Žodis „evangelija“ kilęs iš graikų kalbos žodžio εὐαγγέλιον (euangelion), kuris reiškia „geroji naujiena“ arba „gera žinia“. Krikščionybėje Evangelija reiškia žinią apie Jėzaus Kristaus gyvenimą, mokymą, mirtį ir prisikėlimą – pagrindinius įvykius, kurie, pasak tikėjimo, iš esmės pakeitė žmonijos likimą.
Krikščioniškame Naujajame Testamente yra keturios Evangelijos: pagal Matą, pagal Morkų, pagal Luką ir pagal Joną. Pirmosios trys vadinamos sinoptinėmis (gr. „matyti kartu“), nes jose aprašomi panašūs įvykiai ir jos turi daug bendros medžiagos. Evangelija pagal Joną yra kitokia – ji labiau teologinė ir simbolinė.
- Evangelija pagal Matą: Akcentuoja Jėzaus mokymą, ypač jo kalbėjimą žydų tautai, išryškina Jėzaus vaidmenį kaip žadėtojo Mesijo.
- Evangelija pagal Morkų: Seniausia ir trumpiausia Evangelija, pabrėžia Jėzaus veiksmus ir stebuklus.
- Evangelija pagal Luką: Detali ir istoriškai orientuota, skirianti dėmesio Jėzaus užuojautai ir rūpesčiui visais žmonėmis, ypač vargstančiais.
- Evangelija pagal Joną: Pabrėžia Jėzaus dieviškumą, pristato jį kaip „Žodį“ (Logos), per kurį Dievas kalba pasauliui.
Esminė Evangelijos žinia yra ta, kad Jėzus Kristus, Dievo Sūnus, atėjo į pasaulį tam, kad išgelbėtų žmoniją nuo nuodėmės ir suteiktų amžinąjį gyvenimą. Ši „geroji naujiena“ apima:
- Jėzaus mokymą apie meilę, atleidimą, gailestingumą ir Dievo karalystę.
- Jėzaus kančią ir mirtį ant kryžiaus kaip auką už žmonių nuodėmes.
- Jėzaus prisikėlimą iš mirusiųjų, kuris laikomas pergale prieš nuodėmę ir mirtį.
Krikščionims Evangelija nėra tik istorinė informacija ar religiniai tekstai. Tai gyvoji žinia, kuri kviečia žmogų asmeniškai atsakyti į Dievo meilės pasiūlymą. Evangelija yra tikėjimo pamatas, nes ji:
- Suteikia viltį išganymui ir amžinam gyvenimui.
- Padeda suprasti žmogaus gyvenimo prasmę Dievo akivaizdoje.
- Skatina gyventi pagal Jėzaus mokymą, mylėti artimą ir rūpintis visais, ypač silpnaisiais ir kenčiančiais.
Evangelija skelbiama visame pasaulyje įvairiomis kalbomis ir būdais. Ji tebėra įkvėpimo šaltinis milijonams žmonių, kviečianti juos į asmeninį santykį su Dievu, per Jėzų Kristų. Evangelija yra kvietimas pažinti istorinius įvykius, patirti asmeninę transformaciją, kurią Jėzus pasiūlė visiems tikintiesiems: „Aš esu kelias, tiesa ir gyvenimas.“ (Jn 14,6).
Įdomu tai, kad Evangelijos nebuvo rašomos kaip biografijos šiuolaikiniu supratimu. Jos buvo rašomos siekiant įtikinti žmones, kad Jėzus yra tas Mesijas, kurio laukė Izraelis. Pavyzdžiui, Mato Evangelija specialiai naudoja daug Senojo Testamento citatų, kad parodytų, jog Jėzus išpildo senąsias pranašystes. Tai buvo tarsi įrodymas, skirtas tiems, kurie dar abejojo.
Evangelija pagal Joną, nors ir skiriasi nuo kitų, turi labai galingą įžangą: „Pradžioje buvo Žodis“. Tai parodo, kad Jėzus ne tik žmogus, bet ir pats Dievo žodis, tapęs kūnu. Ši žinia yra gyva ir veikianti, ji keičia žmogaus gyvenimą iš vidaus, suteikdama jam naują prasmę ir ryšį su Dievu. Tai yra geriausia žinia, kokią tik galima išgirsti.