„Dešimt persekiojimų“ – tai vėlyvas, populiarus religinis pasakojimas, apibendrinantis Romos imperijos vykdytus krikščionių persekiojimus nuo Nerono iki Diokletiano. Tekstas nėra ankstyvosios Bažnyčios dokumentas ir nepriklauso patristikos korpusui. Tai katechetinė tradicija, susiformavusi viduramžiais ir ypač išpopuliarėjusi XIX–XX a. religinėse mokyklose, pamokslų rinkiniuose ir liaudies martyrologijose. Jo tikslas – pateikti aiškią, simbolinę istorijos schemą, o ne tikslų istorinį tyrimą.
Ši tradicija suskirsto Romos persekiojimus į dešimt etapų, pradedant Neronu (64–68 m.) ir baigiant Diokletianu (303–305 m.). Kiekvienas etapas aprašomas trumpai, pabrėžiant žymiausius kankinius, legendinius epizodus ir moralinius pavyzdžius. Tekste gausu hagiografinių elementų, tokių kaip stebuklingi išgelbėjimai, herojiškos kankinių laikysenos ir simboliniai pasakojimai. Dalis pateikiamų istorijų atitinka ankstyvuosius šaltinius, tačiau daug kitų yra legendinės kilmės arba stipriai supaprastintos.
Istoriškai Romos persekiojimai nebuvo tokie aiškiai suskirstyti į dešimt bangų – tai vėlyvas schematizavimas, atsiradęs siekiant pedagoginio aiškumo ir simbolinės paralelės su „dešimčia Egipto rykščių“. Nepaisant to, tekstas išlieka reikšmingas kaip krikščioniškosios atminties ir tradicinės martyrologijos liudijimas, atspindintis, kaip Bažnyčia vėlesniais amžiais suvokė savo ankstyvąją istoriją ir kankinių vaidmenį.
Dešimt persekiojimų
Dešimt persekiojimų
Per pirmuosius tris šimtmečius po Kristaus retai pasitaikydavo, kad Bažnyčia būtų laisva nuo persekiojimų, bet kai kalbame apie dešimt Visuotinių persekiojimų, turime omenyje tuos laikotarpius, kai įstatymai prieš krikščionis buvo griežtesni ir kai dėl Tikėjimo kentėjo didesnis skaičius žmonių.
Pirmasis persekiojimas valdant Neronui, 64–68 m. po Kr.
Kankiniai: Šv. Petras, Šv. Paulius ir Šv. Andrius.
Pirmojo persekiojimo priežastis buvo Romos gaisras 64 metais. Neronas padegė miestą, o paskui šiuo nusikaltimu apkaltino krikščionis. Kankiniai ištvėrė pačias baisiausias kančias. Vieni buvo metami į Tiberį su akmenimis po kaklu, kiti nukryžiuoti, dar kiti apgaubti laukinių žvėrių kailiais ir palikti sudraskyti šunims. Daugelis buvo ištepti degiomis medžiagomis ir padegti, kad naktį apšviestų cirką.
Garsiausi kankiniai buvo Šv. Petras ir Šv. Paulius, kurie kentėjo kartu. Būdami įkalinti Mamertino kalėjime, jie atvertė sargybinius ir du šimtininkus bei pakrikštijo juos stebuklingo šaltinio vandenyje. Šv. Petras jo paties prašymu buvo nukryžiuotas žemyn galva, nes manė esąs nevertas mirti tokia pat poza kaip jo dieviškasis Mokytojas. Šv. Paulius, būdamas Romos pilietis, buvo nukirsdintas. Šv. Andrius buvo pritvirtintas prie X raidės formos kryžiaus.
Antrasis persekiojimas valdant Domicianui, 95–96 m. po Kr.
Kankiniai: Šv. Jonas Evangelistas, Flavijus Klemensas ir Acilijus Glabrionas.
Antrąjį persekiojimą sukėlė imperatoriaus neapykanta dorybei ir piktų patarėjų patarimai. Per šį dvejus metus trukusį persekiojimą daugelis patyrė kankinystę Romoje ir kitose imperijos dalyse. Tarp šių kankinių buvo imperatoriaus pusbrolis Flavijus Klemensas ir Glabrionas, buvęs konsulu kartu su Trajanu. Dvi Domicilos, Domiciano dukterėčia ir dukterėčios duktė, buvo nukirsdintos. Vienas garsiausių katakombų įrengė jaunesnioji Flavija Domicila. Šv. Jonas Evangelistas buvo įmestas į verdančio aliejaus katilą, tačiau stebuklingai išlikęs gyvas, buvo ištremtas į Patmo salą, kur parašė Apokalipsę (Apreiškimą Jonui).
Trečiasis persekiojimas valdant Trajanui, 106–117 m.
Kankiniai: Šv. Simeonas, Šv. Ignotas Antiochietis ir Šv. Simforoza su septyniais sūnumis.
Trajanas savo persekiojimo politikos nepradėjo iki devintųjų savo valdymo metų. Kai jis grįžo nugalėjęs skitų, dakų ir kitas tautas, krikščionys atsisakė dalyvauti viešose padėkos pamaldose dievams ir taip užsitraukė jo rūstybę.
Be senųjų Nerono ir Domiciano įstatymų, buvo išleisti nauji, nukreipti prieš slaptus susirinkimus. Šie nauji ediktai privertė krikščionis slėptis katakombose, kur buvo aukojama Šventoji Mišių Auka.
Trajanas Plinijui Jaunesniajam pateikė tokį nenuoseklų atsakymą: „Neieškokite krikščionių, bet bauskite juos, jei jie atkakliai išpažįsta savo tikėjimą.“ Šv. Simeonas buvo nuteistas mirti ir nukryžiuotas sulaukęs garbaus šimto dvidešimties metų amžiaus. Šv. Ignotas Antiochietis Romos amfiteatre buvo atiduotas sudraskyti liūtams. Adrianas, perėmęs valdžią po Trajano, nubaudė mirtimi našlę Simforozą ir jos septynis sūnus.
Ketvirtasis persekiojimas valdant Markui Aurelijui, 161–180 m. po Kr.
Kankiniai: Šv. Felicita ir jos sūnūs, Šv. Justinas ir jo mokiniai, Šv. Polikarpas, Šv. Germanikas, Šv. Simforianas, Šv. Blandina ir Šv. Potinas.
Markas Aurelijus, nors ir dorybingiausias iš pagonių imperatorių, pirmuosius savo valdymo metus pažymėjo išleisdamas dekretą prieš krikščionis. Persekiojimai ypač žiauriai siautėjo Romoje, Mažojoje Azijoje ir Galijoje.
Šv. Felicita parodė gražų krikščioniškos tvirtybės pavyzdį savo septyniems sūnums, kuriuos ji drąsino iškęsti įvairius kankinimus. Šv. Polikarpas, Smirnos vyskupas ir Šv. Jono mokinys, buvo užkeltas ant laužo, tačiau liepsnos jį apgaubė nesužalodamos. Jį nužudė vienas iš kareivių, perdūręs ietimi. Šv. Germanikas, padrąsinęs savo likimo draugus kankinius, buvo sudraskytas laukinių žvėrių.
Markas Aurelijus sustabdė persekiojimus dėl nepaprastos malonės, kurią krikščionių kariai išmeldė iš dangaus. Romėnų kariuomenė kovojo prieš kvadus Bohemijoje ir buvo atkirsta nuo vandens atsargų. Karių kančios buvo didžiulės. Viename iš legionų buvo nemažai krikščionių, kurie meldė Dievo pagalbos. Kaip atsakymas į jų maldą prapliupo gausus lietus, o tuo pat metu smarki perkūnija užklupo kvadus, kuriuos romėnai sumušė. Krikščionių kariai, kurie išmeldė šią malonę, gavo Žaibuojančio (arba Griausmingojo) legiono vardą. Imperatorius kuriam laikui liovėsi persekioti krikščionis, o grįžęs į Romą pastatė paminklą, kurio bareljefe pavaizduotas šis šlovingas įvykis.
Praėjus trejiems metams, persekiojimai vėl prasidėjo Galijoje. Lione žuvo garbingasis Šv. Potinas, pirmasis to miesto vyskupas, Šv. Blandina, jauna vergė, ir daugybė kitų. Otene (Autun) savo drąsą pademonstravo jaunasis Šv. Simforianas.
Penktasis persekiojimas valdant Septimijui Severui, 202–211 m. po Kr.
Kankiniai: Šv. Perpetua, Šv. Felicita, Šv. Leonidas, Šv. Ireniejus, Šv. Cecilija.
Septimijus Severas iš pradžių buvo palankus krikščionims, tačiau dešimtaisiais metais jis išleido prieš juos pačius kruviniausius ediktus, kurie buvo vykdomi su tokiu žiaurumu, kad daugelis patikėjo atėjus Antikristo laikams. Persekiojimai siautėjo Afrikoje, Italijoje ir Galijoje.
Kartaginoje kentėjo daugelis. Tarp jų – Šv. Perpetua ir Šv. Felicita, kurios kartu su trimis kitais katekumenais buvo kankinamos ir atiduotos laukiniams žvėrims. Perpetuos tėvas naudojo visas priemones, kad priverstų ją paaukoti dievams; tačiau, nors ir giliai sujaudinta jo maldavimų, ji tegalėjo atsakyti, kad viskas yra Dievo rankose. Šv. Leonidas, Origeno tėvas, taip pat kentėjo dėl Tikėjimo.
Galijoje persekiojimams vadovavo pats imperatorius. Išgirdęs, kad Lionas dėl jo vyskupo Šv. Ireniejaus pastangų tapo visiškai krikščioniškas, jis apsupo miestą kariuomene ir išžudė daugiau nei 19 000 jo gyventojų. Į šį skaičių neįtrauktos moterys ir vaikai.
Septimijaus Severo įpėdiniai krikščionių nepersekiojo, tačiau žemesnio rango pareigūnai, valdant Aleksandrui Severui, pasinaudojo imperatoriaus nebuvimu, kad įgyvendintų senuosius ediktus. Tarp šio laikotarpio kankinių yra ir Šv. Cecilija. Kilusi iš kilmingos romėnų šeimos, Šv. Cecilija buvo susižadėjusi su pagoniu Valerijonu. Jis atsivertė dėl savo šventosios sužadėtinės maldų ir kartu su broliu Tiburcijumi patyrė kankinystę dar prieš ją suimant.
Šeštasis persekiojimas valdant Maksiminui, 235–238 m. po Kr.
Kankiniai: Popiežiai Šv. Poncianas ir Šv. Anteras.
Šis persekiojimas daugiausia buvo nukreiptas prieš dvasininkiją. Imperatorius Maksiminas manė susilpninti žmonių tikėjimą atimdamas iš jų ganytojus. Po dvejų persekiojimo metų Bažnyčia vienuolika metų džiaugėsi ramybe.
Septintasis persekiojimas valdant Decijui, 249–251 m. po Kr.
Kankiniai: Popiežius Šv. Fabijonas, Šv. Aleksandras Jeruzalietis ir Šv. Agota.
249 metais imperatorius Decijus nusprendė sunaikinti krikščionybę. Buvo pasitelktos visos kankinimo priemonės, kokias tik galėjo išrasti žmogaus žiaurumas. Daugelis tų, kurie drąsiai būtų pasitikę greitą mirtį, atsitraukė prieš baisius kankinimus ir išsižadėjo savo religijos. Jie buvo vadinami „atpuolusiais“ (lapsi).
Būtent per šį persekiojimą daugelis tikinčiųjų pabėgo į dykumas, ir taip prasidėjo atsiskyrėliškas gyvenimas.
Aštuntasis persekiojimas valdant Valerijonui, 257–260 m. po Kr.
Kankiniai: Šv. Kiprijonas Kartaginietis, Popiežius Šv. Sikstas, Šv. Laurynas ir Šv. Kirilas.
Valerijonas, kaip ir keletas jo pirmtakų, iš pradžių buvo palankus krikščionims, bet vėliau išleido prieš juos du ediktus. Pirmasis draudė krikščionims net eiti į katakombas ir trėmė vyskupus bei kunigus, atsisakiusius aukoti dievams. Antrasis įsakė nukirsdinti visus dvasininkus, o senatorių ir riterių turtą konfiskuoti.
Kol popiežius Sikstas II aukojo Mišias katakombose, jis buvo suimtas ir išvestas kartu su savo diakonais. Vėliau jis buvo nuteistas ir nubaustas mirtimi. Iš Šv. Lauryno, vieno iš diakonų, buvo pareikalauta atiduoti krikščionių turtus. Jis surinko miesto vargšus ir pristatė juos prefektui kaip vienintelį Bažnyčios turimą turtą. Šv. Laurynas buvo paguldytas ant geležinių grotelių ir lėtai iškeptas mirtinai.
Šv. Kiprijonui buvo nukirsta galva prie Kartaginos sienų. Utikoje, Afrikoje, šimtas penkiasdešimt trys krikščionys buvo gyvi įmesti į duobes ir užpilti negesintomis kalkėmis. Jų palaikai žinomi kaip „baltoji masė“ – massa candida.
Turime gražų drąsos ir tikėjimo pavyzdį – mažo vaiko, vardu Kirilas, elgesį. Jo tėvas buvo pagonis ir, nekęsdamas krikščionio vardo, išvarė sūnų iš namų. Į valdytojo įkalbinėjimus Kirilas atsakė: „Aš džiaugiuosi būdamas išvarytas iš tėvo namų; Dievas man duos daug didingesnius ir gražesnius.“ Aplinkiniai verkė matydami, kaip jis priima kankinystės karūną.
Devintasis persekiojimas valdant Aurelianui, 274–275 m. po Kr.
Kankiniai: Popiežius Šv. Feliksas I ir Šv. Dionizas Paryžietis.
Ketvirtaisiais savo valdymo metais imperatorius Aurelianas sugalvojo išnaikinti krikščionybę iš Romos imperijos. Tam, kuris taip pervertino savo galią, buvo lemta būti mažiau sėkmingam nei jo pirmtakams, nes jis buvo nužudytas praėjus aštuoniems mėnesiams po to, kai išleido šį ediktą prieš krikščionis. Tačiau per tą laiką daugelis patyrė kankinystę, tarp jų – Romos vyskupas Šv. Feliksas ir Paryžiaus vyskupas Šv. Dionizas.
Dešimtasis persekiojimas valdant Diokletianui, 303–305 m. po Kr.
Kankiniai: Tėbų legionas, Šv. Sebastijonas, Šv. Januarijus, Šv. Eulalija, Šv. Liucija, Šv. Agnietė, Šv. Kotryna Aleksandrietė.
Dešimtasis persekiojimas buvo pats žiauriausias, kurį Bažnyčiai teko ištverti. Keturiolika metų po to, kai Diokletianas tapo imperatoriumi, krikščionys džiaugėsi garbinimo laisve. Daugelis aukščiausiems visuomenės sluoksniams priklausančių asmenų išpažino savo tikėjimą; tarp jų buvo Diokletiano žmona Priska ir Ilyrijos valdytojo Galerijaus žmona Valerija.
Dalijantis Diokletiano imperijai, Maksimianas gavo Galiją. Čia jis pradėjo persekioti krikščionis apie 286 m. po Kr. Jis įsakė Tėbų legionui, sudarytam vien iš krikščionių, surasti savo tikėjimo brolius krikščionis ir juos nužudyti. Kadangi visas legionas su savo vadu Šv. Mauricijumi atsisakė paklusti, imperatoriaus įsakymu kas dešimtam vyrui buvo nukirsta galva. Po to sekė antroji decimacija (kas dešimto nubaudimas), neatnešusi jokių rezultatų. Galiausiai Maksimianas liepė likusiai kariuomenei juos apsupti ir išžudyti ten, kur jie stovėjo. Sakoma, kad šeši tūkstančiai priėmė kankinystės karūną.
Kitas garsus kankinys buvo Pretorionų gvardijos vadas Šv. Sebastijonas. Diokletianas jį pasmerkė už tai, kad lankė ir drąsino įkalintus krikščionis. Ispanijoje Šv. Eulalija, dvylikametė mergaitė, buvo draskoma geležiniais kabliais, o vėliau deginama deglais. Šv. Justas ir Šv. Pastoras, trylikos ir septynerių metų moksleiviai, buvo nukirsdinti. Šv. Liucija kentėjo Sirakūzuose, Šv. Agnietė – Romoje. Pastaroji buvo vos penkiolikos metų ir labai graži; todėl prefekto sūnus norėjo paimti ją į žmonas. Tačiau Šv. Agnietė buvo pasirinkusi Jėzų Kristų savo Sužadėtiniu ir atmetė visus pasaulietiškus pasiūlymus. Ji buvo užkelta ant laužo, bet liepsnos išsiskyrė jos nepalietusios, todėl prefektas įsakė ją nukirsdinti 304 m. po Kr. Šv. Kotryna Aleksandrietė, kuri be baimės priekaištavo cezariui Maksencijui dėl jo žiaurumo prieš krikščionis ir paneigė jo dvaro pagonių filosofų argumentus, mirė nuo kardo.
Kraujo liejimas buvo toks didelis ir visuotinis, kad Diokletianas nukaldino monetą su užrašu: „Diokletianas, imperatorius, sunaikino krikščionių vardą.“
Persekiotojų likimas:
- Neronas turėjo bėgti nuo atviro savo pavaldinių maišto ir iš nevilties pats nusidūrė.
- Domicianas buvo nužudytas.
- Adrianas išprotėjo.
- Markas Aurelijus, sielvartaudamas dėl savo vienintelio sūnaus Komodo nedėkingumo, marino save badu iki mirties.
- Septimijus Severas, į kurio gyvybę kėsinosi jo paties vienintelis sūnus, mirė apimtas nevilties.
- Decijus apgailėtinai baigė savo dienas pelkėje per mūšį su gotais.
- Valerijonas buvo paimtas į nelaisvę Persijos karaliaus Šapūro ir jam gyvam buvo nulupta oda.
- Maksencijus nuskendo Tiberyje.
- Diokletianas marino save badu iki mirties.