kitą armiją, kuri leistų jam vėl kovoti su priešininku. Todėl atvykęs į Chalkedoną ir paskyręs Martinianą vadovauti rūmų sargybai (kurį romėnai vadina Magister officiorum – tarnybų magistru), savo bendražygį šiame pavojingame žygyje, paskelbė jį cezariu ir pasiuntė su armija į Lampsaką, kad sutrukdytų priešui persikelti iš Trakijos į Helespontą. Savo paties vyrus jis išdėstė ant kalvų ir perėjų aplink Chalkedoną.
Kol Licinijus buvo taip užsiėmęs, Konstantinas, turėdamas daug transporto ir karo laivų ir norėdamas jais pasinaudoti persikėlimui ir priešingo kranto užėmimui, bijodamas, kad Bitinijos pakrantė gali būti neprieinama krovininiams laivams, nedelsdamas sukonstravo keletą mažų laivų, kuriais nuplaukė prie šventojo kyšulio, esančio prie įėjimo į Pontą, du šimtus stadijų nuo Chalkedono. Ten jis išlaipino savo armiją, o tai padaręs, išrikiavo juos ant gretimų kalvų. Licinijus, nors tada matė, kad Bitinija jau yra jo priešo rankose, tapo toks desperatiškas dėl pavojaus, kad pasikvietė Martinianą iš Lampsako ir, norėdamas padrąsinti savo vyrus kovai, pasakė jiems, kad pats jiems vadovaus. Pasakęs tai, ką manė esant būtina jiems padrąsinti, jis išrikiavo juos mūšio tvarka ir, išžygiavęs iš miesto, susitiko su priešu, kuris buvo jam pasiruošęs. Įvykus aštriam susirėmimui tarp Chalkedono ir šventojo kyšulio, Konstantinas turėjo pranašumą; nes jis užpuolė priešą su tokiu ryžtu, kad iš šimto trisdešimties tūkstančių vyrų vos trisdešimt tūkstančių išsigelbėjo. Kai bizantiečiai apie tai išgirdo, jie nedelsdami atvėrė vartus Konstantinui, kaip ir chalkedoniečiai. Licinijus po šio pralaimėjimo nuvyko į Nikomediją su tais raiteliais, kurie jam buvo likę, ir keliais tūkstančiais pėstininkų.
Tuo metu persas, vardu Hormisdas, iš karališkosios šeimos, perėjo pas Konstantiną ieškoti prieglobsčio tokiomis aplinkybėmis. Jo tėvas buvo Persijos karalius. Kartą jis šventė savo gimtadienį persišku papročiu, kai Hormisdas įžengė į rūmus, atnešdamas didelį kiekį žvėrienos. Tačiau svečiams prie stalo neatsistojus ir neparodžius jam deramos pagarbos ir garbės, jis įsiuto ir pasakė jiems, kad nubaus juos Marsijo mirtimi. Šio posakio dauguma jų nesuprato, nes jis buvo susijęs su svetima istorija; bet vienas iš jų, gyvenęs Frygijoje ir girdėjęs Marsijo istoriją, paaiškino jiems Hormisdo grasinimo prasmę, kol jie sėdėjo prie stalo. Todėl tai taip įstrigo jų atmintyje, kad mirus tėvui, jie prisiminė jo grasinimą ir karaliumi išrinko jo jaunesnįjį brolį, nors pagal įstatymą vyresniajam turėtų būti teikiama pirmenybė prieš kitus vaikus. Nepasitenkinę tuo, jie surakino Hormisdą grandinėmis ir įkalino ant kalvos, kuri stovi priešais jų miestą. Tačiau praėjus kuriam laikui, jo žmona suorganizavo jo pabėgimą tokiu būdu. Ji gavo didelę žuvį ir įdėjo į jos pilvą dildę, ir, vėl ją užsiuvusi, atidavė patikimiausiam iš savo eunuchų, liepdama jam pasakyti Hormisdui, kad jis turi suvalgyti žuvį, kai nieko nebus šalia, ir panaudoti tai, ką ras jos pilve, savo pabėgimui. Kai ji sugalvojo šią gudrybę, ji pasiuntė kelis kupranugarius, pakrautus vynu, ir gausybę mėsos, kad pavaišintų savo vyro sargybinius. Kol jie mėgavosi jos surengta puota, Hormisdas prapjovė žuvį ir rado dildę; ja nusidildęs kojų pančius, jis apsivilko eunucho drabužį ir praėjo pro savo sargybinius, kurie tuo metu jau buvo visiškai girti. Pasiėmęs vieną iš eunuchų kartu su savimi, jis pabėgo pas Armėnijos karalių, kuris buvo ypatingas jo draugas. Šiomis priemonėmis jis saugiai pasiekė Konstantiną, kuris parodė jam visą įmanomą malonę ir pagarbą.
Tačiau Licinijus, Konstantino apgultas ir Nikomedijoje, nežinojo, ką daryti, suprasdamas, kad neturi armijos, lygios stoti į kovą. Todėl išėjęs iš miesto, jis pasidavė Konstantinui ir atnešė jam purpurinį apdarą, paskelbdamas jį savo imperatoriumi ir valdovu bei melsdamas atleidimo už tai, kas buvo praeityje. Jis manė, kad tikrai išsigelbės gyvas, nes Konstantinas buvo prisiekęs jo žmonai, kad jo pasigailės. Tačiau Konstantinas atidavė Martinianą sargybiniams, kad šie jį nužudytų, o Licinijų išsiuntė į Tesaloniką, tarsi jis ten gyventų saugiai. Visgi vėliau jis sulaužė savo priesaiką, kas Konstantinui buvo įprasta, ir įsakė jam įvykdyti mirties bausmę.
Dabar, kai visa imperija pateko į Konstantino rankas, jis nebeslėpė savo blogo būdo ir ydingų polinkių, bet elgėsi kaip norėjo, be jokios kontrolės. Tiesa, jis laikėsi senųjų savo šalies apeigų; nors ne tiek iš pagarbos ar garbinimo, kiek iš būtinybės. Todėl jis tikėjo žyniais, kurie buvo patyrę savo mene, kaip žmonėmis, kurie pranašavo tiesą apie visus didžius veiksmus, kuriuos jis kada nors atliko. Bet atvykęs į Romą, jis prisipildė puikybės ir arogancijos. Jis nusprendė pradėti savo bedieviškus veiksmus namuose. Mat jis nubaudė mirtimi savo sūnų Krispą, tituluotą (kaip minėjau) cezariu, įtarus jį suvedžiojus savo pamotę Faustą, nepaisydamas jokių gamtos ryšių. Ir kai jo paties motina Helena išreiškė didelį sielvartą dėl šio žiaurumo, labai karčiai apraudodama jaunuolio mirtį, Konstantinas, pretekstu ją guosti, pritaikė vaistą, blogesnį už ligą. Mat įsakęs įkaitinti pirtį iki nepaprasto laipsnio, jis uždarė joje Faustą ir po trumpo laiko ištraukė ją negyvą. Dėl to jį graužiant sąžinei, taip pat dėl priesaikos sulaužymo, jis nuėjo pas žynius, kad apsivalytų nuo savo nusikaltimų. Bet jie jam pasakė, kad nėra jokio apvalymo būdo, kuris galėtų apvalyti jį nuo tokių baisenybių. Ispanas, vardu Egiptietis, labai artimas dvaro dámoms, būdamas Romoje, atsitiktinai įsitraukė į pokalbį su Konstantinu ir patikino jį, kad krikščionių doktrina išmokys jį, kaip apsivalyti nuo visų nusižengimų, ir kad tie, kurie ją priima, yra nedelsiant atleidžiami nuo visų nuodėmių. Konstantinas, vos tai išgirdęs, lengvai patikėjo tuo, kas jam buvo sakoma, ir, apleidęs savo šalies apeigas, priėmė tas, kurias jam pasiūlė Egiptietis; ir kaip pirmąjį savo bedievystės pavyzdį, ėmė įtarti pranašavimo tiesą. Mat kadangi jam tuo būdu buvo išpranašauta daug laimingų įvykių, ir jie tikrai įvyko pagal tokią pranašystę, jis bijojo, kad kitiems gali būti pasakyta kas nors, kas lemtų jo nelaimę; ir dėl tos priežasties ėmėsi naikinti šią praktiką. Ir per tam tikrą šventę, kai armija turėjo kilti į Kapitolijų, jis labai nepadoriai išplūdo iškilmes ir, tarsi mindydamas šventas ceremonijas po kojomis, užsitraukė senato ir žmonių neapykantą.
Negalėdamas pakęsti beveik viso miesto prakeiksmų, jis ieškojo kito miesto, tokio didelio kaip Roma, kur galėtų pasistatyti sau rūmus. Todėl radęs patogią vietą tarp Troadės ir senojo Iliono, jis ten atitinkamai paklojo pamatus ir pastatė dalį sienos iki nemenko aukščio, kurią vis dar gali matyti tie, kas plaukia link Helesponto. Vėliau pakeitęs savo tikslą, jis paliko savo darbą nebaigtą ir nuvyko į Bizantiją, kur žavėjosi vietos padėtimi, todėl nusprendė, gerokai ją išplėtęs, padaryti imperatoriaus verta rezidencija. Miestas stovi ant aukštumos, kuri yra sąsmaukos dalis, iš abiejų pusių apsupta Kero ir Propontidės, dviejų jūros atšakų. Anksčiau jis turėjo vartus portikų gale, kuriuos pastatė imperatorius Severas po to, kai susitaikė su bizantiečiais, kurie buvo sukėlę jo pyktį įsileisdami jo priešą Nigerį į savo miestą. Tuo metu siena tęsėsi nuo vakarinės kalvos pusės prie Veneros šventyklos iki jūros kranto, priešais Chrizopolį. Šiaurinėje kalvos pusėje ji siekė doką, o už jo – krantą, kuris yra priešais perėją į Euksino jūrą. Šis siauras žemės ruožas tarp ten ir Ponto yra beveik trijų šimtų stadijų ilgio. Toks buvo senojo miesto dydis. Konstantinas pastatė apskritą turgaus aikštę ten, kur stovėjo senieji vartai, ir apjuosė ją dvigubais stoginiais portikais, pastatydamas dvi dideles arkas iš Prokoneso marmuro vieną priešais kitą, per kurias buvo galima patekti į Severo portikus ir išeiti iš senojo miesto. Ketindamas padidinti miesto dydį, jis apjuosė jį siena, kuri buvo penkiolika stadijų už ankstesnės, ir aptvėrė visą sąsmauką nuo jūros iki jūros. Taip išplėtęs miestą, jis pastatė rūmus, mažai nusileidžiančius Romos rūmams, ir labai papuošė hipodromą, arba žirgų lenktynių trasą, įtraukdamas į jį Kastoro ir Polukso šventyklą, kurių statulos vis dar stovi hipodromo portikuose. Vienoje jo pusėje jis pastatė trikojį, kuris priklausė Delfų Apolonui, ant kurio stovėjo dievybės atvaizdas. Kadangi Bizantijoje buvo labai didelė turgaus aikštė, susidedanti iš keturių portikų, vieno iš jų gale, į kurį kyla daugybė laiptelių, jis pastatė dvi šventyklas; vienoje iš jų buvo pastatyta Rėjos, dievų motinos, statula, kurią Jasono bendražygiai anksčiau buvo pastatę ant Dindimo kalno, esančio netoli Kiziko miesto. Sakoma, kad iš paniekos religijai jis sugadino šią statulą, pašalindamas liūtus, buvusius iš abiejų pusių, ir pakeisdamas rankų padėtį. Mat anksčiau ji rėmėsi kiekviena ranka į liūtą, bet dabar buvo pakeista į maldaujančią pozą, žiūrinčią į miestą ir tarsi stebinčią, ką žmonės daro. Kitoje šventykloje jis pastatė Romos Fortūnos statulą. Vėliau jis pastatė patogius būstus senatoriams, kurie sekė paskui jį iš Romos. Jis daugiau nebekariavo; ir net kai taifaliai, skitų gentis, įsiveržė į jo valdas, jis ne tik nevedė savo armijos prieš juos, bet praradęs daugumą savo karių ir matydamas priešą plėšiantį viską priešais save, net iki pat jo įtvirtinimų, pasitenkino išsigelbėdamas bėgimu.
Išsivadavęs iš karo rūpesčių, jis atsidavė malonumams ir išdalijo Bizantijos žmonėms javų dovaną, kuri teikiama iki šios dienos. Kadangi jis eikvojo viešąjį iždą nereikalingiems ir nenaudingiems pastatams, jis taip pat pastatė tokių, kurie netrukus vėl buvo nugriauti, nes pastatyti skubotai negalėjo ilgai stovėti. Jis taip pat padarė didelį pakeitimą senojoje magistratūroje. Iki to laiko buvo tik du rūmų prefektai, kurių valdžia buvo lygi; jų kontrolei priklausė ne tik rūmų kareiviai, bet ir tie, kurie saugojo miestą ir buvo dislokuoti jo kaimynystėje. Asmuo, ėjęs rūmų prefekto pareigas, kurios buvo laikomos antruoju pagal garbę postu po imperatoriaus, skirstė javų dovanas ir baudė visus nusižengimus karinei drausmei, kaip manė esant tinkama. Konstantinas pakeitė šią gerą instituciją ir iš vienos pareigybės ar magistratūros suformavo keturias. Vienam iš tų prefektų jis patikėjo visą Egiptą ir Pentapolį Libijoje, ir visus rytus iki pat Mesopotamijos, su Kilikija, Kapadokija, Armėnija ir visa pakrante nuo Pamfilijos iki Trapezundo ir pilių prie Fazio; tam pačiam asmeniui buvo atiduota visa Trakija ir Mezija iki Hemo ir Rodopų kalnų bei Dobero miesto. Jis taip pat pridėjo Kiprą ir visas Cikladas, išskyrus Lemną, Imbrą ir Samotrakę. Kitam jis paskyrė Makedoniją, Tesaliją, Kretą ir Graikiją su gretimomis salomis, abu Epyrus, ilyrus, dakus, tribalus ir panonijus iki Valerijos, be to, aukštutinę Meziją. Trečiajam prefektui jis patikėjo Italiją ir Siciliją su kaimyninėmis salomis, Sardiniją ir Korsiką, kartu su visa Afrika į vakarus nuo Sirčių. Ketvirtajam jis patikėjo viską už Alpių, Galiją, Ispaniją ir Britaniją. Taip padalijęs šių prefektų galią, jis sugalvojo ir kitus būdus sumažinti jų įtaką. Mat kadangi visose vietose buvo centurionai, tribūnai ir generolai, jis paskyrė karininkus, vadinamus Magistri militum (karo magistrais), vienus vadovauti raitininkams, kitus pėstininkams, kuriems suteikė valdžią drausminti kareivius ir bausti nusižengusius, kuo prefektų galia buvo sumažinta. Kad ši naujovė padarė didelę žalą viešiesiems reikalams tiek taikos, tiek karo metu, aš tuojau įrodysiu. Prefektai iki tol rinkdavo duoklę visose vietose per savo pareigūnus ir naudodavo ją karo išlaidoms, o kareiviai tuo pačiu metu buvo pavaldūs jų valdžiai, kurie bausdavo jų nusižengimus savo nuožiūra. Esant tokioms aplinkybėms, kareiviai, suvokdami, kad tas pats asmuo, kuris moka jiems atlyginimą, turi teisę bausti, kai jie nusižengia, nedrįsdavo elgtis priešingai savo pareigai, baimindamiesi, kad bus sulaikytas jų atlygis ir jie bus deramai nubausti. Bet dabar, kai vienas asmuo yra mokėtojas, o kitas drausmės inspektorius, jie elgiasi pagal savo pačių norus.
Konstantinas taip pat priėmė kitą priemonę, kuri suteikė barbarams laisvą priėjimą į Romos valdas. Mat Romos imperija, kaip pasakojau, Diokletiano rūpesčiu buvo apsaugota savo tolimuose pasienio ruožuose miestais ir tvirtovėmis, kuriose buvo dislokuoti kareiviai; todėl barbarams buvo neįmanoma praeiti pro juos, nes visada buvo pakankamos pajėgos pasipriešinti jų įsiveržimams. Bet Konstantinas sunaikino tą saugumą, pašalindamas didžiąją dalį kareivių iš tų pasienio barjerų ir patalpindamas juos miestuose, kuriems nereikėjo gynėjų; taip atimdamas iš tų, kurie buvo atviri barbarams, bet kokią gynybą, ir prislėgdamas ramius miestus tokia daugybe kareivių, kad daugelis jų buvo visiškai apleisti gyventojų. Jis taip pat pavertė savo kareivius išlepusiais, pratindamas juos prie viešų reginių ir malonumų. Kalbant tiesiai, jis buvo pirmoji priežastis, dėl kurios imperijos reikalai smuko į dabartinę apgailėtiną būklę.
Visgi negaliu nepaminėti, kad suteikęs savo trims sūnums, Konstantinui, Konstancijui ir Konstansui, cezarių titulą, jis taip smarkiai išplėtė Konstantinopolio miestą, kad daugelis vėlesnių imperatorių, kurie padarė jį savo rezidencija, pritraukė į jį per didelį skaičių gyventojų, kurie plūdo ten iš visų pusių kaip kareiviai, pirkliai ir kitų profesijų atstovai. Dėl šios priežasties jo sienos buvo padarytos talpesnės nei tos, kurias statė Konstantinas, o pastatams buvo leista stovėti taip arti vienas kito, kad gyventojai patiria daug nepatogumų ir pavojaus tiek savo namuose, tiek gatvėse. Be to, nemaža dalis jūros buvo prijungta prie sausumos įkalant polius, taip suformuojant sausą žemę, ant kurios buvo pastatytas pakankamas skaičius namų, kad patys savaime sudarytų nemažą miestą.
Aš iš tiesų dažnai stebėjausi, kadangi Bizantijos miestas tapo toks didelis, kad joks kitas jam neprilygsta nei laime, nei dydžiu, jog mūsų protėviai neturėjo jokios pranašystės apie jo gerą likimą. Kurį laiką nukreipęs savo mintis į šį tyrimą, konsultavausi su daugeliu istorikų ir orakulų rinkinių, ir galiausiai, po daugelio sunkumų ir įdėjęs daug pastangų juos interpretuoti, atradau orakulą, kuris priskiriamas Sibilei Eritrėjai arba Felo iš Epyro. Nikomedas, Prusijo sūnus, pasikliaudamas juo ir interpretuodamas jį savo naudai, Atalo patarimu pradėjo karą prieš savo tėvą. Orakulas, apie kurį kalbu, yra šis:
Tu tarp avių, O Trakijos Karaliau, gyvensi,
Bet užauginsi laukinį liūtą, nuožmų ir baisų,
Kuris visą tavo žemės derlių suniokos,
Ir pjaus tavo vaisingą derlių be vargo.
Bet tu neilgai džiaugsiesi savo garbe,
Draskomas laukinių šunų, kurie apie tave susiburs.
Tada piktą, alkaną, miegantį vilką tu
Pažadinsi, kuriam tavo nugalėtas sprandas nusilenks.
Paskui visa vilkų gauja Bitinijos žemę,
Pagal Jupiterio sprendimą nusiaubs, ir ranka,
Kuriai paklusnumą bizantiečiai rodo,
Per trumpą laiką jos karališką skeptrą valdys.
Palaimintas Helespontas! Kurio pastatai rankos
Dangaus buvo iškelti, ir jo įsakymu stovi.
Visgi tas žiaurus vilkas mano pajėgų bijos,
Nes visi pažins mane, kurie čia gyvena.
Savo tėvo kėslų ilgiau nebeslėpsiu,
Bet dangaus ketinimus orakuluose atskleisiu.
Trakija netrukus monstrišką gimimą pagimdys,
Pražūtingą visiems bėgant laikui ir naudojant:
Besiplečianti votis prie jūros augs,
Kuri, kai pratrūks, pūvančiu krauju tekės.Šis orakulas miglotu būdu nurodo visas konkrečias blogybes, kurios turėjo ištikti Bitiniją dėl jai uždėtų sunkių mokesčių; ir kad valdymas turėjo atitekti tiems, kuriems bizantiečiai tuomet buvo pavaldūs, šiame dvieilyje:
.............. ir ranka,
Kuriai paklusnumą bizantiečiai rodo,
Per trumpą laiką jos karališką skeptrą valdys.Ir nors išpranašauti įvykiai neįvyko dar daugelį amžių po to, niekas negali manyti, kad pranašystė buvo susijusi su kokia nors kita vieta; nes visas laikas yra trumpas dievybei, kuri egzistuoja per visus amžius. Šį spėjimą susidariau tiek iš pranašystės žodžių, tiek iš įvykio. Jei kas nors mano, kad ši pranašystė turi kitokią prasmę, jie laisvi turėti savo nuomonę.
Konstantinas, tai padaręs, ne tik toliau švaistė imperijos pajamas nenaudingoms išlaidoms ir dovanoms menkiems ir beverčiams asmenims, bet engė tuos, kurie mokėjo mokesčius, ir turtino tuos, kurie buvo nenaudingi valstybei. Mat jis palaidūniškumą laikė didingumu. Jis taip pat uždėjo aukso ir sidabro mokestį visiems pirkliams ir amatininkams, net žemiausioms klasėms, ir nepasigailėjo net vargingiausios prostitutės. Taip kas ketvirtus metus, kai reikėjo mokėti mokestį, visame mieste nebuvo girdėti nieko kito, tik raudos ir skundai. Atėjus laikui, nieko, tik rimbai ir kankinimai, paruošti tiems, kurie dėl didelio skurdo negalėjo sumokėti pinigų. Motinos netgi buvo verčiamos parduoti savo vaikus, o tėvai – prostituoti savo dukteris, kad gautų pinigų patenkinti šios rinkliavos rinkėjus. Norėdamas taip pat sugalvoti kokių nors rūpesčių turtingiesiems, jis sušaukė juos visus ir paskyrė pretoriais, už kurį orumą pareikalavo pinigų sumos. Dėl šios priežasties, kai tie, kurie tvarkė šį reikalą, atvykdavo į bet kurį miestą, žmonės bėgdavo į kitas šalis, bijodami gauti šią garbę prarandant viską, ką turi. Jis turėjo visų geriausių dvarų sąrašus ir kiekvienam jų uždėjo duoklę, kurią vadino kapšeliu (follis). Šiomis rinkliavomis jis išsekino visus miestus; nes jos galiojo taip ilgai, net ir po Konstantino laikų, kad miestai buvo visiškai nusausinti nuo pinigų, o daugelis jų apleisti gyventojų.
Po to, kai Konstantinas engė ir kankino žmones šiais įvairiais būdais, jis mirė nuo ligos, ir jį pakeitė trys jo sūnūs, kurie gimė ne iš Faustos, Maksimiano Herkulijaus dukters, bet iš kitos moters, kurią jis nubaudė mirtimi už svetimavimą. Jie labiau atsidavė jaunystės malonumams nei valstybės tarnybai. Jie pradėjo nuo to, kad pasidalijo tautas tarpusavyje. Konstantinas vyriausiasis ir Konstansas jauniausiasis gavo savo daliai viską už Alpių, kartu su Italija ir Ilyrija, šalis, besiribojančias su Euksino jūra, ir viską, kas priklausė Kartaginai Afrikoje; Konstancijus gavo visą Aziją, rytus ir Egiptą. Taip pat buvo kitų, kurie dalijosi valdžia: Dalmacijus, kurį Konstantinas padarė cezariu, Konstancijus, jo brolis, ir Anabalianas, kurie visi dėvėjo purpurinius drabužius, siuvinėtus auksu, ir buvo Konstantino pakelti į Nobilissimate (kilniausiųjų) ordiną iš pagarbos, kad jie buvo iš jo šeimos.
Imperijai taip pasidalijus, Konstancijus, kuris atrodė besistengiantis neatsilikti nuo tėvo bedievystėje, pradėjo nuo artimiausių giminaičių kraujo praliejimo. Jis pirmiausia įsakė kareiviams nužudyti Konstancijų, savo tėvo brolį; po jo jis taip pat pasielgė su Dalmacijumi, taip pat su Optatu, kurį Konstantinas buvo pakėlęs į Nobilissimate rangą. Konstantinas iš tiesų pirmasis įvedė tą ordiną ir išleido įstatymą, kad kiekvienas Nobilissimate turėtų pirmumą prieš rūmų prefektus. Tuo metu Ablabijus, rūmų prefektas, taip pat buvo nubaustas mirtimi; ir likimas buvo teisingas jo bausmėje, nes jis suorganizavo filosofo Sopatro nužudymą iš pavydo dėl jo artimumo su Konstantinu. Būdamas nenatūralus visiems savo giminaičiams, jis įtraukė Anabalianą kartu su kitais, papirkdamas kareivius rėkti, kad jie nenori jokių kitų valdytojų, tik Konstantino vaikus. Tokie buvo Konstancijaus žygdarbiai.
Tuo tarpu Konstantinas ir Konstansas ginčijosi dėl tos Afrikos dalies, kuri priklausė Kartaginai, ir dėl Italijos. Konstansas, norėdamas užklupti brolį netikėtai, slėpė savo priešiškumą trejus metus. Jis pasinaudojo proga, kai šis buvo provincijoje, kuri buvo jam ištikima, pasiųsti pas jį kareivius, pretekstu padėti jam kare prieš persus, bet iš tikrųjų nužudyti jį netikėtai. Tai jie ir įvykdė. Tokia buvo Konstantino pabaiga.
Konstansas, taip pašalinęs brolį, vykdė visų rūšių žiaurumus savo pavaldiniams, viršydamas nepakeliamiausią tironiją. Jis nusipirko keletą išvaizdžių barbarų ir turėjo kitų su savimi kaip įkaitus, kuriems suteikė laisvę varginti savo pavaldinius, kaip jiems patinka, kad patenkintų savo ydingą būdą. Tokiu būdu jis privedė visas jam pavaldžias tautas prie didžiausio skurdo. Tai kėlė nerimą rūmų sargybai, kuri, pastebėjusi, kad jis labai atsidavęs medžioklei, pasidavė Marcelino, iždo prefekto, ir Magnencijaus, vadovavusio Jovianams ir Herkulianams (dviem taip vadinamiems legionams), vadovavimui ir suformavo sąmokslą prieš jį tokiu būdu. Marcelinas pranešė, kad ketina švęsti savo sūnų gimtadienį, ir pakvietė daug aukštesniųjų karininkų į puotą. Tarp kitų Magnencijus pakilo nuo stalo ir išėjo iš kambario; netrukus jis grįžo ir, tarsi dramoje, stojo prieš juos apsirengęs imperatorišku drabužiu. Tuomet visi svečiai pasveikino jį karaliaus titulu, ir Augustoduno, kur tai buvo daroma, gyventojai pritarė tam pačiam jausmui. Šiam įvykiui pasklidus, kaimo žmonės plūdo į miestą; tuo pačiu metu būrys Ilyrijos kavalerijos, atvykusios aprūpinti keltų legionus, prisijungė prie tų, kurie dalyvavo šiame žygyje. Kai armijos karininkai susirinko ir išgirdo sąmokslo vadovus skelbiant savo naująjį imperatorių, jie vargiai suprato to prasmę; visgi jie visi prisijungė prie ovacijų ir pasveikino Magnencijų Augusto vardu. Kai tai tapo žinoma Konstansui, jis bandė pabėgti į mažą miestelį, vadinamą Helena, kuris yra netoli Pirėnų kalnų. Jis buvo sučiuptas Gaisono, kuris buvo pasiųstas su kitais rinktiniais asmenimis tuo tikslu, ir, būdamas be jokios pagalbos, buvo nužudytas. Taip Magnencijus įgijo imperiją ir užvaldė visas tautas už Alpių bei visą Italiją. Vetranijus, Panonijos armijos generolas, išgirdęs apie gerą Magnencijaus sėkmę, pats užsidegė tuo pačiu troškimu ir buvo paskelbtas imperatoriumi su juo buvusių legionų Mursoje, Panonijos mieste. Kol reikalai buvo tokioje padėtyje, persai plėšė rytines šalis, ypač Mesopotamiją. Tačiau Konstancijus, nors ir buvo nugalėtas persų, visgi nusprendė numalšinti Magnencijaus ir Vetranijaus frakcijas. Kol jis priiminėjo šiuos sprendimus ir buvo labai susitelkęs į karo pasiruošimus, Magnencijui vis dar esant Galijoje Keltikoje, Nepotianas, Konstancijaus sūnėnas iš jo sesers Eutropijos, surinko gaują asmenų, linkusių į plėšikavimą ir visų rūšių ištvirkimą, su kuriais atvyko į Romą ir pasirodė imperatorišku drabužiu. Anicetijus, kurį Magnencijus buvo padaręs rūmų prefektu, apginklavo keletą paprastų žmonių ir išvedė juos iš miesto kovoti su Nepotianu. Tarp jų įvyko aštrus konfliktas. Romėnai, būdami nedrausmingi ir nesilaikydami jokios tvarkos, buvo lengvai sutriuškinti; ir kai prefektas pamatė juos bėgant, jis uždarė vartus, bijodamas, kad priešas nusekė paskui juos į miestą. Nepotiano kariai persekiojo juos ir, kadangi jie neturėjo kur bėgti, išžudė kiekvieną vyrą. Po kelių dienų Magnencijus atsiuntė armiją, vadovaujamą Marcelino, ir Nepotianas buvo nubaustas mirtimi.
Tuo tarpu Konstancijus žygiavo iš rytų prieš Magnencijų, bet manė, kad geriausia pirmiausia patraukti Vetranijų į savo pusę, nes buvo sunku kovoti su dviem maištininkais vienu metu. Kita vertus, Magnencijus dėjo dideles pastangas, kad paverstų Vetranijų savo draugu ir taip užbaigtų karą prieš Konstancijų. Todėl abu pasiuntė agentus pas Vetranijų, kuris pasirinko priimti Konstancijaus draugystę, o ne Magnencijaus. Magnencijaus ambasadoriai grįžo nepasiekę savo tikslo. Konstancijus pageidavo, kad abi armijos susijungtų karui prieš Magnencijų. Su šiuo pasiūlymu Vetranijus noriai sutiko; ir jie atsisėdo į sostą, paruoštą tai progai. Konstancijus, kalbėdamas pirmas pagal savo orumą, stengėsi priminti kareiviams savo tėvo dosnumą ir priesaikas, kurias jie davė būti ištikimiems jo vaikams. Tada jis pasakė jiems, kad jie neturėtų leisti Magnencijui likti nenubaustam, kuris nužudė Konstantino sūnų, su kuriuo jie kovojo daugelyje mūšių ir buvo dosniai atlyginti. Kai kareiviai tai išgirdo, būdami iš anksto papirkti vertingomis dovanomis, jie sušuko, kad nenori jokių netikrų imperatorių, ir nedelsdami pradėjo plėšti purpurą nuo Vetranijaus ir nutraukė jį nuo sosto, pasiryžę paversti jį privačiu asmeniu. Konstancijus neleido jiems jo sužaloti, todėl išsiuntė jį į Bitiniją, kur skyrė jam išlaikymą iki gyvos galvos. Jis ten neilgai išbuvo be užsiėmimo ir mirė.
Konstancijus, taip sėkmingai įgyvendinęs savo sumanymą prieš Vetranijų, žygiavo prieš Magnencijų, prieš tai suteikęs cezario titulą Galui, savo dėdės sūnui ir Juliano, kuris vėliau tapo imperatoriumi, broliui, ir atidavęs jam į žmonas savo seserį Konstanciją; arba tam, kad jis galėtų pasipriešinti persams, arba, kas atrodo labiau tikėtina, kad turėtų progą jį pašalinti. Jis ir jo broliai buvo vieninteliai likę šeimos asmenys, kurių Konstancijus nebuvo nubaudęs mirtimi, kaip pasakojau. Kai jis aprengė Galą cezario drabužiu ir paskyrė Lucilianą generolu Persijos kare, jis žygiavo link Magnencijaus su savo ir Vetranijaus kariais viename būryje. Magnencijus, kita vertus, nusprendė pasitikti jį su didesnėmis pajėgomis. Jis paskelbė savo giminaitį cezariu ir paskyrė jį valdyti tautas už Alpių. Armijoms susitikus Panonijoje ir priartėjus viena prie kitos prie miestelio, vadinamo Mursa, Magnencijus surengė pasalą tarpekliuose netoli Adranos ir pasiuntė pasiuntinį pas Konstantino armijos karininkus, kad sulėtintų jų žygį, sakydamas, kad jie gali vykti į Sisciją, kur jis ketina stoti su jais į mūšį, nes laukai toje kaimynystėje yra platūs ir atviri. Kai Konstancijus tai išgirdo, jis labai apsidžiaugė, kad turės kovoti vietoje, kur bus erdvės kavalerijai manevruoti, būdamas pranašesnis už priešą tokio tipo pajėgomis. Todėl jis vedė savo armiją į Sisciją. Jiems žygiuojant be ginklų ir be tvarkos, nieko neįtariant, pasaloje buvę kariai užpuolė juos ir užblokavo jiems kelią akmenimis, kuriuos mėtė ant jų tokiais kiekiais, kad didelė dalis jų buvo nužudyti.
Magnencijus, matydamas, kad tiek daug jo priešų taip žuvo, buvo toks pakylėtas, kad, dabar nebenorėdamas atidėlioti karo, surinko savo pajėgas ir nedelsdamas žygiavo link Panonijos. Atvykęs į lygumą priešais Cijų, per kurios vidurį teka upė Drava, kuri, tekėdama pro Noriką ir Panoniją, įteka į Isterą, jis įvedė savo karius į Panoniją, ketindamas stoti į mūšį netoli Sirmiumo. Sakoma, kad motina jam liepė neiti tuo keliu ir nesikelti į Ilyriją, bet jis nepaisė jos nurodymų, nors daugeliu ankstesnių atvejų buvo įsitikinęs, kad ji tikra pranašė. Tuo tarpu jis svarstė, ar nutiesti tiltą per Savą, ar persikelti valtimis, sujungtomis tuo tikslu. Tuo pačiu metu Konstancijus pasiuntė vieną iš pagrindinių savo tarnybos asmenų, vardu Pilypas, nepaprastai protingą vyrą, pretekstu derėtis dėl taikos ir sąjungos, bet iš tikrųjų stebėti Magnencijaus armijos būklę bei nuotaikas ir išsiaiškinti jų ketinamus judesius. Artėdamas prie stovyklos, jis sutiko Marceliną, pagrindinį Magnencijaus patikėtinį, ir jo buvo nuvestas pas Magnencijų. Armijai esant išrikiuotai, Pilypo buvo paprašyta paaiškinti savo atvykimo priežastį. Tuomet jis kreipėsi į kareivius, sakydamas jiems, kad jiems, kurie yra Romos pavaldiniai, nedera kariauti su romėnais, ypač kai imperatorius yra Konstantino sūnus, su kuriuo jie pastatė daug trofėjų prieš barbarus. Kad Magnencijus, be to, turėtų prisiminti Konstantiną ir gerumą, kurį jis parodė jam ir jo tėvams. Kad būtent Konstantinas apsaugojo jį, kai grėsė didelis pavojus, ir iškėlė jį į aukščiausias pareigas. Padaręs šias pastabas, jis paprašė Magnencijaus pasitraukti iš Italijos ir tenkintis tautų už Alpių valdymu.
Ši Pilypo kalba vos nesukėlė visos armijos maišto. Todėl Magnencijus, išsigandęs, su dideliu vargu įkalbėjo kareivius jo klausytis. Jis pasakė, kad taip pat trokšta sudaryti taiką, bet tuomet paleido susirinkimą, kol apsvarstys, kaip elgtis. Po to, susirinkimui išsiskirsčius, Marcelianas vaišino Pilypą kaip tą, kurį norėjo pagerbti pagal svetingumo įstatymus. Tuo tarpu Magnencijus svarstė su savimi, ar paleisti Pilypą nepasiekus pasiuntinybės tikslo, ar, pažeidžiant tautų teisę, jį sulaikyti. Po ilgų dvejonių jis nusprendė pakviesti visus savo armijos karininkus vakarieniauti su juo ir prie stalo informuoti juos apie savo nuomonę. Kitą dieną jis vėl sušaukė armiją; jis priminė jiems apie skriaudas, kurias jie patyrė iš Konstanso, kai šis buvo įsiutęs ir girtas. Kad kareiviai negalėjo pakęsti baisenybių, kuriomis jis engė valstybę priešingai visiems įstatymams ir teisingumui, bet linko prie to, kas naudingiausia visuomenei; ir kad išvadavę miestus nuo tokio laukinio monstro, jie privertė jį tapti jų imperatoriumi.
Jis vos spėjo baigti šią kalbą, kai jie visi pakilo ir parodė norą tęsti karą, nedelsdami ginkluodamiesi, kad persikeltų per Savą. Sargybiniai, budėję Siscijoje, mieste, esančiame prie Savos, pastebėjo jų artėjimą ir pranešė apie tai garnizonui, kuris šaudė į kai kuriuos iš jų, lipančius į upės krantą, ir stabdė kitus, kurie kėlėsi; tad daugelis jų buvo nužudyti, bet dar daugiau nustumti į upę arba vieni kitų, arba priešo. Dėl to tarp jų įvyko didelės skerdynės, ir kol viena dalis krito nuo tilto skubėdama pabėgti, kita persekiojo didžiausiu greičiu: tad Magnencijus, priverstas griebtis paskutinės gudrybės, turėjo tik vieną būdą išvengti esamo pavojaus. Jis įsmeigė ietį į žemę ir dešine ranka pamojo priešui, tarsi norėdamas derėtis dėl taikos. Pamatęs, kad jie į tai atkreipė dėmesį, jis pasakė, kad nepersikels per Savą be imperatoriaus leidimo. Vos jam tai pasakius, Pilypas jam atsakė, kad jei jis nori derėtis dėl taikos, privalo palikti Italiją ir Noriką bei vykti į Ilyriją. Konstancijus, išgirdęs, kas buvo pasakyta, įsakė savo kareiviams nebetęsti persekiojimo ir leido Magnencijui atvesti savo karius į lygumas tarp Noriko, Panonijos, Mezijos ir Dakijos; norėdamas palikti tas nelygias vietas ir kovoti ten, kur jo raiteliai turėtų vietos manevruoti, nes tokio tipo pajėgomis jis turėjo pranašumą prieš priešą. Jo sumanymas pavyko; ir jis paskyrė Cibalę, kurią manė esant patogia vieta savo tikslui; tai buvo vieta, kur Konstantinas nugalėjo Licinijų. Tame mieste, kuris yra išsidėstęs taip, kaip aprašiau pasakodamas apie tuos laikus, jis laikė dalį savo armijos. Ir pastatęs pylimą tarp kalvos, ant kurios stovi miestas, ir lygumos, per kurią teka upė Sava, jis apjuosė visą tą jos dalį, kurios neapjuosia upė, giliu grioviu ir stipriu pylimu. Tada jis padarė valčių tiltą per tą upės dalį, kuri supa vietą, kurį tiltą galėjo išardyti kada panorėjęs ir vėl taip pat lengvai sujungti. Čia jis pastatė palapines savo armijai, o jų viduryje – nepaprastai prabangią karališką palapinę. Tuomet imperatorius pakvietė savo karininkus į puotą, kurioje dalyvavo visi, išskyrus Latiną ir Talasijų. Šie nedalyvavo, nors buvo didžiausi imperatoriaus favoritai, nes atstovavo Pilypui, kurį Magnencijus sulaikė, nepaisydamas to, kad jis buvo ambasadorius.
Kol jie tarėsi dėl šio reikalo, Titianas, senatoriaus rango vyras iš Romos, atvyko su įžūlia žinia nuo Magnencijaus. Jis vartojo daug absurdiškų posakių prieš Konstantiną ir jo vaikus, kaltindamas dėl miestų sunaikinimo imperatoriaus aplaidumą, ir įsakė Konstancijui užleisti vietą Magnencijui atsisakant imperijos bei tenkintis tuo, kad jam dovanota gyvybė. Tačiau imperatorius tik paprašė dievų ir likimo būti Konstanso keršytojais, sakydamas, kad kovos su jų pagalba. Jis leido Titianui grįžti pas Magnencijų, nors Pilypas vis dar liko jo nelaisvėje. Magnencijus dabar išvedė savo armiją ir, pirmu šturmu paėmęs Sisciją, sulygino ją su žeme. Nusiaubęs visą šalį prie Savos ir įgijęs didelį grobį, jis žygiavo link Sirmiumo, kurį taip pat tikėjosi paimti be kraujo praliejimo. Bet nepasisekus bandymui, atmuštas gyventojų ir miestą gynusių karių, jis su visa armija nužygiavo į Mursą. Radęs, kad esantys mieste uždarė prieš jį vartus ir užlipo ant sienų, jis nežinojo, kaip elgtis šiuo atveju, neturėdamas nei apgulties mašinų, nei jokio kito būdo priartėti prie sienos. Jis buvo apipiltas akmenimis ir ietimis tų, kurie stovėjo ant kuorų. Kai Konstancijus išgirdo, kad vieta apgulta, jis su visomis pajėgomis žygiavo jai į pagalbą, praeidamas pro Cibalę ir visą šalį, per kurią teka upė Drava.
Tuo tarpu Magnencijus priartėjo prie Mursos ir padegė vartus, manydamas, kad jei galės sunaikinti geležį, dengusią medį, kuri greitai pasiduos liepsnoms, galės padaryti pakankamai plačią angą savo armijai įžengti į miestą. Bet tai nepavyko pagal jo norus, žmonėms ant sienos užgesinus liepsnas vandeniu, kurį jie pylė dideliais kiekiais. Todėl išgirdęs, kad Konstancijus yra netoli Mursos, jis sugalvojo kitą gudrybę. Priešais miestą buvo stadionas arba pratybų vieta, anksčiau naudota tų, kurie kovojo dėl prizų, kuri buvo padengta medžiu. Joje jis paslėpė keturias kuopas keltų, su įsakymais, kai Konstancijus atvyks ir jie bus pasiruošę mūšiui priešais miestą, užpulti priešą netikėtai, apsupti juos ir išžudyti kiekvieną vyrą. Tai atskleidus tiems, kurie buvo ant sienų, Konstancijus nedelsdamas pasiuntė ten Skolidoą ir Manadą, du savo karininkus. Jie pirmiausia atrinko rinktinius savo vyrus, tiek sunkiai ginkluotus, tiek lankininkus, ir pasiėmę juos kartu su savimi, uždarė visas stadiono duris. Tuomet užėmę viršutinius laiptus, vedančius į stadioną, ir apsupę viduje buvusius kareivius iš visų pusių, jie mėtė į juos ietis. Ir pastebėję kai kuriuos iš jų su skydais virš galvų bandančius jėga atidaryti duris, jie užpuolė juos ir nenustojo mėtyti iečių ar kapoti jų kardais, kol visų neišžudė. Šiam Magnencijaus planui taip žlugus, armijos susitiko ir kovėsi lygumoje priešais Mursą; kur įvyko toks mūšis, kokio nebuvo anksčiau šio karo eigoje, ir abiejose pusėse krito daugybė žmonių.
Konstancijus, manydamas, kad kadangi tai pilietinis karas, pati pergalė jam vargu ar bus naudinga, dabar romėnams taip nusilpus, kad jie bus visiškai nepajėgūs pasipriešinti barbarams, kurie puolė juos iš visų pusių, pradėjo galvoti, kad būtų geriau užbaigti karą pasiūlant taikos sąlygas. Kol jis taip svarstė, armijos vis dar kovėsi; ir Magnencijaus armija tapo dar įnirtingesnė, ir jie nenustojo kovoti net atėjus nakčiai, bet net jų karininkai toliau atliko tai, kas priklausė paprastiems kareiviams, ir drąsino savo vyrus energingai priešintis priešui. Kitoje pusėje taip pat Konstancijaus karininkai priminė senąją romėnų drąsą ir šlovę. Taip mūšis tęsėsi, kol tapo visiškai tamsu; ir net tamsa neprivertė jų atsipalaiduoti; bet jie žeidė vienas kitą ietimis, kardais ar tuo, kas buvo po ranka; taip kad nei naktis, nei jokia kita kliūtis, kuri paprastai suteikia atokvėpį kare, negalėjo nutraukti skerdynių, tarytum jie manytų, kad didžiausia laimė, kokia jiems gali nutikti, yra žūti vienam šalia kito. Tarp karininkų, kurie parodė didelę drąsą šiame mūšyje ir jame krito, buvo Arkadijus, legiono, vadinamo Abulkais, vadas, ir Menelajas, vadovavęs armėnų raitiems lankininkams. Tai, kas sakoma apie Menelają, verta papasakoti. Jis galėjo paimti tris ietis iš karto ir vienu šūviu pataikyti į tris žmones, tokiu šaudymo būdu jis nužudė daugybę priešų ir pats buvo beveik jų bėgimo priežastis. Jį nužudė Romulas, kuris buvo vyriausiasis vadas Magnencijaus armijoje, ir pats Romulas krito tuo pačiu metu. Jis buvo sužeistas ieties, kurią į jį metė Menelajas, visgi kovojo toliau gavęs žaizdą, kol nužudė asmenį, kuris jam ją padarė.
Konstancijus dabar pasiekė pergalę, Magnencijaus armijai ėmus bėgti, ir prasidėjo baisios skerdynės. Todėl Magnencijus, netekęs visų vilčių ir baimindamasis, kad likusi jo armijos dalis atiduos jį Konstancijui, nusprendė, kad geriausia pasitraukti iš Panonijos ir įžengti į Italiją, kad ten surinktų armiją kitam bandymui. Bet išgirdęs, kad Romos žmonės palaiko Konstancijų, arba iš neapykantos jam pačiam, arba todėl, kad girdėjo apie mūšio baigtį, jis nusprendė perlipti Alpes ir ieškoti sau prieglobsčio tarp tautų toje pusėje. Tačiau išgirdęs, kad Konstancijus taip pat kovėsi su barbarais prie Reino prieš jį ir kad jis negali įžengti į Galiją, nes kai kurie karininkai užtvėrė jam kelią ten, norėdami įsiteikti Konstancijui, nei per Ispaniją į Mauritaniją dėl ten esančių Romos sąjungininkų, kurie stengėsi įtikti Konstancijui. Esant tokioms aplinkybėms, jis pasirinko savanorišką mirtį vietoj negarbingo gyvenimo ir pasirinko geriau mirti nuo savo rankos nei nuo priešo.
Taip mirė Magnencijus, išbuvęs imperatoriumi trejus metus ir šešis mėnesius. Jis buvo barbarų kilmės, bet gyveno tarp letų, Galijos tautos. Jis mokėjo lotynų kalbą, buvo drąsus, kai jam sekėsi, bet bailus nelaimėje, išradingas slėpdamas savo prigimtinį blogą būdą, ir tų, kurie jo nepažinojo, buvo laikomas atviru ir geru žmogumi. Maniau esant teisinga pateikti šiuos pastebėjimus apie Magnencijų, kad pasaulis būtų supažindintas su tikruoju jo charakteriu, kadangi kai kurių nuomone jis padarė daug gero, nors per visą savo gyvenimą niekada nieko nepadarė su gera intencija.
Decentijus, kurį Magnencijus buvo pasikvietęs į pagalbą, būdamas pakeliui į Italiją, greitai išgirdo apie Magnencijaus nelaimę; susitikęs su keliais legionais ir būriais, iš kurių nematė vilties ištrūkti, nusižudė. Po šių įvykių, visai imperijai dabar esant Konstancijaus rankose, jis pradėjo būti arogantiškesnis nei anksčiau ir savo klestėjimo metu negalėjo elgtis su jokiu saiku. Valstybės skundikų, kuriais tokie žmonės paprastai yra apsupti ir kurie skirti sužlugdyti tuos, kurie klesti, padaugėjo. Šie pataikūnai, bandydami pasiekti kilmingojo nuopuolį, tikėdamiesi pasidalyti jo turtus ar garbę, sugalvodavo kokį nors melagingą kaltinimą prieš jį. Tokia buvo praktika Konstancijaus laikais. Tokio tipo šnipai, kurie padarė rūmų eunuchus savo bendrininkais, būrėsi aplink Konstancijų ir įtikino jį, kad jo pusbrolis Galas, kuris buvo cezaris, nepatenkintas ta garbe, bet nori būti imperatoriumi. Jie taip įtikino jį šio kaltinimo tiesa, kad privertė jį nuspręsti sunaikinti Galą. Šio sumanymo autoriai buvo Dinamijus ir Picentijus, tamsios kilmės žmonės, kurie stengėsi iškilti tokiais blogais darbais. Lampadijus, rūmų prefektas, taip pat dalyvavo sąmoksle, būdamas asmuo, kuris norėjo užgrobti daugiau imperatoriaus malonės nei bet kas kitas. Konstancijus paklausė tų melagingų užuominų, ir Galas buvo iškviestas, nieko nežinodamas apie tai, kas buvo prieš jį sumanyta. Vos jam atvykus, Konstancijus pirmiausia atėmė iš jo cezario orumą ir, pavertęs jį privačiu asmeniu, atidavė jį viešiems budeliams nubausti mirtimi. Tai nebuvo pirmas kartas, kai Konstancijus susitepė rankas savo giminaičių krauju, bet tik dar vienas priedas prie daugelio ankstesnių.
<likusios knygos neišverstos>