Kandy, singalų kalba Maha Nuwara – „Didysis miestas”, įsikūręs centrinėje Šri Lankos provincijoje, apsuptas žalių kalnų ir ežero, kur rūmai ir šventyklos atspindi vandenyje. Žodis „Kandy” kilęs iš portugalų „Cande”, o šis – iš singalų „Kanda Uda Rata” – „kalnų šalis”. Ši prasmė puikiai tinka: miestas – theravada budizmo tvirtovė, kur Budos dantis saugo karalius ir tauta, o kalnai – kaip sargybiniai amžinoje ramybėje.
Religinė istorija ir lemtingi įvykiai
Kandy tapo sostine 1592 metais, kai karalius Vimaladharmasuriya I perkėlė ją iš senosios Anuradhapuros, gelbėdamas Budos dantį nuo portugalų kolonizatorių. Relikvija, kairysis iltinis dantis, tariamai išgelbėtas iš Budos laužo Kušinagare 543 metais prieš Kristų, keliavo per Indiją ir atvyko į Šri Lanką IV amžiuje karaliaus Kiri Sirimeghavanna laikais. Karalius pastatė Dalada Maligawa – Danties šventyklą ežero saloje, su aukso stogu ir dramblio kaulo durimis. 1604 metais portugalai sudegino miestą, bet dantis išgelbėtas slaptoje oloje.
XVIII amžiuje Nayakkar dinastija iš Indijos valdė, o paskutinis karalius Sri Vikrama Rajasinha 1815 metais pralaimėjo britams – Danties šventykla tapo britų protektoratu, bet relikvija liko singalų simboliu. 1988–1998 metais tamilų tigrai bandė susprogdinti šventyklą, bet bomba sprogo netoliese – stebuklas, pasak tikinčiųjų. 1998 metais UNESCO įtraukė Kandy į paveldą, pripažindamas jo vaidmenį budizmo išsaugojime. Čia gimė karaliai kaip Vimaladharmasuriya, mirė Rajasinha, o šventykla saugo ne tik dantį, bet ir Budos plaukus bei kaulus.
Šiuolaikinė religinė svarba ir kas vyksta
Kandy traukia milijonus: Dalada Maligawa – širdis, kur dantis saugomas septyniose auksinėse skrynelėse, atidaromas tik Esala Perahera festivaliui. Liepos–rugpjūčio pilnaties naktimis 10 dienų vyksta procesijos: šimtai dramblių, puoštų šviesomis, neša danties kopiją, šokėjai su ugnimi ir būgnais, o minios aukoja lotosus. Perahera – ne tik šventė, bet ir tautos vienybės aktas: hindu deivės Pattini šventykla dalyvauja, rodydama sincretizmą.
Šventykloje kasdien atliekamos pūdžos: rytą, vidurdienį ir vakare kunigai aukoja ryžius, vaisius ir gėles, o vienuoliai gieda pirith suttas – apsaugos giesmes. Netoliese – keturios devalos: Natha, Vishnu, Kataragama ir Pattini, kur budizmas susipina su vietiniais dievais. Piligrimai maudosi ežere, tikėdami apsivalymu, o ašramai siūlo meditaciją.
Miesto reikšmė – theravada budizmo citadelė: dantis – gyvas Buda, o karalius – jo globėjas. Sukurta tekstų – karališkos kronikos Mahavamsa tęsiniai, o Perahera įkvėpė meną. Dabar, su 125 tūkstančiais gyventojų, Kandy gyvuoja ritualais: rytą skamba būgnai, o naktį – procesijų šviesos. Jis primena, kad relikvija gali išlaikyti tautą – kalnų miestas, kur dantis šviečia kaip amžina šviesa.