Kristiano Rozenkreico cheminės vestuvės

Kristiano Rozenkreico cheminės vestuvės (Chymische Hochzeit Christiani Rosencreutz anno 1459, angl. The Chymical Wedding of Christian Rosenkreutz) yra alegorinis, simbolinis renesanso laikų tekstas, pirmą kartą išleistas 1616 m. vokiečių kalba. Kūrinys tradiciškai priskiriamas Johannui Valentinui Andreae – protestantų teologui ir rašytojui, nors pats Andreae vėliau jį vadino „literatūriniu pokštu“. Nepaisant to, tekstas tapo vienu iš trijų pagrindinių rožininkų (rosicrucian) tradicijos šaltinių.

Knyga pateikiama kaip septynių dienų kelionės dienoraštis, kurį rašo veikėjas Kristianas Rozenkreicas. Pasakojimas prasideda nuo paslaptingo kvietimo į „karališkąsias vestuves“, o toliau seka kelionė per pilis, sales, sodus ir ritualines erdves. Nors siužetas atrodo fantastinis, kūrinys nėra romanas įprasta prasme — tai alcheminė ir moralinė alegorija, kurioje vaizduojamas žmogaus vidinis virsmas.

„Cheminės vestuvės“ jungia alchemijos, hermetizmo, krikščioniškos mistikos ir renesansinės simbolikos elementus. Tekste gausu metaforų, numerologijos, alegorinių personažų ir ritualinių scenų, kurios interpretuojamos kaip dvasinio apsivalymo, savistabos ir atsinaujinimo procesas. „Vestuvės“ čia reiškia ne santuoką, o dviejų principų susijungimą — vidinę žmogaus transformaciją.

Istoriškai kūrinys turėjo didelę įtaką Europos ezoterinėms kryptims. Jis prisidėjo prie rožininkų legendos formavimo ir tapo svarbiu tekstu vėlesnėms hermetinėms, alcheminėms ir okultinėms tradicijoms. Šiandien „Cheminės vestuvės“ dažnai skaitomos kaip renesanso ezoterinės literatūros pavyzdys, kuriame dvasinis kelias pateikiamas per simbolinę kelionę ir ritualinę dramą.

Tai nėra teologinis traktatas ar praktinis alchemijos vadovas, o literatūrinė alegorija, kurioje žmogaus vidinis virsmas išreiškiamas per fantastinius įvykius ir ritualinius vaizdinius. Dėl šios priežasties kūrinys dažnai įtraukiamas į „nepatogius“ ar „ribinius“ tekstus — jis nėra nei grynai religinis, nei grynai literatūrinis, nei grynai filosofinis, bet jungia visus šiuos sluoksnius į vieną simbolinę istoriją.

Kristiano Rozenkreico cheminės vestuvės

Johann Valentin Andreae

Paskelbtos paslaptys nuvertėja;
ir suterštos praranda malonę.

Todėl: nemeskite perlų kiaulėms
ir neklokite rožių asilui.

Strasbūras /
Lazari Zetzners leidykla.
1616 metai.

Pirma diena

Vieną vakarą prieš Velykas sėdėjau prie stalo, ir kaip įpratęs po pakankamai ilgo ir nuolankaus pokalbio su savo Kūrėju maldoje apmąsčiau daug didžių paslapčių (kurių Šviesos Tėvas Jo Didenybė man leido pamatyti ne taip ir mažai). Taip pat norėjau su savo brangiuoju Velykų avinėliu paruošti savo širdyje neraugintą, nesuteptą paplotėlį, kai staiga pakilo toks baisus vėjas, jog maniau, kad kalnas, kuriame buvo iškaltas mano namelis, nuo didžiulės jėgos sutrupės.

Bet kadangi aš jau buvau patyręs tokių ir panašių velnio (kuris man daug žalos padarė) išpuolių, sukaupiau drąsą ir likau savo meditacijoje, kol, priešingai mano įpročiui, kažkas palietė mano nugarą, nuo ko aš taip išsigandau, kad vos drįsau atsigręžti, ir nebuvau toks džiaugsmingas, kaip žmogaus silpnybė tokiose situacijose galėtų būti.

Ir kai tas kažkas kelis kartus patempė mane už drabužio, aš atsigręžiau ir pamačiau gražią, didingą moterį, kurios drabužis buvo visiškai mėlynas ir dailiai nusėtas auksinėmis žvaigždėmis kaip dangus.

Dešinėje rankoje ji laikė gryno aukso trimitą, ant kurio buvo iškaltas vardas, kurį aš galėjau perskaityti, bet man buvo uždrausta jį atskleisti. Kairėje rankoje ji turėjo didelį ryšulį laiškų visomis kalbomis, kuriuos (kaip vėliau sužinojau) turėjo nunešti į visas šalis. Ji taip pat turėjo didelius ir gražius sparnus, ištisai nusėtus akimis, kuriais galėjo pakilti ir skristi greičiau už bet kokį erelį.

Galbūt būčiau galėjęs pastebėti ir daugiau detalių. Bet kadangi ji prie manęs išbuvo taip trumpai, o manyje dar slypėjo išgąstis ir nuostaba, turiu palikti taip, kaip yra.

Nes vos man atsigręžus, ji pervertė savo laiškus ir galiausiai ištraukė nedidelį laiškelį, kurį su didele pagarba padėjo ant stalo ir nepratarusi nė žodžio pasišalino.

Tačiau pakildama ji taip stipriai papūtė į savo gražųjį trimitą, kad visas kalnas aidėjo, o aš dar beveik ketvirtį valandos negalėjau išgirsti savo paties žodžių.

Tokiame netikėtame nuotykyje aš, vargšas, nežinojau nei ką patarti, nei kaip sau padėti: todėl kritau ant kelių ir meldžiau savo Kūrėjo, kad jis neleistų man patirti nieko, kas prieštarautų mano amžinajam išganymui. Po to su baime ir drebuliu priėjau prie laiškelio, kuris dabar buvo toks sunkus, kad net jei būtų iš gryno aukso, vargu ar galėtų tiek sverti.

Atidžiai jį apžiūrėjęs, radau nedidelį antspaudą, kuriuo jis buvo užantspauduotas.

Ant jo buvo išraižytas smulkus kryžius su užrašu: In hoc signo + vinces. (Šiame ženkle + laimėsi).

Pamatęs šį ženklą, pasijutau kur kas ramiau, nes žinojau, kad toks antspaudas velniui nėra priimtinas, o juo labiau naudotinas.

Todėl atsargiai atidariau laiškelį. Jame mėlyname fone auksinėmis raidėmis radau užrašytas šias eiles:

Šiandien, šiandien, šiandien,
Yra karaliaus vestuvės,
Jei esi tam gimęs,
Dievo džiaugsmui išrinktas,
Gali eiti ant kalno,
Kur stovi trys šventyklos,
Ten įvykius pamatyti.

Būk budrus,
Stebėk save,
Jei kruopščiai nenusiprausi,
Vestuvės gali tau pakenkti.
Patirs žalą, kas čia delsia,
Tesisaugo, kas yra per lengvas.

Apačioje buvo parašyta: Jaunikis ir Nuotaka (Sponsus et Sponsa).

Perskaičius šį laišką, mane vos neapėmė silpnumas, visi plaukai pasišiaušė, o per visą kūną nubėgo šaltas prakaitas, nes nors ir supratau, kad tai yra tos paskirtos vestuvės, apie kurias man prieš septynerius metus buvo pranešta kūniškame regėjime, ir kurių aš dabar taip ilgai su didžiuliu ilgesiu laukiau, ir galiausiai, po kruopščių mano planetų išsidėstymo apskaičiavimų taip nusprendžiau, aš niekada nebūčiau pagalvojęs, kad jos vyks su tokiomis sunkiomis ir pavojingomis sąlygomis.

Nes anksčiau maniau, kad man tereiks tiesiog pasirodyti vestuvėse, kur būsiu laukiamas ir mylimas svečias, o dabar tai nurodo į Dieviškąją apvaizdą, kuria aš šiuo atveju dar nesu tikras: be to, kuo daugiau apie save galvojau, tuo labiau jaučiau, kad mano galvoje nėra nieko kito, tik didžiulis nesupratimas ir aklumas slaptuose dalykuose, taip pat, kad negaliu suprasti to, kas guli man po kojomis ir su kuo kasdien susiduriu, juo labiau, kad būčiau gimęs gamtos paslapčių tyrinėjimui ir pažinimui, nes, mano manymu, gamta visada galėtų rasti dorybingesnį mokinį, kuriam ji galėtų patikėti savo tokį brangų, nors laikiną ir praeinantį lobį.

Taip pat supratau, kad mano kūnas, išorinis doras elgesys ir broliška meilė savo artimui dar nebuvo tinkamai apvalyti ir nuplauti.

Dar pasireiškia kūniškas polinkis, kurio protas siekia tik aukšto pripažinimo ir pasaulietinės prabangos, o ne artimo gerovės, ir nuolat galvoja, kaip galėčiau per tokius menus greitai išgarsėti, statyti didingus pastatus, įamžinti savo vardą pasaulyje ir puoselėti panašias kūniškas mintis. Bet ypač mane neramino tamsūs žodžiai apie 3 šventyklas, kurių niekaip negalėjau suprasti jokiomis savo pastangomis. Ir galbūt dar nebūčiau supratęs, jei man tai nebūtų buvę stebuklingai atskleista.

Būdamas tokioje baimėje ir viltyje, svyruodamas, bet visada matydamas tik savo silpnybę ir bejėgiškumą, ir niekaip negalėdamas sau padėti, taip pat smarkiai išsigandęs minėto grasinimo, galiausiai pasirinkau savo įprastą ir saugiausią kelią. Po nuoširdžios ir uolios maldos atsiguliau į lovą, tikėdamasis, kad galbūt mano gerasis angelas per Dievo apvaizdą pasirodys šiame abejotiname reikale ir mane pamokys, kaip tai jau kelis kartus buvo nutikę, ir tai įvyktų Dievo šlovei bei man ir mano artimui kaip ištikimas bei nuoširdus perspėjimas ir pamokymas.

Vos tik užmigus, man pasivaideno, kad guliu tamsiame bokšte kartu su daugybe kitų žmonių, prirakintų sunkiomis grandinėmis, kur mes visi be jokios šviesos ir spindulėlio knibždėjome vienas ant kito kaip bitės, taip dar labiau sunkardami vienas kito kančias. Nors nei aš, nei niekas iš mūsų nematė nė lašo šviesos, vis girdėjau, kaip vienas bando iškilti aukščiau už kitą, jei tik jo grandinės ar pančiai būdavo nors kiek lengvesni, nekreipiant dėmesio į tai, kad niekas iš mūsų neturėjo ko pasipuikuoti: nes mes visi buvome nelaimėliai.

Kai taip vargdamas su kitais pabuvau geroką laiko tarpą ir nuolat girdėjau, kaip vienas kitą vadina aklaisiais ir kaliniais, staiga išgirdome gausų trimitų garsą, o kariuomenės būgnai mušė taip meistriškai, kad mus tai atgaivino ir nudžiugino mūsų varge.

Skambant šiems garsams, bokšto dangtis buvo pakeltas, ir mus pasiekė šiek tiek šviesos.

Tuomet tik reikėjo pamatyti, kaip mes visi persipynėme, viskas susimaišė; ir tiems, kurie buvo per daug iškilę, teko atsidurti po kitais, kurie nedelsė. Aš irgi, nepaisant savo sunkių pančių, stūmiausi aukštyn tarp kitų, užlipau ant akmens, kurį man pavyko pačiupti, ir nors buvau kelis kartus kitų puolamas, gyniausi rankomis ir kojomis kaip išgalėdamas. Mes visi manėme, kad mus visus paleis, tačiau viskas įvyko visai kitaip. Po to, kai ponai, kurie per bokšto skylę stebėjo mus iš viršaus, pasilinksminę mūsų sumaištimi ir dejonėmis, nurodė mums nurimti, vienas senas, žilas vyras, kai tik pavyko įvesti tylą, pradėjo kalbėti taip, kaip aš dar atsimenu:

Jei jis taip nesipuikuotų,
Tas vargšas žmonių giminės atstovas,
Kuriam buvo duota tiek gero
Iš mano motinos teisių.
Bet kadangi jis nenori paklusti,
Jis lieka tokiuose varguose
Ir turi būti kalinys.

Visgi mano brangi motina
Nenori žiūrėti į jų blogą prigimtį,
Leidžia savo gražioms gėrybėms
Per daug išeiti į šviesą.
Nors tai vyksta gana retai,
Kad jie irgi kažką vertintų,
Kitaip jie laiko tai pramanu.

Todėl šventės garbei,
Kurią mes šiandien švenčiame,
Kad jos malonė dar padidėtų,
Ji nori padaryti gerą darbą.
Dabar bus nuleista virvė,
Kas už jos užsikabins,
Tas pats bus išlaisvintas.

Vos jam tai ištarus, senoji ponia liepė savo tarnams septynis kartus nuleisti virvę į bokštą, ir kas už jos užsikabins, tą ištraukti.

O duok Dieve, kad galėčiau pakankamai aprašyti, kokia sumaištis tada kilo tarp mūsų, nes kiekvienas norėjo griebti už virvės ir taip tik trukdė vienas kitam.

Tačiau po septynių minučių varpeliu buvo duotas ženklas.

Tada tarnai pirmuoju kartu ištraukė keturis. Tuo metu aš net iš tolo negalėjau prieiti prie virvės, nes, kaip jau minėjau, savo didžiausiai nelaimei buvau atsidūręs ant akmens prie bokšto sienos ir dėl to niekaip negalėjau pasiekti viduryje nuleistos virvės.

Antrąjį kartą vėl buvo nuleista virvė.

Bet kadangi daugeliui grandinės buvo per sunkios, o rankos per silpnos, jie negalėjo išsilaikyti ant virvės ir, krisdami atgal, numušė žemyn dar ir kitus, kurie galbūt būtų išsilaikę.

Taip, dar ne vienas buvo nutrauktas kito, kuris pats ten negalėjo pakliūti. Net tokiame didžiuliame varge mes pavydėjome vienas kitam.

Tačiau man labiausiai buvo gaila tų, kurių svoris buvo toks sunkus, kad jie patys sau rankas išplėšė iš kūno ir vis tiek negalėjo iškilti į viršų.

Taigi atsitiko taip, kad per penkis kartus buvo ištraukta labai nedaug. Nes vos tik davus ženklą, tarnai virvę traukė taip greitai, kad daugelis krito vienas per kitą. Ypač penktą kartą virvė buvo ištraukta visai tuščia, todėl dauguma, tarp jų ir aš, jau praradome viltį būti išvaduoti ir šaukėmės Dievo, kad jis mūsų pasigailėtų ir, jei įmanoma, išgelbėtų mus iš šios tamsumos. Jis tada išgirdo kai kuriuos iš mūsų.

Nes kai virvė buvo nuleista šeštąjį kartą, keli iš jų tvirtai už jos užsikabino.

Ir kadangi traukiama virvė siūbavo pirmyn ir atgal, turbūt Dievo valia ji atskriejo tiesiai prie manęs, aš greitai ją pačiupau, atsisėdau pačiame viršuje virš visų kitų, ir galiausiai, priešingai visoms viltims, ištrūkome. Tai mane taip nudžiugino, kad net nejutau žaizdos galvoje, kurią besikeliant padarė aštrus akmuo, kol neprisireikė man kartu su kitais išvaduotaisiais padėti atlikti 7-ąjį ir paskutinį traukimą (kaip buvo visada daroma anksčiau). Dėl darbo kraujas sruvo per visą mano drabužį, bet iš džiaugsmo to visai nepastebėjau. Kai paskutinis traukimas, nuo kurio daugiausia priklausė, buvo baigtas, ponia liepė patraukti virvę, o savo senyvam sūnui (kuriuo aš labai stebėjausi) nurodė paskelbti jos sprendimą kitiems kaliniams. Jis, šiek tiek pagalvojęs, kalbėjo taip:

Jūs, brangūs vaikai,
Kurie esate čia,
Jau baigta,
Kas seniai nuspręsta.
Tai, kokią didžiulę malonę
Mano motina jums abiem čia parodė,
Jūs neturite tam pavydėti.
Greitai ateis džiaugsmingas laikas,
Kada vienas bus lygus kitam,
Nė vienas nebus vargšas ar turtingas.
Kam daug pavesta,
Tas turi daug atnešti.
Kam daug patikėta,
Tam tai kainuoja kailį.
Todėl baikite savo didžias dejones,
Kas reiškia kelios dienos.

Vos jam baigus šiuos žodžius, dangtis vėl buvo uždarytas ir užrakintas, ir vėl pradėjo skambėti trimitai bei kariuomenės būgnai.

Tačiau tas garsas nebuvo toks garsus, kad užgožtų kalinių karčius verksmus, kurie kilo bokšte virš visų kitų garsų. Tai tuoj pat išspaudė man ašaras.

Netrukus senoji ponia kartu su savo sūnumi atsisėdo ant tam paruoštų kėdžių ir liepė suskaičiuoti išvaduotuosius.

Kai ji išgirdo skaičių ir užrašė jį ant aukso geltonumo lentelės, ji paprašė kiekvieno vardo, kuriuos taip pat užrašė vienas berniukas. Kai ji paeiliui mus apžiūrėjo, ji atsiduso ir tarė savo sūnui taip, kad aš galėjau aiškiai girdėti: „Ak, kaip man gaila tų vargšų žmonių bokšte, duok Dieve, kad galėčiau juos visus išvaduoti“.

Sūnus į tai atsakė: „Motina, taip Dievo nulemta, ir mes neturime tam priešintis. Jei mes visi būtume ponai ir turėtume visas žemės gėrybes, ir sėdėtume prie stalo, kas gi atneštų mums valgyti?“

Todėl motina nutilo. Bet netrukus ji pasakė: „Na tai leiskite bent išvaduoti šituos iš jų pančių“. Tai buvo greitai padaryta, ir aš buvau vos ne paskutinis.

Visgi aš negalėjau susilaikyti, nors ir mačiau, kaip kiti elgiasi, bet nusilenkiau prieš senąją ponią ir padėkojau Dievui, kuris per ją maloningai ir tėviškai ištraukė mane iš tokios tamsos į šviesą. Kiti, matydami mane, padarė tą patį, ir tai labai patiko poniai.

Galiausiai kiekvienam buvo įteikta po auksinį atminimo ir kelionpinigių monetą.

Vienoje monetos pusėje buvo nukalta tekanti saulė, o kitoje, kiek pamenu, buvo šios trys raidės: D.L.S. (Deus Lux Solis; Deo Laus Semper).

Tada kiekvienam buvo leista pasišalinti ir grįžti prie savo darbų, su nurodymu, kad mes Dievo šlovei turime būti naudingi savo artimui ir tai, kas mums buvo patikėta, išlaikyti paslaptyje. Mes pažadėjome tai padaryti ir taip išsiskyrėme.

Tačiau aš dėl žaizdų, kurias man paliko pančiai, negalėjau gerai paeiti, o šlubavau abiem kojomis. Senoji moteris tai greitai pastebėjo, nusijuokė iš to, vėl pasikvietė mane atgal ir tarė:

„Mano sūnau, nesirūpink dėl šio trūkumo, bet atsimink savo silpnybes ir kartu dėkok Dievui, kuris leido tau pasiekti tokią aukštą šviesą dar šiame pasaulyje ir tavo netobulumo būsenoje, ir pasilik šias žaizdas dėl manęs.“

Tada vėl suskambo trimitai, ir tai mane taip išgąsdino, kad aš pabudau ir tik tada supratau, kad tai tebuvo sapnas. Tačiau jis taip stipriai įsirėžė į mano sąmonę, kad aš vis dar jaučiau baimę nuo sapno, taip pat atrodė, jog vis dar jaučiu žaizdas savo kojose.

Kaip ten bebūtų, aš gerai supratau, kad Dievas man leido dalyvauti tokiose slaptose ir paslėptose vestuvėse. Todėl aš su vaikišku pasitikėjimu dėkojau Jo Dieviškajai Didenybei ir meldžiausi.

Kad Jis ir toliau išlaikytų mane Jo baimėje, kasdien pripildytų mano širdį išminties ir supratimo, ir galiausiai maloningai atvestų mane į geidžiamą tikslą be jokių mano paties nuopelnų.

Tada aš pasiruošiau kelionei, apsivilkau savo baltą lininį drabužį, juosmenį susijuosiau kraujo raudonumo kaspinu, perrištu kryžmai per pečius.

Į savo skrybėlę įsikišau keturias raudonas rožes, kad minioje dėl tokio ženklo būčiau greičiau pastebėtas.

Maistui paėmiau duonos, druskos ir vandens. Juos, patartas vieno išminčiaus, tam tikru laiku ir tokiomis aplinkybėmis, naudingai pavartodavau.

Tačiau prieš išeidamas iš savo namelio, vilkėdamas šia savo apranga ir vestuviniais rūbais, pirmiausia kritau ant kelių ir meldžiau Dievą, kad jei tai tiesa, Jis leistų tam pasiekti gerą pabaigą. Taip pat Dievo akivaizdoje prisiekiau, kad jei man Jo malone kas nors bus atskleista, aš naudosiu tai ne savo garbei ar pasaulio pripažinimui, bet Jo vardo šlovinimui ir tarnystei savo artimui.

Ir su tokiu įžadu bei gera viltimi aš džiaugsmingai išėjau iš savo celės.

Antra diena

Vos išėjęs iš savo celės į mišką, man jau pasirodė, kad visas dangus ir visi elementai išsipuošė tokioms vestuvėms. Net ir paukščiai, mano manymu, dainavo gražiau nei bet kada anksčiau, o jauni elniukai taip džiaugsmingai šokinėjo, kad atgaivino mano seną širdį ir paskatino dainuoti. Todėl ir aš garsiu balsu pradėjau taip dainuoti:

Džiaukis tu, mielas paukšteli,
Aukštai girdamas savo Kūrėją:
Kelk savo balsą šviesiai ir skaidriai,
Tavo Dievas yra iškeltas aukštai,
Jis paruošė tau tavo maistą,
Duoda jį tau pačiu tinkamiausiu laiku,
Tuo tu ir pasitenkink.

Kodėl turėtum būti nepatenkintas,
Kodėl norėtum pykti ant Dievo,
Kad jis norėjo, jog būtum paukštelis,
Kodėl norėtum drumsti sau galvą,
Kad jis nepadarė tavęs žmogumi,
O nutilk, jis tai geriau apgalvojo,
Tuo tu ir pasitenkink.

Ką darau aš, vargšas žemės kirminas,
Jei norėčiau bylinėtis su Dievu,
Kad taip braunuosi į dangų,
Jėga norėdamas užkariauti didįjį meną.
Dievas tikrai neleis savęs prievartauti,
Kas čia netinka, tegu eina šalin,
O žmogau, tuo ir pasitenkink.

Kad jis tavęs nepadarė imperatoriumi,
Dėl to nesikrimsk,
Jo vardą galbūt būtum paniekinęs,
Todėl jis turi savo sumetimų:
Dievo akys yra šviesesnės,
Jis mato tiesiai į tavo širdį,
Todėl Dievo neapgausi.

Šitaip dainavau iš visos širdies eidamas per mišką, kad visur aidėjo, o kalnai man kartojo paskutinius žodžius, kol galiausiai pamačiau gražią, žalią viržynę, į kurią ir išėjau iš miško.

Šioje viržynėje stovėjo trys aukšti gražūs kedrai, kurie dėl savo pločio metė puikų ir laukiamą šešėlį. Aš juo labai džiaugiausi, nes nors dar nebuvau toli nuėjęs, didelis nekantrumas jau beveik išsekino mane. Todėl paskubėjau prie medžių, kad po jais šiek tiek atsikvėpčiau.

Tačiau priėjęs arčiau pamačiau lentelę, pritvirtintą prie vieno medžio, ant kurios, kai vėliau ją perskaičiau, puošniomis raidėmis buvo užrašyti šie žodžiai:

Sveikas, keleivi: jei galbūt girdėjai apie Karaliaus vestuves. Apsvarstyk šiuos žodžius. Jaunikis per mus siūlo tau rinktis vieną iš keturių kelių, kuriais visais, jei tik nenuklysi į klystkelius, galėsi pasiekti jo karališkuosius rūmus.
Pirmasis yra trumpas, bet pavojingas, kuris nuves tave į uolynus, iš kurių vargu ar ištrūksi.
Antrasis ilgesnis, kuris tave apves aplink, bet nenuves klaidingai, jis yra lygus ir lengvas, jei pasikliausi Magneto pagalba ir neleisi savęs nukreipti nei į dešinę, nei į kairę.
Trečiasis yra tikrai karališkas, kuris dėl įvairių mūsų Karaliaus pramogų ir reginių padarys tavo kelią džiaugsmingą. Bet tai iki šiol pavyko vos vienam iš tūkstančio.
Ketvirtuoju niekam iš žmonių nebus leista pasiekti Rūmų, nes jis yra naikinantis ir tinka tik negendantiems kūnams.

Dabar išsirink iš trijų, kurį nori, ir jame tvirtai pasilik. Tačiau žinok: į kurį bežengtum, taip tau buvo nulemta nekeičiamo Likimo, ir sugrįžti atgal negalima be didžiausio pavojaus gyvybei. Štai ką mes norėjome tau pranešti: bet būk atsargus ir žinok, su kokiu pavojumi pasiryžai šiam keliui, nes jei žinai esąs kaltas bent dėl menkiausio prasižengimo prieš mūsų Karaliaus įstatymus: prašau, kol dar gali, tuo pačiu keliu, kuriuo atėjai, kuo greičiau grįžk namo.

Vos tik perskaitęs šį raštą, praradau visą džiaugsmą. Aš, kuris ką tik taip linksmai dainavau, dabar pradėjau graudžiai verkti, nes nors ir mačiau visus tris kelius priešais save, žinojau, kad man po tam tikro laiko bus leista pasirinkti tik vieną.

Taip pat bijojau, kad jei pasirinksiu akmenuotą ir uolėtą kelią, galiu gailiai užsimušti. Arba jei man atitektų ilgas kelias, galėčiau pasiklysti atšakose ar tiesiog likti ilgoje kelionėje. Taip pat nedrįsau tikėtis, kad iš tūkstančių būtent aš būsiu tas, kuris pasirinks Karališkąjį kelią. Ketvirtąjį, beje, mačiau priešais save, bet jis buvo taip apsuptas ugnies ir dūmų, kad net iš tolo nedrįsau prie jo prisiartinti. Taigi dvejojau, ar man grįžti atgal, ar pasirinkti vieną iš kelių.

Gerai supratau savo nevertumą, bet mane vis guodė sapnas, kai buvau išlaisvintas iš bokšto, nors ir nedrįsau drąsiai pasikliauti vien sapnu. Taigi aš ilgai svarsčiau pirmyn ir atgal, kol galiausiai dėl didelio nuovargio pilve pajutau alkį ir troškulį. Todėl greitai išsitraukiau savo duoną ir ją atpjoviau. Tai pamatė ant medžio sėdėjęs sniego baltumo balandis, kurio aš anksčiau nepastebėjau, ir tikriausiai, pagal savo įprotį, nusileido žemyn ir visai jaukiai prisiartino prie manęs. Aš su džiaugsmu pasidalinau savo maistu su juo. Jis priėmė jį ir taip savo grožiu mane šiek tiek atgaivino.

Bet vos tai pamatė jo priešas – juodas varnas, jis iškart puolė link balandžio, ir nors manęs jis nenorėjo, bet bandė atimti iš balandžio jo maistą. Balandis negalėjo kitaip apsiginti, kaip tik bėgdamas. Taigi jiedu kartu nulėkė pietų kryptimi. Tai mane taip supykdė ir nuliūdino, kad aš neapgalvotai pasileidau paskui tą įžūlų varną ir, prieš savo valią, nukeliavau beveik visą lauko ilgį vienu iš nurodytų kelių. Taip aš nuvijau varną ir išgelbėjau balandį.

Tik tada supratau, kaip neapgalvotai pasielgiau, ir kad jau buvau atsidūręs kelyje, iš kurio negalėjau grįžti (grėsiant didelei bausmei). Ir nors dar būčiau galėjęs save šiek tiek paguosti, labiausiai mane skaudino tai, kad palikau savo maišelį ir duoną prie medžio ir jau niekada nebegalėjau jų pasiimti. Nes vos tik atsigręžiau atgal, pakilo toks stiprus priešpriešinis vėjas, kad jis mane lengvai galėjo parblokšti; kai ėjau pirmyn tuo keliu, nieko panašaus nejutau. Iš to lengvai padariau išvadą, kad man tai kainuotų gyvybę, jei bandyčiau pasipriešinti vėjui. Todėl kantriai priėmiau savo kryžių, atsistojau ant kojų ir pagalvojau, kadangi taip jau turi būti, aš pasistengsiu eiti pirmyn, kad iki nakties galėčiau ten nukeliauti.

Nors atsirado ne vienas akivaizdus klystkelis, aš visada išsitraukdavau savo kompasą ir nenorėjau nė žingsniu nukrypti nuo pietų linijos, nors kelias kartais buvo toks nelygus ir nepramintas, kad aš nemažai juo abejojau. Eidamas tuo keliu, aš nuolat galvojau apie balandį ir varną, bet vis tiek niekaip negalėjau to suprasti, kol galiausiai ant aukšto kalno iš tolo išvydau gražų portalą. Prie jo ir paskubėjau, nekreipdamas dėmesio į tai, kad jis buvo toli nuo mano kelio, nes saulė jau slėpėsi už kalnų, o aš niekur kitur nemačiau jokios tinkamos vietos pasilikti. Ir tai aš priskiriu vien tik Dievui, kuris būtų galėjęs leisti man ir toliau eiti tuo keliu ir būtų galėjęs užmerkti man akis, kad nepastebėčiau šio portalo. Prie jo ir skubėjau, kaip sakiau, ir pasiekiau jį dar tokiu dienos metu, kad galėjau jį atidžiai apžiūrėti.

Tai buvo be galo gražus ir karališkas portalas, kuriame buvo iškalti daugybė puikių paveikslų ir dalykų, kurių kiekvienas, kaip vėliau sužinojau, turėjo savo ypatingą reikšmę. Viršuje buvo pritvirtinta gana didelė lentelė su šiais žodžiais: Procul hinc, procul ite Prophani (Eikite šalin, šalin, nešventieji). Ir dar daugiau, ką man buvo griežtai uždrausta perpasakoti. Taip pat, vos man priėjus po portalu, tuoj pat išniro žmogus dangaus mėlynumo drabužiu, kurį aš draugiškai pasveikinau. Jis man taip pat padėkojo, bet iš karto pareikalavo mano kvietimo. Oi, kaip aš tuomet džiaugiausi, kad pasiėmiau jį su savimi, nes kaip lengvai galėjo atsitikti, kad aš jį pamirščiau, kaip kad nutiko kitiems, kaip jis man pats papasakojo. Jį greitai pateikiau. Jis juo ne tik liko patenkintas, bet dar (kuo aš labai nustebau) mane labai pagerbė ir pasakė: „Eikite, mano broli, jūs man esate brangus svečias”. Be to, paprašė manęs, kad neslėpčiau savo vardo. Kai atsakiau, kad aš esu Raudonosios Rožės Kryžiaus brolis, jis nustebo ir tarsi nudžiugo ir taip pradėjo kalbėti: „Mano broli, ar nepaėmėte su savimi ko nors, už ką galėtumėte nusipirkti ženklą?” Aš atsakiau: „Mano turtas yra menkas, bet jei jis mato pas mane kažką, kas jam patinka, jis gali tai pasiimti.” Kai jis paprašė mano buteliuko su vandeniu, ir aš su tuo sutikau, jis man davė auksinį ženklą, ant kurio tebuvo šios dvi raidės: S.C. (Sanctitate Constantia; Sponsus Charus; Spes Charitas),

su perspėjimu, kad jei man seksis gerai, turėčiau prisiminti jį. Tada jo paklausiau, kiek žmonių prieš mane jau įėjo, apie ką jis man irgi pranešė. Galiausiai, iš geros draugystės, jis man davė užantspauduotą laišką kitam sargui.

Kadangi aš pas jį užtrukau kiek ilgiau, užklupo naktis, todėl greitai ant vartų buvo uždegtos didelės dervos keptuvės (fakelai), kad, jei kas dar buvo kelyje, galėtų paskubėti. Kelias, kuris ėjo tiesiai į pilį, iš abiejų pusių buvo apjuostas sienomis ir apsodintas gražiais įvairių vaisių medžiais. Taip pat visada prie trijų medžių iš abiejų pusių buvo pritvirtinti žibintai, kuriuose graži Mergelė mėlynu drabužiu su nuostabiu fakelu jau buvo uždegusi visas šviesas. Tai buvo taip didingai ir meistriškai padaryta, kad aš ten užtrukau ilgiau nei reikėjo. Galiausiai, gavęs pakankamai žinių ir naudingų instrukcijų, aš draugiškai atsisveikinau su pirmuoju sargu. Kelyje labai norėjau sužinoti, kas parašyta mano laiške, bet, kadangi negalėjau įtarti sargo jokiais blogais ketinimais, turėjau sutramdyti savo smalsumą ir eiti keliu toliau, kol priėjau prie antrųjų vartų, kurie nors ir buvo labai panašūs į pirmuosius, bet buvo papuošti kitais paveikslais ir slaptomis prasmėmis.

Ant pritvirtintos lentelės buvo parašyta: Date et dabitur vobis (Duokite, ir jums bus duota). Po šiais vartais ant grandinės gulėjo baisus liūtas, kuris, vos pamatęs mane, atsistojo ir su didžiuliu riaumojimu mane puolė. Nuo to atsibudo antrasis sargas, gulėjęs ant marmurinio akmens, ir liepė man būti be rūpesčio ir baimės. Po to jis nuvijo liūtą atgal ir, paėmęs laišką, kurį jam drebėdamas padaviau, jį perskaitė ir su didele pagarba taip prabilo: „Tegul Dievas pasveikina žmogų, kurį aš jau seniai norėjau pamatyti”. Tuo tarpu jis ištraukė ženklą ir paklausė, ar galiu jį išsipirkti.

Kadangi neturėjau nieko kito, išskyrus savo druską, aš pasiūliau jam ją, ir jis ją priėmė su dėkingumu. Ant ženklo vėl buvo tik dvi raidės, būtent S.M. (Studio Merentis; Sal huMor; Sponsa Mittendus; Sal Mineralis; Sal Menstrualis). Kai norėjau su juo pasikalbėti, pilyje pradėjo skambinti varpais, todėl sargas mane paragino greitai bėgti, kitaip visas mano turėtas vargas ir darbas nueis perniek, nes viršuje jau pradėjo gesinti šviesas. Aš taip greitai pasileidau, kad net neatsisveikinau su sargu, toks buvau išsigandęs, ir tiesą sakant, tai tikrai buvo būtina.

Nes kad ir kaip greitai bėgau, Mergelė jau buvo prie manęs, o po jos visos šviesos užgeso, ir niekada nebūčiau radęs kelio, jei ji man dar nebūtų pašvietusi savo fakelu. Tačiau nelaimė mane taip varė, kad įėjau visai greta jos, o tada vartai taip greitai užsitrenkė, kad net prisivėrė dalis mano drabužio, kurį tikrai turėjau palikti, nes nei aš, nei tie, kurie jau šaukė lauke už durų, negalėjome priversti durininko jas vėl atidaryti. Vietoj to jis atidavė raktus Mergelei, kuri juos su savimi nusinešė į kiemą.

Tuo tarpu aš dar kartą apsižvalgiau po portalą, kuris dabar buvo toks puikus, kad jam lygaus visame pasaulyje nebuvo. Šalia durų stovėjo dvi kolonos. Ant vienos buvo linksmas paveikslas su šiuo užrašu: congratulor (sveikinu). Kitas slėpė savo veidą, buvo liūdnas, o po juo buvo parašyta: Condoleo (užuojauta).

Trumpai tariant, ten buvo tokie tamsūs, paslėpti posakiai ir paveikslai, kad net patys protingiausieji žemėje nebūtų galėję jų paaiškinti. Bet jie visi, jei tik Dievas leis, greitai bus mano iškelti į dienos šviesą ir atskleisti.

Po šiais vartais aš dar kartą turėjau pasakyti savo vardą, kuris buvo įrašytas į pergamentinę knygelę pačiame gale ir tuoj pat, kartu su kitais, išsiųstas gerbiamam Jaunikiui. Tik tada man buvo duotas tikrasis svečio ženklas, kuris buvo šiek tiek mažesnis už kitus, bet daug sunkesnis. Ant jo buvo šios raidės: S.P.N. (Salus Per Naturam; Sponsi Praesentandus Nuptiis). Be to, man davė naują porą batų, nes pilies grindys buvo išklotos grynu šviesiu marmuru.

Savo senus batus galėjau atiduoti bet kuriam vienam iš vargšų, kurie gausiai, bet labai tvarkingai sėdėjo po vartais. Juos aš padovanojau vienam senam vyrui. Po to vienas berniukas su dviem fakelais nuvedė mane į mažą kambarėlį. Ten jie man liepė atsisėsti ant suolo, ką aš ir padariau, o jie įsmeigė savo fakelus į dvi skyles, padarytas grindyse, ir išėjo, palikę mane sėdėti vieną.

Netrukus po to išgirdau triukšmą, bet nieko nemačiau, tai buvo keli vyrai, kurie užgriuvo ant manęs. Bet kadangi nieko negalėjau pamatyti, turėjau leisti tam vykti ir laukti, ką jie su manimi darys. Tačiau greitai pastebėjęs, kad tai barzdaskučiai, paprašiau jų, kad jie manęs taip netampytų, nes aš pats esu pasirengęs daryti, ko jie nori. Tada jie mane greitai paleido, ir vienas iš jų, kurio vis tiek negalėjau matyti, labai tvarkingai apkirpo man plaukus ant viršugalvio aplinkui, o prie kaktos, ausų ir akių paliko kaboti mano ilgus, ledo žilumo plaukus.

Turiu prisipažinti, kad per šį pirmąjį užpuolimą buvau beveik praradęs viltį, nes kai keli iš jų mane taip stipriai laikė, o aš nieko nemačiau, negalėjau galvoti kitaip, kaip tik, kad Dievas leido man kristi dėl mano smalsumo. Dabar šie nematomi barzdaskučiai kruopščiai surinko nukirptus plaukus ir išsinešė su savimi. Tada vėl pasirodė abu berniukai ir iš širdies juokėsi iš manęs, kad taip išsigandau. Bet vos jiems persimetus su manimi keliais žodžiais, vėl pradėjo skambinti mažu varpeliu, ir, kaip man pranešė berniukai, tai buvo ženklas susirinkimui. Todėl jie paragino mane ir, šviesdami kelią per daugybę koridorių, durų ir sraigtinių laiptų, nuvedė į didelę salę.

Šioje salėje buvo didžiulė daugybė svečių: imperatorių, karalių, kunigaikščių ir ponų, kilmingų ir nekilmingų, turtingų ir vargšų, ir visokių luomų, kuo aš be galo stebėjausi ir pats sau galvojau: „Ak, koks didelis kvailys buvai, kad leidai šiai kelionei būti tokiai kartokai ir sunkiai. Žiūrėk, čia juk yra bičiulių, kuriuos tu gerai pažįsti ir niekada jų nevertinai: visi jie dabar čia, o tu su visais savo prašymais ir maldomis vos spėjai įeiti paskutinis.“

Štai ką ir dar daugiau tuo metu man pakuždėjo velnias, kurį aš visgi, kaip galėdamas, variau lauk. Tuo tarpu mane užkalbino vienas pažįstamas čia, kitas ten.

„Žiūrėk, broli Rozenkreiceri, ir tu čia esi?“ – „Taip, – atsakiau aš, – mano broliai, Dievo malonė man taip pat padėjo įeiti čia.“ Jie iš to labai juokėsi ir laikė tai pajuoka, kad tokiam menkam dalykui reikia ir Dievo. Kai pradėjau klausinėti kiekvieno apie jų kelionę, paaiškėjo, kad dauguma turėjo leistis per uolas. Tada pasigirdo kelių trimitų, kurių mes visgi nematėme, garsas, kviečiantis prie stalo. Visi susėdo, nuolat vienas po kito pagal tai, kas manė esąs aukščiau už kitus, todėl man, kartu su kitais vargšais bičiuliais, vos atsirado vieta prie paties apatinio stalo.

Netrukus pasirodė abu berniukai, ir vienas iš jų sukalbėjo tokią gražią ir nuostabią maldelę, kad mano širdis krūtinėje apsidžiaugė. Tačiau kai kurie dideli ponai mažai į tai kreipė dėmesį, jie juokėsi vienas su kitu, mirkčiojo vienas kitam, kandžiojo savo kepures ir krėtė panašias kvailystes. Po to buvo patiektas maistas, ir, nors nebuvo matyti nė vieno žmogaus, viskas buvo taip tvarkingai paruošta, kad man atrodė, jog kiekvienas svečias turėjo savo asmeninį tarną. Kai mano menininkai šiek tiek atsigaivino ir vynas atitolino gėdą iš jų širdžių, tada prasidėjo girtis ir puikuotis. Vienas norėjo išbandyti tą, kitas aną, ir paprastai patys nenaudingiausi kvailiai buvo patys garsiausi. Ak, kai prisimenu, kokių antgamtinių ir neįmanomų poelgių teiginių aš tada girdėjau, mane dar ir dabar ima apmaudas.

Galiausiai jie nebesilaikė jokios tvarkos, vienur prisiplakė koks pataikūnas tarp ponų, kitur kitas, ten jie gyrėsi tokiais žygdarbiais, kokių nei Samsonas, nei Heraklis su visa savo jėga nebūtų galėję įvykdyti. Tas norėjo išlaisvinti Atlantą nuo jo naštos. Anas norėjo trigalvį Cerberį vėl iš pragaro ištraukti. Trumpai tariant, kiekvienas turėjo savo gaują, ir didieji ponai buvo tokie kvaili, kad tikėjo jų tauškalais, o nenaudėliai buvo tokie įžūlūs, kad, nors vienam čia, kitam ten buvo peiliu suduota per pirštus, jie vis tiek į tai nekreipė dėmesio, bet jei kuris nors, pavyzdžiui, pačiupdavo auksinę grandinėlę, jie visi norėdavo dėl to rizikuoti.

Mačiau vieną, kuris girdėjo dangaus šniokštimą. Kitas sugebėjo matyti Platono idėjas. Trečiasis norėjo suskaičiuoti Demokrito atomus. Taip pat netrūko ir „perpetuum mobile“ kūrėjų. Kai kurie, mano manymu, turėjo gerą protą, bet savo pačių pražūčiai per daug sau priskyrė. Galiausiai atsirado ir vienas, kuris norėjo mus tiesiog įtikinti, kad jis mato patarnaujančius tarnus, ir būtų savo ginčą tęsęs dar ilgiau, jei ne vienas iš nematomų patarnautojų, kuris jam taip atvirai tvojo per melagišką snukį, kad ne tik jis, bet ir daugelis aplinkinių nutilo kaip pelytės.

Bet labiausiai man patiko tai, kad visi tie, kuriuos aš kiek nors vertinau, savo elgesyje buvo labai ramūs ir garsiai nešaukė, o pripažino save neprotingais žmonėmis, kuriems gamtos paslaptys yra per aukštos, o jie patys yra per menki.

Tokiame triukšme aš vos neprakeikiau tos dienos, kai čia atvykau, nes su skausmu turėjau matyti, kad palaidi, lengvabūdžiai žmonės buvo aukštumose, o aš net tokioje menkoje vietoje negalėjau ramiai pabūti, juo labiau, kad vienas iš šių nenaudėlių paniekinamai išvadino mane margu kvailiu.

Tada negalvojau, kad dar yra koks nors portalas, pro kurį turėsime praeiti, bet maniau, kad visas vestuves turėsiu pasilikti tokioje pajuokoje, paniekoje ir nepagarboje. Bet aš gi niekuomet nebuvau nusikaltęs nei garbingam Jaunikiui, nei Nuotakai, todėl, mano manymu, jis turėjo ieškotis savo vestuvėms kito kvailio, o ne manęs. Štai iki kokio nekantrumo priveda paprastas širdis šio pasaulio neteisybė. Bet tai iš tikrųjų buvo dalis mano šlubavimo, apie kurį, kaip minėta aukščiau, sapnavau, ir išties šis rėkavimas kuo toliau, tuo labiau stiprėjo.

Nes ten jau buvo tokių, kurie gyrėsi netikrais ir išgalvotais regėjimais, ir norėjo mus įtikinti akivaizdžiai melagingais sapnais.

Tada šalia manęs sėdėjo malonus, tylus žmogus, kuris kartais kalbėdavo apie subtilius dalykus. Galiausiai jis sako: „Žiūrėk, mano broli, jei dabar ateitų kas nors, kas norėtų tokius užkietėjusius žmones atvesti į teisingą kelią, ar jie jį išgirstų?“ – „Tikrai ne“, – atsakiau aš. „Taigi, – sako jis, – pasaulis nori būti jėga apgautas ir nenori klausyti tų, kurie jam linki gero. Ar matai ir tą pataikūną, su kokiomis įmantriomis figūromis ir kvailomis mintimis jis vilioja kitus prie savęs. Ten vienas beždžioniauja negirdėtais paslėptais žodžiais kvailindamas žmones. Bet tikėk manimi, dar ateis laikas, kai šioms vaidyboms bus nuplėštos kaukės, ir visam pasauliui bus parodyta, kokie kaimo apgavikai po jomis slėpėsi. Tada galbūt bus vertinama tai, ko dabar nepaisoma.“

Kai jis tai kalbėjo, o rėkavimas kuo toliau, tuo labiau prastėjo, staiga salėje suskambo tokia puošni ir didinga muzika, kokios aš savo gyvenime niekada nebuvau girdėjęs. Dėl to visi nutilo ir laukė, kas iš to išeis. Skambant šiai muzikai grojo visi styginių instrumentai, kokius tik galima įsivaizduoti, ir taip harmoningai derėjo tarpusavyje, kad aš pamiršau save ir taip nejudėdamas sėdėjau, jog mano kaimynai stebėjosi manimi. Tai truko beveik pusvalandį, per kurį niekas iš mūsų nepratarė nė žodžio, nes vos tik kas norėdavo atverti burną, netikėtai gaudavo smūgį ir nežinojo, iš kur jis atėjo. Aš sau galvojau, kadangi mums nebuvo lemta pamatyti muzikantų, norėčiau bent pamatyti visus instrumentus, kuriais jie grojo.

Po pusvalandžio ši muzika netikėtai nutilo, ir mes daugiau nieko negalėjome nei matyti, nei girdėti.

Netrukus po to prie salės durų pasigirdo didelis triukšmas ir trombonų, trimitų bei karo būgnų garsai, ir viskas buvo atliekama taip meistriškai, tarsi norėtų įžengti Romos imperatorius. Dėl to durys pačios atsivėrė, o tada trombonų garsas pasidarė toks garsus, kad vos galėjome ištverti. Tuo metu į salę, mano manymu, įėjo daugybė tūkstančių švieselių, kurios visos pačios judėjo teisinga tvarka, nuo ko mes visiškai išsigandome, kol galiausiai minėtieji du berniukai su šviesiais fakelais įžengė į salę ir apšvietė kelią gražiai Mergelei, kuri pati atvažiavo nuostabiai paauksuotame triumfo krėsle. Man atrodė, kad tai buvo ta pati, kuri anksčiau kelyje uždegdavo ir užgesindavo šviesas, o šios švieselės buvo jos tarnai, kuriuos ji anksčiau buvo pastačiusi prie medžių.

Ji dabar buvo apsirengusi ne mėlynai, kaip anksčiau, bet sniego baltumo blizgančia suknele, kuri spindėjo grynu auksu ir atrodė tokia šviesi, kad mes nedrįsome tiesiai į ją žiūrėti. Abu berniukai taip pat buvo apsirengę panašiai, nors ir šiek tiek prasčiau. Vos tik jie atvyko į salės vidurį ir ji išlipo iš krėslo, prieš ją nusilenkė visos švieselės. Po to mes visi pakilome nuo savo suolų, bet kiekvienas liko savo vietoje.

Kai ji mums, o mes jai, atsakydami, parodėme visą pagarbą ir reveransą, ji mielu balsu pradėjo taip kalbėti:

Karalius, mano maloniausias valdovas,
Kuris dabar yra ne taip toli,
Kaip ir jo mylimiausia Nuotaka,
Kuri jam garbingai patikėta,
Jie dabar su dideliu džiaugsmu,
Jau matė jūsų atvykimą.
Taip pat kiekvienam atskirai,
Siūlo savo malonę visada,
Ir iš visos širdies linki,
Kad jums sektųsi kiekvieną akimirką,
Kad būsimas vestuvių džiaugsmas,
Nebūtų sumaišytas su kieno nors sielvartu.

Po to ji kartu su visomis savo švieselėmis dar kartą mandagiai nusilenkė ir netrukus pradėjo vėl:

Jūs žinote, kad kvietimo laiške,
Joks žmogus nebuvo čia pašauktas,
Kuris visų gražių dovanų iš Dievo,
Jau seniai nebūtų gavęs,
Ir nebūtų pasipuošęs visa kuo būtina,
Kaip ir pridera tokiame reikale.
Nors jie dabar nenori tikėti,
Kad kažkas galėtų būti toks įžūlus,
Kuris esant tokioms sunkioms sąlygoms,
Drįstų šiuo atveju pasirodyti,
Jei jis nebūtų prieš ilgą laiką,
Šioms vestuvėms pasiruošęs.
Todėl jie gyvena gera viltimi,
Kad matys jumyse viską, kas gera,
Ir džiaugiasi, kad tokiu sunkiu laiku,
Pavyko rasti tiek daug žmonių.
Visgi žmonės yra tokie įžūlūs,
Kad jų grubumas jų nejaudina,
Ir jie braunasi į tas vietas,
Kur jie nėra pašaukti.
Kad čia koks nenaudėlis neparsiduotų,
Ir apgavikas tarp kitų neįsimaišytų,
O jie be jokių slėpimų,
Nori turėti švarias vestuves,
Tai rytojaus dieną,
Bus pastatytos menininkų svarstyklės.
Ten kiekvienas lengvai išmatuos,
Ką jis namuose paliko.
Jei dabar kas nors iš šios minios,
Kuris pats savimi nepasitiki,
Tegul greitai pasitraukia į šalį.
Nes jei jis dels ilgiau,
Tada visa malonė jam pražus,
Ir rytoj jis turės pakęsti pentinus.
Pas ką dabar sąžinė beldžiasi,
Tas bus paliktas šianakt salėje,
Iki ryto jis bus laisvas,
Bet kad niekada čia nebesugrįžtų.
Jei dabar kažkas žino turįs kažką už savęs,
Tegul eina su savo tarnu,
Kuris jam parodys jo kambarį,
Kur jis šiąnakt galės ilsėtis,
Kad su garbe lauktų svarstyklių,
Kitaip jam bus labai sunku miegoti.
Kiti tegul tenkinasi tuo, kas čia,
Nes kas daro tai, ko nepajėgia,
Tam būtų buvę geriau pabėgti.
Iš kiekvieno norima tikėtis geriausio.

Vos tik ji baigė kalbėti, vėl padarė reveransą ir džiaugsmingai užšoko ant savo krėslo, o po to vėl pradėjo pūsti trimitininkai. Tačiau tai daugeliui negalėjo atimti jų sunkių atodūsių. Taip ji vėl buvo išlydėta nematomų tarnų, bet didesnė dalis švieselių liko kambaryje ir kiekviena jų prisijungė prie kurio nors iš mūsų.

Tokiame sumišime beveik neįmanoma nusakyti, kokios sunkios mintys ir gestai sklandė ten ir šen. Visgi dauguma buvo linkę laukti svarstyklių. Ir jei jau nepavyktų, tikėjosi taikiai išeiti (kaip jie vylėsi).

Aš greitai susimąsčiau, ir kadangi sąžinė mane įtikino mano nesupratingumu ir nevertumu, nusprendžiau pasilikti salėje su kitais ir verčiau tenkintis gautu maistu, nei rizikuoti ir laukti būsimo pralaimėjimo. Po to, kai vienas ten, kitas šen buvo nuvestas savo švieselės į kambarį (kaip vėliau sužinojau, kiekvienas į atskirą), mūsų liko devyni, o tarp jų ir tas, kuris anksčiau kalbėjo su manimi prie stalo.

Nors mūsų švieselės mūsų nepaliko, visgi po valandos atėjo vienas iš minėtų berniukų, atsinešęs didelį ryšulį virvių. Pirmiausia jis mūsų paklausė, ar esame nusprendę čia likti. Kai mes su atodūsiais tam pritarėme, jis kiekvieną pririšo atskiroje vietoje, ir, pasiėmęs mūsų švieseles, išėjo, palikęs mus, vargšus, tamsoje. Tada tik prasidėjo ašarų liejimas – daugelio kantrybės taurė persipildė, ir aš pats negalėjau susilaikyti neverkęs.

Nes nors mums ir nebuvo uždrausta kalbėti, visgi skausmas ir liūdesys neleido nė vienam prabilti.

Virvės buvo taip keistai padarytos, kad niekas negalėjo jų perpjauti, juo labiau nuimti nuo kojų. Mane dar guodė tai, kad kai kam iš tų, kurie pasitraukė ilsėtis, jų tariamas laimėjimas greitai virs didele gėda, o mes per vieną naktį galime atpirkti visą savo įžūlumą. Kol galiausiai savo sunkiose mintyse aš užmigau. Nors tik mažesnė dalis iš mūsų užmerkė akis, aš dėl nuovargio negalėjau atsilaikyti.

Miegodamas susapnavau sapną. Nors jame ir nėra daug paslėptos prasmės, visgi nelaikau to nereikalingu papasakoti: man atrodė, kad esu ant aukšto kalno, ir priešais save mačiau didelį bei platų slėnį.

Šiame slėnyje buvo susirinkusi nesuskaičiuojama daugybė žmonių, ir kiekvienas ant galvos turėjo po siūlą, kuriuo buvo pakabintas prie dangaus. Vienas kabėjo aukščiau, kitas žemiau, o kai kurie visai stovėjo ant žemės. Ore skraidė vienas senas vyras, kuris rankoje turėjo žirkles, kuriomis jis tai vienam, tai kitam nukirpdavo siūlą.

Tas, kuris buvo arti žemės, greitai atsiplėšdavo ir krisdavo be jokio triukšmo. O kai ateidavo eilė aukštai kabančiam, tas krisdavo taip, kad net žemė sudrebėdavo. Kai kuriems pavykdavo taip, kad jų siūlas buvo atlaisvinamas, ir jie nusileisdavo ant žemės dar prieš jį nukerpant. Iš tokio jų kritinėjimo aš smagiai juokiausi ir iš širdies džiaugiausi, kai koks nors, ilgai išpuikėliškai kabojęs ore ir laukęs vestuvių, taip gėdingai nukrisdavo žemyn, dar nusitempdamas kelis kaimynus kartu su savimi.

Taip pat džiaugiausi ir tada, kai tas, kuris visą laiką laikėsi prie žemės, taip gražiai ir tyliai išsisukdavo, kad net jo artimieji to nepastebėdavo. Bet kai buvau pačiame džiaugsmo įkarštyje, mane netikėtai pastūmė vienas iš mano bendrakalinių, todėl aš pabudau ir buvau juo labai nepatenkintas.

Vis dėlto apmąsčiau savo sapną ir papasakojau jį broliui, kuris gulėjo man iš kitos pusės. Jam jis pasirodė visai neblogas, ir jis vylėsi, kad už to gali slėptis kažkokia pagalba. Taip besikalbėdami praleidome likusią nakties dalį ir su ilgesiu laukėme dienos.

Trečia diena

Vos tik išaušo brangi diena, o šviesi saulė pakilo virš kalnų ir vėl užėmė savo paskirtą vietą aukštame danguje, mano gerieji kovotojai pradėjo keltis iš lovų ir pamažu ruoštis tardymui. Todėl vienas po kito jie grįžo į salę, linkėjo gero ryto ir klausinėjo, kaip mes šiąnakt miegojome. Pamatę mūsų pančius, daugelis pradėjo mus barti, kad taip bailiai pasidavėme ir nebandėme savo laimės ar nelaimės, kaip jie, nors kai kurie, kurių širdys nuolat smarkiai plakė, garsiai šiuo klausimu nerėkavo.

Mes pasiteisinome savo nesupratimu ir tikėjomės, kad netrukus išeisime laisvi, priimdami šią pajuoką kaip pamoką. O jie, priešingai, dar anaiptol neišsisuko, ir galbūt jų dar laukia didžiausias pavojus.

Galiausiai, kai visi vėl susirinko, vėl pradėta, kaip ir anksčiau, pūsti trimitus ir mušti karo būgnus. Mes manėme, kad dabar pasirodys pats Jaunikis, tačiau daug kas klydo, nes tai vėl buvo vakarykštė Mergelė. Ji buvo apsirengusi visiškai raudonu aksomu, susijuosusi baltu kaspinu. Ant galvos ji turėjo žalią laurų vainiką, kuris ją puikiai puošė.

Jos palydoje nebebuvo švieselių – ją lydėjo apie 200 šarvuotų vyrų, kurie visi buvo apsirengę vienodai raudonai ir baltai, kaip ir ji. Vos tik iššokusi iš krėslo, ji iškart priėjo prie mūsų, kalinių, ir mus pasveikinusi, ištarė kelis žodžius: „Tai, kad kai kurie iš jūsų pripažinote savo menkumą, patiko mano griežtajam valdovui, ir jis leis jums tuo pasinaudoti.“

Pamačiusi mane su mano drabužiais, ji nusijuokė ir tarė: „Žiūrėk, ir tu palindai po jungu? Aš maniau, kad tu taip puikiai pasiruošei.“ Šiais žodžiais ji man išspaudė ašaras. Po to ji liepė mus atrišti ir sujungti kartu, taip pat pastatyti tokioje vietoje, iš kurios galėtume gerai matyti svarstykles, nes, pasak jos: „Jums dar gali sektis geriau, nei bet kuriam išpuikėliui, kuris čia tebestovi laisvas.“

Tuo tarpu salės viduryje buvo pakabintos visiškai auksinės svarstyklės. Taip pat buvo atneštas nedidelis raudonu aksomu uždengtas staliukas, ant kurio buvo padėti 7 svarsčiai: pirma stovėjo vienas gana didelis, po to keturi maži atskirai, ir galiausiai 2 dideli, taip pat atskirai. Pagal savo proporcijas šie svarsčiai buvo tokie sunkūs, kad joks žmogus negalėtų tuo patikėti ar suvokti.

Tačiau kiekvienas šarvuotas vyras, be apnuoginto kardo, dar turėjo stiprią virvę. Pagal svarsčių skaičių jie buvo padalinti į 7 būrius, ir iš kiekvieno būrio vienas buvo paskirtas prie savo svarsčio. Po to ji vėl užšoko ant savo aukšto sosto.

Vos padariusi reveransą, ji stipriu balsu pradėjo kalbėti:

Kas eina į tapytojo dirbtuvę,
Ir nieko neišmano apie tapybą,
Bet kalba apie tai su didele puikybe,
Iš to kiekvienas pasijuoks.
Kas dabar pasiduoda menininkų ordinui,
Nors nėra buvęs tam išrinktas,
Ir imasi meno su didele puikybe,
Iš to kiekvienas pasijuoks.

Kas netrukus pasirodo vestuvėse,
Ir niekada nebuvo ten kviestas,
Ir visgi ateina su didele puikybe,
Iš to kiekvienas pasijuoks.
Kas dabar lips ant šių svarstyklių,
Ir svarsčiai jo nevengs,
Ir tuoj pat kils viršun taip, kad braškės,
Iš to kiekvienas pasijuoks.

Vos Mergelei baigus kalbėti, vienas iš berniukų liepė visiems išsirikiuoti savo tvarka ir lipti ant svarstyklių vienam po kito. Vienas imperatorius to neatsisakė padaryti. Iš pradžių jis šiek tiek nusilenkė Mergelei, o po to, su visu savo didingu apdaru, užlipo ant svarstyklių. Po to kiekvienas būrio vadas uždėjo po savo svarstį. Prie visų šių svarsčių jis išsilaikė visų nuostabai.

Tačiau paskutinis svarstis jam buvo per sunkus, ir su tokiu dideliu liūdesiu jis turėjo pakilti į viršų, kad, man atrodė, jo pagailo net pačiai Mergelei, kuri liepė saviškiams tylėti. Visgi gerasis imperatorius buvo surištas ir perduotas 6-ajam būriui.

Po jo atėjo kitas imperatorius, kuris išdidžiai žengė ant svarstyklių. Kadangi po paltu jis turėjo paslėpęs didelę storą knygą, manė, kad jam tikrai nepritrūks svorio. Tačiau vos ištvėręs trečią svarstį, jis buvo negailestingai iškeltas į viršų. Iš išgąsčio iškrito jo knyga, ir visi kareiviai pradėjo juoktis, o jis surištas buvo perduotas 3-ajam būriui. Taip nutiko dar keliems imperatoriams, kurie visi buvo pajuokti ir suimti.

Po jų atėjo vienas žemas žmogelis, taip pat imperatorius, turėjęs garbanotą rudą barzdelę. Po įprasto reveranso jis taip pat atsistojo. Jis taip tvirtai išsilaikė, jog man atrodė, kad net jei būtų dar daugiau svarsčių, jis juos išlaikytų. Prieš jį Mergelė greitai atsistojo, nusilenkė jam ir liepė apvilkti raudonu aksominiu apsiaustu.

Galiausiai jam padavė lauro šakelę, kurių ji turėjo daug ant savo krėslo, ir liepė atsisėsti ant savo krėslo laiptelių. Kaip po jo sekėsi kitiems imperatoriams, karaliams ir ponams, būtų per ilgu pasakoti, tačiau negaliu nepasakyti vieno: labai mažai tokių aukštų asmenų išliko. Nors šiaip, priešingai mano lūkesčiams, daugelyje buvo galima rasti nemažai puikių dorybių.

Vienas galėjo išlaikyti tą, kitas kitą. Kai kurie ištvėrė 2, kiti 3, 4 ar 5, tačiau tik nedaugelis sugebėjo pasiekti tikrąją tobulybę. Tačiau iš kiekvieno, kuriam nepavykdavo, būriai garsiai juokdavosi. Kai tardymas praėjo per kilminguosius, mokslininkus ir kitus, ir kiekviename luome atsirasdavo vos po vieną, galbūt du, bet dažnai išvis nė vieno teisaus, galiausiai atėjo eilė „pamaldiems“ kaimo apgavikams ir netikrų filosofinių akmenų gamintojams.

Jie ant svarstyklių buvo statomi su tokia pajuoka, kad net man pačiam mano varge pilvas plyšo iš juoko, net ir patys kaliniai negalėjo sulaikyti juoko. Nes dauguma jų negalėjo sulaukti net pirmojo svarsčio – jie buvo botagais ir rimbais numušami nuo svarstyklių ir vedami prie kitų kalinių, tiesa, priskiriant atitinkamam būriui.

Iš tokios didelės minios liko tiek mažai, kad man net gėda atskleisti jų skaičių. Tačiau tarp jų buvo ir aukšto rango asmenų. Visi išlaikiusieji buvo vienodai pagerbti aksominiu drabužiu ir lauro šakele.

Kai tardymas buvo visiškai baigtas, o šone neliko nieko kito, tik mes, tarsi vargšai surakinti šunys, galiausiai į priekį išėjo vienas iš kapitonų ir tarė: „Maloningoji Ponia, jei Jūsų Malonybei tiktų, ar negalėtume šių vargšų žmonių, kurie pripažino savo nesupratimą, leisti pastatyti ant svarstyklių vien dėl smagumo, be jokio jiems pavojaus. Galbūt tarp jų dar atsiras kas nors teisaus.“ Iš pradžių aš buvau didžiuliame varge, nes mano nelaimėje tai buvo mano vienintelė paguoda, kad man nereikės taip gėdingai stovėti ar būti nuplaktam nuo svarstyklių.

Aš neabejoju, kad daugelis kalinių norėjo, jog būtų dešimt naktų pasilikę su mumis salėje. Tačiau kadangi Mergelė tam pritarė, taip ir turėjo būti. Mus atrišo ir vieną po kito statė ant svarstyklių. Nors daugumai nepasisekė, iš jų nei juokėsi, nei juos plakė, bet taikiai pastatė į šalį.

Mano bičiulis buvo penktasis. Jis išsilaikė didingai, dėl to visi, o ypač mus pasiūlęs kapitonas, labai džiaugėsi. Mergelė jam parodė įprastą pagarbą. Po jo dar du greitai nulėkė į viršų.

Aš buvau aštuntas. Vos tik drebėdamas užlipau, mano bičiulis, kuris jau sėdėjo apsigaubęs aksomu, draugiškai pažiūrėjo į mane, ir pati Mergelė šiek tiek nusišypsojo. Tačiau po to, kai aš atlaikiau visus svarsčius, Mergelė liepė mane jėga iškelti.

Todėl dar 3 vyrai pakibo ant kitos svarstyklių pusės, bet vis tiek nieko nepešė. Tada vienas iš berniukų atsistojo ir labai garsiai sušuko: „Tai jis!“. Kitas į tai atsakė: „Tai leiskite jam pasinaudoti jo laisve!“, ką Mergelė ir leido padaryti. Ir po to, kai aš buvau priimtas su prideramomis ceremonijomis, man buvo duotas pasirinkimas išlaisvinti vieną kalinį, kuris man patiko.

Todėl aš ilgai negalvojau ir pasirinkau pirmąjį imperatorių, kurio man jau seniai buvo gaila. Jis buvo greitai paleistas ir su visa pagarba pasodintas prie mūsų.

Kai paskutinysis taip pat buvo pastatytas, ir svarsčiai jam tapo per sunkūs, tuo metu Mergelė pamatė mano rožes, kurias buvau nusiėmęs nuo skrybėlės ir laikiau rankose. Todėl per savo berniuką ji maloningai jų iš manęs paprašė. Aš jai noriai jas perdaviau. Taigi šis pirmasis veiksmas buvo baigtas dešimtą valandą prieš vidurdienį, ir vėl pradėjo skambėti trimitai.

Tačiau tuo metu mes jų negalėjome matyti. Tuo tarpu būriai su savo kaliniais turėjo pasitraukti ir laukti nuosprendžio. Po to taryba, kurią sudarė 7 kapitonai ir mes, susirinko. Mergelė, kaip pirmininkė, pristatė bylą ir paprašė kiekvieno išreikšti savo nuomonę, kaip reikėtų elgtis su kaliniais.

Pirmoji nuomonė buvo, kad juos visus reikėtų nužudyti, tik vieną griežčiau už kitą, nes jie sąmoningai atvyko nepaisydami aiškių sąlygų. Kiti norėjo juos laikyti kalėjime. Abu šie siūlymai nepatiko nei pirmininkei, nei man. Galiausiai mano išlaisvinto imperatoriaus, vieno kunigaikščio, mano bičiulio ir manęs dėka reikalas pakrypo taip:

Iš pradžių nuspręsta, kad žymius ponus reikėtų mandagiai išvesti iš pilies. Kitus būtų galima išvesti kiek pašaipiau: juos reikėtų išrengti ir paleisti nuogus bėgti. Ketvirtus išvyti botagais, rimbais ar šunimis. Tuos, kurie vakar pasidavė patys, reikėtų paleisti be jokios bausmės. O galiausiai tuos, kurie buvo visiškai įžūlūs ir per vakarykštį pokylį taip netinkamai elgėsi, pagal kiekvieno kaltę bausti fizine ar net mirties bausme.

Ši nuomonė Mergelei patiko ir nugalėjo. Taip pat jiems dar buvo gailestingai leista pavalgyti pietus. Apie tai jiems netrukus buvo pranešta, o nuosprendžio paskelbimas atidėtas iki 12 valandos po vidurdienio. Tuo senatas baigė darbą. Mergelė su savo palyda išvyko į įprastą vietą, o mums buvo skirtas aukščiausias stalas salėje su prašymu, kad pasitenkintume tuo, kol visa byla bus visiškai sutvarkyta.

Po to mes turėsime būti nuvesti pas gerbiamą Jaunikį ir Nuotaką, dėl kurių mes tuo metu noriai leisime sau atsižadėti bet ko kito. Tuo tarpu kaliniai vėl buvo atvesti į salę ir kiekvienas pasodintas pagal savo luomą. Jiems taip pat buvo įsakyta elgtis kiek padoriau, nei vakar nutiko. Tačiau tai nebuvo būtina drausti, nes jų drąsa jau ir taip buvo išblėsusi.

Galiu tai pasakyti ne dėl pataikavimo, bet drąsiai vardan tiesos: dažniausiai aukšto rango asmenys geriausiai žinojo, kaip elgtis tokioje netikėtoje nelaimėje. Jų vaišės buvo gana kuklios, bet padorios, ir jie vis dar negalėjo matyti savo patarnautojų. Tačiau mums jie buvo matomi, ir tai mane labai džiugino.

Vis dėlto, nors laimė mus ir iškėlė, mes nelaikėme savęs geresniais už kitus, bet kalbėjomės su jais ir sakėme, kad jie būtų drąsūs, viskas nebus taip blogai. Nors jie labai norėjo sužinoti mūsų priimtą nuosprendį, mums buvo taip griežtai uždrausta, kad niekas nedrįso nė užsiminti. Tačiau guodėme juos, kaip galėjome. Taip pat gėrėme su jais, tikėdamiesi, kad vynas padarys juos linksmesnius. Mūsų stalas buvo padengtas raudonu aksomu ir nukrautas vien tik sidabriniais ir auksiniais gėrimų indais. Tai kiti matė su nuostaba ir didžiuliu skausmu.

Tačiau prieš mums atsisėdant, atėjo abu berniukai ir Jaunikio vardu įteikė kiekvienam po Auksinę Vilną su skrendančiu liūtu. Jie prašė, kad nešiotume tai virš stalo ir prideramai saugotume ordino (kurį Jo Didenybė dabar mums dovanoja, o greitai su prideramu iškilmingumu ir patvirtins) reputaciją bei šlovę. Mes tai priėmėme su didžiausiu nuolankumu ir pažadėjome paklusniai vykdyti viską, ko Jo Didenybė panorės.

Be to, kilmingasis berniukas turėjo raštelį, kuriame buvo tiksliai nurodytos mūsų vietos. Aš šiaip jau neslėpčiau savo vietos, nebent tai būtų palaikyta puikybe, kuri, kaip žinia, prieštarauja 4-ajam svarsčiui. Kadangi mūsų vaišės buvo labai didingos, paklausėme vieno iš berniukų, ar negalėtume pasiųsti maisto savo draugams ir pažįstamiems. Jis tam neprieštaravo, todėl kiekvienas per tarnus dosniai pasiuntė savo pažįstamiems. Tačiau šie nematė nė vieno tarno, ir kadangi nežinojo, iš kur tai atėjo, aš norėjau vienam asmeniškai nunešti maisto. Bet vos tik atsistojau, mane tuoj pat sustabdė vienas iš tarnų, sakydamas, kad jis nori mane draugiškai įspėti. Jei tai pamatytų vienas iš berniukų, reikalas pasiektų Karalių, kas man baigtųsi labai blogai. Kadangi niekas kitas, išskyrus jį, to nepastebėjo, jis ketina manęs neišduoti, bet nuo šiol turėčiau geriau saugoti ordino orumą.

Šiais žodžiais tarnas mane tikrai taip išgąsdino, kad aš ilgą laiką vos galėjau pajudėti ant savo kėdės. Visgi padėkojau už ištikimą įspėjimą taip gerai, kaip tik sugebėjau skuboje ir išgąstyje.

Netrukus po to vėl pradėta pūsti trimitus, prie ko mes jau buvome įpratę, nes gerai žinojome, kad tai Mergelė. Todėl mes pasiruošėme ją priimti. Ji dabar atvyksta su įprasta palyda ant savo aukšto krėslo, o prieš ją vienas berniukas neša aukštą auksinę taurę, o kitas – pergamentinį patentą.

Meistriškai išlipusi iš krėslo, ji paėmė taurę iš berniuko ir Karaliaus vardu ją perdavė sakydama, kad ją mums atsiuntė Jo Didenybė, ir Jo garbei turėtume leisti ją ratu. Ant šios taurės dangtelio stovėjo Fortūna, dailiai nulieta iš aukso. Ji rankoje laikė mažą, plazdančią raudoną vėliavėlę, todėl aš gėriau šiek tiek liūdniau, nes jau buvau pakankamai pažinęs sėkmės apgaulę.

Tačiau Mergelė, kaip ir mes, buvo pasipuošusi Auksine Vilna ir liūtu, iš ko aš supratau, kad ji galbūt yra šio ordino pirmininkė. Todėl mes jos paklausėme, kaip gi vadinasi šis ordinas? Ji mums atsakė, kad dar ne laikas to atskleisti, kol nebus išspręstas reikalas su kaliniais.

Todėl jiems akys vis dar esančios užmerktos. O tai, kas dabar su mumis vyksta, jiems yra tik pasipiktinimas ir apmaudas, nors tai tėra niekis palyginus su garbe, kurios mes laukiame. Po šių žodžių ji paėmė patentą iš kito berniuko, kuris buvo padalintas į dvi dalis. Pirmiausia miniai iš patento buvo perskaityta maždaug tiek:

Jie turi pripažinti, kad pernelyg lengvai patikėjo netikromis ir išgalvotomis knygomis, per daug priskyrė sau ir taip atvyko į šią pilį, į kurią niekada nebuvo kviesti. Galbūt dauguma atvyko tam, kad čia pralobtų, o po to gyventų kuo prabangiau ir didingiau. Taip vienas kitą pakurstė ir įstūmė į tokią pajuoką bei gėdą, ir todėl yra verti patirti pelnytą bausmę.

Jie nuolankiai tai pripažino ir ištiesė rankas. Po to kitiems buvo pasakyta kažkas gana griežto: Jie puikiai žinojo ir savo sąžinėje buvo įsitikinę, kad kūrė netikras, išgalvotas knygas, kvailino ir apgaudinėjo kitus, taip menkindami Karališkąją garbę visų akyse. Jie puikiai žinojo, kokias bedieviškas ir viliojančias figūras naudojo.

Taip jie nepasigailėjo net Dieviškosios Trejybės, o panaudojo ją, kad apgaudinėtų šalį ir žmones. Dabar jau aišku, kokiomis pinklėmis jie tykojo tikrų svečių ir vietoje jų statė nesupratingus. Visiems žinoma, kad jie paskendo atvirame ištvirkavime, svetimavime, girtuokliavime ir kitame nešvariame gyvenime. Visa tai prieštarauja viešajai mūsų Karalystės tvarkai.

Trumpai tariant, jie žino, kad sumenkino Karaliaus Didenybę net ir paprastų žmonių akyse, todėl turi prisipažinti, kad yra atviri, įrodyti šalies apgavikai, pataikūnai ir nenaudėliai, kurie nusipelnė būti atskirti nuo dorų žmonių ir griežtai nubausti. Geriems menininkams buvo sunku prieiti prie šio prisipažinimo, tačiau kadangi ne tik pati Mergelė grasino jiems mirtimi, bet ir kita pusė smarkiai prieš juos šėlo, vienbalsiai skųsdamasi, kad buvo jų piktavališkai apgauta:

Norėdami išvengti didelės nelaimės, jie galiausiai su skausmu tai pripažino. Tačiau pridūrė, kad tai, kas įvyko, neturėtų būti vertinama pačiu blogiausiu būdu: Kadangi ponai labai norėjo patekti į pilį ir už tai pažadėjo didelius pinigus, kiekvienas pasinaudojo bet kokia klasta, kad kažką nugvelbtų. Taip viskas priėjo iki to, kas dabar matoma. O kadangi jiems nepavyko, tai, jų manymu, jie nusikalto ne daugiau nei patys ponai. Mat šie turėjo pakankamai proto suprasti, kad jei kas nors būtų galėjęs saugiai čia patekti, jis nebūtų dėl menko pelno kartu su jais tokiam pavojuje lipęs per sienas.

Taip pat jų knygos buvo taip masiškai perkamos, kad tas, kuris neturėjo kito pragyvenimo šaltinio, buvo priverstas imtis tokios apgavystės. Jie taip pat tikėjosi, kad jei būtų teisiama teisingai, juose neturėtų būti randama jokių nusižengimų, nes jie elgėsi su ponais kaip su tarnais pagal jų atkaklų reikalavimą. Tokiais ir panašiais žodžiais jie bandė teisintis.

Tačiau jiems buvo atsakyta: Karalius yra pasiryžęs nubausti kiekvieną ir visus, tik vienus griežčiau nei kitus. Nes tai, ką jie pateikė, nors iš dalies yra tiesa, dėl to neturėtų būti atleista ir ponams. Bet tie, kurie taip savavališkai siūlėsi ir galbūt nesuprantančius prieš jų valią suviliojo, gali drąsiai ruoštis mirčiai. Taip pat ir tie, kurie netikromis knygelėmis pakenkė Karaliaus Didenybei, kas gali būti įrodyta iš jų pačių raštų ir knygų.

Dėl to daugelis pradėjo gailiai dejuoti, verkti, maldauti, prašyti ir pulti po kojomis, bet visa tai nieko nepadėjo. Aš labai stebėjausi, kaip Mergelė galėjo išlikti tokia tvirta, kai jų vargas mums visiems (nors dauguma jų mums padarė daug žalos ir kančių) išspaudė ašaras ir sukėlė užuojautą. Tada ji greitai išsiuntė savo berniuką, kuris atvedė visus šarvuotus karius, šiandien stovėjusius prie svarstyklių. Jiems buvo įsakyta kiekvienam paimti saviškį ir tvarkinga eisena, taip, kad visada vienas karys eitų su vienu kaliniu, nuvesti į didelį sodą. Kiekvienas taip tiksliai atpažino savąjį, kad aš net nustebau. Taip pat ir mano vakarykščiam bendrakeleiviui buvo leista nepririštam išeiti į sodą ir stebėti nuosprendžio įvykdymą.

Vos tik visiems išėjus, Mergelė iššoko iš savo krėslo ir paprašė, kad mes taip pat atsisėstume ant laiptelių ir dalyvautume skelbiant nuosprendį. Mes to neatsisakėme, palikome viską ant stalo (išskyrus taurę, kurią Mergelė liepė saugoti berniukui) ir su savo papuošalais išvažiavome ant krėslo, kuris pats riedėjo taip švelniai, tarsi skrietume oru, kol atvykome į sodą, kur visi kartu išlipome.

Šis sodas nebuvo ypatingai puošnus, bet man patiko, kad medžiai buvo taip tvarkingai susodinti, be to, jame trykšta nuostabus fontanas, papuoštas stebuklingais paveikslais ir užrašais, taip pat keistais ženklais (kuriuos, jei Dievas duos, ketinu aprašyti būsimoje knygoje). Šiame sode buvo pastatyta medinė pakyla, apdengta gražiais, tapytais audiniais. Joje buvo padarytos keturios pakopos viena virš kitos. Pirmoji buvo puikesnė už visas kitas ir todėl uždengta balto taftos audinio užuolaida. Taigi tuo metu mes dar negalėjome žinoti, kas po ja slepiasi. Antroji buvo tuščia ir neuždengta. Paskutinės dvi vėl buvo uždengtos raudona ir mėlyna tafta. Kai tik priartėjome prie pakylos, Mergelė nusilenkė beveik iki pat žemės, dėl ko mes smarkiai išsigandome. Nes nesunkiai supratome, kad Karalius ir Karalienė turėjo būti netoliese.

Kai mes taip pat prideramai atidavėme pagarbą, Mergelė sraigtiniais laiptais nuvedė mus į antrąją pakopą, kur pati atsistojo pačiame viršuje, o mes likome savo ankstesnėje tvarkoje. Kaip tuo metu, taip ir anksčiau prie stalo, mano išlaisvintasis imperatorius man rodė tokį dėkingumą, kad net negaliu to papasakoti, nesulaukdamas piktų liežuvių apkalbų. Nes jis puikiai suprato, kokiame varge ir rūpesčiuose dabar būtų atsidūręs, jei jam tektų su tokia pajuoka laukti nuosprendžio, o dabar, mano dėka, jis stovėjo ten pasipuošęs tokia garbe ir orumu. Tuo tarpu į priekį išėjo ta pati Mergelė, kuri man pirmą kartą atnešė kvietimą ir kurios iki šiol daugiau nebuvau matęs. Pirmiausia ji vieną kartą papūtė savo trimitu, o po to šviesiu veidu paskelbė nuosprendį taip:

Karališkoji Didenybė, mano maloningiausiasis Valdovas, iš visos širdies norėtų, kad visi iki vieno, kurie čia susirinko, į Jo Didenybės kvietimą būtų atvykę su tokiomis savybėmis, kad galėtų jo garbei gausiau papuošti šią surengtą džiaugsmingą vestuvių šventę. Tačiau kadangi Visagaliam Dievui patiko kitaip, Jo Didenybė neturi dėl to murmėti, bet turi laikytis senų ir girtinų šios Karalystės papročių, net jei tai prieštarautų Jo Didenybės norams. Bet kad dabar Jo Didenybės įgimtas gailestingumas būtų šlovinamas visame pasaulyje, Jis su savo patarėjais ir krašto luomais nusprendė taip, kad įprastas nuosprendis būtų gerokai sušvelnintas. Todėl, pirma, ponams ir galingiesiems ne tik bus visiškai dovanota gyvybė, bet jie bus ir paleisti į laisvę. Su draugiška malone ir prašymu, kad Jų Šviesybės jokiu būdu nepyktų, jog negali dalyvauti Jo Didenybės garbės šventėje, bet pagalvotų, kad Joms ir taip Visagalis Dievas užkrovė daugiau, nei jie gali lengvai ir ramiai pakelti, nes Jis, dalydamas savo dovanas, turi nesuvokiamų sumetimų. Taip pat tai neturėtų pakenkti Jų reputacijai, jei jie buvo atmesti šiame mūsų ordine, nes visgi ne visi viską galime sugebėti. Tačiau tai, kad Jų Šviesybes suviliojo piktavaliai nenaudėliai, neliks jiems neatkeršyta.

Todėl Jo Didenybė ketina netrukus perduoti Jūsų Šviesybėms Eretikų katalogą arba Valomąjį indeksą, kad ateityje geriau suprastumėte ir atskirtumėte gėrį nuo blogio. Kadangi Jo Didenybė taip pat ketina netrukus savo bibliotekoje atlikti atranką ir paaukoti klaidinančius raštus ugniai, jis draugiškai ir maloningai prašo Jūsų Šviesybių padaryti tą patį su savaisiais. Tikimasi, kad taip ateityje bus užkirstas kelias visam blogiui ir bėdoms. Be to, jie taip pat turi būti perspėti, kad ateityje niekada taip neapgalvotai nesibrautų čia, idant jiems nebūtų prikišamas ankstesnis suvedžiotojų pasiteisinimas ir jie netaptų visų pajuokos ir paniekos objektu. Galiausiai, kadangi vietos gyventojai turi kai kokių reikalavimų Jų Šviesybėms, Jo Didenybė tikisi, kad nė vienas nesiskųs išsipirkdamas grandinėle ar tuo, ką turi po ranka, ir taip draugiškai su mumis atsisveikins bei su mūsų palyda grįš pas saviškius.

Kitų, kurie neišlaikė 1-ojo, 3-iojo ir 4-ojo svarsčio, Jo Didenybė nenori taip lengvai paleisti. Kad dabar jie galėtų pajusti Jo Didenybės švelnumą, jis įsako juos visiškai išrengti nuogus ir taip išsiųsti. Tie, kurie buvo per lengvi 2-ajam ir 5-ajam svarsčiui, be išrengimo, turi būti paženklinti vienu, dviem ar daugiau įdagų (priklausomai nuo to, ar kiekvienas buvo lengvesnis, ar sunkesnis). Tie, kurie buvo pakelti tik nuo 6-ojo ar 7-ojo svarsčio, neskaitant kitų, bus traktuojami šiek tiek maloningiau. Ir taip toliau: nes kiekvienai kombinacijai buvo paskirta tam tikra bausmė, kurią čia papasakoti būtų per ilgu. Tie, kurie vakar savanoriškai pasitraukė, išeis laisvi be jokios baudos. Galiausiai įrodytiems šalies apgavikams, kurie negalėjo pakelti nė vieno svarsčio, pagal aplinkybes bus įvykdyta mirties ar kūno bausmė kardu, virve, ginklais ir rimbais. Ir šio nuosprendžio įvykdymas turi būti nepalaužiamai atliktas kaip pavyzdys kitiems.

Po šių žodžių mūsų Mergelė perlaužė lazdelę. Tada kita, kuri perskaitė nuosprendį, papūtė savo trimitą ir su didele pagarba atsigręžė į tuos, kurie stovėjo po užuolaida.

Tačiau čia negaliu susilaikyti neatskleidęs skaitytojui šiek tiek apie mūsų kalinių skaičių: tų, kurie pakėlė vieną svarstį, buvo 7. Kurie pakėlė du, buvo 21. Tris – 35. Keturis – 35. Penkis – 21. Šešis – o kai priėjo prie septinto, bet nenorėjo kilti aukštyn, toks buvo vienas, būtent tas, kurį aš išlaisvinau. Šiaip tų, kurie visiškai krito žemyn, buvo daug. O tų, kurie visus svarsčius nutempė iki žemės, buvo keli. Taip aš stropiai savo užrašų lentelėje suskaičiavau ir pasižymėjau, kai jie atskirai stovėjo priešais mus. Ir labiausiai stebina tai, kad tarp visų tų, kurie bent kažkiek svėrė, nebuvo nė vieno vienodo. Nes nors, kaip minėta, triskart svėrusių buvo 35, visgi vienas pakėlė 1, 2, 3 svarsčius, kitas – 3, 4, 5, trečias – 5, 6, 7 ir taip toliau. Tad didžiausiai nuostabai, tarp 126, kurie bent kažką svėrė, nebuvo nė dviejų vienodų. Ir aš norėčiau juos visus su kiekvieno svarsčiais išvardyti, jei tai man nebūtų uždrausta šiam laikui. Tačiau tikiuosi, kad ateityje tai išeis į dienos šviesą kartu su paaiškinimu. Kai buvo perskaitytas šis nuosprendis, ponai, stovėję priekyje, buvo labai patenkinti.

Kadangi prie tokio griežtumo jie nesitikėjo tokio švelnaus nuosprendžio. Todėl jie atidavė net daugiau, nei buvo prašoma, ir kiekvienas išsipirko grandinėlėmis, brangenybėmis, auksu, pinigais ir kitkuo, ką tik turėjo po ranka, ir pagarbiai atsisveikino. Nors Karališkiesiems tarnams buvo uždrausta iš ko nors juoktis jiems išeinant, kai kurie pašaipuoliai negalėjo sulaikyti juoko. Ir iš tiesų buvo gana juokinga matyti, kaip greitai, net neatsigręždami, jie pasišalino. Kai kurie prašė, kad jiems kuo greičiau būtų atsiųstas pažadėtas Katalogas, o su savo knygomis jie žadėjo pasielgti taip, kad Karališkajai Didenybei tai patiktų. Tai jiems vėl buvo pažadėta, o prie vartų kiekvienam iš taurės buvo duotas užmaršties gėrimas, kad jie pamirštų savo nelaimę.

Po to pasišalino savanoriai, kuriems dėl jų sąžiningumo buvo leista praeiti, tačiau jiems buvo pasakyta niekada daugiau negrįžti tokiu pavidalu. Bet jei jiems, kaip ir kitiems, būtų atskleista kažkas daugiau, jie bus laukiami svečiai. Tuo tarpu vyko išrengimas, kurio metu vėlgi buvo laikomasi nevienodumo, atsižvelgiant į kiekvieno kaltę. Kai kurie buvo išsiųsti nuogi ir nesužaloti. Kai kurie buvo išvaryti su varpeliais ir žvangučiais. Kai kurie buvo išplakti. Trumpai tariant, bausmių buvo tiek daug ir įvairių, kad visų net negaliu išvardyti. Galiausiai atėjo eilė paskutiniesiems, su kuriais užtrukta kiek ilgiau: kol vieni buvo pakarti, kiti nukirsdinti, dar kiti paskandinti vandenyje, o kitiems įvykdyta kitaip, praėjo nemažai laiko.

Stebint šią egzekuciją, man iš tiesų pasipylė ašaros – ne dėl bausmės, kurios jie šiaip jau už savo nusikaltimus buvo nusipelnę, bet apmąstant žmogaus aklumą, kad mes nuolatos stengiamės dėl to, kas mums nuo pat pirmojo nuopuolio buvo užantspauduota. Taip sodas, kuris dar visai neseniai buvo pilnutėlis, greitai ištuštėjo, ir be karių ten neliko nė vieno žmogaus. Kai tik tai įvyko ir kokias penkias minutes stojo tyla, prie fontano priėjo gražus, sniego baltumo vienaragis su auksiniu antkakliu, ant kurio buvo kelios raidės. Ten jis pasilenkė ant abiejų priekinių kojų, tarsi atiduodamas pagarbą liūtui, kuris ant fontano stovėjo taip nejudėdamas, kad aš jį laikiau akmeniniu ar variniu. Liūtas iškart paėmė nuogą kardą, kurį laikė naguose, ir perlaužė jį pusiau, o jo dalys, mano manymu, nugrimzdo į fontaną. Tada jis riaumojo tol, kol baltas balandis savo snape atnešė alyvmedžio šakelę, kurią liūtas tuoj pat prarijo ir tada nurimo. Taip ir vienaragis su džiaugsmu grįžo į savo vietą.

Po to mūsų Mergelė vėl nuleido mus sraigtiniais laiptais žemyn nuo pakylos, ir mes dar kartą atidavėme pagarbą užuolaidai. Tada turėjome nusiplauti rankas ir galvas fontane ir, išsirikiavę savo tvarka, šiek tiek palaukti, kol Karalius slaptu koridoriumi sugrįš į savo salę. Tada mes su ypatinga muzika, pompa, prabanga ir maloniais pokalbiais iš sodo buvome nuvesti atgal į savo ankstesnius apartamentus. Tai įvyko apie ketvirtą valandą po vidurdienio. Kad tuo metu mums neprailgtų laikas, Mergelė kiekvienam iš mūsų paskyrė po kilmingą berniuką, kurie buvo ne tik puošniai apsirengę, bet ir puikiai išsilavinę. Todėl jie sugebėjo taip išmintingai diskutuoti apie visus dalykus, kad mes turėjome dėl ko gėdytis. Jiems buvo įsakyta pavedžioti mus po pilį (tačiau tik į tam tikras vietas) ir, esant galimybei, pagal mūsų pageidavimus praskaidrinti laiką. Tuo tarpu Mergelė atsisveikino, pažadėjusi, kad vakarienės metu vėl pasirodys ir po to atliks svarsčių pakabinimo ceremonijas, paprašydama mūsų kantriai laukti rytojaus dienos. Nes rytoj mes turėjome būti pristatyti Karaliui.

Kai ji nuo mūsų pasišalino, kiekvienas darė tai, kas jam labiausiai patiko. Vieni apžiūrinėjo gražias lenteles, kurias patys sau nusipiešė, ir svarstė, ką galėtų reikšti keisti simboliai, kitiems reikėjo vėl atsigaivinti maistu ir gėrimu, o aš leidau savo berniukui vedžioti mane ir mano bičiulį pirmyn ir atgal po pilį. Šio pasivaikščiojimo aš nesigailėsiu visą savo gyvenimą, nes greta daugelio nuostabių senienų man buvo aprodytos ir Karalių kapavietės, prie kurių aš išmokau daugiau, nei parašyta visose knygose. Ten taip pat stovi didingasis Feniksas (apie kurį prieš dvejus metus išleidau atskirą knygelę, taip pat ketinu išleisti ir apie liūtą, erelį, grifoną, sakalą ir kitus – jei tik šis mano pasakojimas duos vaisių – ir apie kiekvieną jų išleisti atskirą traktatėlį su jų atvaizdais bei užrašais). Man vis dar gaila kitų mano bičiulių, kad jie praleido tokį brangų lobį, ir turiu manyti, kad tame buvo ypatinga Dievo valia. Ir aš daugiausia pasinaudojau savo berniuko gerumu, nes pagal kiekvieno polinkius jis vedė savo globotinius į tas vietas, kurios jiems patiko. Kadangi mano berniukui buvo patikėti raktai nuo šių vietų, todėl ši laimė atiteko man pirma kitų. Nors jis kvietė ir kitus prie to prisijungti, jie manė, kad tokios kapavietės tėra paprastose kapinėse, į kurias jie dar tikrai spės nueiti (jei ten išvis bus ką pamatyti).

Tačiau tokie paminklai, kaip mes su juo juos nusipiešėme ir nusirašėme, nebus nuslėpti ir nuo mano dėkingų mokinių. Kitas dalykas, kurį mums abiem aprodė, buvo puikioji Biblioteka, kokia ji buvo surinkta dar prieš reformaciją. Apie ją (nors ji atgaivina mano širdį kaskart, kai tik apie ją pagalvoju) norėčiau kalbėti kuo mažiau, nes jos Katalogas jau greitai turėtų išeiti į dienos šviesą. Prie įėjimo į šį kambarį stovi didelė knyga, kokios niekada nebuvau matęs. Joje nupieštos visos figūros, salės, portalai, taip pat surašyti visi tekstai, mįslės ir kiti dalykai, kuriuos galima pamatyti visoje pilyje. Nors man buvo šiek tiek pažadėta ir iš to, kol kas tai pasilaikysiu sau, nes pasaulis dar turi geriau išmokti pažinti. Prie kiekvienos knygos nupieštas jos autorius. Iš jų, kaip supratau, daugelis bus sudegintos, kad ir jų atminimas būtų ištrintas iš dorų žmonių.

Kai viską apžiūrėjome ir vos išėjome, atbėgo kitas berniukas, kažką pašnibždėjo mūsiškiui į ausį, ir šis atidavė jam raktus, kuriuos anas greitai nusinešė sraigtiniais laiptais aukštyn. Mūsų berniukas labai išbalo, ir kai mes pradėjome jį atkakliai klausinėti, jis pranešė, kad Karališkoji Didenybė nenori, jog kas nors matytų Biblioteką ir Kapavietes, todėl, jei mums brangi jo gyvybė, prašo niekam to neatskleisti, nes jis jau viską paneigė. Dėl to buvome apimti džiaugsmo ir baimės, tačiau viską nuslėpėme ir daugiau niekas to neklausinėjo. Taigi, abiejose vietose praleidome tris valandas, dėl kurių niekada nesigailėjau. Nors jau išmušė septintą, mums vis dar nedavė valgyti. Bet mūsų alkį puikiai malšino nuolatinis atsigavimas, ir prie tokio elgesio su mumis aš mielai pasninkaučiau visą savo gyvenimą. Tuo tarpu mums taip pat buvo aprodyti gražūs fontanų mechanizmai, kasyklos ir visokios meno dirbtuvės, ir nebuvo tokios, kuri nepranoktų viso mūsų meno, net jei jį visą kartu sulydytum. Visi jų kambariai buvo pastatyti puslankiu, kad prieš akis turėtų nuostabų laikrodžio mechanizmą, kuris buvo centre ant gražaus bokšto, ir galėtų orientuotis pagal planetų judėjimą (kuris čia buvo puikiai matomas). Iš to aš dar kartą lengvai supratau, ko trūksta mūsų menininkams, nors ne mano darbas juos apie tai informuoti.

Galiausiai atėjau į plačią salę (kuri kitiems jau seniai buvo aprodyta), kurios viduryje stovėjo Žemės gaublys, kurio skersmuo buvo 30 pėdų, nors beveik pusė jo iki tam tikrų pakopų buvo įkasta į žemę. Šį gaublį du vyrai naudodamiesi mechanizmais galėjo taip lengvai sukti, kad visada matytųsi ne daugiau nei tiek, kiek yra virš horizonto. Nors aš lengvai pastebėjau, kad jis turėjo ir ypatingą paskirtį, niekaip negalėjau suprasti, kam reikalingi maži auksiniai žiedeliai, kuriais jis buvo vietomis papuoštas. Dėl to mano berniukas nusijuokė ir paragino mane juos atidžiau apžiūrėti. Trumpai tariant, aš radau ten ir savo tėvynę, taip pat pažymėtą auksu, todėl ir mano bičiulis pradėjo ieškoti savosios ir ją rado. Kadangi taip buvo pažymėta ir kitų, kurie pasiliko, tėvynė, berniukas mums užtikrintai pasakė: esą vakar jų senasis Atlantas (taip vadinasi Astronomas) pranešė Karališkajai Didenybei, kad visi paauksuoti taškai iki smulkmenų atitinka kiekvieno čia atvykusiojo tėvynę, kaip tai buvo kiekvieno nurodyta.

Dėl to, kai jis pamatė, jog aš save nuvertinau, o prie mano tėvynės vis tiek buvo taškas, jis nurodė vienam iš kapitonų už mus paprašyti, kad mus pastatytų ant svarstyklių sėkmei ar nelaimei, be žalos mums, ypač dėl to, kad vieno tėvynė turėjo ypatingai gerą ženklą. Taip pat ir jis pats, būdamas berniukas, turintis didžiausią galią tarp visų, man buvo priskirtas ne be priežasties. Už tai aš jam padėkojau ir atidžiau apžiūrėjau savo tėvynę bei pastebėjau, kad greta žiedelio buvo dar keli gražūs dryžiai, nors to nenorėčiau sakyti dėl savo garbės ar pagyrų. Aš mačiau ir daugiau dalykų ant šio gaublio, kurių nenoriu atskleisti. Tegul kiekvienas pats pamąsto: kodėl ne kiekvienas miestas turi po Filosofą. Po to jis nuvedė mus tiesiai į gaublio vidų. Jis buvo taip padarytas: toje vietoje, kur yra jūra ir daug vietos, buvo lentelė, ant kurios buvo užrašytos trys dedikacijos ir autoriaus vardas. Šią lentelę buvo galima atsargiai pakelti ir pro išpjaustytą lentą įeiti į patį centrą, kuriame galėjo tilpti keturi žmonės. Tai tebuvo apvali lenta, ant kurios galėjome atsisėsti ir net šviesią dieną (nors tuo metu jau buvo tamsu) stebėti žvaigždes. Mano manymu, tai buvo gryni karbunkulai, kurie spindėjo atitinkama tvarka ir taip gražiai judėjo, kad aš vos norėjau iš ten išeiti. Apie tai vėliau berniukas papasakojo Mergelei, kuri mane paskui dažnai dėl to erzindavo. Nes jau buvo laikas valgyti, o aš gaublio viduje taip užsižiūrėjau, kad prie stalo atsiradau kone paskutinis.

Todėl ilgiau negaišau, ir kai vėl apsivilkau savo paltą (kurį buvau nusiėmęs) ir priėjau prie stalo, tarnai man parodė tiek pagarbos ir dėmesio, kad iš gėdos nedrįsau net pakelti akių ir netyčia palikau Mergelę, kuri manęs laukė vienoje pusėje, stovėti vieną. Ji greitai tai pastebėjo, sučiupo mane už palto ir nuvedė prie stalo. Toliau kalbėti apie muziką ir kitą didybę manau esant nereikalinga, nes ne tik to neįmanoma pakankamai nusakyti žodžiais, bet ir anksčiau kiek išgalėdamas tai gyriau. Trumpai tariant, ten buvo vien tik menas ir grožis. Po to, kai vienas kitam papasakojome, ką veikėme po pietų (nors apie Biblioteką ir Kapavietes nutylėjome), ir mes jau buvome pralinksmėję nuo vyno, Mergelė pradėjo: „Brangūs ponai, aš turiu didelį ginčą su viena iš savo seserų. Mūsų kambaryje mes auginame erelį. Mes jį maitiname su tokiu uolumu, kad kiekviena nori būti jam mylimiausia, ir dėl to mes dažnai ginčijamės. Kitą dieną mes nusprendėme kartu nueiti pas jį ir pažiūrėti, kuriai jis pasirodys draugiškesnis, tos jis ir priklausys. Taip ir padarėme, ir aš, kaip įprasta, rankoje nešiausi lauro šakelę. O mano sesuo neturėjo jokios. Kai jis mus abi pamatė, iš karto atidavė mano seseriai šakelę, kurią laikė snape, o iš manęs paprašė manosios, kurią aš jam atidaviau. Dabar kiekviena iš mūsų mano esanti jam mieliausia, tad ką man daryti?“

Toks mandagus Mergelės klausimo pateikimas mums visiems patiko, ir kiekvienas norėjo išgirsti sprendimą. Bet kadangi visi žiūrėjo į mane ir tikėjosi, kad aš pradėsiu, mano protas taip susipainiojo, kad nežinojau ką daryti, kaip tik pateikti kitą klausimą vietoj jos, todėl pasakiau: „Maloningoji Mergele, Jūsų klausimas būtų lengvai išsprendžiamas, jei manęs neramintų kitas dalykas. Turėjau du bičiulius, kurie abu mane be galo mylėjo. Kadangi jie abejojo, kuris iš jų man mielesnis, jie nusprendė netikėtai atbėgti pas mane ir pažiūrėti, kurį aš sulaikysiu pirmą – tas ir bus tikrasis. Taip jie ir padarė, tačiau vienas nenorėjo sekti kito, todėl liko gale ir verkė, o kitą aš priėmiau su nuostaba. Kai vėliau jie man atskleidė šį reikalą, aš nežinojau kaip apsispręsti, todėl palikau tai ramybėje iki šiol, tikėdamasis, kad čia rasiu gerą patarimą.“ Mergelė tuo nusistebėjo ir puikiai suprato mano sumanymą, todėl atsakė: „Na gerai, tada būkime atsiskaitę.“ Ir tada ji paprašė kitų pateikti sprendimą.

Tačiau aš jau buvau juos pavertęs gudriais, todėl vienas iš jų taip pat pradėjo: „Mano mieste neseniai viena mergelė buvo pasmerkta mirčiai. Bet kadangi teisėjui jos dėl kažko pagailo, jis liepė paskelbti: jei atsiras kas nors, kas norės mergelę apginti kovoje, tam bus suteikta tokia laisvė. Ji turėjo du mylimuosius. Vienas greitai pasiruošė ir išėjo į aikštę laukti priešininko. Tuo tarpu pasirodė ir antrasis, bet kadangi atėjo per vėlai, jis nusprendė vis tiek kautis ir tyčia leistis nugalimas, idant mergelė liktų gyva. Taip ir atsitiko. Po to kiekvienas iš jų norėjo ją gauti. Dabar pasakykite man, ponai, kuriam ji priklauso?“ Mergelė negalėjo susilaikyti ir tarė: „Aš maniau daug ką sužinosianti, o pati pakliuvau į tinklą, bet vis tiek norėčiau išgirsti, ar yra daugiau tokių istorijų.“ – „Taip, tikrai, – atsakė trečiasis. – Didesnio nuotykio dar niekas nėra pasakojęs, nei tas, kuris man pačiam nutiko. Jaunystėje aš mylėjau dorą mergelę, ir kad ši mano meilė pasiektų trokštamą pabaigą, turėjau pasinaudoti vienos senos motutės paslaugomis, kuri galiausiai ir nuvedė mane pas ją. Bet atsitiko taip, kad kaip tik tuo metu, kai mes trise buvome vieni, atėjo mergelės broliai. Jie taip supyko, kad norėjo atimti man gyvybę, bet kadangi aš taip maldavau, galiausiai turėjau prisiekti, kad kiekvieną iš jų turėsiu už teisėtą žmoną po vienerius metus. Dabar pasakykite, ponai, kurią turėjau paimti pirmąją – senąją ar jaunąją?“ Iš šios mįslės mes visi nemažai pasijuokėme, ir nors kai kurie dėl to tarpusavyje murmėjo, nė vienas nenorėjo pateikti galutinio atsakymo.

Po to pradėjo ketvirtasis: „Viename mieste gyveno garbinga kilminga moteris, kurią visi mylėjo, bet ypač jaunas bajoras, kuris iš jos per daug reikalavo. Galiausiai ji jam davė tokį atsakymą: jei jis šaltą žiemą nuves ją į gražų žalią rožių sodą, ji jam atsiduos, o jei ne – tegu niekada daugiau jai nesirodo. Bajoras keliavo per visas šalis ieškodamas žmogaus, kuris sugebėtų tai padaryti, kol galiausiai sutiko seną žmogelį, kuris pažadėjo jam tai padaryti, jei jis jam atiduos pusę savo turto. Bajoras sutiko, o anas viską įvykdė. Todėl jis pasikvietė minėtą moterį į savo sodą, kuri, priešingai savo lūkesčiams, rado jį visą žaliuojantį, džiaugsmingą ir šiltą. Kartu ji prisiminė savo pažadą ir tik paprašė leisti jai dar kartą nueiti pas savo vyrą, kuriam ji su atodūsiais ir ašaromis pasiskundė dėl savo nelaimės. Bet kadangi jos vyras pakankamai matė jos ištikimybę, jis vėl išsiuntė ją pas meilužį, kuris ją taip brangiai nupirko, kad patenkintų jo norą. Vyro sąžiningumas taip sujaudino bajorą, kad jis pabijojo nusidėti priliesdamas tokią garbingą moterį, todėl su garbe išsiuntė ją atgal pas vyrą. Kai senasis žmogelis sužinojo apie abiejų jų ištikimybę ir sąžiningumą, jis, nors ir koks neturtingas buvo, taip pat nenorėjo būti prastesnis už juos, todėl grąžino bajorui visus jo turtus ir išėjo. Dabar nežinau, brangūs ponai, kuris iš šių asmenų parodė didžiausią ištikimybę ir kilnumą.“

Čia mums išties pritrūko žodžių, o Mergelė taip pat nenorėjo nieko atsakyti, tik tarė: „Tegu tęsia kitas ponas.“ Todėl penktasis taip pat nedelsė ir pradėjo: „Brangūs ponai, aš nenoriu ilgai kalbėti. Kas turi didesnį džiaugsmą? Tas, kuris žiūri į tai, ką myli, ar tas, kuris tik apie tai galvoja?“ – „Tas, kuris tai mato“, – atsakė Mergelė. „Ne“, – atsakiau aš. Dėl to kilo ginčas, todėl šeštasis sušuko: „Brangūs ponai, aš ketinu paimti žmoną. Prieš save turiu mergelę, ištekėjusią moterį ir našlę. Padėkite man išsklaidyti šią abejonę, ir aš vėliau padėsiu išspręsti aną ginčą.“

„Ten dar gerai, – atsakė septintasis, – kur žmogus turi pasirinkimą. Mano atveju buvo kitaip: jaunystėje iš visos širdies mylėjau gražią ir garbingą mergelę, ir ji mylėjo mane, tačiau dėl jos draugų draudimo mes negalėjome susituokti. Dėl to ji buvo ištekinta už kito, nors ir doro, doro jaunuolio. Jis ją laikė dorai ir su meile, kol atėjo metas jai gimdyti. Gimdymas jai buvo toks sunkus, kad visi manė, jog ji mirė, ir ji buvo taip puošniai, su dideliu liūdesiu palaidota žemėje. Tada aš pagalvojau: jei šis žmogus tau negalėjo atitekti jai gyvai esant, tai tu norėsi ją bent mirusią apglėbti ir atsičiučiuoti. Todėl pasiėmiau savo tarną, kuris naktį ją atkasė. Kai atidariau karstą, apglėbiau ją rankomis ir palietęs jos širdį pajutau, kad ji dar šiek tiek plaka. Nuo mano šilumos tas plakimas vis stiprėjo, kol galiausiai supratau, kad ji iš tikrųjų dar gyva. Todėl tyliai parnešiau ją namo, ir po to, kai nuostabioje vaistažolių vonioje sušildžiau jos atšalusį kūną, patikėjau ją savo motinai, kol ji pagimdė gražų sūnų. Juo, kaip ir motina, taip pat rūpinausi iš visos širdies. Po dviejų dienų, kai ji labai stebėjosi, aš atskleidžiau jai visą įvykių eigą, prašydamas, kad ji nuo šiol su manimi gyventų kaip žmona. Ji dėl to skundėsi sakydama, kad jos vyrui, kuris ją gerai ir dorai mylėjo, bus gaila, bet kadangi jau taip susiklostė, ji dabar abu juos myli vienodai. Po dviejų mėnesių (per tą laiką turėjau išvykti kitur) aš pasikviečiau jos vyrą į svečius, ir paklausiau jo, ar jis norėtų priimti savo mirusią žmoną atgal, jei ši vėl grįžtų namo. Jis su ašaromis ir verksmu atsakė teigiamai. Galiausiai atvedžiau jam jo žmoną kartu su sūnumi, pasakydamas visą įvykių eigą, ir paprašiau, kad jis sutiktų patvirtinti mano ketinimą susituokti su ja. Po ilgų ginčų jis negalėjo atimti iš manęs mano teisių ir turėjo man palikti moterį, tačiau vis dar liko ginčas dėl sūnaus.“

Čia Mergelė jį pertraukė ir tarė: „Aš stebiuosi, kaip jūs galėjote taip padvigubinti nuliūdusio vyro kančias.“ – „O kaipgi, – atsakė jis, – ar neturėjau tam teisės?“ Dėl to tarp mūsų kilo ginčas, tačiau dauguma manė, kad jis pasielgė teisingai. „Ne, – tarė jis, – aš jam padovanojau atgal ir jo žmoną, ir sūnų. Dabar pasakykite, brangūs ponai, kas buvo didesnis – mano sąžiningumas ar to vyro džiaugsmas?“ Šie žodžiai taip atgaivino Mergelę, kad ji tuoj pat liepė dėl jų abiejų paleisti taurę ratu. Po to kitos užduotys ėjo gana painiai, tad negalėjau visų įsiminti. Vieną dar prisimenu. Vienas papasakojo, kad prieš kelerius metus matė daktarą, kuris žiemai nusipirko malkų ir visą žiemą jomis šildėsi. Bet kai vėl atėjo pavasaris, jis tas pačias malkas vėl pardavė, tad veltui jomis džiaugėsi. „Čia turbūt kažkoks menas“, – tarė Mergelė, – „bet laikas jau baigėsi.“ – „Taip, – atsakė mano bičiulis, – kas nemoka išspręsti visų mįslių, tas gali pranešti kiekvienam per asmeninį pasiuntinį. Nemanau, kad jam bus atsisakyta.“ Tuo tarpu buvo pradėta kalbėti padėkos malda, ir mes visi pakilome nuo stalo, daugiau sotūs ir linksmi nei prisigėrę. Norėčiau, kad visos vaišės ir puotos taip vyktų.

Kai mes vėl truputį pasivaikščiojome po salę, Mergelė mūsų paklausė, ar norime pradėti vestuves. „Taip“, – atsakė vienas, – „kilnioji ir dorybingoji Mergele.“ Tada ji slapta išsiuntė vieną berniuką, bet tuo tarpu toliau tęsė pokalbį su mumis. Trumpai tariant, ji su mumis jau buvo tokia artima, kad aš išdrįsau ir paklausiau jos vardo. Mergelė nusišypsojo dėl mano smalsumo, bet nesileido perkalbama ir atsakė: „Mano vardas turi penkiasdešimt penkis, bet susideda tik iš aštuonių raidžių. Trečioji yra trečdalis penktosios. Jei ją pridedame prie šeštosios, gaunasi skaičius, kurio šaknis jau tampa didesnė už pirmąją raidę, nei yra pati trečioji, ir yra pusė ketvirtosios. Dabar, penktoji ir septintoji yra lygios, o paskutinė lygi pirmajai, ir kartu su antrąja sudaro tiek, kiek turi šeštoji, kuri turi tik keturiais daugiau nei tris kartus trečioji. Dabar pasakykite man, pone, koks mano vardas?“ Atsakymas man buvo gana sudėtingas, bet aš neatlyžau. Sakiau: „Kilnioji ir dorybingoji Mergele, ar negalėčiau sužinoti bent vienos raidės?“ – „Taip, – tarė ji, – tai galima padaryti.“ – „Kiek tuomet turi septintoji?“ – paklausiau aš. – „Ji turi tiek, – atsakė ji, – kiek čia yra ponų.“ Tuo buvau patenkintas ir lengvai radau jos vardą. Ji liko tuo patenkinta ir pranešė, kad mums bus atskleista dar daugiau paslapčių.

Tuo tarpu kelios mergelės jau buvo pasiruošusios. Jos atėjo su didele prabanga. Pirmiausia joms kelią švietė du jaunuoliai. Vienas buvo linksmo veido, šviesiomis akimis ir gražių proporcijų. Kitas atrodė kiek piktas – ko jis norėjo, taip ir turėjo būti, kaip aš vėliau supratau. Po jų sekė keturios mergelės. Viena iš jų kukliai žiūrėjo į žemę ir savo elgesiu buvo labai nuolanki. Antroji taip pat buvo dorybinga ir drovi mergelė. Trečioji šiek tiek išsigando, įeidama į kambarį; kaip aš supratau, ji negali ilgai išbūti ten, kur pernelyg linksma. Ketvirtoji atnešė kelias puokšteles, taip norėdama parodyti savo meilę ir dosnumą. Po šių keturių atėjo dar dvi, kurios buvo kiek puošniau apsirengusios. Jos mus gražiai pasveikino. Viena vilkėjo visiškai mėlyną suknelę, nusėtą mažomis auksinėmis žvaigždutėmis. Kita – visiškai žalią, papuoštą raudonais ir baltais dryžiais. Ant galvų jos turėjo plonas, plevėsuojančias skareles, kurios joms labai tiko. Galiausiai atėjo dar viena, viena pati, su maža karūna ant galvos. Ji daugiau žiūrėjo į viršų, į dangų, nei į žemę. Mes visi manėme, kad tai Nuotaka. Bet anaiptol, nors ji savo garbe, turtais ir luomu gerokai pranoko Nuotaką, ir vėliau būtent ji valdė visas vestuves. Tokiu atveju mes pasekėme mūsų Mergelės pavyzdžiu ir visi parkritome ant kelių. Nors ji elgėsi labai nuolankiai ir dievobaimingai, kiekvienam ištiesė ranką ir paragino mus per daug tuo nesistebėti, nes tai tik viena iš mažiausių jos dovanų. O savo akis mes turėtume pakelti į mūsų Kūrėją, per tai mokytis atpažinti Jo visagalybę ir tęsti savo pradėtą kelią, naudodamiesi tokia malone Dievo šlovei ir žmonių gerovei.

Trumpai tariant, jos žodžiai buvo visai kitokie nei mūsų Mergelės, kuri buvo šiek tiek pasaulietiškesnė. Jos žodžiai pervėrė mane iki kaulų smegenų. „O tu, – tarė ji toliau man, – gavai daugiau nei kiti, tad žiūrėk, kad ir atiduotum daugiau.“ Šis pamokslas man buvo gana neįprastas. Nes kai pamatėme mergeles ir išgirdome muziką, manėme, kad dabar jau turėsime šokti, bet laikas dar nebuvo atėjęs. Svarsčiai, kurie buvo minėti anksčiau, vis dar stovėjo ten. Todėl Karalienė (nors nežinau, kas ji iš tikrųjų buvo) liepė kiekvienai mergelei paimti po vieną. Mūsų Mergelei ji atidavė savąjį, kuris buvo paskutinis ir didžiausias, ir liepė mums sekti paskui jas. Mūsų didybė čia buvo kiek sumenkusi, nes aš gerai supratau, kad mūsų Mergelė buvo mums pernelyg gera ir mes nebuvome vertinami taip aukštai, kaip iš dalies patys jau buvome pradėję įsivaizduoti.

Taigi mes tvarkingai ėjome joms iš paskos ir buvome atvesti į pirmąjį kambarį. Ten mūsų Mergelė pirmoji pakabino Karalienės svarstį, o tuo metu buvo giedama graži dvasinė giesmė. Šiame kambaryje nebuvo nieko brangaus, tik kelios gražios maldaknygės, be kurių, aišku, negalima išsiversti. Viduryje stovėjo patogus pultas, labai tinkamas maldai. Karalienė atsiklaupė prie jo, o mes visi turėjome klūpėti aplink ją ir kartoti maldą po Mergelės, kuri skaitė iš knygelės: meldėme, kad šios vestuvės įvyktų Dievo šlovei ir mūsų naudai. Po to atėjome į kitą kambarį, kur pirmoji mergelė taip pat pakabino savo svarstį, ir taip toliau, kol visos ceremonijos buvo atliktos. Tada Karalienė dar kartą kiekvienam ištiesė ranką ir išėjo su savo mergelėmis. Mūsų pirmininkė dar kurį laiką pasiliko su mumis, bet kadangi jau buvo antra valanda nakties, ji nenorėjo mūsų ilgiau laikyti. Man atrodė, kad jai labai patiko būti su mumis, tačiau ji palinkėjo labos nakties, liepė naktį ramiai miegoti ir draugiškai, tarsi nenoromis, nuo mūsų atsiskyrė.

Mūsų berniukai buvo apie tai informuoti, todėl kiekvienam parodė jo kambarį ir pasiliko su mumis kitose lovelėse, kad, jei ko prireiktų, galėtume pasinaudoti jų pagalba. Mano kambarys (apie kitus nieko negaliu pasakyti) buvo karališkai įrengtas, išpuoštas gražiais kilimais ir paveikslais. Bet labiausiai aš pamėgau savo berniuką, kuris buvo toks iškalbingas ir išmanė menus, kad praplepėjo su manimi dar vieną valandą, ir aš užmigau tik pusę keturių. Ir tai iš tiesų buvo pirmoji naktis, kai aš miegojau ramiai. Tačiau vienas baisus sapnas neleido ja pasidžiaugti. Visą naktį aš vargau prie vienų durų, kurių niekaip negalėjau atidaryti, kol galiausiai man tai pavyko. Su tokiomis fantazijomis aš leidau laiką, kol galiausiai išaušus prabudau.

Ketvirta diena

Aš dar gulėjau lovoje ir pamažu apžiūrinėjau puikius paveikslus ir figūras, kurios šen bei ten buvo mano kambaryje. Tuo tarpu netikėtai išgirdau muziką, grojamą cinkais, tarsi jau būtų prasidėjusi eisena. Mano berniukas iššoko iš lovos, tarsi būtų netekęs proto, ir atrodė kur kas labiau panašus į mirusį nei į gyvą. Kaip aš tada jaučiausi, nesunku įsivaizduoti, nes jis man pasakė, kad kiti jau pristatomi Karaliui. Aš nežinojau, ką daugiau daryti, kaip tik lieti šviesias ašaras ir keikti savo paties tinginystę. Vis dėlto pradėjau rengtis, bet mano berniukas jau seniai buvo pasiruošęs ir išbėgo iš kambario pažiūrėti, kokia yra padėtis. Netrukus jis grįžo ir atnešė džiaugsmingą žinią, kad niekas nebuvo praleista – aš tik pramiegojau pusryčius, o manęs nenorėjo žadinti dėl mano amžiaus. Bet dabar jau pats laikas man su juo eiti prie fontano, kur jau dauguma yra susirinkę. Nuo šios paguodos mano dvasia vėl atsigavo. Aš greitai užsivilkau savo abitą ir nusekiau paskui berniuką į minėtąjį sodą prie fontano. Po to, kai mes vieni su kitais pasisveikinome ir Mergelė dar pasijuokė iš mano ilgo miego, ji paėmė mane už rankos ir nuvedė prie fontano. Ten pamačiau, kad liūtas vietoje savo kardo dabar laiko gana didelę lentelę. Kai ją atidžiai apžiūrėjau, supratau, kad ji paimta iš senųjų paminklų ir čia pastatyta dėl ypatingos pagarbos. Užrašas nuo senumo buvo šiek tiek nusitrynęs, todėl pateiksiu jį čia tokį, koks jis yra, kad kiekvienas galėtų apie jį pamąstyti.

HERMIS VALDOVAS.
PO TIEK DAUG ŽALOS, PADARYTOS ŽMONIŲ GIMINEI,
DIEVO VALIA IR MENO PAGALBA,
TAPĘS GYDOMUOJU VAISTU, ČIA TEKU.

Tegeria iš manęs, kas gali, teprausiasi, kas nori:
tedrumsčia, kas išdrįsta:
GERKITE, BROLIAI, IR GYVENKITE.

Šį užrašą dabar buvo lengva perskaityti ir suprasti, ir turbūt jis čia buvo padėtas dėl to, kad buvo lengvesnis už bet kokį kitą. Po to, kai pirmiausia nusiprausėme fontane, o kiekvienas dar ir atsigėrė iš gryno aukso taurės, turėjome dar kartą sekti paskui Mergelę į salę ir ten persirengti naujais drabužiais. Tai buvo vien tik auksiniai drabužiai, nuostabiai papuošti gėlėmis. Taip pat kiekvienam buvo duota kita Auksinė Vilna, kurios buvo nusėtos brangakmeniais ir turėjo įvairialypį poveikį, priklausomai nuo kiekvieno veikiančiosios jėgos. Prie jos kabojo sunkus aukso gabalas, ant kurio buvo pavaizduoti vienas priešais kitą Saulė ir Mėnulis, o kitoje pusėje buvo šis posakis: „Mėnulio šviesa bus kaip Saulės šviesa, o Saulės šviesa bus septynis kartus šviesesnė nei dabar.“ Mūsų ankstesni papuošalai buvo sudėti į dėžutę ir patikėti vienam iš tarnų. Po to Mergelė išvedė mus laukan mūsų nustatyta tvarka, kur už durų jau laukė muzikantai, visi apsirengę raudonu aksomu su baltais apvadais.

Tada buvo atidarytos durys (kurių anksčiau niekada nebuvau matęs atvirų) į karališkuosius sraigtinius laiptus. Jais Mergelė kartu su muzika užvedė mus 365 pakopomis aukštyn. Ten nematėme nieko kito, tik vien brangų ir meistrišką darbą. Kuo toliau ėjome, tuo puošniau viskas atrodė, kol galiausiai pačiame viršuje atėjome į ištapytą skliautą. Ten mūsų laukė apie 60 mergelių, visos brangiai pasipuošusios. Kai tik jos mums nusilenkė, o mes, kaip įmanydami, atsakėme joms reveransu, mūsų muzikantai buvo atleisti, jie turėjo grįžti sraigtiniais laiptais žemyn, o durys buvo užrakintos. Po to suskambo mažas varpelis. Tada pasirodė graži mergelė, kuri kiekvienam atnešė po lauro vainiką, o mūsų mergelėms buvo duota po šakelę. Tuo tarpu buvo atitraukta užuolaida.

Tada aš išvydau Karalių ir Karalienę, sėdinčius ten visoje savo didybėje. Ir jei vakarykštė Karalienė nebūtų manęs taip ištikimai perspėjusi, būčiau pamiršęs save ir tokią neapsakomą galybę prilyginęs dangui, nes negana to, kad salė spindėjo vien grynu auksu ir brangakmeniais, Karalienės drabužiai buvo tokie, kad negalėjau į juos net pažiūrėti. Ir tai, ką anksčiau laikiau gražiu, dabar atrodė pranokta vienas kito, tarsi žvaigždės būtų iškeltos danguje. Tuo tarpu įžengė Mergelė, ir kiekviena mergelė paėmė vieną iš mūsų už rankos, ir su didele pagarba pristatė Karaliui. Tada Mergelė pradėjo taip kalbėti:

„Jūsų Karališkosios Didenybės garbei, Maloningiausiasis Karaliau ir Karaliene, šie čia esantys ponai, rizikuodami savo kūnu ir gyvybe, atvyko čia, kuo Jūsų Didenybė pagrįstai turėtų džiaugtis, nes dauguma jų yra kvalifikuoti plėsti Jūsų Didenybės karalystę ir žemes. Kaip Jūs patys vėliau galėsite iš kiekvieno išsiaiškinti, todėl norėčiau nuolankiai juos pristatyti Jūsų Didenybei, su nuolankiausiu prašymu atleisti mane nuo šios užduoties ir maloningai priimti pakankamą ataskaitą apie mano veiksmus iš kiekvieno.“ Tai pasakiusi, ji padėjo savo šakelę ant žemės.

Dabar iš tiesų priderėtų, kad vienas iš mūsų taip pat būtų ką nors atsakęs. Bet kadangi mes visi buvome tarsi žadą praradę, galiausiai į priekį išėjo senasis Atlantas ir Karaliaus vardu tarė:
„Karališkoji Didenybė maloningai džiaugiasi jūsų atvykimu, ir nori kiekvienam iš jūsų pažadėti savo Karališkąją malonę. Tavo atlikta užduotimi, miela Mergele, Jie taip pat yra visiškai patenkinti, todėl tau už tai bus skirta karališka dovana. Tačiau Jų nuomonė yra tokia, kad tu dar šiandien turėtum jais pasirūpinti, nes Jie netiki, kad tu galėtum padaryti ką nors blogo.“ Tada Mergelė vėl nuolankiai pakėlė šakelę. Ir taip mes pirmą kartą turėjome pasitraukti su savo mergelėmis.

Ši salė priekyje buvo keturkampė, penkis kartus platesnė nei ilga, o link išėjimo ji turėjo didelę arką, panašią į vartus, kurioje puslankiu stovėjo trys didingi karališkieji krėslai: tačiau vidurinysis buvo šiek tiek aukštesnis už kitus. Dabar kiekviename krėsle sėdėjo po du asmenis. Pirmame sėdėjo Senas Karalius su žila barzda, tačiau jo sutuoktinė buvo be galo graži ir jauna. Trečiame krėsle sėdėjo juodas Karalius, vidutinio amžiaus: šalia jo buvo maloni sena motutė, nekarūnuota, bet paslėpusi veidą po šydu. O viduriniame sėdėjo du jauni žmonės. Nors ant galvų jie turėjo laurų vainikus, virš jų kabojo didelė, brangi karūna. Visgi tuo metu jie nebuvo tokie gražūs, kaip buvau įsivaizdavęs. Bet taip turbūt ir turėjo būti. Už jų ant apvalaus suolo sėdėjo daugiausia seni vyrai. Nė vienas iš jų, kas mane nustebino, neturėjo nei kardo, nei jokio kito ginklo; taip pat nemačiau ir kitos asmens sargybos. Tik kelios mergelės, kurios vakar buvo su mumis, sėdėjo iš šonų prie arkos.

Čia negaliu nutylėti: mažasis Kupidonas taip pat ten skraidė, bet daugiausia malėsi ir išdykavo ant didžiosios karūnos. Kartais jis atsisėsdavo tarp dviejų įsimylėjėlių, šypsodamasis jiems su savo lanku. Taip, kartais jis atsistodavo taip, tarsi norėtų nušauti kurį nors iš mūsų. Trumpai tariant, berniukas buvo toks išdykęs, kad nepasigailėdavo nė tų mažų paukštelių, kurie būriais skraidė po salę, o erzino juos, kur tik galėjo. Mergelės taip pat su juo linksminosi: ir kai tik joms pavykdavo jį sugauti, jam ne taip greitai pasisekdavo nuo jų ištrūkti, taip šis mažas berniukas kėlė visą džiaugsmą ir malonumą. Priešais Karalienę stovėjo mažas, bet be galo puošnus altorėlis. Ant jo gulėjo juodo aksomo knyga, tik šiek tiek apkaustyta auksu. Šalia jos ant dramblio kaulo žvakidės stovėjo maža žvakutė. Nors ji buvo visai maža, degė nuolatos, ir taip ramiai stovėjo, kad, jei Kupidonas kartais dėl smagumo nebūtų į ją papūtęs, mes net nebūtume pagalvoję, kad ten ugnis. Šalia stovėjo sfera arba dangaus gaublys, kuris pats gražiai sukosi aplinkui. Po jo – nedidelis mušantis laikrodukas, ant jo mažas krištolinis vamzdelio formos fontanėlis, iš kurio nuolat tekėjo kraujo raudonumo šviesus vanduo, ir galiausiai – kaukolė. Joje buvo balta gyvatė, kuri buvo tokia ilga, kad nors ji ratu šliaužiojo aplink kitus daiktus, jos uodega visada liko vienoje akiduobėje, kol galva vėl įlįsdavo į kitą, taip ji niekada nepalikdavo savo kaukolės. Bet jei atsitikdavo taip, kad Kupidonas ją truputį uštgnybdavo, ji taip greitai įlįsdavo atgal, kad mes visi negalėjome atsistebėti.

Šalia šio altorėlio šen bei ten salėje buvo nuostabūs paveikslai, kurie visi judėjo taip, tarsi būtų gyvi, ir turėjo tokių stebuklingų fantazijų, kad man neįmanoma visko papasakoti. Mums išeinant taip pat nuskambėjo tokia nuostabi vokalinė muzika, kad aš net tiksliai nežinojau, ar tai giedojo mergelės, kurios dar liko viduje, ar patys paveikslai. Tuo kartu buvome patenkinti ir išėjome kartu su savo mergelėmis. Mūsų muzikantai jau buvo vietoje, ir jie mus vėl nuvedė sraigtiniais laiptais žemyn. Tačiau durys buvo kruopščiai uždarytos ir užsklęstos. Kai mes vėl grįžome į salę, viena iš mergelių pradėjo: „Sese, aš stebiuosi, kaip tu išdrįsai pasirodyti tarp tiek daug asmenų.“ – „Mano sese, – atsakė mūsų pirmininkė, – aš dėl nieko taip stipriai nesijaudinau, kaip dėl šito“, – ir parodė į mane. Šis žodis smigo man tiesiai į širdį, nes gerai supratau, kad ji tyčiojasi iš mano amžiaus. Iš tiesų, tarp visų buvau pats vyriausias. Tačiau ji vėl mane paguodė pažadėdama, kad jei su ja elgsiuosi teisingai, ji mielai padės man atsikratyti šios naštos.

Tuo tarpu vėl buvo patiektas maistas, ir kiekvienam šalia buvo pasodinta jo mergelė. Jos savo maloniais pokalbiais mokėjo puikiai sutrumpinti mums laiką. Tačiau apie ką buvo jų pokalbiai ir linksmybės, man nevalia išplepėti. Dauguma klausimų buvo apie menus, iš ko lengvai supratau, kad tiek jauni, tiek seni domėjosi menais. Vis dėlto, man nuolat nedavė ramybės mintis, kaip vėl galėčiau tapti jaunu. Dėl to buvau šiek tiek liūdnesnis. Mergelė tai pastebėjo ir todėl pradėjo: „Aš gerai matau, ko trūksta šiam jaunam bičiuliui. Kertam lažybų, kad jei ateinančią naktį permiegosiu su juo, rytoj jis bus linksmesnis.“ Po to jos pradėjo juoktis, ir nors iš gėdos nuraudau, turėjau ir pats pasijuokti iš savo nelaimės. Tačiau ten buvo vienas, kuris norėjo atkeršyti Mergelei už mano gėdą. Todėl jis tarė: „Tikiuosi, kad ne tik mes, bet ir pačios mergelės mūsų brolio akivaizdoje paliudys, jog mūsų Mergelė pirmininkė pažadėjo ateinančią naktį permiegoti su juo.“
„Būčiau tuo visai patenkinta, – atsakė Mergelė, – jei neturėčiau bijoti šių savo seserų. Joms nepatiktų, jei be jų sutikimo išsirinkčiau sau gražiausią ir geriausią.“
„Mano sese, – greitai įsiterpė kita, – mes matome, kad tavo aukštos pareigos nepadarė tavęs išdidžios. Kadangi dabar tavo leidimu norėtume burtų keliu pasidalinti šiuos čia esančius ponus kaip sugėrovus nakčiai, tu su mūsų geriausiais linkėjimais turėtum gauti tokią privilegiją.“

Mes visa tai nuleidome juokais ir vėl pradėjome kalbėtis tarpusavyje. Tačiau mūsų Mergelė negalėjo mūsų neerzinti ir todėl vėl pradėjo: „Jūs, ponai, o kas, jei leistume sėkmei nuspręsti, kas su kuo šiandien turės miegoti?“
„Ką gi, – tariau aš, – jei kitaip negalima, tai mes negalime atmesti tokio pasiūlymo.“ Kadangi buvo nuspręsta tai išbandyti po valgio, nebenorėjome ilgiau sėdėti prie stalo, tad atsistojome, ir kiekvienas su savo mergele vaikščiojo pirmyn ir atgal.
„Ne, – tarė Mergelė, – to dar nebus, bet pažiūrėkime, kaip sėkmė mus suporuos.“ Po to mes buvome atskirti vienas nuo kito. Tada kilo ginčas, kaip šį reikalą pradėti, bet tai tebuvo iš anksto suplanuotas žaidimas, nes Mergelė greitai pasiūlė, kad mes susimaišytume tarpusavyje ratu. Tada ji norėjo pradėti skaičiuoti nuo savęs, ir septintasis turėjo tenkintis su sekančiu septintuoju, nesvarbu, ar tai būtų mergelė, ar vyras. Mes nesitikėjome jokios klastos ir leidome tam vykti. Nors mes manėme, kad gerai susimaišėme, mergelės buvo tokios gudrios, kad kiekviena jau iš anksto žinojo savo vietą. Mergelė pradėjo skaičiuoti, ir tai išpuolė mergelei, po jos septintoji vėl buvo mergelė, trečią kartą vėl mergelė, ir taip vyko tol, kol mūsų nuostabai visos mergelės iškrito, o nė vieno iš mūsų nepataikė. Taigi mes, vargšai žmogeliai, likome stovėti vieni, ir dar turėjome kęsti pajuoką bei pripažinti, kad buvome atvirai apgauti. Trumpai tariant, tas, kas būtų mus matęs išsirikiavusius, veikiau būtų patikėjęs, kad dangus griūva, nei tuo, kad eilė taip ir nepasieks mūsų. Tuo mūsų juokas ir baigėsi, ir turėjome susitaikyti su mergelių gudrybe.

Tuo tarpu pas mus atvyko ir mažasis išdykėlis Kupidonas. Bet kadangi jis čia buvo Karališkosios Didenybės vardu, ir Jos vardu perdavė mums gėrimą iš auksinės taurės, taip pat pareikalavo, kad mūsų mergelės eitų pas Karalių, be to pareiškė, kad šį kartą jis nebegalės su mumis ilgiau užsibūti, mes negalėjome juo tinkamai pasidžiaugti. Todėl išleidome jį su priderama ir nuolankiausia padėka. Kadangi tuo tarpu mano bičiuliams džiaugsmas persidavė į kojas, o ir mergelės tai matė su malonumu, netrukus jie surengė kuklų šokį. Aš į jį mieliau žiūrėjau su džiaugsmu, nei pats jame dalyvavau. Nes mano Merkurijaus pasekėjai sugebėjo taip vikriai judėti per išdaigas, tarsi šio amato būtų mokęsi jau labai seniai. Po kelių šokių vėl atėjo mūsų pirmininkė ir pranešė, kad menininkai ir studentai Karališkajai Didenybei pasisiūlė Jos garbei ir malonumui prieš Jos išvykimą suvaidinti linksmą komediją. Tad, jei mes dabar taip pat norėtume joje dalyvauti ir palydėti Karališkąją Didenybę į Saulės Namus, Jiems tai labai patiktų ir Jie tai maloningai pripažintų. Už tai pirmiausia mes nuolankiausiai padėkojome už pasiūlytą garbę ir nuolankiai pasisiūlėme savo menkas paslaugas ne tik tam, bet ir dar daugiau. Mergelė vėl tai perdavė ir netrukus atnešė atsakymą laukti Karališkosios Didenybės koridoriuje mūsų tvarka. Ten mes greitai buvome nuvesti ir ilgai nestovėjome:

Nes Karališkoji procesija jau buvo čia, tik be jokios muzikos. Priekyje ėjo ta nepažįstama Karalienė, kuri vakar buvo su mumis, su maža ir brangia karūnėle. Ji buvo apsirengusi baltu atlasu ir nešėsi tik mažą iš vieno perlo padarytą krucifiksą, kuris šiandien buvo padėtas tarp Jaunojo Karaliaus ir Nuotakos. Po jos sekė šešios minėtos mergelės dvejomis eilėmis, nešančios Karaliaus brangenybes, priklausančias mažajam altorėliui. Po jų atėjo trys Karaliai, iš kurių viduryje buvo Jaunikis. Tačiau jis ėjo paprastai apsirengęs vien juodu atlasu itališku stiliumi, ant galvos turėjo mažą juodą apvalią skrybėlaitę su maža juoda smailia plunksnele. Jis draugiškai ją mums nusiėmė, taip parodydamas mums savo malonę, o mes, kaip mums buvo priminta, nusilenkėme jam (kaip ir prieš tai ėjusiesiems). Po Karalių ėjo trys Karalienės, iš kurių dvi buvo brangiai apsirengusios. Tik vidurinioji ėjo taip pat visa juodai, o Kupidonas nešė jos šleifą. Po to mums buvo duotas ženklas sekti, o po mūsų – mergelėms, kol galiausiai senasis Atlantas užbaigė eiseną.

Tokioje procesijoje per daugelį puošnių koridorių galiausiai atvykome į Saulės Namus ir ten pat ant paruoštos didingos pakylos šalia Karaliaus ir Karalienės stebėjome surengtą komediją. Mes stovėjome Karaliams (nors ir atskirai) iš dešinės, o mergelės iš kairės, išskyrus tas, kurioms buvo patikėtos Karališkosios regalijos. Joms pačiame viršuje buvo paskirta ypatinga vieta. O kiti tarnai turėjo stovėti pačioje apačioje tarp kolonų ir pasitenkinti tuo. Kadangi šioje komedijoje buvo daug ką ypatingo apmąstyti, nepraleisiu progos ją trumpai apžvelgti.

Pirmiausia išėjo senas Karalius su keliais tarnais, ir priešais jo sostą buvo atnešta maža dėžutė su pranešimu, kad ji buvo rasta ant vandens. Kai ją atidarė, ten buvo gražus vaikas, šalia kurio greta kelių brangenybių gulėjo ir mažas užantspauduotas pergamentinis laiškelis su užrašu, skirtu Karaliui. Karalius greitai jį atidarė, ir perskaitęs pravirko. Po to jis parodė savo tarnams, su kokia didele žala Maurų Karalius užėmė jo pusseserės šalį ir išnaikino visą karališkąją giminę iki pat šio vaiko. Su šia dukra jis visada ketino sutuokti savo sūnų. Tada jis prisiekė nešti amžiną priešiškumą Maurui ir jo pagalbininkams bei atkeršyti jam už tai. Tuomet jis įsakė švelniai užauginti vaiką ir ruoštis kovai prieš Maurą. Šis pasiruošimas ir dukrelės mokymas (kai ji šiek tiek paaugo, buvo atiduota senam mokytojui) truko visą pirmąjį veiksmą, perpintą daugybe puikių ir girtinų pramogų. Tuo tarpu buvo leista kovoti liūtui su grifonu, ir pergalę iškovojo liūtas, ką buvo smagu stebėti.

Antrame veiksme pasirodė ir Mauras – juodas, klastingas vyras. Jis su skausmu sužinojo, kaip jo žmogžudystė buvo atskleista ir kad klasta iš jo buvo atimta viena mergaitė. Todėl jis tarėsi, kaip klasta susidoroti su tokiu galingu priešu. Keli iš bado pas jį pabėgę asmenys galiausiai jam ir patarė. Ir mergaitė, priešingai visų lūkesčiams, pakliuvo į jo rankas. Jis būtų ją iškart pasmaugęs, jei jo paties tarnai nebūtų jo stebuklingai apgavę. Šis veiksmas baigėsi nuostabiu Mauro triumfu.

Trečiame veiksme Karaliaus nurodymu buvo surinkta didelė kariuomenė prieš Maurą, kuriai vadovavo Senas narsus riteris. Jis įsiveržė į Mauro šalį, kol galiausiai jėga išlaisvino mergelę iš bokšto ir vėl ją aprengė. Po to jie greitai pastatė puikią pakylą, pastatė ant jos savo mergaitę. Netrukus atvyko dvylika Karališkųjų pasiuntinių, tarp kurių minėtas riteris rėžė kalbą ir pranešė, kaip jo Maloningiausiasis Karalius ne tik antrą kartą išgelbėjo ją nuo mirties, bet ir iki šiol leido karališkai auklėti, tačiau ji ne visada elgėsi taip, kaip pridera. Vis dėlto Jo Karališkoji Didenybė, o ne kas kitas, išsirinko ją savo Jaunajam Sūnui į žmonas ir norėjo šias sužadėtuves maloningiausiai įvykdyti, jei tik ji susižadės su Jo Didenybe pagal šiuos straipsnius. Po to iš patento jis perskaitė keletą puikių sąlygų, kurias vertėtų čia papasakoti, jei tai netruktų per ilgai. Trumpai tariant, mergelė prisiekė visa tai nepalaužiamai tesėti, drauge kuo gražiausiai dėkodama už tokią didžiulę malonę. Todėl jie pradėjo giedoti, šlovindami Dievą, Karalių ir mergelę, ir šiam kartui vėl pasišalino. Pramogai tuo tarpu buvo parodyti keturi Danieliaus žvėrys, kaip jis juos matė regėjime ir išsamiai aprašė, kas neabejotinai turėjo savo ypatingą prasmę.

Ketvirtajame veiksme mergelei buvo sugrąžinta prarasta karalystė, ji buvo karūnuota ir kurį laiką pasipuošusi, su didingu džiaugsmu vedžiojama po aikštę. Po to pasirodė daugybė ir įvairių pasiuntinių ne tik palinkėti jai laimės, bet ir pamatyti jos didybės. Tačiau ji neilgai išliko pamaldi, o netrukus vėl pradėjo įžūliai dairytis, mirkčioti pasiuntiniams ir ponams, kuo ji tikrai puikiai suvaidino savo asmenį. Toks jos elgesys greitai tapo žinomas Maurui, kuris nenorėjo praleisti tokios progos. Kadangi jos dvariškiai nekreipė į ją pakankamai dėmesio, ji buvo lengvai apakinta dideliais pažadais, todėl savo Karaliumi nebepasitikėjo, o po truputį slapta visiškai pasidavė Maurui. Mauras nuskubėjo prie jos, ir kai su jos sutikimu paėmė ją į savo rankas, dalijo jai gerus žodžius tol, kol visa jos karalystė jam pasidavė. Po to šio veiksmo trečiojoje scenoje jis liepė ją išvesti. Pirmiausia visiškai išrengė nuogą, pririšo prie stulpo ant grubios medinės pakylos ir smarkiai nuplakė. Galiausiai pasmerkė mirčiai. Tai buvo taip graudu žiūrėti, kad ne vienam išspaudė ašaras. Taip nuoga ji buvo įmesta į požemį, kur turėjo laukti mirties nuo nuodų. Tačiau nuodai jos nenužudė, o visiškai pavertė raupsuota. Taigi šis veiksmas didžiąja dalimi buvo graudus.
Tuo tarpu jie išvedė Nabukadnecaro statulą, kuri buvo papuošta visokiais herbais ant galvos, krūtinės, pilvo, šlaunų, pėdų ir kitur, apie ką taip pat bus kalbama būsimame paaiškinime.

Penktajame veiksme Jaunajam Karaliui buvo pranešta, kas nutiko su Mauru ir jo būsimąja Sužadėtine. Jis pirmiausia užtarė ją prieš savo Tėvą, prašydamas, kad nepaliktų jos taip kentėti. Tėvui sutikus, buvo išsiųsti pasiuntiniai paguosti ją ligoje ir kalėjime, bet taip pat ir priekaištauti dėl jos neapgalvotumo. Tačiau ji dar nenorėjo jų priimti, bet sutiko būti Mauro sugulove, kas ir įvyko bei buvo pranešta Jaunajam Karaliui. Po to atėjo kvailių choras, iš kurių kiekvienas atnešė po lazdą. Iš jų per trumpą laiką jie padarė didelį Žemės rutulį, kurį netrukus vėl išardė. Tai buvo graži ir linksma fantazija.

Šeštajame veiksme Jaunasis Karalius nusprendė iškviesti Maurą į dvikovą, kas ir įvyko. Ir nors Mauras buvo nugalėtas, visi manė, kad ir Jaunasis Karalius žuvo. Galiausiai jis vėl atsigavo, išlaisvino savo Sužadėtinę, ruošėsi vestuvėms ir tuo metu patikėjo ją savo dvariškiui bei dvaro pamokslininkui. Iš jų pirmasis ją žiauriai kankino. Galiausiai viskas apsivertė, ir kunigas tapo toks įžūliai piktas, kad norėjo iškilti virš visų, kol apie tai nebuvo pranešta Jaunajam Karaliui. Jis skubiai išsiuntė žmogų, kuris palaužė kunigo galią ir tam tikru mastu papuošė Nuotaką vestuvėms. Po šio veiksmo buvo išvestas dirbtinis didžiulis dramblys, nešantis didelį bokštą su muzikantais. Tai taip pat visiems labai patiko.

Paskutiniame veiksme Jaunikis pasirodė su tokia didybe, kad sunku net patikėti, ir aš stebėjausi, kaip tai apskritai buvo įmanoma padaryti. Sužadėtinė išėjo jam priešais su tokiu pačiu iškilmingumu. Tada visa minia sušuko: vivat Sponsus; vivat Sponsa (tegyvuoja Jaunikis; tegyvuoja Nuotaka). Taip jie per šią komediją kuo didingiausiai pasveikino mūsų Karalių ir Karalienę. Tai jiems (kaip aš gerai mačiau) be galo patiko.

Galiausiai tokioje procesijoje jie kelis kartus apėjo ratu, kol paties pabaigoje visi kartu pradėjo taip dainuoti:

I.
Brangus laikas atneša mums tokį didelį džiaugsmą Karaliaus vestuvėmis, todėl dainuokite visi, kad nuskambėtų, laimė tam, kas mums tai duoda.

II.
Gražioji Nuotaka, kurios taip ilgai laukėme, dabar jam yra patikėta. Mes laimėjome tai, ko siekėme, gerai tam, kas žiūri savęs.

III.
Gerieji tėvai dabar yra perkalbėti, ji pakankamai ilgai buvo globojama. Dauginkitės su garbe, kad iš jūsų pačių kraujo atsirastų tūkstančiai.

Po to buvo padėkota, ir komedija baigėsi su džiaugsmu bei ypatingu Karališkųjų asmenų pasitenkinimu. Kadangi jau buvo atėjęs vakaras, jie išsiskirstė anksčiau numatyta tvarka, bet mes turėjome palydėti Karališkuosius asmenis sraigtiniais laiptais aukštyn į anksčiau minėtą salę. Ten stalai jau buvo prabangiai paruošti, ir tai buvo pirmas kartas, kai buvome pakviesti prie Karališkojo stalo. Altorėlį pastatė salės viduryje ir ant jo padėjo minėtas šešias Karališkąsias regalijas. Tuo metu Jaunasis Karalius su mumis elgėsi labai maloningai, tačiau negalėjo būti visiškai linksmas. Nors kartais jis su mumis apie kažką kalbėjo, vis dėlto dažnai atsidusdavo, iš ko mažasis Kupidonas tik tyčiojosi ir krėtė savo išdaigas.

Senieji Karaliai ir Karalienės buvo labai rimti, tik vieno senolio sutuoktinė atrodė gana žvali, nors aš ir nežinojau to priežasties. Tuo tarpu prie pirmojo stalo susėdo Karališkieji asmenys, prie antrojo sėdėjome mes vieni. Prie trečiojo atsisėdo kelios kilmingos mergelės. Kiti vyrai ir mergelės visi turėjo patarnauti. Viskas vyko su tokia prabanga ir rimta tyla, kad net droviuosi apie tai daug kalbėti. Čia negaliu nepažymėti, kaip visi Karališkieji asmenys prieš valgį persirengė sniego baltumo blizgančiais drabužiais ir taip sėdėjo prie stalo. Virš stalo kabėjo anksčiau minėta didelė auksinė karūna, kurios brangakmeniai būtų galėję apšviesti salę be jokios kitos šviesos. Beje, visos žvakės buvo uždegtos nuo mažosios žvakutės ant altoriaus – tikrosios to priežasties aš nežinau. Bet tikrai pastebėjau, kad Jaunasis Karalius kartais siųsdavo maisto baltai gyvatei ant altorėlio, kas taip pat privertė mane susimąstyti. Šios puotos šnekos beveik visos priklausė mažajam Kupidonui. Jis negalėjo palikti mūsų, o ypač manęs, neerzinęs. Nuolatos iškeldavo kokį nors keistą dalyką. Tačiau ypatingo džiaugsmo nebuvo, viskas vyko tyliai. Iš to aš pats sau galėjau įsivaizduoti didelį būsimą pavojų, nes net ir muzikos nebuvo girdėti. Kai mūsų ko nors paklausdavo, turėjome duoti trumpus, aiškius atsakymus ir tuo pasitenkinti. Trumpai tariant, viskas atrodė taip keistai, kad prakaitas pradėjo žliaugti mano kūnu, ir aš tikiu, kad net ir drąsiausiam vyrui būtų galėjęs pradingti ūpas.

Kai ši vakarienė ėjo beveik į pabaigą, Jaunasis Karalius liepė paduoti jam knygą nuo altorėlio. Jis ją atvertė. Ir liepė senam vyrui dar kartą mūsų paklausti, ar mes ketiname su juo ištverti meilėje ir sielvarte. Kai mes drebėdami su tuo sutikome, jis toliau liūdnai paklausė, ar norėtume jam pasirašyti. Iš to išsisukti negalėjome, taip turėjo būti. Tada vienas po kito atsistojo ir savo ranka pasirašė šioje knygoje. Kai ir tai buvo atlikta, buvo atneštas krištolinis fontanėlis kartu su labai maža krištoline taurele. Iš jos išgėrė visi Karališkieji asmenys vienas po kito, po to ji buvo paduota ir mums, ir taip toliau visiems asmenims, ir tai buvo pavadinta Tylos Gėrimu (Haustus Silentii). Tada visi Karališkieji asmenys ištiesė mums ranką, pranešdami, kad jei dabar mes su jais nesilaikysime, juos matome dabar ir niekada daugiau. Tai mums išties išspaudė ašaras. Tačiau mūsų pirmininkė labai tvirtai už mus pažadėjo, ir jie liko tuo patenkinti.

Tuo tarpu suskambo mažas varpelis. Dėl to visi Karališkieji asmenys taip išbalo, kad mes beveik buvome praradę viltį. Netrukus jie nusivilko savo baltus drabužius, apsivilko visiškai juodais, o visa salė taip pat buvo apmušta juodu aksomu, grindys uždengtos juodu aksomu ir net viršuje prie lubų (kas jau iš anksto buvo paruošta) buvo užtraukta juodai. Po to, kai stalai buvo nurinkti, o visi susėdo ant suolų, ir mes jau buvome apsivilkę juodais abitais, mūsų pirmininkė, kuri prieš tai buvo išėjusi, vėl grįžo. Ji atsinešė šešis juodos taftos raiščius, kuriais ji šešiems Karališkiesiems asmenims užrišo akis. Kai jie nebegalėjo nieko matyti, tarnai greitai atnešė į salę šešis uždengtus karstus ir pastatė juos, taip pat viduryje pastatė žemą juodą kėdę. Galiausiai į salę įžengė anglies juodumo, aukštas vyras, nešinas aštriu kirviu.

Po to, kai pirmiausia Senasis Karalius buvo atvestas prie kėdės, jam greitai buvo nukirsta galva ir suvyniota į juodą audeklą, o kraujas surinktas į didelę auksinę taurę ir paguldytas prie jo į pastatytą karstą, kuris buvo uždengtas ir padėtas į šalį. Taip atsitiko ir kitiems, tad galiausiai pamaniau, kad eilė ateis ir man. Bet taip neatsitiko. Kai tik tie šeši asmenys buvo nukirsdinti, juodasis vyras vėl išėjo. Paskui jį išėjo kitas, kuris jį patį čia pat už durų nukirsdino, o jo galvą kartu su kirviu atsinešė atgal, kuri buvo padėta į mažą dėžutę. Man tai atrodė tikrai kruvinos vestuvės. Tačiau, kadangi negalėjau žinoti, kas dar gali nutikti, turėjau sutramdyti savo protą ir laukti tolesnių žinių. Mūsų Mergelė taip pat liepė mums nusiraminti, nes kai kurie iš mūsų buvo netekę drąsos ir verkė. Tada ji mums pasakė: „Šių asmenų gyvybės dabar yra jūsų rankose, ir jei klausysite manęs, tokia mirtis padarys juos dar gyvesniais.“ Tai pasakiusi, ji pranešė, kad dabar turėtume eiti miegoti ir daugiau dėl savęs nesijaudinti, nes jiems bus atlyginta teisingai. Taigi, ji palinkėjo mums visiems labos nakties, pranešdama, kad šiandien ji privalo budėti prie mirusiųjų kūnų. Mes leidome tam vykti, ir kiekvienas mūsų berniuko buvome nuvesti į savo kambarius.

Mano berniukas su manimi kalbėjo daug ir apie įvairius dalykus, kuriuos dar gerai prisimenu, ir aš buvau nustebintas jo išmanymo. Tačiau jo tikslas buvo priversti mane miegoti. Galiausiai aš tai supratau, todėl apsimečiau, kad kietai miegu, bet jokio miego mano akyse nebuvo, ir negalėjau pamiršti tų nukirsdintųjų. Mano kambarys buvo atsuktas į didelį ežerą, todėl galėjau jį gerai matyti. Lango stiklai buvo visai netoli lovos. Vidurnaktį, vos tik išmušė dvylikta, greitai išvydau ant ežero didelę ugnį. Dėl to iš baimės greitai atidariau langą, norėdamas pažiūrėti, kas iš to bus. Iš tolo pamačiau atplaukiant septynis laivus, kurie visi buvo pilni šviesų. Virš kiekvieno laivo sklandė po liepsną, kuri judėjo pirmyn ir atgal, kartais net nusileisdavo visai žemai. Aš lengvai supratau, kad tai turėjo būti nukirsdintųjų dvasios. Šie laivai pamažu priartėjo prie kranto, ir kiekvienas turėjo tik po vieną jūreivį. Vos tik jie prisišvartavo, netrukus pamačiau, kaip mūsų Mergelė su fakelu eina pasitikti laivų. Paskui ją buvo nešami šeši uždengti karstai kartu su dėžute, ir kiekvienas iš jų buvo paslėptas laive. Todėl pažadinau ir savo berniuką. Jis man labai padėkojo, nes visą dieną daug lakstęs būtų šitai lengvai pramiegojęs, nors apie tai ir žinojo. Kai tik karstai buvo sudėti į laivus, visos šviesos buvo užgesintos. Tada šešios liepsnos kartu nuskriejo per ežerą, ir taip kiekviename laive liko tik po vieną žvakutę sargybai. Kelim šimtams sargybinių įsikūrus ant kranto, Mergelė buvo išsiųsta atgal į pilį, kur vėl viską kruopščiai užrakino. Aš jau supratau, kad šiandien daugiau nieko nevyks ir turėsiu laukti dienos, tad vėl grįžome ilsėtis. Buvau vienintelis iš visų savo bičiulių, kurio kambarys buvo atsuktas į ežerą ir kuris tai matė. Dabar buvau visiškai išsekęs ir savo įvairiose spėlionėse galiausiai užmigau.

Penkta diena

Naktis praėjo, ir išaušo miela, laukiama diena. Aš greitai išlipau iš lovos, labiau trokšdamas sužinoti, kas dar galėtų nutikti, nei dėl to, kad būčiau pakankamai išsimiegojęs. Po to, kai apsirengiau ir, pagal savo įprotį, nusileidau laiptais žemyn, buvo dar per anksti, ir salėje neradau nieko kito. Todėl paprašiau savo berniuko šiek tiek pavedžioti mane po pilį ir parodyti ką nors ypatingo. Jis, kaip visada noriai, tuoj pat nuvedė mane keliais laiptais po žeme prie didelių geležinių durų, ant kurių didelėmis varinėmis raidėmis buvo pritvirtinti šie žodžiai:

Tai aš irgi nusipiešiau ir užsirašiau į savo užrašų lentelę. Kai šios durys atsidarė, berniukas už rankos nuvedė mane per visiškai tamsų koridorių, kol priėjome mažas dureles. Jos buvo tik privertos, nes, kaip berniukas man pranešė, jas tik vakar atidarė ir išnešė karstus, todėl dar nebuvo užrakintos. Kai mes įžengėme į vidų, išvydau patį vertingiausią dalyką, kokį kada nors yra sukūrusi gamta. Šis skliautas neturėjo jokios kitos šviesos, išskyrus tą, kuri sklido iš kelių didžiulių karbunkulų. Ir tai buvo (kaip man buvo pasakyta) Karaliaus lobynas.

Tačiau pats didingiausias ir garbingiausias dalykas, kurį aš čia pamačiau, buvo kapas. Jis stovėjo viduryje ir buvo toks brangus, kad stebėjausi, kodėl juo nebuvo geriau pasirūpinta. Į tai berniukas man atsakė: turėčiau pelnytai dėkoti savo planetoms, iš kurių įtakos man buvo leista pamatyti ne vieną dalyką, kurio niekada nematė jokio žmogaus akis, išskyrus Karaliaus dvariškius. Šis kapas buvo trikampis, jo viduryje buvo poliruoto vario katilas, o visa kita buvo iš gryno aukso ir brangakmenių. Katile stovėjo angelas, rankose laikantis nepažįstamą medį, nuo kurio nuolat lašėjo į katilą. Be to, kaskart vaisiui nukritus į katilą, jis taip pat virstavo vandeniu ir nutekėdavo iš ten į tris šalia esančius auksinius katiliukus. Šį altorėlį laikė trys gyvūnai: erelis, jautis ir liūtas, kurie stovėjo ant be galo puošnaus pjedestalo. Paklausiau savo berniuko, ką gi tai galėtų reikšti. „Čia palaidota, – atsakė jis, – Venera, gražioji moteris, kuri ne vieną aukštą vyrą pražudė ir atėmė iš jo laimę, garbę, palaimą ir gerovę.“

Po to jis man parodė varines duris grindyse. „Čia galime, – tarė jis, – jei jums patinka, nusileisti dar žemiau.“ – „Aš visada eisiu kartu“, – atsakiau aš. Taip nusileidau laiptais žemyn. Ten buvo visiškai tamsu, tačiau berniukas greitai atidarė mažą dėžutę, kurioje degė niekada negęstanti žvakutė, ir nuo jos uždegė šalia gulinčią fakelą, kurių ten buvo daug. Aš smarkiai išsigandau ir rimtai paklausiau, ar jam leista tai daryti?

Jis man atsakė: kadangi karališkieji asmenys dabar ilsisi, man nėra ko bijoti. Tuo tarpu pamačiau paruoštą prašmatnią lovą, apdengtą gražiomis užuolaidomis, kurių viena buvo atitraukta. Ten pamačiau visiškai nuogą ponią Venerą (nes antklodes jis taip pat buvo atidengęs) gulinčią tokioje puošnybėje ir grožyje, kad kone sustingau ir vis dar nežinau, ar tai tik iškalta skulptūra, ar čia guli negyvas žmogus, nes ji buvo visiškai nejudanti, o paliesti jos aš nedrįsau. Tuomet ji vėl buvo uždengta, užuolaida užtraukta, bet man ji vis dar stovėjo prieš akis. Tačiau netrukus už lovos pastebėjau lentelę, ant kurios buvo taip parašyta:

Paklausiau savo berniuko apie šį užrašą, bet jis nusijuokė pažadėdamas, kad aš tai dar tikrai sužinosiu. Taigi jis užgesino deglą, ir mes vėl užkopėme į viršų: Tada geriau apžiūrėjau visas dureles ir tik dabar pastebėjau, kad kiekviename kampe degė po mažą skaisčią švieselę, kurių anksčiau nebuvau pastebėjęs, nes ugnis buvo tokia šviesi, kad labiau priminė akmenį nei šviesą. Nuo šio karščio medis turėjo nuolat tirpti, tačiau vis vedė kitokius vaisius. – Dabar žiūrėkite, – tarė berniukas, – ką girdėjau Atlantą atskleidžiant karaliui: kai medis (sakė jis) visiškai ištirps, ponia Venera vėl pabus ir taps karaliaus motina. Jam tai dar kalbant ir galbūt norint man pasakyti daugiau, atskrido mažasis Kupidonas. Iš pradžių mūsų buvimas jį kiek suerzino, bet kai pamatė, kad mes abu labiau panašūs į mirusius nei į gyvus, galiausiai pats nusijuokė ir paklausė manęs, kokia dvasia mane čia atvedė? Drebėdamas jam atsakiau, kad pilyje pasiklydau ir netyčia čia atsidūriau, o berniukas visur manęs ieškojo ir galiausiai čia rado. Tikėjausi, kad jis neaiškins to piktuoju. – Kol kas viskas gerai, – tarė Kupidonas, – mano senas, smalsus tėve, bet lengvai galėjote man iškrėsti piktą pokštą, jei būtumėte pastebėję šias duris. Dabar turiu jomis geriau pasirūpinti. Taigi jis užkabino tvirtą spyną ant varinių durų, pro kurias anksčiau buvome nusileidę. Dėkojau Dievui, kad jis mūsų nesutiko anksčiau, o mano berniukas dar labiau džiaugėsi, kad taip jam padėjau išsisukti. – Vis dėlto negaliu, – tarė Kupidonas, – palikti to nenubausto: kad jūs vos neužklupote mano brangios motinos. Taigi jis įkišo vienos savo strėlės smaigalį į vieną iš švieselių, kol ji šiek tiek įkaito, ir juo dūrė man į ranką. Tuo metu nelabai atkreipiau į tai dėmesį, greičiau džiaugiausi, kad mums taip puikiai pavyko ir ištrūkome be didesnio pavojaus. Tuo tarpu mano draugai taip pat pakilo iš lovų ir susirinko salėje; prie jų prisijungiau ir aš, apsimesdamas, lyg būčiau ką tik atsikėlęs. Po to, kai Kupidonas viską kruopščiai užsklendė, jis taip pat atėjo pas mus, ir aš turėjau jam parodyti ranką. Ten vis dėlto buvo lašelis kraujo, iš kurio jis smagiai pasijuokė, taip pat pranešdamas kitiems, kad jie mane prižiūrėtų, nes aš greitai pradėsiu kliedėti.

Mus visus stebino, kaip Kupidonas galėjo būti toks linksmas ir visiškai nekreipti dėmesio į vakarykštę liūdną istoriją. Bet ten nebuvo jokio sielvarto. Tuo tarpu mūsų pirmininkaujanti mergelė taip pat pasiruošė išvykimui. Ji pasipuošė visiškai juodu aksomu, bet vis tiek laikė savo lauro šakelę. Taip pat ir visos jos mergelės turėjo po lauro šakelę. Kai viskas buvo paruošta, mergelė pirmiausia liepė mums išgerti gėrimo, o po to greitai pasiruošti procesijai. Todėl mes ilgai nedelsėme, bet sekėme paskui ją iš salės į kiemą. Kieme stovėjo šeši karstai, ir mano draugai nemanė kitaip, kaip tik, kad juose guli šeši karališkieji asmenys. Bet aš puikiai supratau klastą. Visgi nežinojau, ką darys su kitais. Prie kiekvieno karsto stovėjo aštuoni kaukėti vyrai.

Kai tik prasidėjo muzika (tai buvo toks liūdnas ir didingas muzikavimas, kad mane net nupurtė), vyrai pakėlė karstus, ir mes turėjome eiti paskui taip, kaip buvome išrikiuoti, kol priėjome minėtą sodą. Jo viduryje buvo pastatytas medinis namas, kuris ant stogo aplinkui turėjo nuostabią karūną ir stovėjo ant septynių stulpų. Jame buvo padaryti šeši kapai ir prie kiekvieno akmuo, tačiau viduryje buvo apvalus tuščiaviduris iškilęs akmuo. Į šiuos kapus karstai buvo nuleisti tyliai ir su daugybe ceremonijų, akmenys užstumti ir tvirtai uždaryti. Tačiau viduriniajame turėjo gulėti maža skrynelė. Taip mano draugai buvo apgauti, nes jie buvo įsitikinę, kad viduje guli mirusiųjų palaikai. Pačiame viršuje plevėsavo didelė vėliava, kurioje buvo nupieštas Feniksas, galbūt siekiant mus dar labiau suklaidinti. Čia turėjau už daug ką dėkoti Dievui, kad mačiau daugiau nei kiti. Na, po to, kai įvyko laidotuvės, mergelė, atsistojusi ant vidurinio akmens, pasakė trumpą kalbą: mes turėtume laikytis savo pažado ir negailėti būsimų pastangų, o padėti šiems palaidotiems karališkiems asmenims grįžti į gyvenimą, ir todėl kartu su ja nedelsiant sėsti į laivus ir keliauti į Olimpo bokštą, kad ten paimtume tam tinkamus ir būtinus vaistus. Mes tam greitai pritarėme ir nusekėme paskui ją pro kitas dureles iki pat kranto.

Ten stovėjo minėti septyni tušti laivai. Visos mergelės ten susmeigė savo lauro šakeles, ir po to, kai padalino mus į šešis laivus, leido mums plaukti su Dievo vardu ir stebėjo mus tol, kol galėjo matyti. Paskui jos kartu su visais sargybiniais grįžo atgal į pilį. Kiekvienas mūsų laivas turėjo didelę vėliavą ir ypatingą ženklą. Penki iš jų turėjo penkis taisyklinguosius kūnus. Kiekvienas skirtingą, o manajame, kuriame sėdėjo ir pati mergelė, plevėsavo gaublys. Taigi plaukėme ypatinga tvarka, ir kiekvienas laivas turėjo tik po du jūreivius. Pirmiausia plaukė laivelis, kuriame, mano manymu, gulėjo mauras. Jame buvo dvylika muzikantų, kurie puikiai atliko savo darbą; jo ženklas buvo piramidė. Už jo – trys vienas šalia kito, į kuriuos buvome paskirstyti mes. Viduryje plaukė du patys gražiausi ir didingiausi laivai, kuriuose nebuvo nė vieno žmogaus, jie buvo nusagstyti daugybe lauro šakelių, o jų vėliavos vaizdavo Saulę ir Mėnulį. Pačiame gale – laivas, kuriame buvo 40 mergelių. Taip perplaukę ežerą, siaura atšaka išplaukėme į tikrąją jūrą. Ten mūsų jau laukė visos sirenos, nimfos ir jūrų deivės. Todėl jos netrukus atsiuntė pas mus jūrų mergelę perduoti jų dovaną ir vestuvių sveikinimą. Tai buvo nuostabus, didelis, įrėmintas perlas: tokio apskrito ir tviskančio nei mūsų, nei naujajame pasaulyje dar niekas nebuvo matęs. Mergelei jį draugiškai priėmus, nimfa toliau prašė suteikti audienciją jos draugėms ir šiek tiek stabtelėti. Mergelė tam pritarė. Ji liepė abiem didiesiems laivams sustoti viduryje, o kitiems aplink juos sudaryti penkiakampį.

Po to nimfos apstojo ratu ir švelniais balsais pradėjo taip dainuoti:

I.
Nėra nieko geresnio žemėje,
Kaip graži, tauri meilė,
Kuria tampame panašūs į Dievą,
Kad nė vienas neliūdintų kito.
Todėl dainuokime karaliui,
Tegul skamba visa jūra,
Mes klausiame, jūs atsakykite.

II.
Kas atnešė mums gyvybę?
Meilė.
Kas grąžino malonę?
Meilė.
Iš ko mes gimėme?
Iš meilės.
Kaip būtume prapuolę?
Be meilės.

III.
Kas tada mus pradėjo?
Meilė.
Kodėl mus maitino?
Iš meilės.
Ką esame skolingi tėvams?
Meilę.
Kodėl jie tokie kantrūs?
Iš meilės.

IV.
Kas visa tai nugali?
Meilė.
Ar galima rasti meilę?
Per meilę.
Kur gerieji darbai spindi?
Meilėje.
Kas dar gali sujungti du?
Meilė.

V.
Tad dainuokite dabar visi,
Garsiu balsu,
Meilės garbei,
Tegul ji dauginasi,
Pas mūsų poną karalių ir karalienę,
Jų kūnai čia,
Siela iškeliavo.

VI.
Kol mes dar gyvi,
Dievas duos,
Kad meilę ir didžią malonę,
Kurią ji su didžiule jėga išdalijo,
Mes per meilės liepsną,
Su laime vėl sujungtume.

VII.
Tada šis sielvartas,
Į didelį džiaugsmą,
Net jei prireiks tūkstančių jauniklių,
Pavirs amžinybėje.

Kai jos šią giesmę su nuostabiu sąskambiu ir melodija baigė, man nebekėlė nuostabos, kodėl Odisėjas savo bendražygiams užkimšo ausis. Pasijutau pačiu nelaimingiausiu žmogumi, kad gamta manęs nesukūrė tokio pat žavaus kūrinio. Tačiau mergelė greitai atsisveikino ir liepė plaukti toliau. Todėl ir nimfos, gavusios atlygį – ilgą raudoną juostą, išsiskirstė ir dingo jūroje. Šį kartą pajutau, kad Kupidonas pradėjo veikti ir mane, o tai man nedarė jokios garbės. Kadangi skaitytojui mano svaigulys neduos jokios naudos, paliksiu tai ramybėje. Bet tai buvo būtent ta žaizda, kurią pirmojoje knygoje susapnavau gavęs į galvą. Tačiau jei kas nori priimti mano perspėjimą: tegul laikosi atokiau nuo Veneros lovos, nes Kupidonas to negali pakęsti.

Po kelių valandų, mums maloniai besišnekučiuojant ir nemažai nuplaukus, išvydome Olimpo bokštą. Todėl mergelė liepė iššauti iš kelių pabūklų ir taip duoti ženklą apie mūsų atvykimą, kas ir buvo padaryta. Netrukus pamatėme iškeltą didelę baltą vėliavą ir link mūsų plaukiantį mažą paauksuotą laivelį. Kai jis prie mūsų priartėjo, pasirodė, kad jame sėdi senas vyras, bokšto sargas, su keliais baltai vilkinčiais palydovais. Jie mus draugiškai sutiko ir palydėjo prie bokšto. Šis bokštas stovėjo visiškai keturkampėje saloje, apjuostoje tokio tvirto ir storo pylimo, kad aš pats suskaičiavau 260 žingsnių, kol jį perėjau. Už pylimo buvo graži pieva su keliais sodeliais, kuriuose augo keisti, man nepažįstami vaisiai, o toliau – siena aplink patį bokštą. Pats bokštas atrodė taip, lyg būtų pastatyti septyni apvalūs bokštai vienas šalia kito, tačiau vidurinis buvo kiek aukštesnis. Viduje jie visi susijungė vienas su kitu ir turėjo septynis aukštus. Kai mes priėjome prie bokšto durų, mus kiek patraukė į šalį ant sienos, kad, kaip aš puikiai pastebėjau, karstai galėtų būti įnešti į bokštą be mūsų žinios. Kiti apie tai nieko nežinojo. Kai tik tai buvo padaryta, mus nuvedė į bokšto apačią, kuri buvo gražiai išdažyta. Bet čia turėjome mažai pramogų, nes tai buvo ne kas kita, kaip laboratorija. Ten turėjome grūsti, plauti vaistažoles, brangakmenius ir visokius kitokius dalykus, spausti iš jų sultis ir esenciją, pilstyti į stiklinius buteliukus ir padėti saugoti. Mūsų mergelė buvo tokia veikli ir reikli, kad kiekvienam mokėjo duoti užtektinai darbo. Todėl šioje saloje turėjome gerokai paplušėti, kol paruošėme viską, ko reikėjo, norint atgaivinti nukirsdintus kūnus. Tuo metu (kaip vėliau sužinojau) pirmajame kambaryje buvo trys mergelės ir uoliausiai plovė lavonus. Galiausiai, kai mes jau buvome beveik baigę šiuos pasiruošimus, mums neatnešė nieko daugiau, tik sriubos ir šiek tiek vyno. Taip aš aiškiai supratau, kad čia esame ne dėl malonumų, nes net ir baigus dienos darbus, kiekvienam ant žemės buvo patiestas tik paprastas čiužinys, kuriuo ir turėjome tenkintis. Manęs miegas pernelyg neėmė, todėl išėjau pasivaikščioti į sodus. Galiausiai priėjau iki pylimo, ir kadangi dangus tada buvo labai giedras, galėjau puikiai praleisti laiką stebėdamas žvaigždes. Netyčia priėjau didelius akmeninius laiptus, vedančius ant pylimo. Kadangi mėnulis švietė labai ryškiai, pasijutau drąsesnis, užlipau viršun ir šiek tiek apsižvalgiau po jūrą. Ji dabar buvo visiškai rami. Ir kadangi turėjau tokią puikią progą labiau apmąstyti astronomiją, nustačiau, kad šią naktį vyksta tokia planetų konjunkcija, kokios greitai vėl stebėti nepavyks. Taip man gerą laiko tarpą žvelgiant į jūrą ir buvus kaip tik vidurnakčiui, vos tik išmušė dvyliktą valandą, iš tolo pamačiau virš jūros artėjančias septynias liepsnas, kurios nusileido pačiame bokšto viršuje, ant smailės. Tai man sukėlė šiek tiek baimės, nes vos tik liepsnos nusileido, pakilo vėjai, ir jūra tapo labai audringa. Taip pat ir mėnulį uždengė debesys, tad mano džiaugsmas baigėsi tokia baime, jog vos spėjau rasti laiptus ir grįžti atgal į bokštą. Ar tos liepsnos liko ilgiau, ar vėl išskrido, pasakyti negaliu, nes tokioje tamsoje daugiau išlįsti nebedrįsau. Taigi atsiguliau ant savo čiužinio ir, kadangi mūsų laboratorijoje švelniai ir ramiai čiurleno šaltinėlis, užmigau dar greičiau. Taip šis penktoji diena baigėsi stebuklu.

Dies VI.
Šeštoji diena

Kitą rytą, vienas kitą pažadinę, kurį laiką pasėdėjome kartu, kalbėdamiesi apie tai, kas iš to viso išeis. Vieni manė, kad jie visi vėl atgis. Kiti prieštaravo: nes senųjų pražūtis jauniems turi grąžinti ne tik gyvybę, bet ir dauginimąsi. Dar kiti manė, kad jie nebuvo nužudyti, o nukirsdinti kiti jų vietoje. Mums taip ilgokai besišnekučiuojant, atėjo senis, pasisveikino ir patikrino, ar visi darbai baigti ir ar procesai atlikti pakankamai gerai. Kadangi mes pasirodėme taip, kad jis turėjo pripažinti mūsų stropumą, jis surinko visus stiklinius indus ir sudėjo juos į dėklą. Netrukus atėjo keli jaunuoliai ir atsinešė keletą kopėčių, virvių bei didelių sparnų. Jie padėjo juos prieš mus ir išėjo. Senis pradėjo: – Mieli sūnūs, vieną iš šių trijų dalykų šiandien kiekvienas turėsite nuolat nešiotis su savimi, tad dabar jums laisvė rinktis, ar norite pasirinkti, ar traukti burtus. Mes atsakėme, kad norėtume rinktis. – Ne, – atsakė senis, – tai turi būti nuspręsta burtų keliu. Tuomet jis padarė tris lapelius: ant vieno užrašė „Kopėčios“, ant kito – „Virvė“, ant trečio – „Sparnai“. Sudėjo juos į skrybėlę, ir kiekvienas turėjo traukti. Ką ištraukė, tas jam ir teko. Gavusieji virves manė, kad jiems pasisekė labiausiai. Tačiau man atiteko kopėčios, ir tai mane smarkiai nuliūdino, nes jos buvo dvylikos pėdų ilgio ir gana sunkios. Turėjau jas neštis pats, kai kiti galėjo savo virves lanksčiai apsivynioti aplink save, o tretiesiems senis sparnus taip sumaniai pritvirtino, lyg jie ten patys būtų išaugę. Tada jis užsuko čiaupą, todėl šaltinėlis nustojo bėgęs, ir mes turėjome jį patraukti iš vidurio. Po to, kai viskas buvo išnešta, jis paėmė dėžutę su stikliniais indais, atsisveikino ir tvirtai užsklendė duris paskui save. Taigi mes jautėmės ne kitaip, kaip esantys įkalinti šiame bokšte. Tačiau nepraėjo nė ketvirtis valandos, kai viršuje buvo atidengta apvali skylė. Ten išvydome savo mergelę, kuri mus pašaukė, palinkėjo labos dienos ir paprašė pakilti aukštyn. Turintieji sparnus greitai išskrido pro skylę aukštyn, tada ir mes, likusieji, pamatėme, kam geros mūsų kopėčios. Tik tie, kurie turėjo virves, atsidūrė keblioje padėtyje. Kai tik vienas iš mūsų atsidurdavo viršuje, jam buvo liepiama įsitraukti kopėčias. Galiausiai kiekvieno virvė buvo pakabinta ant geležinio kablio, ir kiekvienas turėjo pats ja ropti į viršų, kaip tik galėjo, kas, tiesą sakant, neapsiėjo be pūslių. Kai visi jau buvome viršuje, skylė vėl buvo uždengta, o mergelė mus draugiškai sutiko. Ši salė buvo tokia pat didelė kaip ir bokštas, turėjo šešias gražias celes, šiek tiek aukščiau nei salės grindys, į kurias reikėjo lipti trimis pakopomis. Buvome paskirstyti į šias celes, kad ten melstumės už karaliaus ir karalienės gyvybę. Tuo tarpu mergelė vaikščiojo pirmyn ir atgal pro mažas dureles, kol mes baigėme. Kai tik atlikome savo procesą, pro tas mažas dureles dvylika asmenų (kurie anksčiau buvo mūsų muzikantai) į vidurį įnešė keistą pailgą daiktą. Mano draugai manė, kad tai tik šaltinis, bet aš puikiai supratau, kad viduje guli lavonai. Nes apatinė dėžė buvo ovalo formos, tokia didelė, kad šeši asmenys laisvai galėjo joje gulėti vienas ant kito. Po to jie vėl išėjo, atsinešė savo instrumentus ir palydėjo mūsų mergelę su tarnaitėmis į vidų skambant mielai muzikai. Mergelė nešė nedidelę dėžutę, o kitos – tik šakeles ir mažas lempeles, kai kurios ir uždegtus deglus. Tuoj pat mums į rankas buvo duoti deglai, ir mes turėjome tam tikra tvarka atsistoti aplink šaltinį. Pirmiausia rate aplink stovėjo mergelė su savo tarnaitėmis, laikydamos lempeles ir šakeles. Už jų stovėjome mes su deglais. Toliau – muzikantai, išsirikiavę išilgai, ir galiausiai – kitos mergelės, taip pat išilgai. Iš kur šios mergelės atsirado, ar jos gyveno bokšte, ar buvo naktį atvežtos, aš nežinau, nes jų visų veidai buvo uždengti plonu baltu audiniu, todėl nė vienos neatpažinau. Tada mergelė atidarė dėžutę. Ten buvo apvalus daiktas, suvyniotas į žalią dvigubą taftą. Jį ji įdėjo į viršutinį katilėlį ir vėl uždengė dangčiu, kuris buvo pilnas skylučių, bet turėjo kraštelį. Ant jo ji užpylė šiek tiek vandens, kurį mes vakar buvome paruošę. Nuo to šaltinis tuoj pat pradėjo tekėti, nors keturi vamzdeliai vėl varė vandenį atgal į katilėlį. Po apatiniu katilu buvo daug smaigalių, ten mergelės įkišo savo lempeles, kad karštis pasiektų katilą ir užvirtų vandenį. Vandeniui užvirus, per daugybę skylučių jis krito žemyn ant lavonų ir buvo toks karštas, kad ištirpino visus palaikus paversdamas juos skysčiu. Kas iš tiesų buvo tas viršutinis apvalus suvyniotas daiktas, mano draugai iki šiol nežino. Bet aš supratau, kad tai buvo mauro galva, nuo kurios vanduo ir gavo tokį didelį karštį. Aplink didįjį katilą vėl buvo daugybė skylučių, į kurias jos įsmeigė savo šakeles. Ar tai buvo būtina, ar atlikta tik dėl ceremonijos, nežinau. Visgi tas šakeles nuolat aptaškydavo šaltinio vanduo, nuo kurio vėliau į katilą lašėdavo kiek gelsvesnis skystis. Tai truko beveik dvi valandas, šaltinis vis dar savaime tekėjo, tačiau kuo toliau, tuo labiau silpo. Tuo tarpu muzikantai pasitraukė, ir mes vaikštinėjome po salę pirmyn atgal. Salė buvo taip įrengta, kad turėjome pakankamai galimybių praleisti laiką. Čia nebuvo pamiršta niekas – paveikslai, tapyba, laikrodžių mechanizmai, vargonai, trykštantys fontanėliai ir panašūs dalykai. Galiausiai priartėjo metas, kai šaltinis išseko ir nebenorėjo tekėti. Todėl mergelė liepė atnešti apvalų auksinį rutulį. Pats šaltinio dugnas turėjo čiaupą. Per jį ji visą materiją, kuri ištirpo nuo tokio karšto lašėjimo, išleido į rutulį. Tos materijos, kuri buvo labai raudona, susidarė keli saikai. Likęs vanduo, kuris vis dar buvo katilo viršuje, buvo išpiltas. Tada šis šaltinis (kuris dabar tapo daug lengvesnis) buvo vėl išneštas. Ar jį ten lauke atidarė, ar liko dar kas nors naudingo iš lavonų, negaliu tiksliai pasakyti. Bet tikrai žinau, kad į rutulį supiltas skystis buvo daug sunkesnis, nei mes šeši ar net daugiau būtų galėję pakelti, nors pagal dydį jis vienam žmogui neturėjo būti per sunkus.

Kai šis rutulys su dideliu vargu buvo išneštas pro duris, mes vėl likome vieni. Bet, kadangi pastebėjau, jog virš mūsų vaikštoma, pradėjau žvalgytis savo kopėčių. Čia būtumėte išgirdę nuostabių mano draugų nuomonių apie šį šaltinį. Kadangi jie tvirtai tikėjo, kad lavonai guli pilies sode, jie visiškai nesuprato šio laboravimo prasmės. Bet aš dėkojau Dievui, kad tokiu tinkamu metu budėjau ir mačiau tai, kas man labai padėjo geriau suprasti visus mergelės veiksmus. Po ketvirčio valandos viršuje esantis dangtis buvo atidarytas ir mums liepta pakilti. Tai buvo padaryta taip pat, kaip ir anksčiau – su sparnais, kopėčiomis ir virvėmis. Mane ne menkai piktino tai, kad mergelės galėjo užkilti kitu keliu, o mes turėjome taip vargti. Tačiau galėjau numanyti, kad tame slypi kažkas ypatingo, ir juk turėjome palikti senajam vyrui ką nors veikti. Juk net ir jiems sparnai nieko nepadėjo, kai reikėjo lįsti pro tą pačią skylę aukštyn. Kai visa tai ištvėrėme ir skylė buvo uždaryta, pamačiau, kad salės viduryje ant tvirtos grandinės kabo rutulys. Šioje salėje nebuvo nieko kito, tik vieni langai, ir visada tarp dviejų langų – po duris. Jos dengė ne ką kitą, kaip tik didžiulius poliruotus veidrodžius. Šie langai ir veidrodžiai buvo optiškai taip atgręžti vienas į kitą, kad nors saulė (kuri tuo metu švietė nepaprastai ryškiai) krito tik ant vienerių durų. Visgi (atvėrus langus prieš saulę ir atitraukus duris nuo veidrodžių) visoje salėje, kiekvienoje vietoje buvo ne kas kita, o vien saulės. Per dirbtinę lūžio refrakciją visos jos švietė į auksinį rutulį, kabantį viduryje, ir kadangi jis jau ir taip buvo ryškiai nupoliruotas, jis skleidė tokį blizgesį, kad nė vienas iš mūsų negalėjo atmerkti akių. Todėl turėjome žiūrėti pro langus į lauką, kol rutulys gerai įkais ir bus pasiektas norimas efektas. Čia išties galiu pasakyti, kad tuose veidrodžiuose mačiau patį nuostabiausią vaizdą, kokį tik gamta kada nors yra atvedusi į šviesą, nes visur buvo pilna saulių. Viduryje esantis rutulys švietė dar ryškiau, tad negalėjome ištverti nė akimirkos, lygiai kaip ir žiūrėdami į pačią saulę. Galiausiai mergelė liepė veidrodžius vėl uždengti, langus uždaryti ir leisti rutuliui šiek tiek atvėsti. Tai įvyko apie septintą valandą. Kadangi turėjome laisvo laiko, pamanėme, kad būtų gerai šiek tiek atsigaivinti pusryčiais. Šios vaišės ir vėl buvo gana filosofiškos, ir mums nereikėjo bijoti jokios prievartos nesaikingumui, bet ir trūkumo nejautėme. Būsimo džiaugsmo viltis (kuriuo mergelė mus nuolat guodė) mus taip pralinksmino, kad nekreipėme dėmesio nei į darbą, nei į nepatogumus. Galiu teisingai pasakyti apie savo aukšto luomo draugus, kad jie niekada neilgėjo savo virtuvių ar stalų, o jų malonumas buvo vien tik dalyvauti tokioje nuotykių kupinoje fizikoje ir per ją apmąstyti Kūrėjo išmintį bei visagalybę. Pavalgę, vėl pasiruošėme darbui, nes rutulys jau buvo pakankamai atvėsęs. Su vargu ir pastangomis turėjome jį nukabinti nuo grandinės ir padėti ant grindų. Tuomet prasidėjo ginčas, kaip mums reikėtų tą rutulį atverti, nes mums buvo įsakyta perpjauti jį pusiau. Galiausiai geriausiai tam pasitarnavo smailus deimantas. Kai taip atidarėme rutulį, ten nebebuvo nieko raudono, o tik gražus didelis sniego baltumo kiaušinis. Tai mus be galo nudžiugino, kad viskas taip gerai pavyko. Nes mergelė vis nerimavo, kad kevalas galėjo dar būti per minkštas. Mes džiaugsmingai stovėjome aplink šį kiaušinį, lyg būtume patys jį padėję. Bet mergelė netrukus liepė jį išnešti, pati vėl nuo mūsų pasišalino ir, kaip visada, užsklendė duris. Ką ji po to darė su tuo kiaušiniu, ar kažkas slapto su juo buvo sumanyta, nežinau ir tuo netikiu. Visgi turėjome vėl ketvirtį valandos lūkuriuoti drauge, kol buvo atidengta trečioji skylė, ir mes pasinaudoję savo pagalbinėmis priemonėmis pakilome į ketvirtą aukštą. Šioje salėje radome didelį varinį katilą, pripildytą geltono smėlio. Jis buvo šildomas nedidele ugnimi. Paskui į jį buvo užkastas kiaušinis, kad ten visiškai subręstų. Šis katilas buvo keturkampis. Vienoje jo pusėje didelėmis raidėmis buvo užrašyti šie du eilėraščio posmai: Ar čia turimas omenyje smėlis, ar kiaušinis, palieku ginčytis mokytiems žmonėms. Aš darau savo ir nieko nepalieku nenurodyto.

Dabar mūsų kiaušinis buvo paruoštas ir ištrauktas. Jo net nereikėjo prakalti, nes viduje esantis paukštis netrukus pats išsilaisvino ir atrodė labai džiaugsmingas, nors atrodė labai kruvinas ir beformis. Pirmiausia mes jį pasodinome ant šilto smėlio. Mergelė įsakė, kad prieš duodant jam lesti, mes jį gerai pririštume, kitaip jis mums visiems pridarytų pakankamai rūpesčių. Taip ir buvo padaryta. Tuojau pat jam buvo atnešta lesalo, o tai, be abejo, buvo ne kas kita, kaip tik nukirsdintųjų kraujas, vėl praskiestas paruoštu vandeniu. Nuo to paukštis mūsų akyse taip greitai augo, kad aiškiai supratome, kodėl mergelė mus dėl jo įspėjo. Jis taip priešiškai kandžiojosi ir draskėsi aplinkui, kad jei būtų galėjęs pasiekti ką nors savo nuožiūra, greitai su juo būtų susidorojęs. Dabar jis buvo visiškai juodas ir laukinis, todėl jam buvo atneštas kitas maistas: galbūt kito karališkojo asmens kraujas. Nuo jo jam iškrito visos juodos plunksnos, o vietoje jų išaugo sniego baltumo plunksnos. Taip jis tapo kiek jaukesnis ir leidosi lengviau valdomas, bet mes juo vis tiek dar nepasitikėjome. Nuo trečiojo patiekalo jo plunksnos pradėjo įgauti tokias gražias spalvas, kokių per savo gyvenimą niekur nemačiau. Be to, jis pasidarė be galo jaukus ir taip draugiškai prie mūsų glaudėsi, kad leidus mergelei, mes išlaisvinome jį iš pančių.

– Dabar yra teisinga, – pradėjo mergelė, – kadangi dėl jūsų uolumo ir mūsų senio sutikimo šiam paukščiui buvo suteikta gyvybė ir aukščiausias tobulumas, mes jį taip pat džiaugsmingai pašventintume. Tuomet ji liepė patiekti pietus ir leisti mums atsigaivinti, nes pats rūpestingiausias darbas jau baigtas, ir jau derėtų pradėti mėgautis mūsų nuveiktu darbu. Pradėjome vienas kitą linksminti. Nors vis dar vilkėjome gedulo drabužiais, kas mūsų džiaugsmui atrodė šiek tiek pašiepiama. Mergelė vis klausinėjo ir klausinėjo, galbūt norėdama išsiaiškinti, kuris iš mūsų galėtų pasitarnauti jos ateities planams. Bet labiausiai jai rūpėjo lydymas, ir jai labai patiko, kai kas nors mokėjo subtiliai dirbti rankomis, kas ypač tinka menininkui. Šie pietūs truko ne ilgiau kaip tris ketvirčius valandos, kuriuos didžiąja dalimi praleidome su mūsų paukščiu, nes turėjome jam nuolat duoti lesalo. Tačiau dabar jis jau nebeaugo, liko to paties dydžio. Po valgio mums neleido ilgai virškinti maisto; kai tik mergelė su paukščiu nuo mūsų atsiskyrė, mums buvo atidaryta penktoji salė. Į ją atvykome dažnai minėtu būdu ir pasiūlėme savo paslaugas. Šioje salėje mūsų paukščiui buvo paruošta vonia, nudažyta baltais milteliais taip, kad atrodė, jog tai grynas pienas. Iš pradžių, kai paukštį ten įleidome, vonia buvo vėsi. Jis buvo tuo labai patenkintas, gėrė iš jos ir smagiai žaidė. Bet kai nuo lempelių, kurios buvo pakištos po apačia, ji pradėjo šilti, mums teko gerokai pavargti, kad išlaikytume jį vonioje. Todėl katilą uždengėme dangčiu, palikdami tik skylę jo galvai, kol jis toje vonioje prarado visas savo plunksnas ir tapo lygus kaip žmogus. Bet karštis jam daugiau nieko nepakenkė. Kas mane tikrai nustebino, tai, kad tokioje vonioje plunksnos visiškai ištirpo ir nudažė ją mėlynai. Galiausiai mes leidome paukščiui atsikvėpti, jis pats iššoko iš katilo ir buvo toks tviskantis ir lygus, kad net smagu buvo žiūrėti. Tačiau kadangi jis vis dar buvo šiek tiek laukinis, turėjome jam ant kaklo uždėti pavadį su grandine ir taip vedžioti jį po salę pirmyn ir atgal. Tuo tarpu po katilu buvo užkurta stipri ugnis, ir vonios skystis buvo verdamas tol, kol visas virto mėlynu akmeniu. Jį išėmėme, iš pradžių susmulkinome, paskui turėjome sutrinti ant akmens ir galiausiai šia spalva nudažyti visą paukščio odą. Tada jis atrodė dar nuostabiau, nes buvo visas mėlynas iki pat galvos, o galva liko balta.

Tuo mūsų darbas šiame aukšte buvo baigtas, ir (mergelei su savo mėlynuoju paukščiu nuo mūsų atsiskyrus) buvome pašaukti pro skylę pakilti į šeštąjį aukštą, kas ir buvo padaryta. Čia buvome labai suglumę: mat viduryje buvo pastatytas mažas altorėlis, lygiai toks pat, kokį aprašiau aukščiau karaliaus salėje. Ant jo stovėjo šeši minėti daiktai, ir pats paukštis buvo septintasis. Pirmiausia jam buvo padėtas mažas šaltinėlis, iš kurio jis godžiai atsigėrė. Po to jis kapojo baltą gyvatę, kol ši smarkiai pradėjo kraujuoti. Šį kraują turėjome surinkti į auksinę taurę ir paukščiui, kuris smarkiai priešinosi, supilti į gerklę. Tada įkišome gyvatės galvą į šaltinėlį, nuo ko ji vėl atgijo ir įšliaužė į savo mirusią galvą taip, kad aš jos ilgai daugiau nemačiau. Tuo metu sfera nuolat sukosi, kol pasiekė norimą konjunkciją. Tuoj pat laikrodukas išmušė pirmą valandą. Po to įvyko dar viena konjunkcija, ir varpelis išmušė antrą. Galiausiai, kai mes pastebėjome trečiąją konjunkciją ir apie ją pranešė varpelis, vargšas paukštis nuolankiai padėjo savo kaklą ant knygos ir leidosi, kad vienas iš mūsų, tam išrinktas burtų keliu, jam geranoriškai nukirstų galvą. Tačiau neištekėjo nė lašas kraujo, kol nebuvo atverta jo krūtinė. Tada kraujas pliūptelėjo taip šviežiai ir ryškiai, lyg tai būtų rubinų šaltinėlis. Jo mirtis prislėgė mums širdis, bet mes puikiai supratome, kad vien tik paukštis mums nepadės. Todėl leidome tam įvykti: nurinkome altorėlį ir padėjome mergelei ugnimi (kuri buvo paimta iš mažosios švieselės) ant altorėlio sudeginti kūną kartu su pakabinta lentele į pelenus. Paskui tuos pelenus keletą kartų išvalėme ir kruopščiai supylėme į medinę kiparisų dėžutę.

Čia negaliu nutylėti, koks akibrokštas nutiko man ir dar trims po to, kai mes kruopščiai surinkome pelenus. Mergelė pradėjo taip kalbėti:
– Mieli ponai, esame čia šeštojoje salėje ir mums liko tik viena, kad užbaigtume savo vargus ir grįžtume namo į mūsų pilį prikelti mūsų pačių Maloningiausiųjų ponų ir ponių. Tačiau aš norėčiau, kad visi jūs kartu, kaip čia esate, būtumėte pasirodę taip, kad galėčiau jus pagirti priešais pačius didžiausiuosius mūsų karalių ir karalienę ir išrūpinti jums deramą atlygį. Bet kadangi tarp jūsų, prieš savo valią, radau šiuos keturis (tai sakydama ji parodė į mane ir dar tris) kaip tingius ir vangius laborantus. Ir nors iš meilės visiems ir kiekvienam iš jūsų nenoriu atiduoti jų pelnytai bausmei, visgi norėčiau, kad toks tingumas neliktų visiškai nenubaustas. Todėl nusprendžiau su jais pasielgti taip: jie vieninteliai bus atskirti nuo būsimo septintojo ir paties didingiausiojo veiksmo, tačiau vėliau prieš Karališkąją Didenybę jiems už tai atsakyti nebeteks.

Ką aš tuomet pajutau po tokios kalbos, palieku spręsti kitiems, nes mergelė sugebėjo taip rimtai apsimesti, kad mums vos ašaros nepasipylė, ir mes pasijutome pačiais nelaimingiausiais iš visų žmonių. Tuomet mergelė per vieną iš tarnaičių (kurių visada ten buvo daug) liepė pakviesti muzikantus, kurie su tokia pajuoka ir patyčiomis turėjo mus išpūsti pro duris su kornetų garsais, kad patys iš juoko vos galėjo pūsti. Ypač mus skaudino tai, kad mergelė taip smarkiai juokėsi iš mūsų verksmo, pykčio ir nekantrumo. Gali būti, kad ir tarp mūsų draugų buvo tokių, kurie mums linkėjo tokios nelaimės. Bet viskas išėjo kitaip. Nes vos mums išėjus pro duris, muzikantai liepė mums pralinksmėti ir sekti paskui juos sraigtiniais laiptais aukštyn. Jie nuvedė mus virš septintojo aukšto, po pačiu stogu. Ten radome senąjį vyrą, kurio iki šiol nebuvome matę, stovintį prie mažos apvalios krosnelės. Jis mus draugiškai sutiko ir nuoširdžiai pasveikino, kad mergelė mus tam išsirinko. Bet išgirdęs iš mūsų apie patirtą išgąstį, jis vos neplyšo juokais nuo to, kad mes taip prastai jautėmės dėl tokios sėkmės. „Taigi dabar iš to pasimokykite, – tarė jis, – mieli sūnūs: žmogus niekada nežino, kaip gerai Dievas jam linki.“ Besišnekučiuojant atbėgo ir mergelė su savo dėžute. Atsijuokusi iš mūsų, ji išpylė savo pelenus į kitą indą, o savąjį vėl pripildė kitos materijos, sakydama, kad dabar turi kitiems menininkams šiek tiek apdumti akis. O mes tuo tarpu turėtume paklusti senajam ponui, ką jis mums lieps, ir neapleisti savo ankstesnio uolumo. Taip ji mus paliko ir išėjo į septintąją salę, kur buvo sukvietusi mūsų draugus. Ką ji iš pradžių ten su jais darė, nežinau, nes jiems ne tik buvo griežtai uždrausta apie tai pasakoti, bet ir mes patys dėl savo darbų negalėjome spoksoti į juos per lubas. Mūsų darbas buvo toks: pelenus turėjome sudrėkinti mūsų anksčiau paruoštu vandeniu, kad jie taptų visiškai kaip skysta tešla. Po to užkaitėme materiją ant ugnies, kol ji gerai įkaito. Tada dar karštą ją supylėme į dvi mažas formeles ir palikome šiek tiek atvėsti. (Čia turėjome progos pro kelis padarytus plyšelius akimirką stebėti savo draugus, kurie dabar taip pat plušo prie krosnies, ir kiekvienas pats su vamzdeliu turėjo pūsti ugnį. Taip jie stovėjo aplinkui ir pūtė, kol vos neprarado kvapo, bet vis dar stebėjosi, manydami, kad jiems sekasi geriau nei mums. Šis pūtimas truko tol, kol mūsų senis vėl paragino mus grįžti prie darbo, tad negaliu pasakyti, kas nutiko vėliau.) Mes atidarėme formeles, ir ten buvo dvi gražios, šviesios ir beveik permatomos figūrėlės, kokių žmogaus akys dar nebuvo regėjusios – berniukas ir mergaitė. Kiekviena vos keturių colių ilgio. Ir kas mane labiausiai nustebino, jos nebuvo kietos, o minkštos ir kūniškos, kaip bet kurio žmogaus, tik neturėjo gyvybės. Tad esu visiškai įsitikinęs, kad ir ponios Veneros skulptūra buvo sukurta tokiu pat būdu. Šiuos angeliško grožio kūdikius pirmiausia paguldėme ant dviejų atlasinių pagalvėlių ir ilgokai į juos žiūrėjome, kol nuo tokio grakštaus reginio vos netapome kvailiais. Senasis ponas mus sudraudė ir liepė po vieną lašą po kito iš auksinės taurės, kurioje buvo surinktas paukščio kraujas, lašinti į figūrėlių burnas. Nuo to jos akivaizdžiai pradėjo augti, ir nors prieš tai jau buvo mažos ir gražios, dabar jų proporcijos tapo dar tobulesnės, tad tikrai visi dailininkai turėjo čia būti ir sugėdinti savo meną prieš šį gamtos kūrinį. Dabar jos pradėjo darytis tokios didelės, kad turėjome jas pakelti nuo pagalvėlių ir paguldyti ant ilgo stalo, uždengto baltu aksomu. Taip pat senis mums liepė užkloti jas iki krūtinės plona balta dviguba tafta, kas mums dėl jų neapsakomo grožio kėlė beveik pasipriešinimą. Bet kad sutrumpinčiau pasakojimą, dar prieš mums sunaudojant visą kraują, jos jau buvo visiškai suaugusių žmonių dydžio ir turėjo auksinius garbanotus plaukus. Ir minėtoji Veneros skulptūra nebuvo niekis palyginus su jais. Bet juose dar nebuvo jokios natūralios šilumos ar jutimo, tik negyvos, nors ir gyvybingos bei natūralios spalvos figūros. Ir baiminantis, kad jie netaptų per dideli, senis liepė daugiau nieko jiems nebeduoti, o visiškai uždengė jiems veidus audeklu ir liepė aplink stalą apsmeigti deglų. (Čia turiu įspėti skaitytoją, kad jis nemanytų, jog šios šviesos buvo būtinos, nes senio tikslas buvo tik toks, kad mes nepastebėtume, kada siela į juos įeis. Ko mes ir nebūtume pastebėję, jei aš anksčiau nebūčiau du kartus matęs liepsnų. Bet kitus tris palikau tikėti tuo, ką mato, ir senis taip pat nežinojo, kad aš mačiau daugiau.) Tada jis liepė mums atsisėsti ant suolo priešais stalą. Netrukus atėjo ir mergelė su muzika ir visu apratu. Ji nešė du gražius baltus drabužius, kokių pilyje dar nebuvau matęs ir net negaliu nupasakoti, nes man atrodė, kad tai grynas krištolas. Bet jie buvo minkšti ir nepermatomi. Tad apie tai neturiu ką daugiau ir pasakyti. Ji padėjo juos ant stalo, ir po to, kai savo mergeles išrikiavo ant suolų, ji ir senis aplink stalą pradėjo visokius fokusų žaidimus, kurie buvo skirti tik mums apakinti. Tai vyko, kaip minėta, po stogu, kuris buvo keistai suformuotas. Viduje buvo septyni pusiau skliautuoti pusrutuliai, iš kurių vidurinysis buvo kiek aukštesnis ir pačiame viršuje turėjo mažą apvalią skylę, kuri buvo uždaryta ir nė vieno kito nepastebėta. Po daugybės ceremonijų įžengė šešios mergelės, kurių kiekviena nešė didelį tromboną, apvyniotą degančia žalia materija tarsi vainiku. Vieną iš jų paėmė senis, ir patraukęs į šalį kelias viršuje buvusias žvakes bei atidengęs figūroms veidus, jis priglaudė vieną iš trombonų prie vieno iš lavonų burnos taip, kad viršutinė plačioji dalis atsidūrė tiesiai po anksčiau minėta skyle. Čia mano draugai visą laiką žiūrėjo į figūras. Tačiau mano mintys buvo kitur. Vos tik lapija ar vainikas ant vamzdžio užsidegė, pamačiau, kaip viršuje atsivėrė skylė ir šviesus ugnies ruožas nusileido per vamzdį ir įsmigo į lavoną. Po to skylė vėl buvo uždengta, o trombonas patrauktas (šia gudrybe mano draugai buvo apgauti, manydami, kad gyvybė figūrai atėjo per lapijos ugnį). Vos tik jis priėmė sielą, atmerkė ir užmerkė akis, bet vos judėjo. Antrą kartą senis priglaudė kitą vamzdį prie jos burnos, jį uždegė, ir siela buvo nuleista per vamzdį. Tai su kiekvienu buvo pakartota tris kartus, po ko visos šviesos buvo užgesintos ir išneštos. Aksominis stalo užtiesalas buvo užlenktas ant jų, greitai atidaryta ir paruošta kelioninė lovelė, į kurią jie buvo įdėti taip susukti, o nuėmus užtiesalus – gražiai paguldyti vienas šalia kito. Ten jie su užtrauktomis užuolaidomis ilgokai miegojo. (Dabar atėjo laikas mergelei pažiūrėti, kaip sekasi kitiems mūsų menininkams. Jie buvo geros nuotaikos, nes, kaip vėliau man papasakojo mergelė, jie turėjo laboruoti su auksu. O tai juk taip pat yra šio meno dalis, nors ir ne pati svarbiausia, reikalingiausia ar geriausia. Tiesa, jie taip pat turėjo dalį tų pelenų, todėl neabejojo, kad visas paukštis buvo skirtas auksui ir per jį nužudytiesiems turėjo būti grąžinta gyvybė.) Taigi mes tyliai sėdėjome ir laukėme, kol mūsų sutuoktiniai pabus. Tai užtruko apie pusvalandį. Tada vėl pasirodė išdykėlis Kupidonas ir, paeiliui mus pasveikinęs, palindo pas juos po užuolaida ir tol juos erzino, kol jie pabudo. Tai jiems kėlė didžiulę nuostabą, nes jie manė, kad miegojo nuo pat tos akimirkos, kai jiems buvo nukirstos galvos, iki pat dabar. Kupidonas, juos pažadinęs ir leidęs vienas kitą vėl atpažinti, šiek tiek pasitraukė į šalį ir leido jiems dar geriau atsigauti. Tuo tarpu jis išdykavo su mumis, ir galiausiai teko jam atnešti muziką bei šiek tiek pralinksmėti. Netrukus po to atėjo ir pati mergelė. Nuolankiai pasveikinusi jaunąjį karalių ir karalienę (kurie jautėsi šiek tiek išsekę) ir pabučiavusi jiems rankas, ji atnešė tuos du gražius drabužius, kuriais jie apsirengė ir išėjo į priekį. Jau buvo paruošti du gražūs krėslai. Į juos jie atsisėdo, ir karalius asmeniškai mums už viską maloniausiai padėkojo ir savo ruožtu pažadėjo visokeriopą malonę. Jau buvo apie penkta valanda, todėl ilgiau delsti nebuvo galima, o vos tik pavyko sukrauti svarbiausius daiktus, turėjome sraigtiniais laiptais nulydėti jaunus karališkuosius asmenis per visus vartus ir sargybas iki pat laivo. Ten jie įsėdo kartu su keliomis mergelėmis bei Kupidonu ir taip greitai nuplaukė, kad netrukus praradome juos iš akių. Tačiau, kaip man buvo papasakota, priešais juos išplaukė keli didingi laivai, tad jie per keturias valandas įveikė nemažą jūros atstumą. Po penkių valandų muzikantams buvo įsakyta visus daiktus vėl nunešti į laivus ir ruoštis išvykimui. Kadangi tai vyko lėtai, senasis ponas pirmiausia išleido dalį savo slaptų karių, kurie iki tol slėpėsi pylimų viduje taip, kad mes jų nė nepastebėjome. Čia supratau, kad toks bokštas buvo puikiai paruoštas gynybai. Šie kariai greitai susitvarkė su mūsų manta, tad mums nebeliko ką daugiau daryti, kaip tik vakarieniauti. Kai stalai buvo visiškai paruošti, mergelė vėl nuvedė mus pas mūsų draugus. Ten mums išties teko apsimesti gailiais ir tvardyti juoką. O jie vis niurzgė tarpusavyje, nors kai kurie dėl mūsų patirtos vakarienės jautė mums gailestį. Senasis ponas taip pat buvo su mumis – jis buvo griežtas mūsų prižiūrėtojas. Niekas negalėjo pasakyti nieko tokio išmintingo, ko jis nesugebėtų arba paneigti, arba pataisyti, arba bent jau duoti apie tai gerą pamokymą. Iš šio pono išmokau daugiausia, ir būtų gerai, jei kiekvienas prie jo prisidėtų ir stebėtų jo veiksmus, tada kartais viskas taip prastai nesibaigtų. Po vakarienės senasis ponas pirmiausia nuvedė mus į savo įdomybių kambarius, kurie buvo išsibarstę ant bastionų. Ten pamatėme tokių nuostabių gamtos kūrinių ir kitų dalykų, kuriuos žmogaus protas sukūrė sekdamas gamta, kad būtume turėję į ką žiūrėti dar bent metus. Tai mes darėme su šviesa iki pat vėlumos. Galiausiai, kadangi buvome labiau linkę miegoti nei apžiūrinėti keistenybes, buvome apgyvendinti kambariuose ir ten, tose sienose, turėjome ne tik brangias ir geras lovas, bet ir be galo puošnius kambarius. Tai mus dar labiau stebino: kodėl vakar turėjome taip kentėti? Tokiame kambaryje gerai pailsėjau. Ir kadangi buvau atsikratęs daugumos rūpesčių, o ir nuolatinis darbas mane išvargino, tylus jūros ošimas padėjo man kietai ir saldžiai užmigti, o sapnai mane lydėjo nuo vienuoliktos valandos vakaro iki pat aštuntos ryto.

Dies VII.
Septintoji diena

Po aštuntos valandos, kai pabudau ir greitai apsirengiau, norėjau vėl eiti į bokštą. Bet pylime buvo tiek daug ir visokių tamsių koridorių, kad ilgokai klaidžiojau, kol radau išėjimą. Taip nutiko ir kitiems, kol galiausiai visi vėl susitikome žemutiniame skliaute. Ten mums buvo išduoti visiškai geltoni apsiaustai ir Aukso vilnos ordinai. Tada mergelė mums pranešė, kad dabar esame Auksinio Akmens riteriai, ko anksčiau nė nežinojome. Kai taip pasiruošėme ir papusryčiavome, senasis vyras padovanojo kiekvienam po aukso monetą. Vienoje jos pusėje buvo parašyti šie žodžiai:

AR. NAT. MI. (Ars Naturae Ministra)

Kitoje pusėje šie:

TEM. NA. F. (Temporis Natura Filia)

Jis mus įspėjo, kad niekada nesielgtume prieš šį atminimo medalį. Tada išplaukėme į jūrą, kur mūsų laivai buvo taip prašmatniai paruošti, kad vargu ar įmanoma, jog tokie gražūs daiktai būtų buvę ką tik atvežti. Laivų buvo dvylika. Šeši mūsų ir šeši senojo pono. Jis savo laivuose pasodino puikiai išsipusčiusius karius. O pats atvyko pas mus į mūsų laivą, kur visi buvome kartu. Pirmiausia susėdo muzikantai, kurių senasis ponas taip pat turėjo didelį būrį. Jie plaukė prieš mus, kad sutrumpintų laiką, o mūsų vėliavos buvo dvylika Zodiako ženklų; mes sėdėjome Svarstyklėse. Be kitų dalykų, mūsų laive buvo ir puikus gražus laikrodis, rodantis kiekvieną minutę. Jūra buvo tokia rami, kad plaukti buvo tikras malonumas. Bet virš visko buvo senio pokalbiai: jis mokėjo taip praleisti laiką su nuostabiomis istorijomis, kad būčiau galėjęs su juo plaukti visą gyvenimą. Tuo tarpu laivai plaukė nepaprastai greitai, nes po kokių dviejų valandų jūreivis mums pasakė, kad jau mato beveik visą ežerą, padengtą laivais, iš ko galėjome suprasti, jog atplaukiama mums pasitikti. Tai buvo tiesa, nes kai tik iš jūros per minėtą upę įplaukėme į ežerą, ten laukė apie penki šimtai laivų, iš kurių vienas žibėjo tikru auksu ir brangakmeniais. Jame sėdėjo karalius ir karalienė bei daugybė kilmingų ponų, ponių ir mergelių. Kai tik mus gerai pamatė, iš abiejų pusių buvo paleisti visi pabūklai, o nuo trombonų, trimitų ir kariuomenės būgnų kilo toks triukšmas, kad visi laivai ežere drebėjo. Galiausiai, kai priartėjome, jie apsupo mūsų laivus ir sustojo. Tuoj pat iš karaliaus pusės į priekį išėjo senasis Atlantas ir pasakė trumpą, bet grakščią kalbą, kuria pasveikino mus atvykusius ir paklausė, ar paruošta karališkoji dovana. Kitus mano draugus be galo stebino, iš kur šis karalius prisikėlė, nes jie buvo įsitikinę, kad jiems patiems reikės jį atgaivinti. Mes palikome juos stebėtis ir apsimetėme, lyg ir mums tai atrodytų keista. Į Atlanto kalbą į priekį išėjo mūsų senis ir atsakė kiek išsamiau, linkėdamas karaliui ir karalienei visokeriopos sėkmės bei gausos, ir įteikė mažą prašmatnią dėžutę. Kas joje buvo, aš nežinau, tik ji buvo atiduota saugoti Kupidonui, kuris sukinėjosi tarp jųdviejų. Baigus kalbas, vėl aidėjo džiaugsmo šūviai, ir mes ilgokai plaukėme visi kartu, kol galiausiai priplaukėme kitą krantą. Tai buvo netoli tų pirmųjų vartų, pro kuriuos aš iš pradžių buvau įėjęs.

Šioje vietoje vėl laukė didžiulė minia karaliaus dvariškių su keliais šimtais žirgų. Kai tik išlipome į krantą, karalius ir karalienė su ypatingu draugiškumu padavė mums visiems rankas, ir mes turėjome sėsti ant žirgų. Čia norėčiau draugiškai paprašyti skaitytojo, kad šio pasakojimo jis nelaikytų mano paties pasigyrimu ar puikybe, o patikėtų manimi, jog, jei tai nebūtų buvę būtina, mieliau būčiau nutylėjęs apie man parodytą pagarbą. Mes visi buvome paskirstyti po vieną tarp ponų. Tačiau mūsų senasis ponas ir aš, nevertasis, turėjome joti greta karaliaus, ir kiekvienas nešėme sniego baltumo vėliavą su raudonu kryžiumi. Tikriausiai buvau tam pasirinktas dėl savo amžiaus, nes abu turėjome ilgas žilas barzdas ir plaukus. Aš buvau prisisegęs savo ženklelius prie skrybėlės, kuriuos jaunasis karalius greitai pastebėjo ir paklausė, ar aš tas, kuris sugebėjo išpirkti ženklus prie vartų? Aš nuolankiai atsakiau: „Taip“. Bet jis pasijuokė iš manęs, sakydamas, kad nuo šiol nebereikia jokios pompastikos, nes aš esąs jam kaip tėvas. Po to paklausė, kaip man pavyko juos išpirkti? Atsakiau, kad su vandeniu ir druska, o jis nusistebėjo, kas mane padarė tokį išmintingą. Po to tapau šiek tiek drąsesnis ir papasakojau jam, kaip man nutiko su duona, balandžiu ir varnu. Jam tai patiko ir jis aiškiai pasakė, kad Dievas turbūt suteikė man tam ypatingos laimės. Taip priartėjome prie pirmųjų vartų, kur stovėjo sargas su mėlynais drabužiais. Rankoje jis laikė prašymą. Kai tik pamatė mane jojantį šalia karaliaus, jis įteikė man prašymą, nuolankiai maldaudamas, kad prisiminčiau jo ištikimybę man ir užtarčiau prieš karalių. Pirmiausia paklausiau karaliaus, kas čia per sargas? Jis draugiškai atsakė: tai buvęs garsus, puikus astrologas, kuris visada buvo labai gerbiamas jo tėvo. Tačiau kartą jis nusikalto poniai Venerai, pamatęs ją gulinčią savo poilsio lovoje, todėl jam buvo skirta bausmė tol saugoti pirmuosius vartus, kol kas nors jį iš ten išvaduos. Aš paklausiau, ar jį apskritai įmanoma išvaduoti? Karalius atsakė: „Taip, jei atsirastų kas nors, kas nusidėjo taip pat sunkiai kaip jis, tas turėtų užimti jo vietą, ir jis būtų laisvas.“ Šie žodžiai pervėrė man širdį, nes sąžinė man sakė, kad aš esu tas kaltininkas, tačiau tylėjau ir įteikiau prašymą. Vos tik jis jį perskaitė, smarkiai išsigando, ką pastebėjo ir karalienė, jojusi už mūsų su mūsų mergelėmis bei dar viena karaliene (kurią minėjau anksčiau svėrimo metu). Ji paklausė jo, ką reiškia šis laiškas. Bet jis nenorėjo nieko išsiduoti, pasiėmė laišką sau ir pradėjo kalbėti apie kitus dalykus, kol galiausiai apie trečią valandą visiškai įvažiavome į pilį. Nulipus nuo žirgų ir palydėjus karalių į minėtą jo salę, karalius tuojau pat pasikvietė senąjį Atlantą pas save į nedidelį kambarėlį ir parodė jam laišką. Šis ilgai netrukus išjojo atgal pas sargą, kad geriau išsiaiškintų reikalą. Tuo tarpu jaunasis karalius su savo sutuoktine, o taip pat kiti ponai, ponios ir mergelės susėdo. Tada mūsų mergelė pradėjo garsiai girti mūsų parodytą uolumą, pastangas ir darbą, prašydama karališkai mus apdovanoti ir leisti jai toliau džiaugtis savo pareigomis. Senasis ponas taip pat atsistojo ir paliudijo, kad visi mergelės žodžiai teisingi ir todėl derėtų mus visus patenkinti. Tada mes turėjome šiek tiek pasitraukti, ir buvo nuspręsta, kad kiekvienam bus leista išsakyti po vieną įmanomą norą, kuris bus išpildytas. Juk nebuvo abejonių, kad išmintingas žmogus paprašys to, kas geriausia. Šiam norui sugalvoti mums buvo duota laiko iki po vakarienės. Tuo tarpu karalius ir karalienė dėl pramogos pradėjo tarpusavyje žaisti. Tai nebuvo nepanašu į šachmatus, tik turėjo kitokias taisykles. Tai buvo Dorybės ir Ydos, kovojančios viena prieš kitą. Čia buvo galima puikiai pamatyti, kokiomis pinklėmis ydos spendžia spąstus dorybei ir kaip joms pasipriešinti. Tai vyko taip meistriškai ir sumaniai, kad norėjosi ir mums turėti tokį žaidimą. Žaidžiant sugrįžo Atlantas ir slapčia pateikė savo ataskaitą, tačiau mane išmušė raudonis iš visų pusių, nes mano sąžinė nedavė man ramybės. Tada karalius pasiūlė man pačiam perskaityti tą prašymą, kurio turinys apytikriai buvo toks: Pirmiausia jis linkėjo karaliui laimės ir gausos, kad jo sėkla plačiai pasklistų. Toliau jis nurodė, kad jau atėjo ta diena, kai pagal karališką pažadą jis turėtų būti išlaisvintas. Nes Venerą jau atidengė vienas iš jo svečių, kadangi jo stebėjimai jam negali meluoti. Taigi, tegul Karališkoji Didenybė griežtai ir atidžiai ištiria, ir jis pamatys, kad jo atradimas yra teisingas. O jei tai nebūtų patvirtinta, jis sutinka visą gyvenimą likti prie vartų. Todėl jis nuolankiausiai prašė, kad, net rizikuojant jo paties gyvybe, jam būtų leista dalyvauti šio vakaro vakarienėje, tikintis, kad jis pats atpažins kaltininką ir pasieks taip trokštamą išlaisvinimą. Visa tai buvo išsamiai ir grakščiai išdėstyta. Iš to galėjau gerai pajausti jo aštrų protą, bet man tai buvo per daug skausminga ir būčiau mielai sutikęs jo niekada nematyti. Dabar svarsčiau, galbūt mano noras galėtų jam padėti. Todėl paklausiau karaliaus, ar jo jokiu kitu būdu negalima išlaisvinti? „Ne, – atsakė karalius, – nes šis reikalas turi ypatingą reikšmę. Bet mes galime patenkinti jo prašymą šiai nakčiai.“ Taigi jis pasiuntė žmogų atvesti jį į vidų. Tuo tarpu salėje, kurioje dar nebuvome buvę ir kuri buvo pati Tobulybė, buvo paruošti stalai. Ji buvo taip įrengta, kad man net neįmanoma pradėti jos pasakoti. Į šią salę mus įvedė su ypatinga pompa ir ceremonijomis. Kupidono šį kartą nebuvo. Nes, kaip man pranešė, įžeidimas, kurį patyrė jo motina, jį šiek tiek supykdė. Žodžiu, mano poelgis ir pateiktas prašymas tapo daugelio liūdesio priežastimi. Nes karaliui buvo nemalonu tardyti savo svečius, daugiausia dėl to, kad taip sužinotų ir tie, kuriems tai dar nebuvo žinoma. Todėl jis leido pačiam sargui, kuris jau buvo atvykęs, akyloje stebėti svečius, o pats stengėsi atrodyti kuo linksmesnis. Visgi ilgainiui visi pradėjo linksmuotis ir kalbėtis apie visokiausius pramoginius ir naudingus dalykus. Apie tai, kokios tuomet buvo vaišės ir ceremonijos, nėra būtina pasakoti, nes skaitytojui tai nereikalinga, o mano tikslui – nepasitarnautų. Bet viskas buvo be galo prabangu, daugiau iš meno ir žmogaus meistriškumo nei iš to, kad mus būtų varginę gėrimu. Tai buvo paskutinis ir pats iškilmingiausias pokylis, kuriame aš dalyvavau. Po banketo stalai buvo greitai nurinkti, o aplink ratu pastatyti keli gražūs krėslai. Į juos turėjome susėsti mes, karalius ir karalienė, abu seniai, ponios ir mergelės. Tuomet vienas gražus berniukas atvertė tą nuostabią knygelę. Netrukus į vidurį žengė Atlantas ir pradėjo mums kalbėti tokius žodžius: Karališkoji Didenybė dar nepamiršo, ką mes dėl jo padarėme ir kaip stropiai atlikome savo pareigą, todėl atsilygindama mus visus iki vieno išrinko Auksinio Akmens riteriais. Dabar būtina, kad mes dar kartą ne tik prisiektume Karališkajai Didenybei, bet ir pasižadėtume laikytis šių straipsnių, kad Karališkoji Didenybė vėlgi žinotų, kaip elgtis su savo sąjungininkais.

Po to jis liepė berniukui perskaityti straipsnius. Jie buvo tokie:

I. Jūs, ponai riteriai, prisiekiate, kad savo ordiną visada priskirsite ne kokiam nors velniui ar dvasiai, bet vien tik Dievui, jūsų Kūrėjui, ir Jo tarnaitei Gamtai.

II. Kad jūs neapkęsite bet kokio ištvirkimo, netyrumo, nešvaros ir tokiomis ydomis nesuteršite savo ordino.

III. Kad savo talentais būsite pasirengę padėti kiekvienam, kas to vertas ir kam to reikia.

IV. Kad šios garbės nepageidausite naudoti pasaulietiškai puikybei ar aukštam statusui pasiekti.

V. Kad nenorėsite gyventi ilgiau, nei to nori Dievas. (Iš šio paskutinio straipsnio mes gerokai pasijuokėme; gali būti, kad jis buvo pridėtas tik dėl pokšto.)

Nepaisant visko, turėjome prisiekti prie karaliaus skeptro. Po to, laikantis įprastų iškilmių, buvome įšventinti į riterius ir, be kitų privilegijų, mums buvo suteikta galia prieš Nemokšiškumą, Skurdą ir Ligas, su kuriais galėjome elgtis savo nuožiūra. Vėliau tai buvo patvirtinta mažoje koplyčioje (į kurią buvome nuvesti procesijos būdu). Padėkoję už tai Dievui, Dievo garbei aš pakabinau savo Aukso vilną ir skrybėlę, palikdamas juos ten amžinam atminimui.

Ir kadangi kiekvienas turėjo ten įrašyti savo vardą, aš parašiau taip:

Summa scientia nihil scire.
Br. CHRISTIANUS ROSENCREÜTZ,
Eques aurei Lapidis:
Anno 1459.

Kiti rašė kitaip – kiekvienas taip, kaip jam atrodė geriausia. Po to buvome vėl atvesti į salę ir pasodinti, taip pat paraginti greitai sugalvoti, ko kiekvienas norėtų palinkėti. O karalius su savaisiais atsisėdo mažame kambarėlyje, kad ten išklausytų mūsų norus. Dabar kiekvienas buvo po vieną kviečiamas į vidų, tad apie kitų norus negaliu nieko pasakyti. Aš galvojau, kad nebūtų nieko girtino, jei savo ordino garbei parodyčiau kokią nors pagirtiną dorybę. Ir supratau, kad dabar nebuvo jokios šlovingesnės ir man pačiam sunkesnės dorybės už Dėkingumą. Todėl, nepaisant to, kad tikrai būčiau galėjęs paprašyti ko nors man mielesnio, nugalėjau save ir nusprendžiau rizikuodamas savo kailiu išlaisvinti sargą – savo geradarį. Kai mane pakvietė į vidų, pirmiausia manęs paklausė: kadangi aš skaičiau tą prašymą, ar aš ko nors nepastebėjau ar neįtariau apie patį kaltininką? Tada aš pradėjau be baimės pasakoti, kaip viskas nutiko, kaip dėl nesusipratimo ten atsidūriau. Taip pat pasisiūliau prisiimti viską, ko buvau už tai nusipelnęs. Karalius ir kiti ponai buvo labai nustebinti tokio netikėto prisipažinimo ir liepė man trumpam išeiti. Kai tik vėl buvau pakviestas į vidų, Atlantas man pasakė: Karališkajai Didenybei vis dėlto skaudu, kad aš, kurį jie mylėjo labiau už kitus, pakliuvau į tokią nelaimę. Bet kadangi jiems neįmanoma peržengti savo senų papročių, jie negali manęs kitaip atleisti, kaip tik: anas sargas bus paleistas, o aš turėsiu užimti jo vietą. Tačiau jie tikisi, kad greitai nusikals kas nors kitas, ir aš vėl galėsiu grįžti namo. Visgi išlaisvinimo nereikėtų tikėtis anksčiau nei jų būsimojo sūnaus vestuvių šventėje. Šis nuosprendis mane beveik pražudė, ir aš labai supykau ant savęs ir savo plepios burnos, kad negalėjau to nutylėti. Bet galiausiai sukaupiau drąsą ir, pagalvojęs, kad tai vis tiek turėjo įvykti, papasakojau, kaip tas sargas man padovanojo ženklą ir užtarė mane prieš kitus. Jo pagalbos dėka aš išlaikiau išbandymą su svarstyklėmis ir taip galėjau džiaugtis visa ta garbe ir džiaugsmu. Todėl derėjo atsidėkoti savo geradariui. O kadangi kitaip negalėjo būti, aš padėkojau už nuosprendį, sakydamas, kad mielai iškęsiu nepatogumus dėl to, kuris padėjo man pasiekti tokią padėtį. Tačiau jei mano noras galėtų ką nors pakeisti, aš norėčiau grįžti namo, kad jis būtų išlaisvintas per mane, o aš – per savo paties norą. Man buvo atsakyta: teisė norėti tiek toli nesiekia, antraip būčiau galėjęs paprasčiausiai palinkėti jam laisvės. Vis dėlto Jo Karališkajai Didenybei patiko, kad aš taip gražiai su tuo susitaikiau. Tačiau jie nerimavo, ar aš jau suprantu, į kokią apgailėtiną padėtį patekau dėl savo smalsumo. Taip tas gerasis žmogus buvo išteisintas ir paleistas, o aš turėjau su liūdna širdimi išeiti. Po manęs buvo pašaukti kiti; jie visi išėjo linksmi, o tai man kėlė dar didesnį skausmą, nes aš neabejojau, kad man teks baigti savo gyvenimą prie vartų. Svarsčiau visokiausias galimybes, ką darysiu ir kaip praleisiu laiką. Galiausiai pagalvojau, kad aš jau senas ir natūraliai man liko gyventi nedaug metų. Todėl šis sielvartas ir melancholiškas gyvenimas mane greitai pribaigs, ir mano budėjimas baigsis. O gal galėsiu pats saldžiu miegu greitai save nuvesti į kapą. Tokių įvairiausių minčių turėjau. Kartais piktinausi, kad mačiau tokius nuostabius dalykus, o dabar būsiu iš jų atimtas. Kartais džiaugiausi, kad visgi prieš pat pabaigą man pavyko patirti visus šiuos džiaugsmus, ir nereikėjo taip gėdingai pasitraukti. Taigi tai buvo paskutinis ir baisiausias smūgis, kurį aš patyriau. Man taip mąstant, kiti baigė savo reikalus. Todėl po to, kai palinkėjo labos nakties karaliui ir ponams, kiekvienas buvo nuvestas į savo kambarį. Bet aš, vargšas žmogus, neturėjau nieko, kas man parodytų kelią, ir dar turėjau kęsti patyčias. Ir kad tikrai žinočiau savo būsimas pareigas, man teko užsimauti tą žiedą, kurį prieš tai nešiojo anas sargas. Galiausiai karalius mane perspėjo, kadangi dabar mato mane tokioje padėtyje paskutinį kartą, turėčiau elgtis pagal savo pašaukimą ir neprieštarauti ordinui. Po to jis apkabino mane ir pabučiavo, ką aš supratau taip, lyg rytoj pat turėčiau sėdėti prie savo vartų. Kai visi dar šiek tiek draugiškai su manimi pasikalbėjo ir galiausiai paspaudė ranką bei atidavė mane Dievo globai, abu seniai – bokšto ponas ir Atlantas – nuvedė mane į puikų kambarį, kuriame stovėjo trys lovos. Ten mes atsigulėme kiekvienas į savo. Ten mes praleidome beveik dvi ir t. t.

Čia trūksta maždaug dviejų ketvirčio formato puslapių, ir jis (šio teksto autorius), tikėdamasis, kad ryte turės tapti vartų sargu, grįžo namo.

PABAIGA.