„Anglų tautos bažnytinė istorija“ (Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum) yra viduramžių Europos istorinis šaltinis, parašytas VIII amžiuje vienuolio Bedos Garbiojo. Šis kūrinys tapo pagrindiniu tekstu, leidžiančiu suprasti, kaip Britanijoje formavosi krikščioniškoji tradicija, kokie politiniai ir religiniai procesai vyko saloje po romėnų pasitraukimo ir kaip įvairios gentys kūrė savo tapatybę. Beda siekė ne tik užfiksuoti įvykius, bet ir parodyti, kaip krikščionybė tapo jungiančiu veiksniu tarp skirtingų Anglijos karalysčių. Dėl to jo darbas ilgainiui įgijo autoriteto statusą ir buvo naudojamas tiek vienuolynuose, tiek karalių dvaruose.
Kūrinys parašytas lotynų kalba ir suskirstytas į penkias knygas, apimančias laikotarpį nuo romėnų valdymo pabaigos iki pat Bedos laikų. Autorius rėmėsi įvairiais šaltiniais: ankstesniais rašytiniais tekstais, vietos tradicijomis, liudininkų pasakojimais ir oficialiais dokumentais. Beda buvo itin atsargus istorikas, todėl dažnai nurodydavo, iš kur gavo informaciją, ir pažymėdavo, jei pasakojimas nėra visiškai patikimas. Ši metodika suteikė kūriniui išskirtinį patikimumą, palyginti su kitais to laikotarpio tekstais.
Beda rašė laikotarpiu, kai Anglija dar nebuvo vieninga valstybė. Saloje egzistavo kelios karalystės, tokios kaip Nortumbrija, Mersija, Veseksas ir Kentas, kurios varžėsi dėl įtakos. Krikščionybė taip pat nebuvo vienalytė: romėniškoji tradicija susidūrė su airiškąja, o skirtingi vienuolynai laikėsi nevienodų liturginių papročių. Todėl vienas iš Bedos tikslų buvo parodyti, kaip romėniškoji krikščionybė įsitvirtino ir tapo dominuojančia. Jis pabrėžė misijų reikšmę, ypač popiežiaus Grigaliaus Didžiojo siųstų misionierių veiklą, ir akcentavo vienybės svarbą.
Kūrinys taip pat turėjo pedagoginę funkciją. Beda norėjo, kad skaitytojai suprastų, kaip Dievo apvaizda veikė istorijoje, tačiau tai darė ne poetinėmis metaforomis, o konkrečiais faktais ir įvykiais. Jo pasakojimas yra nuoseklus, aiškus ir orientuotas į praktinį supratimą, todėl tekstas išliko aktualus ir vėlesnėms kartoms.
Struktūra ir pagrindinės temos
Pirmoje knygoje Beda aprašo Britanijos geografiją, romėnų valdymą ir pirmuosius krikščionybės ženklus saloje. Antroji knyga skirta Augustino misijai ir Kentų karalystės krikštui. Trečioji ir ketvirtoji knygos nagrinėja krikščionybės plitimą į šiaurę, vienuolynų kūrimąsi ir liturginių ginčų sprendimą. Penktoji knyga apima Bedos laikus ir pateikia daug vertingų liudijimų apie VIII amžiaus Angliją.
Šiame kūrinyje išryškėja kelios svarbios temos:
- krikščionybės plitimas tarp skirtingų genčių
- vienuolynų vaidmuo kultūros ir švietimo raidoje
- politinių ir religinių centrų formavimasis
Beda kruopščiai rinko informaciją iš įvairių šaltinių. Jis naudojosi tiek rašytiniais dokumentais, tiek gyvų liudininkų pasakojimais. Kai kuriais atvejais jis pats keliavo ir tikrino faktus, ypač susijusius su vienuolynais ir religinėmis tradicijomis. Jo metodas buvo nepaprastai modernus savo laikui: jis nurodydavo, jei pasakojimas yra abejotinas, ir vengdavo perteklinių interpretacijų. Tai suteikė kūriniui patikimumo, dėl kurio jis tapo vienu iš pagrindinių šaltinių tyrinėjant ankstyvąją Anglijos istoriją.
Kūrinio reikšmė vėlesnei istorijai
„Anglų tautos bažnytinė istorija“ turėjo didžiulę įtaką tiek viduramžių, tiek moderniųjų laikų istorikams. Viduramžiais ji buvo naudojama kaip autoritetingas tekstas, padedantis suprasti karalių genealogijas, bažnytines struktūras ir politinius santykius. Naujaisiais laikais kūrinys tapo pagrindiniu šaltiniu tyrinėjant ankstyvąją Britanijos istoriją, nes daug informacijos išliko tik Bedos dėka.
Kūrinys taip pat prisidėjo prie angliškosios tapatybės formavimo. Beda pirmasis nuosekliai aprašė salos gentis kaip vieną tautą, sujungtą krikščionybės ir bendros istorijos. Ši idėja vėliau tapo svarbi politiniams procesams, vedusiems į Anglijos suvienijimą.
Anglų tautos bažnytinė istorija (ištrauka)
Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum
Pirma knyga, septintas skyrius
Šv. Albano ir jo bendražygių kankinystė.
Persekiojimų metu vienas iškiliausių žmonių, mirusių už tikėjimą, buvo šv. Albanas. Kunigas Fortunatas knygoje, kurią parašė norėdamas pasveikinti mergeles, kalba apie daugybę kankinių, kurie į dangų pateko iš visų pasaulio kraštų, ir sako: Albanum egregium fæcunda Britannia profert (Vaisingoji Britanija pagimdo šlovingąjį Albaną).
Jis dar buvo pagonis, kai žiaurūs imperatoriai paskelbė savo pirmuosius ediktus prieš krikščionis, ir kai jis savo namuose priglaudė nuo persekiotojų bėgantį dvasininką, suteikdamas jam prieglobstį. Stebėjęs savo svečią keletą dienų, jis pamatė, kad šis žmogus dienas ir naktis leidžia budėdamas ir nuolat melsdamasis. Jis pats pajuto staigų dieviškosios malonės įkvėpimą ir pradėjo sekti šiuo šlovingu tikėjimo ir pamaldumo pavyzdžiu. Vėliau, pamokytas rimtų perspėjimų, jis atmetė stabmeldystės tamsą ir tapo visiškai nuoširdžios širdies krikščionimi.
Ir kai jis keletą dienų teikė svetingumą minėtajam dvasininkui, bedievį kunigaikštį pasiekė žinia, kad Kristaus išpažinėjas, kuriam kankinio šlovė dar nebuvo suteikta, slepiasi Albano namuose. Kunigaikštis griežtai įsakė kareiviams eiti jo ieškoti. Kai šie atvyko į Albano namus, pastarasis iškart prisistatė, vilkėdamas drabužius, kuriuos paprastai nešiojo jo svečias ir mokytojas. Ir nutiko taip, kad teisėjas tuo metu, kai Albanas buvo atvestas pas jį, stovėjo prie aukuro ir aukojo demonams. Išvydęs Albaną, jis labai supyko, kad kalinys savo noru pasidavė į kareivių rankas ir taip užsitraukė mirties pavojų. Jis įsakė atvesti kalinį prie demonų stabų ir priešais juos tarė: „Kadangi pasirinkai slėpti maištingą ir šventvagišką asmenį, užuot atidavęs jį kareiviams, kad gautų pelnytą bausmę, ir kadangi niekini dievus bei piktžodžiauji prieš juos, tu ištversi jam skirtą bausmę ir kentėsi visas jam numatytas kančias, jei atsisakysi paklusti mūsų religijos įstatymams.“
Tačiau šv. Albanas, kuris jau buvo savanoriškai pasiskelbęs krikščionimi tikėjimo persekiotojams, visiškai neišsigando kunigaikščio grasinimų; apsiginklavęs dvasinės kovos šarvais, jis tiesiai pasakė, kad nepaklus jo įsakymams. „Tuomet, – paklausė teisėjas, – iš kokios giminės esi kilęs?“ „Koks tau skirtumas, kokiai giminei aš priklausau? – atsakė Albanas. – Bet jei trokšti išgirsti tiesą apie mano religiją, aš tau ją atskleisiu: aš dabar esu krikščionis ir savo laiką skiriu krikščioniškoms pareigoms.“ „Aš paklausiau tavo vardo, – tarė teisėjas, – kurį privalai man nedelsiant pasakyti.“ „Mano tėvai mane vadina Albanu, – atsakė jis, – ir aš garbinu bei šlovinu gyvąjį ir tikrąjį Dievą, kuris sukūrė visus dalykus.“ Tada teisėjas piktai tarė: „Jei nori džiaugtis amžinojo gyvenimo laime, nedelsk paaukoti didiesiems dievams.“ Į tai Albanas atsakė: „Šios aukos, kurias aukojate demonams, niekada nieko negali duoti aukotojams; priešingai, tie, kurie aukoja šiems stabams, atpildui gaus amžinas pragaro kančias.“ Išgirdęs šiuos žodžius, teisėjas įsiuto. Jis atidavė šventąjį išpažinėją budelių kankinimams, manydamas, kad plakimas palauš jo širdies tvirtybę, kurios nepaveikė žodžiai. Tačiau jis ištvėrė didžiausias kančias dėl mūsų Viešpaties ne tik kantriai, bet ir su džiaugsmu.
Kai teisėjas suprato, kad Albano neįmanoma nugalėti kankinimais ir kad jis neatsižadės krikščionių tikėjimo, pasmerkė jį nukirsdinti. Vedamas į bausmės vietą, pasmerktasis ir visi kiti priėjo upę, kuri toje vietoje, kur jis turėjo būti nužudytas, buvo atskirta siena ir smėliu, o srovė buvo labai srauni. Tuomet jie išvydo daugybę abiejų lyčių, įvairaus amžiaus ir padėties žmonių, kurie, be jokios abejonės, dieviškojo impulso vedami, susirinko palaikyti švenčiausiojo išpažinėjo ir kankinio; jie užtvindė tiltą per upę, tad tą vakarą perėjimas tapo beveik neįmanomas tiek jam, tiek visiems kitiems. Beveik visi išėjo iš miesto stebėti egzekucijos; o teisėjas, likęs mieste, paliko be jokios palydos.
Šv. Albanas, kurio siela degė troškimu kuo greičiau pasiekti kankinystės vietą, prisiartino prie upės ir, pakėlęs akis į dangų, kreipėsi malda į Visagalį; ir štai, jis pamatė, kaip vandenys staiga atsitraukė, palikdami upės vagą sausą, kad jie galėtų pereiti. Budelis, turėjęs jį nukirsdinti, pamatė šį stebuklą ir, dieviškojo įkvėpimo paveiktas, numetė nuogą kalaviją, kurį nešėsi, ir parpuolė jam po kojomis, trokšdamas verčiau pats mirti – su kankinyste ar be jos – nei būti priverstas atimti gyvybę tokiam šventam žmogui. Kol budelis tapo tikrojo tikėjimo bendražygiu, o kiti dvejojo pakelti kalaviją nuo žemės, garbingasis Dievo išpažinėjas kartu su minia užlipo ant kalvos.
Ši labai maloni vieta buvo maždaug už pusės mylios nuo upės. Ji buvo papuošta daugybe įvairiausių gėlių, tiksliau sakant, jomis visiškai padengta; ten nebuvo jokios per daug stačios ar akmenuotos vietos, visas paviršius buvo gamtos išlygintas, lyg rami jūra – tai buvo graži ir maloniai atrodanti vieta, kuri atrodė tinkama ir verta būti praturtinta ir pašventinta kankinio krauju. Kai šv. Albanas pasiekė kalvos viršūnę, jis paprašė Dievo duoti jam vandens; ir tuoj pat jam prie kojų ištryško nuolatinis šaltinis, kurio vaga buvo nukreipta taip, kad kiekvienas suprastų, jog upė pakluso kankiniui. Taigi, negalima buvo manyti, kad kai jis paprašė vandens kalvos viršūnėje, jis jo sėmėsi iš upės apačioje. Visi buvo įsitikinę, kad taip įvyko dėl didesnės Dievo šlovės. Visgi ši upė, tarnavusi kankinio pamaldumui ir atlikusi jai skirtą užduotį, grįžo į savo vagą ir toliau tekėjo kaip anksčiau.
Po to šis labai narsus kankinys, jam nukirtus galvą, gavo gyvenimo vainiką, kurį Dievas pažadėjo tiems, kurie jį myli. Tačiau budelis, kuris išdrįso nusiplauti rankas šventame kankinio kraujyje, neturėjo progos džiaugtis jo mirtimi, nes jo akys iškrito ant žemės tą pačią akimirką, kaip ir palaimintojo kankinio galva. Kareivis, kuris anksčiau dėl dieviškojo įkvėpimo atsisakė įvykdyti kankinystės nuosprendį, taip pat buvo nukirsdintas. Kalbant apie jį, visiškai akivaizdu, kad nors jis ir nebuvo pakrikštytas krikšto baseine, vis dėlto buvo apvalytas savo paties krauju ir pripažintas vertu įžengti į dangaus karalystę.
Tuomet teisėjas, nustebintas žinių apie tiek daug dangiškų stebuklų, įsakė nedelsiant nutraukti persekiojimą ir pradėjo reikšti pagarbą šventiesiems už jų kantrybę ir tvirtybę, už tai, kad jie iškentė baisią mirtį, nors jis tikėjosi, jog jie atsižadės krikščionių tikėjimo. Šv. Albanas šią mirtį patyrė birželio 20-ąją dieną, netoli Verulamo miesto, kuris šiandien vadinamas Sent Olbansu (St. Albans); ten, vos tik krikščionių bažnyčioje buvo atkurta taika, buvo pastatyta nuostabaus darbo bažnyčia, tinkama jo kankinystei atminti; joje net ir mūsų dienomis išgydoma daugybė ligonių ir vyksta dažni stebuklai.
Tuo pačiu metu žuvo ir Aaronas bei Julijus, Lesterio [arba Karleono] miesto gyventojai, ir daugybė kitų abiejų lyčių žmonių kitose vietose; jie, ištvėrę kankinimus ant tempimo suolo, kol jų nariai buvo išnarinti, ir patyrę įvairių negirdėtų žiaurumų, atidavė savo sielas aukštybių miesto džiaugsmams, kai jų kova buvo baigta.