Catechismus Catholicae Ecclesiae – tai vienas svarbiausių dokumentų visoje šiuolaikinėje Katalikų Bažnyčios istorijoje. Tai oficialus visuotinis Katalikų Bažnyčios katekizmas, patvirtintas popiežiaus Jono Pauliaus II 1992 m. ir tapęs visos katalikiškos teologijos bei moralės nuorodų šaltiniu. Jame sistemingai apibendrinta visa Bažnyčios mokymo tradicija – nuo ankstyvųjų Tėvų iki II Vatikano susirinkimo, sujungiant tikėjimą, liturgiją, moralę ir maldą į vientisą visumą.
Mintis sukurti naują visuotinį katekizmą kilo po II Vatikano susirinkimo (1962–1965), kai Bažnyčia jautė poreikį atnaujinti tikėjimo išaiškinimą moderniam pasauliui. Susirinkimas atvėrė Bažnyčios duris dialogui su šiuolaikine kultūra, bet tuo pačiu iškilo poreikis aiškaus ir vieningo tikėjimo išdėstymo. 1985 m. Romoje vykusi Vyskupų sinodo asamblėja, minėdama Susirinkimo 20-metį, paprašė sukurti naują katekizmą, tinkamą visoms tautoms.
Darbas truko beveik septynerius metus. Jį koordinavo 12 kardinolų ir vyskupų komisija, vadovaujama kardinolo Josepho Ratzingerio (vėliau tapusio popiežiumi Benediktu XVI). Jie konsultavosi su daugiau nei 1000 vyskupų ir teologų iš viso pasaulio, kad tekstas atspindėtų visų žemynų patirtį.
1992 m. spalio 11 d. Jonas Paulius II paskelbė dokumentą Fidei Depositum („Tikėjimo lobynas“), kuriuo oficialiai patvirtino Catechismus Catholicae Ecclesiae. Šią datą popiežius pasirinko neatsitiktinai – tą pačią dieną 30 metų anksčiau buvo atidarytas II Vatikano susirinkimas.
Katekizmas parašytas lotynų kalba, bet iškart išverstas į pagrindines pasaulio kalbas, tarp jų ir į lietuvių. 1997 m. paskelbta „Editio Typica“ – galutinė, oficiali redakcija, kurioje patikslinti kai kurie teologiniai ir redakciniai niuansai.
Knyga apima 2865 paragrafus ir suskirstyta į keturias pagrindines dalis:
- Tikėjimo išpažinimas (Credo) – aiškinamas Apaštalų tikėjimo išpažinimas, apmąstoma Dievo prigimtis, Kristaus įsikūnijimas, Šventoji Dvasia, Bažnyčia ir paskutiniai dalykai.
- Sakramentinis gyvenimas – išdėstomi septyni sakramentai ir jų teologinė prasmė, paaiškinama liturgijos reikšmė ir jos vaidmuo tikinčiųjų bendruomenėje.
- Gyvenimas Kristuje – moralinis mokymas, remiantis Dekalogu, Kristaus pamokymais ir žmogaus orumu.
- Maldos gyvenimas – dvasinė katechezė apie maldos esmę, kulminacija – Tėve mūsų maldos išaiškinimas.
Kiekviena dalis suskaidyta į teminius skyrius ir smulkius paragrafus, todėl katekizmas tapo itin tikslus ir universalus dokumentas.
Išleista ir trumpesnė versija – „Compendium Catechismi Catholicae Ecclesiae“, kurią 2005 m. patvirtino popiežius Benediktas XVI. Ši santrauka pateikta klausimų ir atsakymų forma, apimanti svarbiausias doktrinos temas glaustai – tai modernus atgarsis senųjų katekizmų tradicijai.
2011 m. pasirodė dar viena naujovė – „Youcat“ (Youth Catechism), jaunimui skirtas leidimas, kuriame katekizmo turinys perteikiamas paprastesne kalba. Tai buvo Bažnyčios pastanga išlaikyti ryšį su nauja karta ir padaryti tikėjimą suprantamą XXI amžiaus žmogui.
Catechismus Catholicae Ecclesiae istorija parodė, kaip Bažnyčia sugeba atnaujinti savo kalbą išlaikydama tą patį tikėjimo turinį. Dokumentas tapo pamatiniu vadovu ne tik teologams ar kunigams, bet ir paprastiems tikintiesiems, norintiems suprasti savo tikėjimą giliau.
Vienas iš žinomiausių jo sakinių – 2559 paragrafas – apibrėžia maldą:
„Maldos esmė yra širdies pakilimas į Dievą. Jei žmogus nusižemina, Dievas jį iškelia.“
Ši frazė tapo viso katekizmo dvasine šerdimi, apibendrinančia santykį tarp žmogaus ir Kūrėjo.
Catechismus Catholicae Ecclesiae naudojamas seminarijose, tikybos mokyklose, vyskupijų dokumentuose ir net popiežių enciklikose kaip pagrindinė nuoroda. Jis išleistas daugiau nei 60 kalbų, tiražai siekia milijonus egzempliorių, o jo įtaka išliko gyva jau daugiau nei tris dešimtmečius.