Šv. Stepono bazilika (Szent István-bazilika) stovi Budapešte, rytinėje Dunojus pusėje (Pešte). Ji skirta pirmajam Vengrijos karaliui ir krikštytojui Šventajam Steponui. Tai monumentalus neoklasicizmo šedevras, kurio statybos truko net 54 metus (1851–1905 m.). Ilga statybų trukmė susijusi su tragišku įvykiu: 1868 metais, beveik baigus statybas, dėl konstrukcijos klaidų ir prastų medžiagų sugriuvo milžiniškas bazilikos kupolas, tad darbus teko pradėti beveik iš naujo.
Architektūrinė pusiausvyra ir simbolika
Bazilikos pastatas suprojektuotas graikiškojo kryžiaus plano pagrindu. Jos architektūroje dominuoja griežtos klasicizmo linijos, tačiau interjere gausu puošnių eklektikos ir neorenesanso elementų.
- Kupolo aukštis: Bazilikos kupolas siekia lygiai 96 metrus. Tai nėra atsitiktinis skaičius – jis simbolizuoja 896 metus, kai vengrų gentys įsikūrė Panonijos lygumoje. Įdomu tai, kad Vengrijos Parlamento rūmai yra tokio paties aukščio. Pagal įstatymą Budapešto centre joks pastatas negali būti aukštesnis už šiuos du objektus, taip pabrėžiant dvasinės ir pasaulietinės valdžios lygybę bei svarbą.
- Fasadas ir varpinės: Pagrindinį fasadą puošia du masyvūs bokštai. Dešiniajame bokšte kabo didžiausias Vengrijos varpas, sveriantis daugiau nei 9 tonas. Fasado timpane pavaizduota Mergelė Marija, Vengrijos globėja, apsupta šventųjų.
Šventoji dešinė – brangiausia relikvija
Pačioje bazilikos širdyje, specialioje koplyčioje, saugoma viena keisčiausių ir labiausiai gerbiamų relikvijų Europoje – Szent Jobb (Šventoji dešinė). Tai mumifikuotas paties karaliaus Stepono dešinės rankos riešas.
Vengrai tiki, kad ši ranka išliko nesupuvusi kaip ženklas apie karaliaus teisingumą ir šventumą. Kiekvienų metų rugpjūčio 20-ąją, Vengrijos valstybės atkūrimo dieną, relikvija iškilmingai nešama procesijoje per Budapešto gatves. Piligrimai gali pamatyti ranką auksiniame relikvijoriuje, o norint, kad ji būtų apšviesta, reikia įmesti monetą į tam skirtą automatą.
Interjero prabanga ir muzika
Užėjus į vidų, bazilika stebina savo tamsia, paslaptinga, bet itin prabangia atmosfera. Sienos išklotos daugiau nei 50 skirtingų rūšių marmuru, gausu mozaikų ir auksuotų detalių. Kupolo vidų puošia įspūdinga mozaika, vaizduojanti Dievą Tėvą, Kristų ir angelus.
Bazilika taip pat garsėja savo akustika ir vargonų muzika. Joje sumontuoti milžiniški vargonai su beveik 6 000 vamzdžių, o čia vykstantys koncertai pritraukia muzikos mylėtojus iš viso pasaulio. Be to, lankytojai gali pakilti į kupolo apžvalgos aikštelę, iš kurios atsiveria įspūdinga 360 laipsnių Budapešto panorama.