Prie vartelių

Prie vartelių; arba draugiškas pokalbis su tikėjimo ieškančiaisiais apie pasitikėjimą Viešpačiu Jėzumi Kristumi (angl. Around the Wicket Gate; or, A Friendly Talk with Seekers Concerning Faith in the Lord Jesus Christ) – tai vienas švelniausių ir kartu tiesiausių Čarlzo Hadono Spurdženo tekstų, skirtų žmonėms, kurie jaučia dvasinį nerimą, suvokia savo nuodėmingumą, tačiau vis dar nedrįsta žengti galutinio žingsnio į tikėjimą. Spurdženas, vadinamas „pamokslininkų princu“, garsėjo gebėjimu kalbėti paprastai, aiškiai ir širdį pasiekiamai, todėl ši knyga išsiskiria ypatingu pastoraciniu jautrumu.

Autorius kreipiasi į tuos, kurie jau yra „prie vartelių“ – ties slenksčiu, nuo kurio prasideda tikėjimo kelias. Jis kalba ne apie doktrinų subtilybes, bet apie vidines kliūtis, kurios dažniausiai trukdo žmogui pasitikėti Kristumi: baimę, abejonę, savęs kaltinimą, norą pirmiausia „susitvarkyti“, polinkį atidėlioti ar laukti ypatingų jausmų. Spurdženas nuolat primena, kad išgelbėjimas nėra sudėtingas – sudėtinga yra tik žmogaus širdis, kuri pati sau sukuria kliūtis.

Knyga suskirstyta į trumpus, aiškius skyrius, kuriuose autorius nagrinėja dvasinį prabudimą, tikėjimo paprastumą, Kristaus darbo esmę, įvairias baimes ir abejones, kurios trukdo žmogui žengti pirmyn. Spurdženas rašo taip, lyg sėdėtų šalia skaitytojo: ramiai, bet ryžtingai, nuolat grąžindamas mintį prie vieno esminio dalyko – tikėjimas yra paprastas, o Kristus yra arti. Ne žmogaus jausmai, ne jo nuopelnai ir ne jo pastangos atveria kelią į išgelbėjimą, bet vien tik pasitikėjimas Jėzumi Kristumi.

Ši knyga ypatinga tuo, kad ji ne tiek moko, kiek guodžia ir drąsina. Spurdženas kalba kaip žmogus, kuris pats gerai pažįsta vidinę kovą, abejonę ir nerimą, todėl jo žodžiai skamba ne kaip pamokslas iš aukštai, bet kaip nuoširdus patarimas draugui. Jis nuolat primena, kad Dievas nėra tolimas ar priešiškas – priešingai, Jis pats kviečia, traukia ir laukia. Kiekvienas, kuris jaučia bent menkiausią troškimą artėti prie Kristaus, jau yra paliestas Dievo malonės, ir šios malonės nereikia atidėlioti ar bijoti.

Be to, Spurdženas subtiliai, bet aiškiai parodo, kad tikėjimo kelias nėra skirtas tik „ypatingiems“ ar „dvasiškai stipriems“ žmonėms. Jis skirtas paprastiems, pavargusiems, sužeistiems, abejojantiems – tiems, kurie dažnai mano, kad nėra verti Dievo artumo. Autorius nuosekliai griauna šį klaidingą įsitikinimą ir kviečia skaitytoją žengti per vartelius taip, kaip jis yra dabar, be kaukių ir be išankstinių sąlygų.

Prie vartelių; arba draugiškas pokalbis su tikėjimo ieškančiaisiais apie pasitikėjimą Viešpačiu Jėzumi Kristumi

AUTORIUS
C. H. SPURGEON

„Įeikite pro ankštus vartus.“ – Mt 7, 13.

PRATARMĖ

Milijonai žmonių klaidžioja tolimuose kraštuose, toli nuo Dievo ir ramybės; už juos mes meldžiamės, juos mes įspėjame. Tačiau šiuo metu kreipiamės į mažesnį būrį – į tuos, kurie nėra toli nuo Karalystės, bet priėjo visai arti tų vartelių, stovinčių gyvenimo kelio pradžioje. Manytum, jie skubės įžengti, nes virš įėjimo kabo laisvas ir atviras kvietimas, durininkas laukia, kad galėtų juos pasveikinti, ir tėra tik šis vienas kelias į amžinąjį gyvenimą. Atrodytų, kad tas, kuris labiausiai prislėgtas naštos, turėtų greičiausiai įžengti ir pradėti kelionę dangaus link; bet kas gi stabdo kitus?

Būtent tai aš ir noriu išsiaiškinti. Vargšai žmonės! Jie jau nuėjo ilgą kelią, kad atsidurtų ten, kur dabar yra; Karaliaus vieškelis, kurio jie ieško, yra tiesiai priešais juos: kodėl gi jie nedelsiant nepasuka į Piligrimo kelią? Deja! Jie turi daugybę priežasčių; ir kad ir kokios kvailos tos priežastys būtų, reikia labai išmintingo žmogaus, kad į jas visas atsakytų. Aš nepretenduoju to padaryti. Tik pats Viešpats gali pašalinti kvailystę, įsišaknijusią jų širdyse, ir paskatinti juos žengti tą didįjį, lemiamą žingsnį. Visgi Viešpats veikia per priemones; aš parengiau šią mažą knygelę su nuoširdžia viltimi, kad Jis panaudos ją palaimintam tikslui – atvesti ieškančiuosius į betarpišką, paprastą pasitikėjimą Viešpačiu Jėzumi.

Tas, kuris nežengia tikėjimo žingsnio ir nepradeda kelio į dangų, pražus. Baisu būtų mirti tiesiog už gyvenimo vartų slenksčio. Beveik išgelbėtas, bet visiškai pražuvęs! Žmogus, likęs už Nojaus arkos borto, būtų nuskendęs; žudikas, likęs už prieglobsčio miesto sienos, būtų buvęs nužudytas; ir žmogus, esantis per žingsnį nuo Kristaus, bet Juo nepasitikintis, bus pražuvęs. Todėl aš taip baisingai trokštu pervesti savo dvejojančius draugus per slenkstį. Užeikite! Užeikite! – tai mano primygtinis maldavimas. Tegu Šventoji Dvasia padaro šį kvietimą veiksmingą daugeliui, kurie žvelgs į šiuos puslapius! Tegu Jis pats prabyla savo visagaliu balsu, akimirksniu sukurdamas tikėjimą!

Mano skaitytojau, jei Dievas palaimins šią knygą tau, padaryk rašytojui paslaugą – arba paskolink savo egzempliorių tam, kuris vis dar trypčioja prie vartų, arba nupirk kitą ir padovanok; nes didžiausias autoriaus troškimas yra, kad šis mažas tomas pasitarnautų tūkstančiams sielų.

Šią knygą pavedame Dievui; nes be Jo malonės nieko nebus iš to, kas čia parašyta.

AMERIKIETIŠKOJO LEIDIMO PRATARMĖ

Daugybė Amerikos krikščionių, turėjusių privilegiją klausytis šiuolaikinių pamokslininkų kunigaikščio jo paties Londono Tabernakulyje, ir nesuskaičiuojami tūkstančiai, skaičiusių jo spausdintus pamokslus, jau seniai troško pamatyti ir išgirsti jį šiapus vandenyno. Tačiau jo sveikatos būklė, reikalaujanti dažnų pertraukų nuo nenutrūkstamo ir varginančio darbo, neleidžia tikėtis turo po Ameriką, kuris neišvengiamai pareikalautų jo ir taip perkrautų jėgų.

Dėl šios priežasties jie dar labiau džiaugsis nauju jo plunksnos kūriniu, skirtu tai žmonių grupei, kurią galima rasti kiekvienoje krikščioniškoje bendruomenėje ir kuri kelia didžiausią rūpestį Kristaus Bažnyčiai: tai tomas, parašytas „Mokytojo Izraelyje“, parodžiusio tokį gilų žmogaus širdies ir visų jos poreikių, taip pat Dievo išminties bei jėgos Evangelijoje pažinimą; žmogaus, kuris tapo palaiminta priemone, atvedusia tiek daug sielų pas Kristų.

Šis naujas tomas, kaip ir daugelis ankstesnių autoriaus knygų bei traktatų, jo gerai organizuota literatūros platintojų draugija ir t. t., liudija, kaip aukštai jis vertina spaudos galią ir kaip trokšta tokiu būdu laimėti Kristui daugybę tų, kurių jo balsas negali pasiekti.

Visiems, kurie lūkuriuoja „Prie Vartelių“ arba kurie bent retkarčiais priartėja tiek, kad juos pamato ir norėtų būti saugūs jų viduje, rekomenduojama ši maža knygelė, tikintis, kad dar ją skaitydami jie pasibels, ir jiems bus atidaryta.

TURINYS

• PABUDIMAS
• TIK JĖZUS
• TIKĖJIMAS VIEŠPATIES JĖZAUS ASMENIU
• TIKĖJIMAS YRA LABAI PAPRASTAS
• BAIMĖ TIKĖTI
• SUNKUMAI TIKĖJIMO KELYJE
• NAUDINGA KRISTAUS DARBO APŽVALGA
• TIKROJI KLIŪTIS TIKĖJIMUI
• KLAUSIMŲ KĖLIMAS
• BE TIKĖJIMO NĖRA IŠGELBĖJIMO
• TIEMS, KURIE ĮTIKĖJO

PABUDIMAS

Daugybė žmonių visiškai nesirūpina amžinaisiais dalykais. Jiems labiau rūpi jų katės ir šunys nei jų pačių sielos. Tai didelė malonė – būti priverstam susimąstyti apie save ir apie tai, kokia mūsų padėtis prieš Dievą ir amžinybę. Dažnai tai yra ženklas, kad mums artinasi išgelbėjimas. Iš prigimties mums nepatinka nerimas, kurį sukelia dvasinis susirūpinimas, ir mes, tarsi tinginiai, bandome vėl užmigti. Tai didelė kvailystė; juk rizikuojame viskuo, jei elgiamės lengvabūdiškai, kai mirtis taip arti, o teismas toks neišvengiamas. Jei Viešpats išrinko mus amžinajam gyvenimui, Jis neleis mums grįžti į snaudulį. Jei esame protingi, melsimės, kad mūsų nerimas dėl sielos nesibaigtų tol, kol nebūsime tikrai ir visiškai išgelbėti. Tarkime iš visos širdies:

    „Tas, kuris kentėjo vietoj manęs,
  Tegu bus mano Gydytojas;
Aš nenusiraminsiu,
  Kol Jėzus manęs nepaguos.“
  

Būtų baisu sapnuojant nukeliauti į pragarą ir ten pakelti akis, pamačius didžiulę prarają, skiriančią mus nuo dangaus. Ne ką mažiau baisu būti pažadintam, kad išvengtum būsimos rūstybės, bet nusikratyti įspėjančio poveikio ir grįžti į savo nejautrumą. Pastebiu, kad tie, kurie nuslopina savo įsitikinimus ir toliau gyvena nuodėmėje, kitą kartą nėra taip lengvai paveikiami: kiekvienas iššvaistytas pabudimas palieka sielą dar labiau apsnūdusią nei anksčiau ir mažiau linkusią būti vėl sujaudintą šventų jausmų. Todėl mūsų širdis turėtų labai sunerimti, jei bandytume atsikratyti savo nerimo bet kokiu kitu, neteisingu būdu. Vienas žmogus, sirgęs podagra, buvo „išgydytas“ šarlataniškais vaistais, kurie suvarė ligą į vidų, ir pacientas mirė. Būti išgydytam nuo dvasinės kančios pasitelkiant apgaulingą viltį būtų baisus dalykas: vaistas būtų blogesnis už ligą. Geriau jau mūsų sąžinės jautrumas sukeltų mums ilgus sielvarto metus, nei kad prarastume jį ir pražūtume savo širdies kietume.

Visgi pabudimas nėra būsena, kurioje reikėtų pasilikti ar trokšti, kad ji tęstųsi mėnuo po mėnesio. Jei pašoku išsigandęs ir pamatau, kad mano namas dega, aš nesisėdu ant lovos krašto sakydamas sau: „Tikiuosi, aš esu tikrai pabudęs! Iš tiesų, esu labai dėkingas, kad nebuvau paliktas miegoti!“ Ne, aš noriu išvengti gresiančios mirties, todėl skubu prie durų ar lango, kad išsigelbėčiau ir nežūčiau ten, kur esu. Abejotina dovana – būti pažadintam, bet neišvengti pavojaus. Atsiminkite, pabudimas nėra išgelbėjimas. Žmogus gali žinoti, kad yra pražuvęs, ir vis tiek niekada nebūti išgelbėtas. Jis gali tapti mąstantis, bet mirti savo nuodėmėse. Jei sužinote, kad bankrutavote, vien skolų apmąstymas jų nepadengs. Žmogus gali apžiūrinėti savo žaizdas ištisus metus, bet jos nė kiek negyis vien dėl to, kad jis jaučia jų skausmą ir skaičiuoja jų kiekį. Tai velnio gudrybė – gundyti žmogų pasitenkinti vien nuodėmės suvokimu; ir kita to paties apgaviko gudrybė – įteigti, kad nusidėjėlis negali pasitikėti Kristumi, kol nepridės tam tikros nevilties dozės prie Gelbėtojo atlikto darbo. Mūsų pabudimai skirti ne tam, kad padėtų Gelbėtojui, bet kad padėtų mums ateiti pas Gelbėtoją. Įsivaizduoti, kad mano nuodėmės pajautimas padeda tą nuodėmę pašalinti, yra absurdas. Tai tas pats, kas sakyti, jog vanduo negalėtų nuprausti mano veido, jei nebūčiau ilgiau žiūrėjęs į veidrodį ir skaičiavęs suodžių dėmių ant savo kaktos. Poreikio būti išgelbėtam malone suvokimas yra labai sveikas ženklas; tačiau reikia išminties, kad juo pasinaudotum teisingai ir nepadarytum iš jo stabo.

Kai kurie atrodo taip, lyg būtų įsimylėję savo abejones, baimes ir kančias. Jų neįmanoma atitraukti nuo jų siaubų – atrodo, jie su jais susituokę. Sakoma, kad didžiausia bėda su arkliais, kai dega arklidės, yra ta, kad jų neįmanoma išvesti iš gardų. Jei jie tik sektų paskui, galėtų išvengti liepsnų, bet baimė juos paralyžiuoja. Taigi, pati ugnies baimė neleidžia jiems išsigelbėti nuo ugnies. Skaitytojau, ar tavo paties baimė dėl būsimos rūstybės neleis tau nuo jos išsigelbėti? Tikimės, kad ne.

Vienas žmogus, ilgai kalėjęs, nenorėjo išeiti į laisvę. Durys buvo atviros, bet jis net su ašaromis maldavo leisti jam pasilikti ten, kur jis buvo tiek ilgai. Pamilęs kalėjimą! Prisirišęs prie geležinių skląsčių ir kalėjimo maisto! Tikrai tas kalinys turėjo būti šiek tiek ne viso proto! Ar tu nori likti tik „pabudęs“ ir nieko daugiau? Ar netrokšti būti nedelsiant atleistas? Jei nori delsti kančioje ir baimėje, tikrai ir tu turbūt esi šiek tiek ne savame prote! Jei ramybę galima gauti, imk ją tuojau pat! Kodėl lūkuriuoti duobės tamsoje, kur tavo kojos grimzta į klampų purvą? Galima gauti šviesos; nuostabios ir dangiškos šviesos; tad kodėl gulėti tamsoje ir mirti kančiose? Tu nežinai, koks artimas tau yra išgelbėjimas. Jei žinotum, tikrai ištiestum ranką ir paimtum jį, nes štai jis – jį galima gauti tiesiog paimant.

Negalvok, kad nevilties jausmai padarys tave tinkamą malonei. Kai piligrimas, keliaudamas link tų mažųjų Vartelių (angl. Wicket Gate), įkrito į Nevilties liūną, ar manai, kad tas bjaurus purvas, prilipęs prie jo drabužių, buvo jam rekomendacija, padedanti lengviau patekti pro vartus? Taip nėra. Piligrimas taip nemanė, ir tu taip nemanyk. Tave išgelbės ne tai, ką tu jauti, bet tai, ką jautė Jėzus. Net jei jausmai turėtų kokią nors gydomąją vertę, jie turėtų būti geri; o jausmas, kuris verčia mus abejoti Kristaus galia gelbėti ir trukdo mums rasti išgelbėjimą Jame, anaiptol nėra geras, tai žiauri neteisybė Jėzaus meilės atžvilgiu.

Mūsų draugas atvyko mūsų aplankyti, keliaudamas per sausakimšą Londoną traukiniu, tramvajumi ar autobusu. Staiga jis išblykšta. Klausiame, kas nutiko, ir jis atsako: „Aš pamečiau piniginę, o joje buvo visi mano pinigai.“ Jis suskaičiuoja nuostolį iki penso, apibūdina čekius, vekselius, banknotus ir monetas. Mes jam sakome, kad jam turėtų būti didelė paguoda taip tiksliai žinoti savo nuostolio dydį. Jis, atrodo, neįžvelgia mūsų paguodos vertės. Mes tikiname, kad jis turėtų būti dėkingas, jog taip aiškiai suvokia savo praradimą; juk daugelis žmonių, pametę pinigines, visiškai negalėtų suskaičiuoti savo nuostolių. Tačiau mūsų draugas nė kiek nepralinksmėja. „Ne, – sako jis, – žinojimas apie nuostolį nepadeda man jo susigrąžinti. Pasakykite man, kur galiu rasti savo turtą, ir padarysite man tikrą paslaugą; bet vien žinoti apie praradimą nėra jokia paguoda.“ Lygiai taip pat, tikėti, kad nusidėjai ir kad tavo siela yra prarasta Dievo teisingumo akivaizdoje, yra labai teisinga; bet tai neišgelbės. Išgelbėjimas ateina ne per mūsų žinojimą apie savo pražūtį, bet per visišką pasitikėjimą išlaisvinimu, suteiktu Kristuje Jėzuje. Žmogus, kuris atsisako žvelgti į Viešpatį Jėzų, bet atkakliai mąsto apie savo nuodėmę ir pražūtį, primena berniuką, kuris įmetė šilingą pro atviras Londono kanalizacijos groteles ir lūkuriavo ten valandų valandas, rasdamas paguodą žodžiuose: „Jis įkrito būtent ten! Mačiau, kaip jis nuriedėjo tiesiai tarp tų dviejų geležinių strypų.“ Vargšas vaikas! Ilgai jis galėtų prisiminti savo netekties detales, bet tokiu būdu neatgautų nė penso į savo kišenę duonos gabalėliui nusipirkti. Jūs suprantate šio palyginimo esmę; pasimokykite iš jo.

TIK JĖZUS

Negalime per dažnai ar per aiškiai sakyti ieškančiai sielai, kad jos vienintelė viltis būti išgelbėtai glūdi Viešpatyje Jėzuje Kristuje. Ji glūdi Jame visiškai, tik Jame ir viename Jame. Jėzus yra visiškai pakankamas, kad išgelbėtų ir nuo nuodėmės kaltės, ir nuo jos galios. Jo vardas yra Jėzus, nes „Jis išgelbės savo tautą iš jų nuodėmių“. „Žmogaus Sūnus turi galią žemėje atleisti nuodėmes.“ Jis išaukštintas, kad „suteiktų atgailą ir nuodėmių atleidimą“. Dievui nuo seno patiko sukurti išgelbėjimo planą, kuris visas būtų sutelktas Jo viengimiame Sūnuje. Viešpats Jėzus, kad įgyvendintų šį išgelbėjimą, tapo žmogumi ir, būdamas kaip žmogus, tapo klusnus iki mirties, iki kryžiaus mirties. Jei būtų buvęs įmanomas kitas išlaisvinimo būdas, karti taurė būtų Jį aplenkusi. Savaime suprantama, kad dangaus Numylėtinis nebūtų miręs mūsų gelbėti, jei mus būtų buvę galima išgelbėti mažesne kaina. Begalinė malonė parūpino didžiąją auką; begalinė meilė pasidavė mirtį dėl mūsų. Kaip galime svajoti, kad gali būti kitas kelias nei tas, kurį Dievas parūpino tokia kaina ir taip paprastai bei primygtinai išdėstė Šventajame Rašte? Tikrai tiesa, kad „Nėra niekame kitame išgelbėjimo, nes neduota žmonėms po dangumi kito vardo, kuriuo turime būti išgelbėti.“

Manyti, kad Viešpats Jėzus išgelbėjo žmones tik pusiau ir kad reikia kažkokio jų pačių darbo ar jausmo Jo darbui užbaigti, yra nedora. Ką gi mes galime pridėti prie Jo kraujo ir teisumo? „Visas mūsų teisumas – kaip purvini skudurai.“ Ar galima juos prisiūti prie brangaus Jo dieviškojo teisumo audinio? Skudurai ir plona balta drobė! Mūsų šlakas ir Jo grynas auksas! Tai įžeidimas Gelbėtojui – net sapnuoti apie tokį dalyką. Mes pakankamai nusidėjome, kad nepridėtume dar ir šito prie visų kitų savo nusižengimų.

Net jei turėtume kokį nors teisumą, kuriuo galėtume pasigirti; jei mūsų figos lapai būtų platesni nei įprastai ir ne taip greitai vystų, būtų išmintinga juos atmesti ir priimti tą teisumą, kuris Dievui turi būti daug mielesnis nei bet kas mūsų. Viešpats savo Sūnuje turi matyti daugiau to, kas priimtina, nei geriausiame iš mūsų. Geriausiame iš mūsų! Šie žodžiai skamba satyriškai, nors taip nebuvo sumanyta. Kas gi mumyse yra „geriausia“? „Nėra darančio gera, nėra nė vieno.“ Aš, rašantis šias eilutes, visiškai laisvai išpažįstu, kad neturiu nė siūlo savo paties gerumo. Negalėčiau sudurti net skuduro ar skuduro atraižos. Esu visiškai beturtis. Bet jei turėčiau patį puikiausią gerų darbų kostiumą, kokį tik išdidumas gali įsivaizduoti, aš jį suplėšyčiau, kad galėčiau apsivilkti tik išgelbėjimo drabužiais, kurie yra laisvai duodami Viešpaties Jėzaus iš dangiškosios Jo paties nuopelnų drabužinės.

Mūsų Viešpačiui Jėzui Kristui teikia didžiausią šlovę tai, kad mes viliamės kiekvieno gero dalyko tik iš Jo vieno. Tai reiškia elgtis su Juo taip, kaip Jis nusipelno; kadangi Jis yra Dievas ir be Jo nėra kito, mes privalome žvelgti į Jį ir būti išgelbėti.

Tai reiškia elgtis su Juo taip, kaip Jam patinka, nes Jis kviečia visus vargstančius ir prislėgtuosius ateiti pas Jį, ir Jis suteiks jiems atilsį. Įsivaizduoti, kad Jis negali išgelbėti iki galo, reiškia riboti Izraelio Šventąjį ir menkinti Jo galią; arba šmeižti mylinčią nusidėjėlių Draugo širdį ir abejoti Jo meile. Bet kuriuo atveju padarytume žiaurią ir neapgalvotą nuodėmę prieš jautriausius Jo garbės taškus – Jo gebėjimą ir norą išgelbėti visus, kurie ateina pas Dievą per Jį.

Vaikas, patekęs į gaisro pavojų, tiesiog įsikimba į ugniagesį ir pasitiki tik juo vienu. Ji nekelia klausimų apie jo galūnių stiprumą ją nešti ar jo širdies uolumą ją gelbėti; ji tiesiog laikosi. Karštis baisus, dūmai akina, bet ji laikosi; ir jos gelbėtojas greitai nuneša ją į saugią vietą. Su tokiu pat vaikišku pasitikėjimu laikykis Jėzaus, kuris gali ir nori išnešti tave iš nuodėmės liepsnų pavojaus.

Viešpaties Jėzaus prigimtis turėtų įkvėpti mums patį didžiausią pasitikėjimą. Kadangi Jis yra Dievas, Jis yra visagalis gelbėti; kadangi Jis yra žmogus, Jis kupinas visokeriopos pilnatvės laiminti; kadangi Jis yra Dievas ir žmogus viename didingame Asmenyje, Jis sutinka žmogų jo kūrinijos lygmenyje ir Dievą Jo šventume. Kopėčios yra pakankamai ilgos, kad pasiektų nuo Jokūbo, gulinčio ant žemės, iki Jehovos, viešpataujančio danguje. Atnešti kitas kopėčias reikštų manyti, kad Jam nepavyko sujungti šio atstumo; o tai būtų didžiulis Jo paniekinimas. Jei net pridėti ką nors prie Jo žodžių reiškia užsitraukti prakeiksmą, tai ką reiškia pretenduoti pridėti ką nors prie Jo paties? Atsiminkite, kad Jis pats yra Kelias; ir manyti, kad mes turime kokiu nors būdu papildyti dieviškąjį kelią, reiškia būti pakankamai arogantiškiems, kad galvotume apie papildymą Jam pačiam. Šalin tokią mintį! Bjaurėkitės ja kaip piktžodžiavimu; nes iš esmės tai yra pats blogiausias piktžodžiavimas prieš meilės Viešpatį.

Ateiti pas Jėzų su užmokesčiu rankoje būtų nepakenčiamas išdidumas, net jei turėtume kokią nors kainą, kurią galėtume atnešti. Ko Jam iš mūsų reikia? Ką mes galėtume atnešti, jei Jam to ir reikėtų? Argi Jis pardavinėtų neįkainojamus savo atpirkimo palaiminimus? Tą, ką Jis užtarnavo savo širdies krauju, argi Jis mainytų į mūsų ašaras, įžadus, apeigų laikymąsi, jausmus ir darbus? Jis nėra priverstas daryti iš savęs turgaus: Jis duos laisvai, kaip pridera Jo karališkai meilei; bet tas, kuris siūlo Jam kainą, nežino, su kuo turi reikalą, ir kaip skaudžiai jis liūdina Jo laisvą Dvasią. Tuščiaraňkiai nusidėjėliai gali gauti, ko nori. Visa, ko jiems gali prireikti, yra Jėzuje, ir Jis tai duoda prašantiems; bet mes turime tikėti, kad Jis yra viskas visame kame, ir neturime drįsti ištarti nė žodžio apie tai, kad užbaigsime tai, ką Jis atliko, arba kad patys pasidarysime tinkami tam, ką Jis mums duoda kaip nevertiems nusidėjėliams.

Priežastis, kodėl galime tikėtis nuodėmių atleidimo ir amžinojo gyvenimo tikėdami Viešpatį Jėzų, yra ta, kad Dievas taip nustatė. Jis pasižadėjo Evangelijoje išgelbėti visus, kurie tikrai pasitiki Viešpačiu Jėzumi, ir Jis niekada neatsiims savo pažado. Jis taip patenkintas savo viengimiu Sūnumi, kad gėrisi visais, kurie laikosi Jo kaip savo vienintelės vilties. Pats didysis Dievas laiko tą, kuris laikosi Jo Sūnaus. Jis teikia išgelbėjimą visems, kurie to išgelbėjimo ieško pas kartą nužudytąjį Atpirkėją. Dėl savo Sūnaus garbės Jis neleis, kad žmogus, pasitikintis Juo, liktų sugėdintas. „Kas tiki Sūnų, turi amžinąjį gyvenimą“, nes amžinai gyvasis Dievas priėmė jį pas save ir suteikė jam dalį savo gyvenime. Jei tavo pasitikėjimas yra tik Jėzus, tau nereikia bijoti – būsi veiksmingai išgelbėtas ir dabar, ir Jo pasirodymo dieną.

Kai žmogus pasitiki, atsiranda sąjunga tarp jo ir Dievo, ir ta sąjunga garantuoja palaiminimą. Tikėjimas mus gelbsti, nes jis priverčia mus glaustis prie Kristaus Jėzaus, o Jis yra viena su Dievu, ir taip sujungia mus su Dievu. Man pasakojo, kad prieš daug metų virš Niagaros krioklio apvirto valtis, ir srovė nešė du vyrus žemyn, kai žmonės nuo kranto sugebėjo numesti jiems virvę, kurią abu pagriebė. Vienas iš jų tvirtai laikėsi virvės ir buvo saugiai ištrauktas į krantą; bet kitas, pamatęs pro šalį plaukiantį didelį rąstą, neišmintingai paleido virvę ir įsikibo į tą didelį medienos gabalą, nes jis buvo didesnis ir atrodė patikimesnis. Deja! Rąstas su žmogumi ant jo nugarmėjo tiesiai į didžiulę bedugnę, nes nebuvo jokio ryšio tarp medžio ir kranto. Rąsto dydis nepadėjo tam, kuris jį griebė; reikėjo ryšio su krantu, kad būtų saugu. Taip ir žmogus, kai pasitiki savo darbais, maldomis, išmalda, sakramentais ar kuo nors panašiu, nebus išgelbėtas, nes nėra jokios jungties tarp jo ir Dievo per Kristų Jėzų; tačiau tikėjimas, nors ir gali atrodyti kaip plona virvutė, yra didžiojo Dievo rankoje kranto pusėje; begalinė jėga traukia jungiamąją liniją ir taip ištraukia žmogų iš pražūties. O, koks palaimintas yra tikėjimas, nes jis sujungia mus su Dievu per Gelbėtoją, kurį Jis paskyrė, būtent Jėzų Kristų! O skaitytojau, argi tame nėra sveiko proto? Apmąstyk tai, ir tegu greitai atsiranda ryšio saitas tarp tavęs ir Dievo per tavo tikėjimą Jėzumi Kristumi!

TIKĖJIMAS VIEŠPATIES JĖZAUS ASMENIU

Tarp žmonių yra apgailėtinas polinkis palikti patį Kristų nuošalyje nuo Evangelijos. Lygiai taip pat jie galėtų palikti miltus nuošalyje kepdami duoną. Žmonės girdi paaiškintą išgelbėjimo kelią ir sutinka su juo kaip Rašto pagrįstu ir visapusiškai tinkančiu jų atveju; bet jie pamiršta, kad planas yra bevertis, jei jis neįgyvendinamas, ir kad išgelbėjimo klausimu jų asmeninis tikėjimas Viešpačiu Jėzumi yra esminis. Kelias į Jorką manęs ten nenuves, aš pats turiu juo keliauti. Visa sveika doktrina, kuria kada nors buvo tikima, niekada neišgelbės žmogaus, nebent jis pats asmeniškai sudės savo viltis į Viešpatį Jėzų.

Ponas Makdonaldas paklausė Sent Kildos salos gyventojų, kaip žmogus turi būti išgelbėtas. Senas vyras atsakė: „Būsime išgelbėti, jei atgailausime, paliksme savo nuodėmes ir atsigręšime į Dievą.“ „Taip, – tarė vidutinio amžiaus moteris, – ir su tikra širdimi.“ „Ak, – pridūrė trečiasis, – ir su malda“; ir, pridėjo ketvirtasis: „Tai turi būti širdies malda.“ „Ir dar turime būti uolūs, – pasakė penktasis, – laikydamiesi įsakymų.“ Taip kiekvienas įnešė savo indėlį, jausdami, kad sudarė labai padorų tikėjimo išpažinimą, ir visi žiūrėjo bei klausėsi pamokslininko pritarimo; tačiau jie sukėlė jam didžiausią gailestį: jam teko pradėti nuo pradžių ir skelbti jiems Kristų. Kūniškas protas visada nusibraižo sau kelią, kuriame „aš“ gali veikti ir tapti didis; bet Viešpaties kelias yra visiškai priešingas. Viešpats Jėzus tai labai glaustai išdėsto Morkaus 16, 16: „Kas įtikės ir bus pakrikštytas, bus išgelbėtas.“ Tikėjimas ir krikštas nėra nuopelnai, kuriais galima didžiuotis; jie tokie paprasti, kad gyrimasis yra atmestas, o laisva malonė laimi pergalę. Šis išgelbėjimo kelias pasirinktas tam, kad būtų akivaizdu, jog tai vien malonė. Gali būti, kad skaitytojas yra neišgelbėtas: kokia to priežastis? Ar manai, kad išgelbėjimo kelias, kaip nurodyta cituotame tekste, yra abejotinas? Ar bijai, kad nebūtum išgelbėtas, jei juo eitum? Kaip tai gali būti, kai Dievas laidavo savo žodžiu už jo tikrumą? Kaip gali nepasisekti tai, ką nurodo Dievas ir dėl ko Jis duoda pažadą?

Ar manai, kad tai labai lengva? Kodėl tad to nesiimi? Šis paprastumas atima bet kokį pasiteisinimą iš tų, kurie tai ignoruoja. Jei būtum pasiryžęs atlikti kokį didingą žygdarbį, nebūk toks kvailas, kad paniekintum šį mažą dalyką. Tikėti – tai pasitikėti Kristumi Jėzumi arba atsiremti į Jį; kitaip tariant, tai atsisakyti pasikliovimo savimi ir pasikliauti Viešpačiu Jėzumi. Būti pakrikštytam reiškia paklusti potvarkui, kurį mūsų Viešpats įvykdė Jordane, kuriam pakluso atsivertusieji per Sekmines ir kuriam pakluso kalėjimo prižiūrėtojas tą pačią savo atsivertimo naktį. Tai išorinis išpažinimas, kuris visada turėtų lydėti vidinį tikėjimą. Išorinis ženklas negelbsti, bet jis vaizduoja mūsų mirtį, palaidojimą ir prisikėlimą su Jėzumi, ir, kaip ir Viešpaties Vakarienė, neturi būti apleistas.

Svarbiausia – tikėti Jėzumi ir išpažinti savo tikėjimą. Ar tiki Jėzumi? Tuomet, brangus drauge, mesk šalin baimes; tu būsi išgelbėtas. Ar vis dar esi netikintis? Tada prisimink, tėra tik vienos durys, ir jei neįeisi pro jas, pražūsi savo nuodėmėse. Durys yra ten, bet jei pro jas neįžengsi, kokia tau iš jų nauda? Būtina paklusti Evangelijos paliepimui. Niekas negali tavęs išgelbėti, jei neišgirsi Jėzaus balso ir iš tikrųjų nevykdysi Jo valios. Galvojimas ir pasiryžimas čia nepadės; turi imtis tikrojo dalyko, nes tikrai gyvensi Dievui tik tada, kai iš tikrųjų patikėsi.

Girdėjau apie vieną draugą, kuris labai troško tapti jauno žmogaus atsivertimo įrankiu, bet jam kažkas pasakė: „Gali eiti pas jį ir kalbėtis, bet nieko nepeši, nes jis puikiai susipažinęs su išgelbėjimo planu.“ Tai buvo visiška tiesa; ir kai mūsų draugas pradėjo kalbėti su tuo jaunuoliu, gavo tokį atsakymą: „Aš esu jums labai dėkingas, bet nemanau, kad galite man pasakyti ką nors naujo, nes aš seniai žinau ir žaviuosi išgelbėjimo planu per Kristaus pakaitinę auką.“ Deja! Jis rėmėsi planu, bet neįtikėjo Asmeniu. Išgelbėjimo planas yra labai palaimintas, bet jis mums niekuo nepadės, jei asmeniškai neįtikėsime pačiu Viešpačiu Jėzumi Kristumi. Kokia nauda iš namo plano, jei neįeini į patį namą? Žmogus mūsų iliustracijoje, sėdintis lietuje, negauna daug paguodos iš planų, išskleistų priešais jį. Kokia nauda iš drabužių sukirpimo brėžinio, jei neturi nė skuduro prisidengti?

Ar niekada negirdėjote apie arabų vadą Kaire, kuris labai susirgo ir nuėjo pas misionierių, o šis pasakė galįs duoti jam receptą? Jis taip ir padarė; bet po savaitės pamatė, kad arabui nė kiek nepagerėjo. „Ar suvartojote mano receptą?“ – paklausė jis. „Taip, suvalgiau kiekvieną popieriaus skiautelę.“ Jis svajojo pasveikti suvalgęs gydytojo raštą, kurį galėčiau pavadinti vaisto planu. Jam reikėjo pagal receptą pasigaminti vaistus ir juos išgerti, tik tada jie būtų jam padėję; recepto rijimas negalėjo duoti jokios naudos. Taip yra ir su išgelbėjimu: gelbsti ne išgelbėjimo planas, bet to plano įgyvendinimas per Viešpaties Jėzaus mirtį mūsų labui ir mūsų to priėmimas. Pagal žydų įstatymą aukotojas atvesdavo jautį ir uždėdavo ant jo rankas: tai nebuvo sapnas, teorija ar planas. Aukojamoje aukoje jis rasdavo kažką apčiuopiamo, ką galėjo paliesti; lygiai taip pat ir mes remiamės tikru ir realiu Jėzaus darbu – pačiu tvirčiausiu dalyku po dangumi. Mes ateiname pas Viešpatį Jėzų tikėjimu ir sakome: „Dievas čia parūpino permaldavimą, ir aš jį priimu. Aš tikiu faktu, įvykusiu ant kryžiaus; esu įsitikinęs, kad Kristus panaikino nuodėmę, ir aš ilsiuosi Jame.“ Jei nori būti išgelbėtas, turi peržengti planų ir doktrinų priėmimą ir ilsėtis dieviškajame Viešpaties Jėzaus Kristaus asmenyje bei Jo užbaigtame darbe. Brangus skaitytojau, ar priimsi Kristų dabar?

Jėzus kviečia visus vargstančius ir prislėgtuosius ateiti pas Jį, ir Jis suteiks jiems atilsį. Jis nežada to tiems, kurie tik svajoja apie Jį. Jie turi ateiti; ir jie turi ateiti PAS JĮ, o ne tiesiog į bažnyčią, į krikštą, į ortodoksinį tikėjimą ar prie ko nors kito, kas nėra Jo dieviškasis asmuo. Kai dykumoje buvo iškelta varinė gyvatė, žmonės neturėjo žiūrėti nei į Mozę, nei į Tabernakulį, nei į debesies stulpą, bet į pačią varinę gyvatę. Žiūrėjimo nepakako, nebent jie žiūrėjo į tinkamą objektą; ir tinkamo objekto nepakako, nebent jie žiūrėjo. Mums nepakanka žinoti apie varinę gyvatę; kiekvienas turime pažvelgti į ją pats. Kai žmogus serga, jis gali turėti puikių žinių apie mediciną, ir vis tiek mirti, jei iš tikrųjų neišgers gydančio gėrimo. Mes turime priimti Jėzų, nes „visiems, kurie Jį priėmė, Jis davė galią tapti Dievo vaikais“. Dėkite kirtį ant dviejų žodžių: Mes turime priimti JĮ ir mes turime PRIIMTI Jį. Mes turime plačiai atverti duris ir priimti Kristų Jėzų į vidų, nes „Kristus jumyse“ yra „šlovės viltis“. Kristus mums turi būti ne mitas, ne sapnas, ne šmėkla, bet tikras žmogus ir tikras Dievas; ir mūsų Jo priėmimas turi būti ne priverstinis ir apsimestinis, bet nuoširdus ir džiaugsmingas sielos sutikimas, kad Jis būtų viskas visame kame mūsų išgelbėjimui. Argi neateisime pas Jį tuojau pat ir nepadarysime Jo savo vieninteliu pasitikėjimu?

Balandį medžioja vanagas, ir paukštis neranda saugumo nuo savo nenuilstančio priešo. Jis sužinojo, kad uolos plyšyje jam yra prieglobstis, ir džiugiais sparnais skuba ten. Kartą visiškai pasislėpęs savo prieglobstyje, jis nebijo jokio plėšraus paukščio. Bet jei jis nepasislėptų uoloje, priešininkas jį sugautų. Uola nebūtų naudinga balandžiui, jei balandis neįlįstų į jos plyšį. Visas kūnas turi būti paslėptas uoloje. Kas iš to, jei dešimt tūkstančių kitų paukščių randa ten tvirtovę? Tas faktas neišgelbės vieno balandžio, kurį dabar vejasi vanagas! Jis turi visą save įkurdinti prieglobstyje ir pasislėpti jame, kitaip jo gyvybė atiteks naikintojui.

Koks tai tikėjimo paveikslas! Tai įėjimas į Jėzų, pasislėpimas Jo žaizdose.

    „Amžių Uola, perskelta dėl manęs,
Leisk man pasislėpti Tavyje.“
  

Balandžio nebematyti: matoma tik uola. Taip ir kalta siela tikėjimu įlekia į pervertą Jėzaus šoną ir yra palaidojama Jame, nematoma keršijančiam teisingumui. Bet turi būti šis asmeninis kreipimasis į Jėzų dėl prieglobsčio; ir būtent tai daugelis atidėlioja diena iš dienos, kol tenka baimintis, kad jie „mirs savo nuodėmėse“. Kokie baisūs šie žodžiai! Tai mūsų Viešpats pasakė netikintiems žydams; ir tą patį Jis sako mums šią valandą: „Jei netikėsite, kad Aš Esu, mirsite savo nuodėmėse.“ Verčia širdį virpėti pagalvojus, kad net tas, kuris skaito šias eilutes, gali priklausyti tai nelaimingai draugijai, kuri taip pražus. Tegu Viešpats savo didžia malone tam užkerta kelią!

Kitą dieną mačiau nuostabų paveikslą, kurį panaudosiu kaip iliustraciją apie išgelbėjimo kelią per tikėjimą Jėzumi. Nusikaltėlis padarė nusikaltimą, už kurį turi mirti, bet tai vyko senais laikais, kai bažnyčios buvo laikomos šventovėmis, kuriose nusikaltėliai galėjo pasislėpti ir taip išvengti mirties. Pažvelkite į nusižengėlį! Jis bėga bažnyčios link, sargybiniai vejasi jį su ištrauktais kardais, trokšdami jo kraujo! Jie seka jį net iki bažnyčios durų. Jis užlekia laiptais, ir kai jie jau beveik pasiveja jį, kad sukapotų į gabalus ant bažnyčios slenksčio, išeina vyskupas ir, iškėlęs kryžių, sušunka: „Atgal! Atgal! Nesutepkite Dievo namų prieigų krauju! Atgal!“ Įtūžę kareiviai tuojau pat pagerbia simbolį ir atsitraukia, o vargšas bėglys pasislepia už vyskupo drabužių. Lygiai taip yra su Kristumi. Kaltas nusidėjėlis bėga tiesiai pas Jėzų; ir nors Teisingumas jį vejasi, Kristus pakelia savo sužeistas rankas ir šaukia Teisingumui: „Atgal! Aš priglaudžiu šį nusidėjėlį; savo buveinės paslaptyje Aš jį slepiu; Aš neleisiu jam pražūti, nes jis pasitiki manimi.“ Nusidėjėli, bėk pas Kristų! Bet tu atsakai: „Aš esu pernelyg bjaurus.“ Kuo bjauresnis esi, tuo labiau Jį pagerbsi tikėdamas, kad Jis gali apsaugoti net tave. „Bet aš esu toks didelis nusidėjėlis.“ Tuomet dar didesnė garbė bus Jam suteikiata, jei turėsi tikėjimo pasitikėti Juo, nors ir esi didelis nusidėjėlis.

Jei sergate lengva liga ir sakote savo gydytojui: „Pone, aš visiškai pasitikiu jūsų gebėjimu išgydyti“, jūsų pareiškime nėra didelio komplimento. Bet kas gali išgydyti piršto skausmą ar lengvą negalavimą. Bet jei sunkiai sergate sudėtingomis ligomis, kurios jus skaudžiai kankina, ir sakote: „Pone, aš neieškau geresnio gydytojo; aš neprašysiu kito patarimo, tik jūsų; džiaugsmingai patikiu save jums“ – kokią garbę jam suteikiate, kad galite patikėti savo gyvybę į jo rankas, kai ji yra dideliame ir tiesioginiame pavojuje! Padarykite tą patį su Kristumi; atiduokite savo sielą į Jo globą: darykite tai sąmoningai ir be abejonės. Išdrįskite atsisakyti visų kitų vilčių: rizikuokite viskuo dėl Jėzaus; sakau „rizikuokite“, nors čia nėra jokios tikros rizikos, nes Jis yra visiškai pajėgus išgelbėti. Meskitės tiesiog ant Jėzaus; tegu jūsų sieloje Jėzaus atžvilgiu nelieka nieko, išskyrus tikėjimą; tikėkite Juo ir pasitikėkite Juo, ir niekada nebūsite sugėdinti dėl savo pasitikėjimo. „Kas Juo tiki, nebus sugėdintas“ (1 Pt 2, 6).

TIKĖJIMAS YRA LABAI PAPRASTAS

Daugeliui tikėjimas atrodo sunkus dalykas. Tiesa ta, kad jis sunkus tik todėl, kad yra lengvas. Naamanas manė, kad sunku apsiplauti Jordane; bet jei tai būtų buvęs koks nors didelis dalykas, jis būtų tai padaręs labai džiaugsmingai. Žmonės galvoja, kad išgelbėjimas turi būti kokio nors veiksmo ar jausmo rezultatas, labai paslaptingas ir labai sudėtingas; bet Dievo mintys nėra mūsų mintys, ir Jo keliai nėra mūsų keliai. Kad patys silpniausi ir nemokšiškiausi galėtų būti išgelbėti, Jis padarė išgelbėjimo kelią lengvą kaip ABC. Čia nėra nieko, kas galėtų ką nors sugluminti; tik, kadangi visi tikisi būti sugluminti, daugelis visiškai pasimeta, radę jį esant tokį nepaprastai paprastą.

Faktas tas, kad mes netikime, jog Dievas turi omenyje būtent tai, ką sako; elgiamės taip, lyg tai negalėtų būti tiesa.

Girdėjau apie vieną sekmadieninės mokyklos mokytoją, kuris atliko eksperimentą, kurio, manau, niekada nebandysiu su vaikais, nes jis gali tapti labai brangus. Tiesą sakant, esu tikras, kad rezultatas mano atveju būtų visai kitoks nei aprašysiu. Šis mokytojas bandė iliustruoti, kas yra tikėjimas, ir, kadangi negalėjo to įteigti savo berniukams į galvas, jis paėmė savo laikrodį ir tarė: „Dabar, Džonai, aš tau duosiu šį laikrodį. Ar nori jį turėti?“ Džonas susimąstė, ką mokytojas galėtų turėti omenyje, ir nepriebė turto, tik nieko neatsakė. Mokytojas tarė kitam berniukui: „Henri, štai laikrodis. Ar nori jį turėti?“ Berniukas labai kukliai atsakė: „Ne, ačiū, pone.“ Mokytojas išbandė kelis berniukus su tuo pačiu rezultatu; kol galiausiai vienas jaunuolis, kuris nebuvo toks išmintingas ar mąslus kaip kiti, bet labiau tikintis, natūraliausiu būdu tarė: „Ačiū, pone“, ir įsidėjo laikrodį į kišenę. Tada kiti berniukai atsitokėjo prieš stulbinantį faktą: jų draugas gavo laikrodį, kurio jie atsisakė. Vienas iš berniukų greitai paklausė mokytojo: „Ar jis pasiliks jį?“ „Žinoma, pasiliks“, – atsakė mokytojas, – „Aš pasiūliau jam, ir jis priėmė. Aš neduočiau daikto, kad jį atsiimčiau: tai būtų labai kvaila. Aš padėjau laikrodį prieš jus ir pasakiau, kad dovanoju jį jums, bet nė vienas nenorėjote jo imti.“ „O! – sušuko berniukas, – jei būčiau žinojęs, kad jūs rimtai, aš būčiau jį paėmęs.“ Žinoma, būtų paėmęs. Jis manė, kad tai tebuvo vaidyba ir nieko daugiau. Visi kiti berniukai buvo baisios būsenos galvodami, kad prarado laikrodį. Kiekvienas šaukė: „Mokytojau, aš nežinojau, kad jūs rimtai, bet aš maniau…“ Niekas nepriėmė dovanos; bet kiekvienas galvojo. Kiekvienas turėjo savo teoriją, išskyrus paprastą berniuką, kuris patikėjo tuo, kas jam buvo pasakyta, ir gavo laikrodį. Norėčiau, kad visada galėčiau būti toks paprastas vaikas ir tiesiogiai tikėti tuo, ką sako Viešpats, ir imti tai, ką Jis deda prieš mane, visiškai ramus, kad Jis nežaidžia su manimi ir kad aš negaliu suklysti priimdamas tai, ką Jis pateikia man Evangelijoje. Būtume laimingi, jei pasitikėtume ir nekeltume jokių klausimų. Bet, deja! Mes pradedame galvoti ir abejoti. Kai Viešpats iškelia savo brangų Sūnų prieš nusidėjėlį, tas nusidėjėlis turėtų priimti Jį be dvejonių. Jei paimsi Jį, turėsi Jį; ir niekas negalės Jo iš tavęs atimti. Ištiesk ranką, žmogau, ir paimk Jį tuojau pat!

Kai ieškantieji priima Bibliją kaip tiesioginę tiesą ir pamato, kad Jėzus iš tikrųjų duodamas visiems, kurie Juo pasitiki, visi sunkumai suprasti išgelbėjimo kelią išnyksta kaip ryto šerkšnas patekėjus saulei.

Dvi ieškančios sielos atėjo pas mane į zakristiją. Jos klausėsi mano skelbiamos Evangelijos tik trumpą laiką, bet ji joms padarė gilų įspūdį. Jos išreiškė apgailestavimą, kad ruošiasi išvykti toli, bet pridūrė esančios dėkingos, kad apskritai mane girdėjo. Mane pradžiugino jų malonios padėkos, bet jaučiau nerimą, kad jose būtų atliktas veiksmingesnis darbas, todėl paklausiau: „Ar jūs iš tikrųjų įtikėjote Viešpatį Jėzų Kristų? Ar esate išgelbėtos?“ Viena iš jų atsakė: „Aš labai stengiausi tikėti.“ Šį teiginį dažnai girdžiu, bet niekada nepraleidžiu jo nepakomentavęs. „Ne, – pasakiau, – tai netinka. Ar kada nors sakėte savo tėvui, kad stengiatės juo tikėti?“ Kai kurį laiką apie tai pakalbėjau, jos pripažino, kad tokia kalba būtų buvęs įžeidimas jų tėvui. Tada išdėsčiau joms Evangeliją kuo paprasčiau ir maldavau tikėti Jėzumi, kuris yra labiau vertas tikėjimo nei geriausi tėvai. Viena iš jų atsakė: „Aš negaliu to suvokti: negaliu suvokti, kad esu išgelbėta.“ Tada aš tęsiau: „Dievas liudija apie savo Sūnų, kad kiekvienas, kuris pasitiki Jo Sūnumi, yra išgelbėtas. Ar dabar padarysite Jį melagiu, ar tikėsite Jo žodžiu?“ Kol taip kalbėjau, viena iš jų krūptelėjo iš nuostabos ir nustebino mus visus sušukdama: „O, pone, aš viską matau; aš esu išgelbėta! O, šlovinkite Jėzų už mane; Jis parodė man kelią ir Jis mane išgelbėjo! Aš viską matau.“ Gerbiama sesuo, atvedusi šias jaunas drauges pas mane, atsiklaupė kartu su jomis, kol iš visos širdies laiminome ir aukštinome Viešpatį už sielą, atvestą į šviesą. Tačiau viena iš dviejų seserų negalėjo pamatyti Evangelijos taip, kaip kita, nors esu tikras, kad ji tai padarys netrukus. Argi neatrodo keista, kad, abi girdėdamos tuos pačius žodžius, viena išėjo į aiškią šviesą, o kita liko prieblandoje? Pasikeitimas, kuris įvyksta širdyje, kai protas suvokia Evangeliją, dažnai atsispindi veide ir švyti ten kaip dangaus šviesa. Tokios naujai apšviestos sielos dažnai sušunka: „Kodėl, pone, tai taip aišku; kaip aš to anksčiau nemačiau? Dabar suprantu viską, ką skaičiau Biblijoje, nors anksčiau negalėjau to suprasti. Viskas atėjo per minutę, ir dabar matau tai, ko niekada negalėjau suprasti.“ Faktas tas, kad tiesa visada buvo aiški, bet jie ieškojo ženklų ir stebuklų, todėl nematė to, kas buvo šalia. Seni žmonės dažnai ieško savo akinių, kai jie yra jiems ant kaktos; ir dažnai pastebima, kad mes nematome to, kas yra tiesiai prieš mus. Kristus Jėzus yra prieš mūsų veidus, ir mums tereikia pažvelgti į Jį ir gyventi; bet mes sukuriame visokius klaidžius labirintus iš to, kas yra paprasta kaip diena.

Mažas incidentas su dviem seserimis primena man kitą. Viena labai gerbiama draugė atėjo pas mane vieną sekmadienio rytą po pamaldų paspausti man rankos, „nes, – pasakė ji, – man suėjo penkiasdešimt metų tą pačią dieną kaip ir jums. Aš esu panaši į jus tuo vienu dalyku, pone; bet esu visiška priešingybė jums geresniuose dalykuose.“ Pastebėjau: „Tada turite būti labai gera moteris; nes daugelyje dalykų aš taip pat norėčiau būti priešingybė tam, kas esu.“ „Ne, ne, – sakė ji, – aš neturėjau omenyje nieko panašaus: aš visai nesu teisi.“ „Ką! – sušukau, – argi jūs netikite Viešpačiu Jėzumi?“ „Na, – pasakė ji su dideliu jauduliu, – aš, aš pasistengsiu būti.“ Aš paėmiau ją už rankos ir pasakiau: „Mano brangi siela, nesakykite man, kad stengsitės tikėti mano Viešpačiu Jėzumi! Negaliu klausytis tokių kalbų iš jūsų. Tai reiškia visišką netikėjimą. Ką JIS padarė, kad kalbėtumėte apie Jį tokiu būdu? Ar sakytumėte man, kad stengsitės tikėti manimi? Žinau, kad nesielgtumėte su manimi taip nemandagiai. Jūs laikote mane tiesos žmogumi, todėl tikite manimi iš karto; ir tikrai negalite daryti mažiau su mano Viešpačiu Jėzumi.“ Tada su ašaromis ji sušuko: „O, pone, melskitės už mane!“ Į tai atsakiau: „Nemanau, kad galiu daryti ką nors panašaus. Ką aš galiu prašyti Viešpaties Jėzaus padaryti dėl tos, kuri nepasitiki Juo? Nematau dėl ko melstis. Jei tikėsite Juo, būsite išgelbėta; o jei netikėsite Juo, negaliu prašyti Jo išrasti naują būdą jūsų netikėjimui patenkinti.“ Tada ji vėl tarė: „Aš pasistengsiu tikėti“; bet aš jai iškilmingai pasakiau, kad nenoriu girdėti apie jokius jos bandymus; nes žinia iš Viešpaties neminėjo „bandymo“, bet sakė: „Tikėk Viešpačiu Jėzumi Kristumi, ir būsi išgelbėta.“ Aš pabrėžiau jai didžią tiesą, kad „kas tiki Sūnų, turi amžinąjį gyvenimą“; ir baisią priešingybę – „kas netiki, jau yra pasmerktas, nes neįtikėjo viengimio Dievo Sūnaus vardo“. Raginau ją visiškai pasitikėti kartą nukryžiuotu, bet dabar įžengusiu į dangų Viešpačiu, ir Šventoji Dvasia ten pat įgalino ją pasitikėti. Ji labai švelniai tarė: „O, pone, aš žiūrėjau į savo jausmus, ir tai buvo mano klaida! Dabar patikiu savo sielą Jėzui ir esu išgelbėta.“ Ji rado tiesioginę ramybę per tikėjimą. Kito kelio nėra.

Dievui patiko padaryti gyvenimo būtinybes labai paprastais dalykais. Mes turime valgyti; ir net aklas žmogus gali rasti kelią į savo burną. Mes turime gerti; ir net mažiausias kūdikis moka tai daryti be mokymo. Stokvelo našlaičių prieglaudos teritorijoje turime fontaną, ir kai jis veikia karštą dieną, berniukai prie jo eina natūraliai. Mes neturime fontano pratybų. Daug vargšų berniukų atvyko į prieglaudą, bet niekada nebuvo tokio, kuris būtų toks nemokša, kad nemokėtų atsigerti. Tikėjimas dvasiniuose dalykuose yra tas pats, kas valgymas ir gėrimas laikinuose dalykuose. Tikėjimo burna mes priimame malonės palaiminimus į savo dvasinę prigimtį, ir jie tampa mūsų. O jūs, kurie norėtumėte tikėti, bet manote, kad negalite, argi nematote, kad kaip galima atsigerti be jėgų ir kaip galima pavalgyti be jėgų, ir įgauti jėgų valgant, taip mes galime priimti Jėzų be pastangų, ir priimdami Jį gauname jėgų visoms tolesnėms pastangoms, kurias gali tekti dėti?

Tikėjimas yra toks paprastas dalykas, kad kaskart, kai bandau jį paaiškinti, labai bijau, kad galiu aptemdyti jo paprastumą. Kai Tomas Skotas (Thomas Scott) išspausdino savo pastabas apie „Piligrimo kelionę“, jis paklausė vienos parapijietės, ar ji suprato knygą. „O taip, pone, – atsakė ji, – aš poną Bunjaną suprantu pakankamai gerai, ir tikiuosi, kad vieną dieną, padedama dieviškos malonės, suprasiu jūsų paaiškinimus.“ Argi nesijausčiau sugėdintas, jei mano skaitytojas žinotų, kas yra tikėjimas, o po mano paaiškinimo susipainiotų? Visgi pabandysiu dar kartą ir melsiu Viešpatį, kad tai taptų aišku.

Man pasakojo, kad tam tikrame aukštikalnių kelyje buvo ginčijama teisė pravažiuoti. Savininkas norėjo išlaikyti savo viršenybę ir tuo pačiu nenorėjo sudaryti nepatogumų visuomenei: todėl buvo sugalvota tvarka, kuri sukėlė šį incidentą. Pamatęs mielą kaimo mergaitę stovinčią prie vartų, turistas priėjo prie jos ir pasiūlė jai šilingą, kad leistų jam praeiti. „Ne, ne, – pasakė vaikas, – aš negaliu iš jūsų nieko imti; bet jūs turite pasakyti: ‘Prašau, leiskite man praeiti’, ir tada galėsite eiti laisvai.“ Leidimo reikėjo paprašyti; bet jį buvo galima gauti tiesiog paprašius. Lygiai taip pat amžinasis gyvenimas yra nemokamas; ir jį galima gauti, taip, jis bus gautas iš karto, pasitikint To žodžiu, kuris negali meluoti. Pasitikėk Kristumi, ir tuo pasitikėjimu tu pagausi išgelbėjimą ir amžinąjį gyvenimą. Nereikia filosofuoti. Nereikia atsisėsti ir varginti savo vargšes smegenis. Tiesiog tikėk Jėzumi taip, kaip tikėtum savo tėvu. Pasitikėk Juo taip, kaip patiki savo pinigus bankininkui arba sveikatą gydytojui.

Tikėjimas tau ilgai nebeatrodys sunkus; ir neturėtų būti, nes jis yra paprastas.

Tikėjimas yra pasitikėjimas – visiškas pasikliovimas Dievo Sūnaus asmeniu, darbu, nuopelnais ir galia. Kai kurie mano, kad šis pasitikėjimas yra romantiškas dalykas, bet iš tikrųjų tai yra pats paprasčiausias dalykas, koks tik gali būti. Kai kuriems iš mūsų tiesos, kuriomis kažkada buvo sunku patikėti, dabar yra faktai, kuriais suabejoti būtų sunku. Jei vienas iš mūsų prosenelių prisikeltų iš numirusių ir patektų į dabartinę situaciją, kiek daug jam reikėtų tikėti! Rytoj ryte jis pasakytų: „Kur titnagas ir skeltuvas? Man reikia ugnies“; o mes paduotume jam mažą dėžutę su mažais medžio pagaliukais ir lieptume vieną jų brūkštelėti į dėžutę. Jam reikėtų nemažai pasitikėjimo, kol patikėtų, kad taip atsiras ugnis. Tada sakytume jam: „Dabar, kai turi ugnies, pasuk tą čiaupą ir uždek dujas.“ Jis nieko nemato. Kaip šviesa gali sklisti per nematomus garus? Ir vis dėlto sklinda. „Eikš su mumis, seneli. Sėskis į tą kėdę. Žiūrėk į tą dėžę priešais save. Netrukus turėsi savo atvaizdą.“ „Ne, vaike, – sakytų jis, – tai juokinga. Saulė nutapys mano portretą? Negaliu tuo patikėti.“ „Taip, ir tu nukeliausi penkiasdešimt mylių per valandą be arklių.“ Jis netikės tuo, kol neįsodinsime jo į traukinį. „Mano brangus pone, jūs kalbėsite su savo sūnumi Niujorke, ir jis atsakys jums po kelių minučių.“ Argi nenustebintume seno džentelmeno? Argi jam neprireiktų viso jo tikėjimo? Tačiau mes tikime šiais dalykais be pastangų, nes patirtis mus su jais supažindino. Tikėjimas labai reikalingas jums, kurie esate svetimi dvasiniams dalykams; jūs atrodote pasimetę, kol mes apie juos kalbame. Bet o, kaip tai paprasta mums, turintiems naują gyvenimą ir bendrystę su dvasine realybe! Mes turime Tėvą, kuriam kalbame, ir Jis mus girdi, ir palaimintąjį Gelbėtoją, kuris girdi mūsų širdies troškimus ir padeda mums kovoti su nuodėme. Tai visiškai aišku tam, kuris supranta. Tegu tai dabar tampa aišku ir tau!

BAIMĖ TIKĖTI

Tai keistas mūsų nesveikos prigimties produktas – baimė tikėti. Visgi esu su ja susidūręs dažnai: taip dažnai, kad norėčiau daugiau jos nebematyti. Tai atrodo kaip nuolankumas ir bando apsimesti pačiu kuklumu, ir visgi tai bjauriai išdidus dalykas: tiesą sakant, tai yra pasipūtimas, vaidinantis veidmainį. Jei žmonės bijotų netikėti, toje baimėje būtų sveiko proto; bet bijoti pasitikėti savo Dievu geriausiu atveju yra absurdas, o iš tikrųjų tai apgaulingas būdas atsisakyti suteikti Viešpačiui garbę, priklausančią Jo ištikimybei ir tiesai.

Koks nenaudingas uolumas, užsiimantis priežasčių ieškojimu, kodėl tikėjimas mūsų atveju neturėtų būti gelbstintis! Mes turime Dievo žodį, kad kiekvienas, kuris tiki Jėzumi, nepražus, o mes ieškome argumentų, kodėl mes turėtume pražūti, jei tikėtume. Jei kas nors man padovanotų dvarą, aš tikrai nepradėčiau kelti klausimų dėl nuosavybės teisės. Kokia nauda išradinėti priežastis, kodėl neturėčiau turėti savo namo ar bet kokio kito turto, kuriuo džiaugiuosi? Jei Viešpats patenkintas gelbėdamas mane per savo brangaus Sūnaus nuopelnus, be abejo, ir aš galiu būti patenkintas būdamas taip išgelbėtas. Jei priimu Dievą už gryną pinigą, atsakomybė už Jo pažado įvykdymą tenka ne man, bet Dievui, kuris davė pažadą.

Bet tu bijai, kad galbūt nesi vienas iš tų, kuriems skirtas pažadas. Nesibaimink dėl to tuščio įtarimo. Jokia siela niekada neatėjo pas Jėzų neteisingai. Niekas negali ateiti, nebent Tėvas jį patraukia; ir Jėzus pasakė: „Tą, kuris ateina pas mane, aš jokiu būdu neišvarysiu laukan.“ Jokia siela neužvaldo Kristaus plėšikišku būdu; tas, kuris Jį turi, turi Jį pagal dieviškąją teisę; nes Viešpaties savęs atidavimas už mus ir mums yra toks laisvas, kad kiekviena siela, kuri Jį paima, turi malonės suteiktą teisę tai daryti. Jei įsikibsi į Jėzų už Jo drabužio krašto, be leidimo ir stovėdamas Jam už nugaros, jėga vis tiek tekės iš Jo į tave taip pat užtikrintai, kaip jei Jis būtų pašaukęs tave vardu ir liepęs Juo pasitikėti. Mesk šalin visas baimes, kai pasitiki Gelbėtoju. Imk Jį ir būk pasveikintas. Tas, kuris tiki Jėzumi, yra vienas iš Dievo išrinktųjų.

Ar užsiminei, kad būtų siaubinga, jei pasitikėtum Jėzumi ir vis tiek pražūtum? Taip būtų. Bet kadangi privalai pražūti, jei nepasitiki, rizika blogiausiu atveju nėra labai didelė.

    „Galiu tik pražūti, jei eisiu;
  Aš pasiryžęs pabandyti;
Nes jei liksiu čia, žinau
  Turiu amžiams mirti.“
  

Tarkime, tu stovi Nevilties liūne amžinai; kokia iš to nauda? Tikrai būtų geriau mirti kovojant Karaliaus vieškelyje link Dangiškojo Miesto, nei grimzti vis giliau ir giliau į tamsių, nepasitikinčių minčių purvą ir nešvarumus! Tu nieko neprarasi, nes jau esi viską praradęs; todėl ryžkis tam ir išdrįsk tikėti Dievo gailestingumu tau, netgi tau.

Bet vienas dejuoja: „O kas, jei aš ateisiu pas Kristų, ir Jis mane atstums?“ Mano atsakymas: „Išbandyk Jį.“ Meskis ant Viešpaties Jėzaus ir žiūrėk, ar Jis tave atstums. Būsi pirmas, kuriam Jis užtrenkė vilties duris. Drauge, neperšokęs griovio, nesakyk „op“! Kai Jėzus tave išmes, bus pakankamai laiko nusiminti; bet tas laikas niekada neateis. „Šis žmogus priima nusidėjėlius“: Jis dar nepradėjo jų mesti laukan.

Ar niekada negirdėjote apie žmogų, kuris vieną naktį pasiklydo ir priėjo, kaip jam atrodė, bedugnės kraštą, ir savo paties supratimu nukrito nuo skardžio? Jis įsikibo į seną medį ir kabojo ten, laikydamasis savo trapios atramos iš visų jėgų. Jis buvo įsitikinęs, kad jei paleis, suduš į šipulius ant baisių uolų, laukiančių apačioje. Jis kabojo ten, prakaitui žliaugiant kaktą, o kiekvieną galūnę vėrė skausmas. Jį apėmė beviltiška karštinė ir silpnumas, ir galiausiai jo rankos nebegalėjo išlaikyti kūno. Jis atgniaužė pirštus! Jis paleido savo atramą! Jis krito – apie pėdą ar panašiai, ir nukrito ant minkšto samanoto šlaito, kur gulėjo visiškai nesužeistas ir visiškai saugus iki ryto. Taip savo nežinojimo tamsoje daugelis galvoja, kad jų laukia tikra pražūtis, jei jie išpažins savo nuodėmę, atsisakys visų vilčių į save ir atsiduos į Dievo rankas. Jie bijo paleisti viltį, į kurią nežinodami kabinasi. Tai tuščia baimė. Atjunkite nuo savęs viską, išskyrus Kristų, ir kriskite. Kriskite nuo pasitikėjimo savo darbais, maldomis ar jausmais. Kriskite tuojau pat! Kriskite dabar! Minkštas ir saugus bus tas šlaitas, kuris jus priims. Jėzus Kristus savo meile, savo brangaus kraujo veiksmingumu, savo tobulu teisumu suteiks jums tiesioginį poilsį ir ramybę. Liaukitės pasitikėti savimi. Kriskite į Jėzaus rankas. Tai didžioji tikėjimo dalis – atsisakyti bet kokios kitos atramos ir tiesiog kristi ant Kristaus. Nėra priežasties baimintis: tik nežinojimas sukelia baimę to, kas bus jūsų amžinas saugumas. Kūniškos vilties mirtis yra tikėjimo gyvenimas, o tikėjimo gyvenimas yra amžinasis gyvenimas. Leiskite „aš“ mirti, kad Kristus galėtų gyventi jumyse.

Bet bėda ta, kad prie to vieno tikėjimo Jėzumi veiksmo mes negalime atvesti žmonių. Jie imsis bet kokios priemonės, kad tik nereikėtų baigti su savimi. Jie vengia tikėti ir bijo tikėjimo, tarsi jis būtų pabaisa. O kvaili drebėtojai, kas jus užbūrė? Jūs bijote to, kas būtų visų jūsų baimių mirtis ir jūsų džiaugsmo pradžia. Kodėl norite pražūti išvirkščiai pirmenybę teikdami kitiems keliams, o ne Dievo paskirtam išgelbėjimo planui?

Deja! Yra daugybė, daugybė sielų, kurios sako: „Mums liepta pasitikėti Jėzumi, bet vietoj to mes reguliariai lankysime malonės priemones.“ Lankykite viešas pamaldas būtinai, bet ne kaip tikėjimo pakaitalą, kitaip tai taps tuščiu pasitikėjimu. Įsakymas yra: „Tikėk ir gyvenk“; laikykitės to, kad ir ką kitą darytumėte. „Na, aš imsiu skaityti geras knygas; galbūt taip gausiu naudos.“ Skaitykite geras knygas būtinai, bet tai nėra Evangelija: Evangelija yra: „Tikėk Viešpačiu Jėzumi Kristumi, ir būsi išgelbėtas.“ Tarkime, gydytojas turi pacientą ir sako jam: „Ryte turite išsimaudyti vonioje; tai labai padės jūsų ligai.“ Bet žmogus vietoj vonios išgeria puodelį arbatos ir sako: „Tai tiks taip pat gerai, aš neabejoju.“ Ką sako gydytojas, kai paklausia: „Ar laikėtės mano nurodymų?“ „Ne, nesilaikiau.“ „Tuomet, žinoma, nesitikite, kad mano vizitai duos gerų rezultatų, nes nekreipiate dėmesio į mano nurodymus.“ Taip ir mes praktiškai sakome Jėzui Kristui, kai tyrinėjame sielą: „Viešpatie, Tu liepei man pasitikėti Tavimi, bet aš mieliau daryčiau ką nors kitą! Viešpatie, aš noriu turėti siaubingus įsitikinimus; noriu būti purtomas virš pragaro nasrų; noriu būti išgąsdintas ir nuliūdintas!“ Taip, tu nori bet ko, tik ne to, ką Kristus tau skiria, t. y. kad tu tiesiog pasitikėtum Juo. Ar jauti, ar nejauti, meskis ant Jo, kad Jis tave išgelbėtų, ir Jis vienas. „Bet jūs nenorite pasakyti, kad kalbate prieš maldas, gerų knygų skaitymą ir panašiai?“ Nė vieno žodžio nesakau prieš tuos dalykus, lygiai taip pat, kaip būdamas minėtu gydytoju, nekalbėčiau prieš tai, kad žmogus geria arbatą. Tegu jis geria savo arbatą; bet ne tada, jei geria ją vietoj to, kad išsimaudytų vonioje, kuri jam paskirta. Tad tegu žmogus meldžiasi: kuo daugiau, tuo geriau. Tegu žmogus tyrinėja Raštus; bet atsiminkite, kad jei šie dalykai pastatomi į paprasto tikėjimo Kristumi vietą, siela bus sugriauta. Saugokitės, kad apie kurį nors iš jūsų mūsų Viešpats nepasakytų: „Jūs tyrinėjate Raštus, nes manote juose turį amžinąjį gyvenimą… bet nenorite ateiti pas mane, kad turėtumėte gyvenimą.“

Ateikite tikėjimu pas Jėzų, nes be Jo pražūsite amžiams. Ar pastebėjote, kaip eglė įsikimba tarp uolų, kurios, atrodo, neturi jokio dirvožemio? Ji įleidžia šaknelę į bet kokį atsivėrusį mažą plyšelį; ji įsikabina net į pliką uolą tarsi didžiuliu paukščio nagu; ji laikosi tvirtai ir prisiriša prie žemės šimtais inkarų. Mūsų mažas piešinys labai tikslus. Dažnai matėme medžius, taip tvirtai įsišaknijusius ant atskirų plikų uolų masyvų. Dabar, brangi širdie, tegu tai būna tavo paveikslas. Įsikibkite į Amžių Uolą. Su mažojo tikėjimo šaknele laikykitės Jo. Tegu tas mažas ūselis auga; o tuo tarpu išleiskite kitą, kad dar kartą įsikibtumėte į tą pačią Uolą. Laikykitės Jėzaus ir nepaleiskite Jėzaus. Aukite į Jį. Apraizgykite savo prigimties šaknis, savo širdies gijas aplink Jį. Jis yra toks pat laisvas jums, kaip uolos eglei: būkite taip pat tvirtai pririšti prie Jo, kaip pušis prie kalno šlaito.

SUNKUMAI TIKĖJIMO KELYJE

Gali būti, kad skaitytojas jaučia sunkumą tikėti. Tegul jis apsvarsto. Mes negalime patikėti tiesioginiu veiksmu. Proto būsena, kurią vadiname tikėjimu, yra rezultatas, sekantis po tam tikrų ankstesnių proto būsenų. Mes prieiname prie tikėjimo laipsniškai. Gali būti toks dalykas kaip tikėjimas iš pirmo žvilgsnio; bet paprastai tikėjimą pasiekiame etapais: susidomime, apsvarstome, išgirstame įrodymus, įsitikiname ir taip esame atvedami į tikėjimą. Jei aš noriu tikėti, bet dėl kažkokios priežasties randu, kad negaliu pasiekti tikėjimo, ką turėčiau daryti? Ar turėčiau stovėti kaip karvė, spoksanti į naujus vartus; ar turėčiau, kaip protinga būtybė, naudoti tinkamas priemones? Jei noriu kuo nors patikėti, ką darysiu? Atsakysime pagal sveiko proto taisykles.

Jei man pasakytų, kad Zanzibaro sultonas yra geras žmogus, ir tai man būtų įdomu, nemanau, kad man būtų sunku tuo patikėti. Bet jei dėl kokios nors priežasties tuo abejoju, ir visgi noriu patikėti ta žinia, kaip turėčiau elgtis? Argi neturėčiau susirasti visą pasiekiamą informaciją apie Jo Didenybę ir bandyti, studijuodamas laikraščius ir kitus dokumentus, pasiekti tiesą? Dar geriau, jei jis atsitiktinai būtų šioje šalyje ir priimtų mane, ir galėčiau pasikalbėti su jo dvaro nariais bei jo šalies piliečiais; tai man labai padėtų priimti sprendimą naudojantis šiais informacijos šaltiniais. Pasverti įrodymai ir gautos žinios veda į tikėjimą. Tiesa, kad tikėjimas Jėzumi yra Dievo dovana; bet visgi Jis paprastai suteikia jį pagal proto dėsnius, todėl mums sakoma, kad „tikėjimas ateina per klausymą, o klausymas – per Dievo žodį“. Jei nori tikėti Jėzumi, klausyk apie Jį, skaityk apie Jį, mąstyk apie Jį, žinok apie Jį, ir taip rasi tikėjimą dygstantį tavo širdyje, kaip kviečiai, kurie išdygsta drėgmei ir šilumai veikiant pasėtą sėklą. Jei norėčiau tikėti tam tikru gydytoju, aš paprašyčiau atsiliepimų apie jo išgydymus, norėčiau pamatyti diplomus, liudijančius jo profesines žinias, ir taip pat norėčiau išgirsti, ką jis turi pasakyti apie tam tikrus sudėtingus atvejus. Iš tiesų, aš imčiausi priemonių sužinoti, kad galėčiau patikėti.

Daug klausykitės apie Jėzų. Šimtai sielų ateina į tikėjimą Jėzumi klausydamosi tarnystės, kuri Jį aiškiai ir nuolat skelbia. Nedaugelis lieka netikintys klausydamiesi pamokslininko, kurio didžioji tema yra nukryžiuotasis Kristus. Nesiklausykite jokio kitokio pamokslininko. Yra tokių. Girdėjau apie vieną, kuris savo sakyklos Biblijoje rado lapelį su tekstu: „Pone, mes norėtume pamatyti Jėzų.“ Eikite į garbinimo vietą pamatyti Jėzaus; ir jei negalite išgirsti net Jo vardo paminėjimo, einkite į kitą vietą, kur apie Jį galvojama daugiau ir todėl labiau tikėtina, kad Jis ten bus.

Daug skaitykite apie Viešpatį Jėzų. Rašto knygos yra lelijos, tarp kurių Jis ganyklauja. Biblija yra langas, pro kurį galime žvelgti ir matyti savo Viešpatį. Skaitykite istoriją apie Jo kančias ir mirtį su pamaldu dėmesiu, ir netrukus Viešpats slapta įleis tikėjimą į jūsų sielą. Kristaus Kryžius ne tik apdovanoja tikėjimą, bet ir pagimdo tikėjimą. Daugelis tikinčiųjų gali pasakyti:

    „Kai matau Tave, sužeistą, sielvartaujantį,
  Bekvapį, ant prakeikto medžio,
Greit pajuntu savo širdį tikinčią,
  Kad Tu kentėjai taip dėl manęs.“
  

Jei klausymo ir skaitymo nepakanka, tada sąmoningai imkitės darbo, kad ištirtumėte šį reikalą, ir išsiaiškinkite jį iki galo. Arba tikėkite, arba žinokite priežastį, kodėl netikite. Ištirkite reikalą iki galo pagal savo gebėjimus ir melskite Dievą padėti jums atlikti kruopštų tyrimą bei priimti sąžiningą sprendimą vienaip ar kitaip. Apsvarstykite, kas buvo Jėzus, ir ar Jo asmens prigimtis nesuteikia teisės pasitikėti. Apsvarstykite, ką Jis padarė, ir ar tai taip pat neturi būti geras pagrindas pasitikėjimui. Apsvarstykite Jį mirštantį, prisikeliantį iš numirusių, įžengiantį į dangų ir visada gyvenantį, kad užtartų nusižengėlius; ir pažiūrėkite, ar tai nesuteikia teisės jums Juo pasikliauti. Tada šaukitės Jo ir žiūrėkite, ar Jis jūsų neišgirs. Kai Ušeris (Usher) norėjo sužinoti, ar Ruterfordas (Rutherford) iš tikrųjų buvo toks šventas žmogus, kaip buvo sakoma, jis nuėjo į jo namus kaip elgeta, gavo nakvynę ir išgirdo Dievo žmogų naktį liejantį savo širdį prieš Viešpatį. Jei norite pažinti Jėzų, prisiartinkite prie Jo kiek įmanoma labiau, studijuodami Jo charakterį ir apeliuodami į Jo meilę.

Kažkada man galėjo reikėti įrodymų, kad patikėčiau Viešpačiu Jėzumi; bet dabar aš Jį pažįstu taip gerai, nes išbandžiau, kad man reikėtų labai daug įrodymų, kad suabejočiau Juo. Dabar man natūraliau pasitikėti nei netikėti: tai naujoji prigimtis triumfuoja; pradžioje taip nebuvo. Tikėjimo naujumas pradžioje yra silpnumo šaltinis; bet veiksmas po veiksmo pasitikint paverčia tikėjimą įpročiu. Patirtis atneša tikėjimui stiprų patvirtinimą.

Aš nesu kankinamas abejonių, nes tiesa, kuria tikiu, atliko stebuklą manyje. Jos dėka aš gavau ir vis dar išlaikau naują gyvenimą, kuris man kažkada buvo svetimas: ir tai yra stipriausio pobūdžio patvirtinimas. Aš esu kaip tas geras žmogus ir jo žmona, kurie daugelį metų prižiūrėjo švyturį. Lankytojas, atvykęs pamatyti švyturio, žiūrėdamas pro langą į vandenų platybes, paklausė gerosios moters: „Ar nebijote naktį, kai siaučia audra ir didžiulės bangos tyška tiesiai per žibintą? Ar nebijote, kad švyturys ir viskas, kas jame, bus nunešta? Esu tikras, kad aš bijočiau pasitikėti savimi ploname bokšte didžiulių bangų viduryje.“ Moteris pastebėjo, kad tokia mintis jai dabar niekada neateina į galvą. Ji gyveno ten taip ilgai, kad jautėsi tokia pat saugi ant vienišos uolos, kaip ir tada, kai gyveno žemyne. O dėl jos vyro, kai jo paklausė, ar jis nejaučia nerimo, kai vėjas pučia uraganu, jis atsakė: „Taip, aš jaučiu nerimą, kad lempos būtų gerai sutvarkytos ir šviesa degtų, kad joks laivas nesudužtų.“ Dėl nerimo apie švyturio saugumą ar savo paties asmeninį saugumą jame – jis visa tai jau išaugo. Lygiai taip yra su subrendusiu tikinčiuoju. Jis gali nuolankiai sakyti: „Aš žinau, kuo įtikėjau, ir esu įsitikinęs, kad Jis gali išlaikyti tai, ką Jam patikėjau, iki tos dienos.“ Nuo šiol tegu niekas manęs nevargina abejonėmis ir klausinėjimais; aš nešioju sieloje Dvasios tiesos ir jėgos įrodymus, ir nenoriu jokių jūsų gudrių samprotavimų. Evangelija man yra tiesa: aš sutinku pražūti, jei ji nėra tiesa. Aš rizikuoju savo sielos amžinuoju likimu dėl Evangelijos tiesos, ir žinau, kad čia nėra jokios rizikos. Mano vienintelis rūpestis – išlaikyti degančias šviesas, kad tuo padėčiau kitiems. Tegu tik Viešpats duoda man pakankamai aliejaus mano lempai, kad galėčiau mesti spindulį per tamsią ir klastingą gyvenimo jūrą, ir aš būsiu visiškai patenkintas.

Dabar, vargstanti ieškanti siela, jei yra taip, kad tavo tarnautojas ir daugelis kitų, kuriais pasitiki, rado tobulą ramybę ir poilsį Evangelijoje, kodėl neturėtum tu? Ar Viešpaties Dvasia apribota? Ar Jo žodžiai nedaro gera tiems, kurie vaikšto dorai? Ar ir tu nepabandysi jų gydančios galios?

Evangelija yra pati tikriausia, nes jos Autorius yra Dievas. Tikėk ja. Gelbėtojas yra pats pajėgiausias, nes Jis yra Dievo Sūnus. Pasitikėk Juo. Jo brangus kraujas yra pats galingiausias. Žvelk į jį atleidimo. Jo maloninga širdis yra pati mylintiausia. Bėk prie jos tuojau pat.

Taip aš raginčiau skaitytoją ieškoti tikėjimo; bet jei jis nenori, ką aš daugiau galiu padaryti? Aš atvedžiau arklį prie vandens, bet negaliu priversti jo gerti. Tačiau tebūnie tai prisiminta – netikėjimas yra tyčinis, kai įrodymai pateikiami žmogui, o jis atsisako kruopščiai juos ištirti. Tas, kuris netrokšta žinoti ir priimti tiesos, gali kaltinti tik save, jei miršta su melu dešinėje rankoje. Tiesa, kad „kas įtikės ir bus pakrikštytas, bus išgelbėtas“; lygiai taip pat tiesa, kad „kas netikės, bus pasmerktas“.

Naudinga apžvalga

Kad padėčiau ieškančiajam tikro tikėjimo Jėzuje, priminsiu Viešpaties Jėzaus darbą nusidėjėlių vietoje. „Kai mes dar buvome silpni, laiku Kristus numirė už bedievius“ (Rom 5, 6). „Jis pats savo kūne užnešė mūsų nuodėmes ant medžio“ (1 Pt 2, 24). „Viešpats užkrovė ant Jo visų mūsų kaltes“ (Iz 53, 6). „Kristus kartą kentėjo už nuodėmes, teisusis už neteisiusius, kad mus atvestų pas Dievą“ (1 Pt 3, 18).

Ypač vieną Šventojo Rašto posakį verta įsidėmėti. „Jo žaizdomis mes išgydyti“ (Iz 53, 5). Dievas čia nuodėmę laiko liga, o mums rodo brangų vaistą, kurį paruošė.

Kviečiu jus rimtai pagalvoti kartu su manimi kelias minutes apie Viešpaties Jėzaus žaizdas. Dievas nutarė mus atkurti, todėl atsiuntė savo viengimį Sūnų, tikrą Dievą iš tikro Dievo, kad Jis nusileistų į pasaulį, prisiimtų mūsų prigimtį ir mus išpirktų. Jis gyveno kaip žmogus tarp žmonių, o po trisdešimties ir daugiau paklusnumo metų atėjo metas didžiausiam darbui – stovėti mūsų vietoje ir nešti mūsų ramybės baudą. Getsemanėje, paragavęs kartaus mūsų taurės gurkšnio, Jis prakaitavo kruvinu prakaitu. Piloto rūmuose ir Erodo teisme Jis gėrė skausmo ir paniekos gurkšnius mūsų vardu. Galiausiai nuvedė ant kryžiaus, prikalė ir paliko mirti mūsų vietoje. Žodis „žaizdos“ apima Jo kūno ir sielos kančias. Visas Kristus tapo auka už mus: kentėjo visas Jo žmogiškumas.

Kūnas dalijosi su siela neapsakomu skausmu. Pradžioje, kai Jis ypač kentėjo už mus, ištiko agonija – kruvinas prakaitas lašėjo ant žemės. Tokį prakaitą krauju patiria itin retai, dažniausiai po jo žmogus greitai miršta, tačiau Jėzus išgyveno – išgyveno agoniją, kuri kitam būtų buvusi lemtinga. Dar nespėjus nusivalyti kraujo nuo veido, Jį skubiai nuvedė pas vyriausiąjį kunigą. Naktį surišo ir tempė. Paskui pas Pilotą, pas Erodą. Tie pliekė rimbu, kareiviai spjaudė į veidą, mušė kumščiais, uždėjo erškėčių vainiką. Rimbavimas – vienas baisiausių kankinimų. Anksčiau britų armijoje „katė“ laikyta gėdingu baudimu kariui, bet romėnų rimbas buvo dar žiauresnis: iš jaučių gyslų, su kaulų gabalais ir avies sąnarių kauliukais, kad kiekvienas smūgis ant nuogo nugaros paliktų gilias vagas. Jėzus turėjo iškęsti romėniško rimbo skausmą – ne kaip bausmės pabaigą, o kaip įžangą į nukryžiavimą. Pridėjo dar mušimus, plaukų rovimą – nepagailėjo jokios kančios. Nusilpęs nuo kraujo netekimo ir badavimo, Jis nešė savo kryžių, kol kitas buvo priverstas padėti, kad auką nenusineštų mirtis kelyje. Nurengė, paguldė, prikalė prie medžio. Pervėrė rankas ir kojas. Pakėlė kryžių ir įbedė į žemę, kad visi sąnariai išsinarintų, kaip rauda 22 psalmėje: „Aš išsiliejau kaip vanduo, visi mano kaulai iširo“. Kabėjo kaitrioje saulėje, kol karštinė ištirpdė jėgas: „Mano širdis kaip vaškas viduje tirpsta. Mano gerklė išdžiūvo kaip šukė, liežuvis prilipo prie gomurio“. Svoris pirmiausia rėmėsi į kojas, kol vinys perplėšė nervus, tada traukė rankas, plėšydamas jautrias vietas. Net maža žaizda rankoje gali sukelti stabligę – įsivaizduokite vinį, draskaną per delnus ir pėdas. Visos kūno kančios susitelkė tame nukankintame kūne. Priešai stovėjo aplink, rodė pirštais, iškišę liežuvius tyčiojosi, juokėsi iš Jo maldų, gėrėjosi kančia. Sušuko: „Trokštu“, – tada padavė acto su tulžimi. Galiausiai tarė: „Atlikta“. Iškentėjo viską, ką buvo skirta, visiškai patenkindamas dievišką teisingumą – tik tada atidavė dvasią. Senovės šventi vyrai smulkiai aprašinėjo Viešpaties kūno kančias, ir aš drąsiai darau tą patį, tikėdamas, kad drebančios sielos ras išgelbėjimą šiose Atpirkėjo žaizdose.

Aprašyti išorines Viešpaties kančias sunku – pripažįstu, kad man nepavyko iki galo. Bet Jo sielos kančios, kurios buvo pačia kančios šerdimi, – kas gali jas suvokti, juo labiau išreikšti? Jau pradžioje minėjau kruviną prakaitą – tai širdis varė gyvybės kraują į paviršių nuo baisaus sielos slegio. Jis tarė: „Mano siela mirtinai nuliūdusi“. Judo išdavystė ir mokinių pabėgimas skaudino, bet tikroji našta buvo mūsų kaltė – ji spaudė iš Jo gyvybės syvus. Jokie žodžiai negali perteikti Jo agonijos prieš kančią, juo labiau pačios kančios. Ant kryžiaus Jis kentėjo tai, ko joks kankinys nepatyrė: kankiniai mirdami džiaugėsi Dievo paguoda, o Atpirkėjas buvo Tėvo apleistas, kol sušuko: „Mano Dieve, mano Dieve, kodėl mane apleidai?“ Tai buvo kartiausias šauksmas, neaprėpiamos kančios gelmė. Tačiau tai buvo būtina: Dievas privalėjo nusigręžti nuo nuodėmės, taigi ir nuo To, kuris tapo nuodėme už mus. Didžiojo Pakaitalo siela kentėjo pragarui prilygstančią baimę, kad mes nebūtume ten įstumti, nes Jis prisiėmė prakeiksmą. Parašyta: „Prakeiktas kiekvienas, kabantis ant medžio“, – bet kas žino, ką reiškia tas prakeiksmas?

Vaistas nuo mūsų nuodėmių – tik pakaitinės Viešpaties Jėzaus kančios. Šios žaizdos – mūsų labui. Klausiate, ar reikia ką nors daryti, kad nuodėmės kaltė išnyktų? Atsakau: nieko nereikia. Jo žaizdomis mes išgydyti. Visas žaizdas Jis iškentėjo, nė vienos nepaliko mums.

„Bet argi nereikia Juo tikėti?“ Žinoma, reikia. Jei sakau, kad tepalas gydo, nenuneigiu, kad reikia tvarsčio jam uždėti. Tikėjimas – tas lininis tvarstis, kuriuo Kristaus sutaikinimo vaistas pridedamas prie nuodėmės žaizdos. Tvarstis negydo – gydo tepalas. Taip tikėjimas negydo – gydo Kristaus atpirkimas.

„Bet argi nereikia atgailauti?“ Be abejo, reikia ir atgailausime – atgaila yra pirmasis gijimo ženklas. Tačiau mus gydo Jėzaus žaizdos, ne mūsų atgaila. Šios žaizdos, palietusios širdį, sukuria mumyse atgailą: nekenčiame nuodėmės, nes ji vertė Jėzų kentėti.

Kai protingai pasitiki Jėzumi, kentėjusiu už tave, supranti: Dievas niekada nebabaus tavęs už nusikaltimą, už kurį jau sumokėjo Jėzus. Jo teisingumas neleidžia dvigubai reikalauti skolos: jei kruvinas Laidavėjas sumokėjo, aš nebeturiu mokėti. Priėmęs Kristų kaip kentėjusį už mane, gaunu visišką išlaisvinimą iš teismo atsakomybės. Buvau pasmerktas Jame, tad man nebėra pasmerkimo. Tai pagrindo tikinčiojo saugumui: jis gyvena, nes Jėzus mirė jo vietoje, ir Dievui priimtinas, nes priimtinas Jėzus. Kam Jėzus yra priimtas Pakaitalas, tas laisvas – niekas negali jo liesti. Mielas skaitytojau, ar nori, kad Jėzus Kristus būtų tavo Pakaitalas? Jei taip – esi laisvas. „Kas Juo tiki, nepasmerkiamas“. Taip Jo žaizdomis mes išgydyti.

Tikra kliūtis

Nors tikėti Tuo, kuris nemeluoja, ir pasikliauti Gelbėtoju nėra sudėtinga, kažkas gali tai padaryti sunkia. Ta kliūtis gali būti slapta, bet ne mažiau tikra. Duris gali užrakinti ne didelis akmuo, kurį visi mato, o nematomas skląstis. Žmogus gali turėti geras akis, bet nematyti daikto, nes kažkas užstoja. Net saulės nematyti, jei veidą užrištų nosine. Kokius raiščius žmonės patys užsiriša ant akių!

Mėgstama nuodėmė, slepiama širdyje, trukdo sielai griebti Kristų tikėjimu. Jėzus atėjo išlaisvinti nuo nuodėmės, tad jei nusprendžiame toliau nuodėmiauja, su Jėzumi nesutarsime. Jei žmogus geria nuodus, o gydytojas atneša priešnuodį, bet ligonis nenustoja gerti – kaip gydytojas išgelbės? Išgelbėjimas daugiausia reiškia atskirti nusidėjėlį nuo nuodėmės. Būtų keista kalbėti apie išgelbėjimą, kai žmogus myli nuodėmę ir sąmoningai joje gyvena. Negalima būti švarus ir juodas vienu metu, sveikas ir ligotas, išgelbėtas ir nuodėmės mylėtojas.

Girtuoklis tikėdamas išgelbimas – išgelbimas nuo girtavimo. Jei nusprendžia toliau girtuokliauti – neišgelbėtas ir netikėjo tikru tikėjimu. Melagis tikėjimu išgelbimas nuo melo – tada nustoja meluoti ir sako tiesą. Akivaizdu: negali būti išgelbėtas nuo melo ir toliau meluoti. Kas nekenčia kito, tikėdamas išgelbimas nuo neapykantos – bet jei prisiekia nekęsti toliau, akivaizdu, kad neišgelbėtas ir netikėjo išgelbėjimo tikėjimu. Svarbiausia – išsivaduoti iš nuodėmės meilės. Tikras tikėjimas Gelbėtoju tai padaro. Jei to netrokštama, net atmetama – visi žodžiai apie pasitikėjimą Jėzumi tušti.

Įsivaizduokite medį, apaugusį gebenėmis, kurios dusina, siurbia syvus ir žudo. Ar galima jį išgelbėti? Sodininkas mano, kad taip. Bet prieš kirvį ir peilį jam pasako: gebenių neliesk. „Tada neįmanoma, – sako jis. – Gebenės žudo medį. Jei nori išsaugoti medį, turi leisti nupjauti mirtiną vijoklį.“ Argi ne logiška? Pasitiki sodininku tik tada, kai leidi šalinti tai, kas mirtina. Jei nusidėjėlis nori išlaikyti nuodėmę – mirs joje. Jei nori būti išlaisvintas – Jėzus gali ir padarys, jei patikės Jam savo bylą.

Kokia tavo mėgstamiausia nuodėmė? Gal akivaizdi neteisybė – tada gėda turėtų priversti mesti. Gal pasaulio meilė, baimė žmonių, godumas pelno? Ar verta dėl to gyventi priešiškai Dievui, Jo nemalonėje? Gal žmogiška meilė, ėdanti širdį kaip vėžys? Ar gali kas nors varžytis su Jėzumi? Argi ne stabmeldystė leisti žemės dalykui bent akimirkai prilygti Viešpačiui? „Bet, – sako vienas, – atsisakyti nuodėmės, kuri mane laiko, pakenktų verslui, sugriautų perspektyvas, sumažintų naudingumą.“ Tada Jėzaus žodžiai tau tinka: geriau išrauti akį, nukirsti ranką ar koją, negu su viskuo būti įmestam į pragarą. Geriau įžengti į gyvenimą luošam, skurdžiam, negu išlaikyti viltis ir likti be Kristaus. Geriau šlubuoti tikėjime, negu šokinėti nuodėmėje. Geriau paskutinėje Kristaus kariuomenės eilėje visam gyvenimui, negu pirmoje – pas Šėtoną. Jei laimėsi Kristų – nesvarbu, ką prarasi. Daug kas kentėjo luošinančias netektis šiame gyvenime, bet jei taip įžengė į amžinąjį – laimėjo didžiai.

Galų gale, drauge, kaip Jonui Bunjanui, tau dabar skamba balsas:

Ar nori išlaikyti nuodėmę ir keliauti į pragarą?

Arba palikti nuodėmę ir eiti į dangų?

Sprendimas turi kristi čia pat. Dievo vardu klausiu: Kristus ir išgelbėjimas ar mėgstama nuodėmė ir pasmerkimas? Vidurio kelio nėra. Laukimas ar atsisakymas spręsti prilygs sprendimui blogio naudai. Kas dvejoja, ar būti sąžiningam – jau nukrypo nuo tiesaus kelio. Kas nežino, ar nori būti apvalytas nuo nuodėmės – rodo nešvarią širdį.

Jei nuoširdžiai trokšti palikti visus blogus kelius – Viešpats Jėzus tuoj pat duos jėgų. Jo malonė jau pakeitė tavo troškimų kryptį – širdis atnaujinta. Tad remkis Juo, kad stiprintų kovoje su pagundomis ir padėtų vykdyti Jo įsakymus kasdien. Jėzus moka luošą padaryti šuoliuojantį kaip elnią, paralyžiuotą – einantį su savo guoliu. Jis padarys tave pajėgų nugalėti blogą įprotį, net išvarys velnią. Net jei septyni – išvarys akimirksniu. Jo galiai apvalyti ir šventinti nėra ribų. Dabar, kai nori būti išgydytas – didžiausia kliūtis pašalinta. Kas sutvarkė valią, sutvarkys ir kitas galias, kad jos garbintų Jį. Nebūtum taip karštai troškęs palikti nuodėmę, jei Jis slapta nebūtų palenkęs tavęs. Jei dabar pasitiki Juo – aišku, kad pradėjo gerą darbą, ir tikrai užbaigs.

Klausimų kėlimas

Šiais laikais paprastas, vaikiškas tikėjimas retas – įprasta netikėti niekuo ir abejoti viskuo. Abejonės veisiasi kaip gervuogės, visi jomis išsitepę. Keista, kad žmonės ieško kliūčių savo išgelbėjimui. Jei būčiau pasmerktas mirti ir gaučiau bent užuominą apie malonę – tikrai neieškočiau priežasčių, kodėl negaliu būti išgelbėtas. Palikčiau tai priešams. Jei skęsčiau – griebčiausi šiaudo, o ne stumčiau gelbėjimo ratą. Prieštarauti savo gyvybei – tarsi girto savižudybė. Prieštarauti vienintelei vilčiai – tarsi sėdėti ant šakos ir pjauti ją, kad nukristum. Kas, jei ne kvailys, taip darytų? Tačiau daugelis tarsi samdomi advokatai savo pačių žlugimui – naršo Bibliją grasinimų, paskui kreipiasi į protą, filosofiją, skepticizmą, kad užtrenktų duris sau. Ar verta protingam žmogui taip leisti laiką?

Daugelis, negalinčių visiškai pabėgti nuo religinių minčių, atitolina sąžinės spaudimą gudraudami dėl didžiųjų tiesų. Dievo Knygoje neišvengiamai yra paslapčių – kaip begalinis Dievas gali kalbėti taip, kad viską suprastų ribotas žmogus? Bet kvailystė gilintis į jas ir palikti nuošalyje aiškias, sielą gelbstinčias tiesas. Primena du filosofus, ginčijusius dėl maisto ir išėjusius tuščiais iš užstalės, o paprastas valstietis kampe tyliai valgė ir džiaugsmingai keliavo toliau. Tūkstančiai dabar laimingi Viešpatyje, priimdami evangeliją kaip vaikai, o tie, kurie vis mato ar prasimano kliūtis – toli nuo ramybės vilties. Pažįstu daug padorių žmonių, nusprendusių neateiti pas Kristų, kol nesupras, kaip išrinkimas dera su laisvu kvietimu. Lygiai taip galėčiau nuspręsti nevalgyti, kol nesuprasiu, kaip Dievas palaiko mane gyvą, nors valgydamas gyvenu. Tiesą sakant, dauguma jau žino pakankamai – trūksta ne proto šviesos, o širdies tiesos, ne pagalbos prie kliūčių, o malonės nekęsti nuodėmės ir ieškoti sutaikinimo.

Čia įspėjimas: nelieskite Dievo Žodžio peiliu. Nėra žalingesnio įpročio sielai. Šaltas, paniekinantis familiarumas – sėdėti ir taisyti Kūrėją – daro širdį kietesnę už girnapusę. Prisimename vieną, kuris Bibliją kirpo peiliuku – netrukus atsisakė visų ankstesnių įsitikinimų. Pagarbos dvasia sveika, o įkvėpto Žodžio kritika naikina bet kokį tinkamą jausmą Dievui.

Jei žmogus, paniekinęs Raštą, vis tiek pajunta poreikį Gelbėtojo – dažnai sąžinė stoja skersai kelio, primindama, kaip blogai elgėsi su šventu Žodžiu. Sunku semtis paguodos iš eilučių, kurias anksčiau laikė nevertingomis ar atmetė. Bėdoje tokie tekstai tarsi juokiasi iš nelaimės. Kai ateina valanda – užkimšti šuliniai neduoda vandens troškuliui. Saugokis paniekinti Raštą – gali atmesti vienintelį draugą, galintį padėti agonijoje.

Vienas vokiečių kunigaikštis kas rytą liepdavo tarnui skaityti Biblijos skyrių. Kai kas neatitiko jo nuomonės – griežtai šūkteldavo: „Hansai, išbrauk!“ Galiausiai tarnas ilgai vartė Knygą. „Hansai, kodėl neskaitai?“ – paklausė šeimininkas. „Pone, beveik nieko neliko – viskas išbraukta!“ Vieną dieną prieštaravo vienam, kitą – kitam, kol nebeliko nei mokymo, nei paguodos. Nepalikime savęs be gailestingumo kritika. Dar gali prireikti pažadų, kurie dabar atrodo nereikalingi, ir tų Rašto dalių, kurias labiausiai puolė skeptikai – jos gali tapti gyvybiškai būtinos. Tad saugokime neįkainojamą Biblijos lobį ir niekada neatiduokime nė vienos eilutės.

Ką veikti su painiomis klausimais, kai siela pavojuje? Kelias iš nuodėmės aiškus – net kvailys nenuklys. Dievas nemoka mūsų išgelbėjimu, kurio nesuprastume. TIKĖK IR GYVENK – įsakymas, kurį supranta ir kūdikis.

Abejones mesk, tikėk dabar,
Klausimų nekelsk – imk dovaną.
Gudrias abejones ir protavimus
Su Jėzumi prikalk prie kryžiaus.

Vietoj Rašto kritikos, Šventosios Dvasios vedamas žmogus tuoj pat prieina prie Jėzaus. Matydamas, kad tūkstančiai padorių, sveiko proto žmonių – geriausio būdo – patiki Jam viską, padarys tą patį ir baigs vilkinimą. Tada prasideda gyvenimas, vertas gyventi, ir baigiasi baimė. Gali tuoj pat žengti į aukštesnį gyvenimą, augantį iš meilės Jėzui Gelbėtojui. Kodėl skaitytojas nedaro to tuoj pat?

Vienas mėsininkas Niūarke, Naujajame Džersyje, gavo laišką iš Vokietijos gimtinės – mirus giminaičiui, paveldėjo nemažą sumą. Tuo metu kapojo kiaulę. Perskaitęs laišką, nusirišo purviną prijuostę, nebaigė mėsos ir paliko krautuvę ruoštis kelionei į Vokietiją. Ar kaltinate jį? Ar lieptumėte pasilikti su trinka ir peiliu?

Štai tikėjimo veikimas. Mėsininkas patikėjo žinia ir tuoj pat pagal ją pasielgė. Protingas vyras!

Dievas siunčia žinutes žmogui apie išgelbėjimo gerąją naujieną. Kai žmogus patiki, kad ji tikra – priima skelbiamą palaiminimą ir skuba griebti. Tikras tikėjimas tuoj pat paima Kristų su viskuo, ką Jis duoda, apsisuka nuo blogų kelių ir leidžiasi į Dangaus Miestą, kur visa palaima. Negalima per anksti tapti šventam ar per greitai palikti nuodėmės kelių. Jei tikrai matytume, kas yra nuodėmė – bėgtume nuo jos kaip nuo mirtinos gyvatės ir džiaugtumės laisve per Jėzų Kristų.

Be tikėjimo – nėra išgelbėjimo

Kai kas mano, kad neteisinga: jei netiki Jėzumi Kristumi – tik žlugimas. Bet pagalvok minutę – tai teisinga ir protinga. Tarkime, nėra kito būdo išlaikyti jėgas, tik valgyti. Jei sakytum: „Daugiau nevalgysiu, niekiniu tokį gyvuliškumą“ – galėtum keliauti po visas šalis, bet galiausiai mirtum iš bado. Ar skųstumeisi: „Sunku, kad mirštu, nes netikiu valgymu“? Ne – kvaila nemaitinti kūno ir tikėtis gyventi. Lygiai taip su tikėjimu. „Tikėk – ir išgelbėtas.“ Netiki – natūralu, kad žūsi. Būtų keista, jei būtų kitaip.

Ištroškęs stovi prie šaltinio. „Ne, – sako, – niekada neliesiu vandens. Mano troškulį užgesinsiu savaip.“ Sakome: ne – gerk arba mirk. „Niekada negeriu, bet sunku, kad turiu mirti.“ Neteisinga. Troškulys – neišvengiamas gamtos dėsnio nepaisymo rezultatas. Tu privalai tikėti arba žūsi – kodėl atsisakai paklusti? Gerk, žmogau, gerk! Imk Kristų ir gyvenk. Štai išgelbėjimo kelias – pasitikėk Gelbėtoju. Nėra nieko sunkaus, kad žūsi, jei atmesi.

Žmogus jūroje turi žemėlapį – jis su kompasu nuvestų į uostą. Šiaurinė žvaigždė šviečia pro debesis. „Ne, – sako, – netikiu nei žvaigždėmis, nei Šiaurės poliumi. Kompasas – nesąmonė, sugalvota pelnytis.“ Nepasiekia uosto ir skundžiasi, kad sunku. Nemanau, kad sunku. Kai kas sako: „Neskaitysiu Raštų, neklausysiu apie Jėzų. Netikiu tokiais dalykais.“ Tada Jėzus sako: „Kas netiki – pasmerktas.“ „Labai sunku“, – atsakote. Bet ne sunkiau, nei nepasiekti uosto be kompaso ir žvaigždės. Kitaip negali būti.

Sakote, kad nenorite nieko bendro su Jėzumi, Jo krauju, juokiatės iš religijos. Bus sunku juoktis mirties valandą, kai šaltas prakaitas liesis, širdis daužysis, norėdama iššokti ir pabėgti nuo Dievo. Tada suprasite, kad sekmadieniai, pamaldos, ši sena Knyga – kur kas daugiau, negu manėte, ir stebėsitės savo kvailumu, atmetę tikrą pagalbą. Ypač baisu bus atmesti Kristų – vienintelę žvaigždę, vedančią į ramybės uostą.

Kur gyvenate?

Galbūt anapus upės, reikia pereiti tiltą namo. Įsikalbėte, kad netikite tiltais, valtimis, net upės ar vandens egzistavimu. „Nepereisiu jokiu tiltu, nelipsiu į valtį. Netikiu, kad yra upė.“ Einate namo, prieinate tiltą – neinate per jį. Štai valtis – neinate. Yra upė – atsisakote keltis įprastai, bet manote, kad sunku nepasiekti namų. Protas tikrai sutrikęs. Jei žmogus nedaro to, kas būtina tikslui pasiekti – kaip tikėtis tikslo?

Išgėrėte nuodų, gydytojas atneša priešnuodį: „Gerk greitai, arba mirsi, bet išgėręs – gyvensi.“ „Ne, daktare, netikiu priešnuodžiais. Tegul viskas eina sava vaga, nenoriu jūsų vaistų. Be to, nemanau, kad yra vaistas, ir man nerūpi.“ Žinoma, mirsite, o koroneriui verdictas bus: „Pats kaltas!“ Taip bus ir tau, jei, išgirdęs Kristaus evangeliją, sakai: „Per daug pažangus tokioms senamadiškoms aukos ir kraujo idėjoms.“ Žūsi – ir sąžinės teismas galiausiai tars: „Savižudybė – pats sunaikino sielą.“ Taip sako sena Knyga: „Izraeli, tu pats save sunaikinai!“ Skaitytojau, meldžiu – nedaryk taip.

Tiems, kurie patikėjo

Draugai, jei jau pradėjote pasitikėti Viešpačiu, pasitikėkite visu šimtu procentų. Tegul tikėjimas tampa pačiu tikriausiu ir praktiškiausiu dalyku jūsų kasdienybėje. Nepasitikėkite Juo tik jausmais dėl kelių didelių dvasinių tiesų – pasitikėkite viskuo, visada, ir laike, ir amžinybėje, kūnu ir siela. Pažvelkite, kaip Viešpats laiko pasaulį vien savo žodžiu! Nėra nei atramų, nei stulpų. Didysis dangaus skliautas stovi be jokių pastolių ar medinių atramų. Viešpats gali ir išlaikys bet kokį svorį, kurį tikėjimas uždės ant Jo pečių. Didžiausios bėdos Jam lengvos, tamsiausios paslaptys aiškios Jo išminčiai. Pasitikėkite Dievu iki galo. Atsiremkit, atsiremkit stipriai – net visą savo svorį ir visus kitus rūpesčius užkraukit ant galingojo Jokūbo Dievo.

Ateitį drąsiai palikite Viešpačiui, kuris visada gyvena ir niekada nesikeičia. Praeitis dabar Jūsų Gelbėtojo rankose – niekada nebūsite pasmerktas už ją, kad ir kokia ji būtų buvusi, nes Viešpats įmetė jūsų kaltes į jūros gelmes. Tikėkite šią akimirką savo dabartinėmis dovanomis. JŪS IŠGELBĖTAS. Jei tikite Viešpatį Jėzų, perėjote iš mirties į gyvenimą – JŪS IŠGELBĖTAS. Senais vergovės laikais viena ponia atsivedė savo juodaodę tarnaitę į anglų laivą ir juokdamasi paklausė kapitono: „Manau, jei mes su teta Chloe nuplauktume į Angliją, ji būtų laisva?“ „Ponia, – atsakė kapitonas, – ji jau dabar laisva. Vos įžengusi į britų laivą, ji tapo laisva.“ Kai negrė sužinojo tai, nė negalvojo išlipti – liko laive. Ne viltis laisvės darė ją drąsią, o laisvės faktas. Taip ir jūs dabar ne tik viliatės amžino gyvenimo – „kas Juo tiki, turi amžinąjį gyvenimą“. Priimkite tai kaip faktą, atskleistą šventame Žodyje, ir pradėkite džiaugtis. Neginčykite, neabejokite – tikėkite ir šokinėkite iš džiaugsmo.

Noriu, kad skaitytojas, patikėjęs Viešpatį Jėzų, tikėtų amžinu išgelbėjimu. Nesitenkinkite mintimi, kad galite gauti naują gimimą, kuris išnyks, dangaus gyvenimą, kuris užges, atleidimą, kuris bus atšauktas. Viešpats Jėzus duoda savo avims amžiną gyvenimą – ilsėkitės tik tada, kai jį turėsite. Jei jis amžinas – kaip gali išnykti? Būkite išgelbėti visiškai, amžinybei. Yra „gyvasis ir nepražūstantis sėkla, kuri gyvena ir išlieka per amžius“ – nesitenkinkite laikinu pokyčiu, malone, kuri pražysta tik tam, kad nuvystų. Dabar įsėdate į malonės traukinį – imkite bilietą iki galo. Neturiu įgaliojimo skelbti išgelbėjimo tik laikinai: evangelija, kurią liepta nešti, sako: „Kas tiki ir krikštijasi, bus išgelbėtas“. Išgelbėtas nuo nuodėmės, nuo grįžimo prie nuodėmės, nuo nuklydimo į platų kelią. Tegul Šventoji Dvasia veda jus tikėti niekuo mažesniu. „Ar nori pasakyti, – klausia vienas, – kad jei kartą patikiu Kristumi, būsiu išgelbėtas, kad ir kokią nuodėmę pasirinkčiau?“ Niekada to nesakiau. Tikras išgelbėjimas – gilus širdies pokytis, toks radikalus, kad pakeis jūsų skonį ir troškimus. Jei Šventoji Dvasia padaro tokį pokytį – jis bus nuolatinis, nes Viešpaties darbas nėra pigus dabarties amžiaus gaminys, kuris greit suyra. Pasitikėkite Viešpačiu, kad Jis saugos jus, kad ir kiek gyventumėte, kad ir kiek būtumėte gundomi – „pagal jūsų tikėjimą tebūnie jums“. Tikėkite Jėzumi amžinu gyvenimu.

Tegul pasitikite Viešpačiu ir visomis dabartinio laiko kančiomis! Pasaulyje turėsite suspaudimų – tikėjimu išmokite žinoti, kad viskas bendrai veikia gera, ir atsiduokite Viešpaties valiai. Žiūrėkite į avį, kai ją kerpa. Jei guli ramiai – žirklės jos nežeidžia; jei blaškosi ar net traukiasi – gali įsidurti. Atsiduokite po Dievo ranka – kančia praras aštrumą. Savavališkumas ir murmėjimas sukelia šimtą kartų daugiau skausmo negu pačios bėdos. Tikėkite savo Viešpačiu taip, kad būtumėte tikri: Jo valia kur kas geresnė už jūsų, tad ne tik paklūstate, bet net džiaugiatės ja.

Pasitikėkite Viešpatį Jėzų šventėjimo reikalu. Kai kurie draugai tarsi mano, kad Jėzus negali visiškai pašventinti – dvasios, sielos ir kūno. Todėl sąmoningai pasiduoda vienai ar kitai nuodėmei, manydami, kad nieko nepadarysi, kad visą gyvenimą teks mokėti duoklę velniui tam tikra forma. Nenusilenkite vergijai jokiai nuodėmei – smogkite stipriai už laisvę. Ar pyktis, ar netikėjimas, ar tingumas, ar kita piktadarystė – dieviška malone galime išvaryti kanaaniečius, ir dar daugiau: privalome išvaryti. Jokia dorybė neįmanoma tam, kuris tiki Jėzumi, ir jokia nuodėmė neprivalo nugalėti. Parašyta: „Nuodėmė nebeviešpataus jums, nes jūs ne įstatyme, bet malonėje“. Tikėkite aukštais džiaugsmo laipsniais Viešpatyje, panašumu į Jėzų – ženkite užimti viso šio brangaus paveldo. „Pagal jūsų tikėjimą tebūnie jums“. „Visa įmanoma tam, kuris tiki“ – didžiausias nusidėjėlis gali prilygti šventiesiems.

Dažnai įsivaizduokite dangaus džiaugsmą. Tai didis tikėjimas – ir nieko daugiau, nei privalome turėti. Po labai trumpo laiko tas, kuris tiki Viešpatį Jėzų, bus su Juo ten, kur Jis. Ši galva neš vainiką; šios akys matys Karalių Jo grožyje; šios ausys girdės Jo mielą balsą; ši siela bus šlovėje; o šis vargšas kūnas prisikels iš mirties ir susijungs nepažeidžiamume su tobulinta siela! Šlovė, šlovė, šlovė! Ir taip arti, taip tikra. Pradėkime repetuoti muziką ir laukti palaimos!

Bet šaukia vienas: „Mes dar ten nesame“. Ne, bet tikėjimas pripildo džiaugsmu dėl palaimingos perspektyvos ir palaiko kelyje. Skaitytojau, trokštu, kad būtumėte tvirtas tikintysis vien Viešpačiu. Noriu, kad visiškai atsistotumėte ant uolos, nepalikdamas kojos smėlyje. Šiame mirtingame gyvenime pasitikėkite Dievu viskuo – ir vien Juo. Šitaip gyvenama. Žinau iš patirties. Plika Dievo ranka visiškai pakanka atsiremti. Papasakosiu apie vieną seną darbininką, kurį pažinojau. Jis bijojo Dievo labiau už daugelį ir buvo giliai Šventosios Dvasios mokomas. Jis buvo puikus gyvatvorių pynėjas ir griovių kasėjas, bet dar puikesnis paprastu pasitikėjimu. Štai kaip jis apibūdino tikėjimą: „Buvo karti žiema, darbo neturėjau, namie duonos nebuvo. Vaikai verkė. Sniegas gilus, kelias tamsus. Senas šeimininkas sakė, kad galiu imti malkų, kai reikia, tad pagalvojau, kad ugnis sušildytų vargšus vaikus, ir išėjau su kirviu. Stovėjau prie gilaus griovio, pilno sniego – prisnigta daug metrų, nežinojau net kiek. Taikydamas į šaką, kirvis išslydo iš rankos ir nugrimzdo į sniegą, kur negalėjau tikėtis rasti. Stoviu – nei maisto, nei ugnies, nei kirvio – ir kažkas tarsi sako: ‚Viljamai Ričardsonai, ar gali dabar pasitikėti Dievu?‘ O mano siela atsakė: ‚Žinoma, galiu‘.“ Štai tikras tikėjimas – tikėjimas, kuris pasitiki Viešpačiu, kai kirvis dingęs; tikėjimas, kuris tiki Dievu, kai visos išorės meluoja Jam; tikėjimas, kuris laimingas su vien Dievu, kai visi draugai nusisuka. Mielas skaitytojau, tegul mes abu turime šį brangų tikėjimą, tikrą tikėjimą, Dievą garbinantį tikėjimą! Viešpaties tiesa to verta, Jo meilė to reikalauja, Jo ištikimybė to verčia. Laimingas tas, kuris jį turi! Tą žmogų Viešpats myli, ir pasaulis sužinos tai, kol viskas nesibaigs.

Galų gale, pats geriausias tikėjimas yra kasdienis tikėjimas: tas, kuris rūpinasi duona ir vandeniu, paltais ir kojinėmis, vaikais ir galvijais, būsto nuoma ir oru. Ta rafinuota, saldi kaip konditerijos gaminys religija, kuri tinka tik sekmadieniams, svetainės susirinkimams ir Biblijos skaitymams, niekada nenuneš sielos į dangų, kol gyvenimas netaps viena ilga konferencija su septyniais sabatais per savaitę. Tikėjimas labiausiai stengiasi, kai daugelį metų jis kantriai žingsniuoja mėnesis po mėnesio, pasitikėdamas Viešpačiu dėl sergančio vyro, silpstančios dukters, smunkančio verslo, neatsivertusio draugo ir panašių dalykų.

Tikėjimas padeda mums naudoti pasaulį ne piktnaudžiaujant juo. Jis moka sunkų darbą ir kasdienę pareigą. Tai ne angeliškas dalykas dangui ir žvaigždėms, o žmogiška malonė, jauki virtuvėse ir dirbtuvėse. Tai tarsi visų darbų tarnaitė, prisitaikanti prie bet kokio darbo ir bet kokio luomo gyvenime. Tai malonė kiekvienai dienai visus metus. Šventas pasitikėjimas Dievu niekada nebūna be darbo. Tikėjimo gaminiai taip vertinami dangaus rūmuose, kad visada vienas ar kitas puikus darbas sukasi ant rato ar kepa krosnyje. Žmonės svajoja, kad herojai gimsta tik ypatingomis progomis, kartą ar du per šimtmetį; o iš tikrųjų geriausi herojai yra namų audimo, dažniau slepiami nežinomybėje negu keliami ant pakylos visuomenės akivaizdoje. Pasitikėjimas gyvuoju Dievu yra tas grynas auksas, iš kurio kalami herojai. Ištvermė geruose darbuose yra vienas laukų, kuriame tikėjimas augina ne gėles, o derliaus kviečius. Kantriai dirbti sunkų darbą, auginti šeimą už kelis šilingus per savaitę, nešti nuolatinį skausmą su kantrybe ir panašiai – štai narsos žygiai, kuriais Dievas šlovinamas paprastų Jo tikinčiųjų gretose.

Skaitytojau, mudu sutarsime dėl to: netrokšime didybės, bet karštai sieksime gerumo. Tam remsimės Viešpačiu mūsų Dievu, kurio esame ir kuriam tarnaujame. Prašysime, kad mus padarytų šventus kiekvieną savaitės dieną. Meldsime savo Dievo tiek dėl kasdienio verslo, tiek dėl sielos išgelbėjimo. Pasitikėsime Juo dėl ūkio, ropių ir karvių taip pat, kaip dėl dvasinių dovanų ir dangaus vilties. Viešpats Jehova yra mūsų namų Dievas; Jėzus yra mūsų brolis, gimęs nelaimėje; Šventoji Dvasia yra mūsų Guodėjas kiekvieną bandymo valandą. Turime ne nepasiekiamą Dievą: Jis girdi, gailisi, padeda. Pasitikėkime Juo be pertraukos, be abejonės, be svyravimo. Tikėjimo gyvenimas yra gyvenimas Dievo varteliuose. Jei lig šiol stovėjome drebančius lauke, plačiame netikėjimo pasaulyje, tegul Šventoji Dvasia duoda jėgų dabar žengti lemtingą žingsnį ir kartą visiems laikams tarti: „Viešpatie, tikiu: padėk mano netikėjimui!“

Prisiminkime vieną mažai žinomą atsitikimą iš XIX amžiaus Anglijos kaimo gyvenimo, kur paprasta moteris vardu Mary Ann gyveno su vyru angliakasiu. Kai vyras susižeidė kasykloje ir liko invalidu, šeima vos vertėsi iš labdaros ir mažų pagalbos darbelių. Mary kasdien keldavosi auštant, melsdavosi prie židinio už duoną tą dieną, paskui plaudavo kaimynų skalbinius, augino daržoves mažame sklypelyje ir vakarais skaitydavo Bibliją vaikams. Per didelį badmetį, kai daug kas emigravo į Ameriką, ji liko ir dalijosi paskutiniu duonos kąsniu su kaimynais. Žmonės stebėjosi, kaip ji išlieka rami – o ji atsakydavo: „Viešpats rūpinasi kasdien, kaip paukščius maitina.“ Po daugelio metų, kai mirė, jos dienoraštyje rado įrašus apie mažus stebuklus: netikėtą kaimyno dovaną bulvių, vaiko pasveikimą po karštinės. Tokios moterys, nežinomos plačiajam pasauliui, buvo tikro kasdienio tikėjimo pavyzdžiais, laikiusios bendruomenes per sunkiausius laikus.

Kitas nutikimas iš Škotijos kalnų – senas piemuo Džonas, gyvenęs XIX amžiaus pradžioje. Jis ganė avis atokiuose slėniuose, vienišas savaitėmis. Per didelę audrą prarado pusę bandos, bet vietoj nevilties kasdien dėkodavo Dievui už išlikusias ir prašydavo jėgų ieškoti paklydusių. Žmonės juokėsi iš jo „pokalbžių su Dievu“ apie orą ir avis, bet kai po kelerių metų atrado urvą su senovinėmis runomis, kurios padėjo archeologams, Džonas sakė: „Viešpats vedžiojo mane ten, kur reikėjo.“ Jo tikėjimas buvo paprastas kaip piemens lazda – rūpinosi kasdienėmis avimis, oru ir duona, bet išlaikė jį per vienatvę ir netektis. Tokie žmonės rodo, kad tikėjimas klesti ne katedrose, o kalnų pievose ir virtuvėse.

Bet kuri knyga iš šio katalogo siunčiama paštu apmokėjus iš anksto pagal kainą.

RELIGINĖS IR PAMALDUMUI SKIRTOS KNYGOS

LEIDŽIA

American Tract Society,
10 East 23d Street, New York.

BOSTON, 54 Bromfield St. PHILADELPHIA, 1512 Chestnut St.
ROCHESTER, 93 State St. CHICAGO, 211-213 Wabash Avenue.
CINCINNATI, 176 Elm St. SAN FRANCISCO, 735 Market St.

ASSYRIAN ECHOES OF THE WORD.
Autorius Thomas Laurie, D. D. Su iliustracijomis.

Iš pratarmės: „Ši knyga nesiekia žygiuoti pirmose Asirijos mokslininkų gretose. Autorius nekasė nežinomų piliakalnių ir neaiškino ten rastų lentelių, kaip puikiai padarė mūsų pačių ‚Wolfe Expedition‘. Jo kuklesnis tikslas – supažindinti platesnį skaitytojų ratą su atliktu darbu ir bent kai kuriais gautais rezultatais. Jis stengėsi surinkti trupinius, kad niekas neprapultų; kad kuklūs tikintieji, sutrikdyti triukšmo mūšio, dabar vykstančio aplink Žodį, galėtų nuraminti širdis tiesos patvirtinimais, slypinčiais kiekviename senoviniame piliakalnyje ir iškeliamais į šviesą tyrinėtojo kirtikliu.

„Daug istorijos faktų karališkose įrašuose, daug kasdienio gyvenimo incidentų lentelėse iliustruoja ir patvirtina Šventojo Rašto pasakojimą.

„Vienas šių puslapių tikslų – duoti bendrą idėją apie pažangą, padarytą šioje įdomioje archeologijos srityje.“

AMUSEMENTS in the Light of Reason and the Scriptures.
Autorius H. C. Haydn, D. D. 16mo. 162 p. 75 ct.

COMPANION TO THE BIBLE.
Autorius Rev. E. P. Barrows, D. D. Didelis 12mo. 639 p. Audeklas, $1 75.

Sukurta padėti studijuoti Dievo Žodį, joje glaustai apžvelgiami Apreikštosios Religijos Įrodymai dėl Biblijos knygų tikrumo, vientisumo, autentiškumo ir įkvėpimo. Joje taip pat yra pastabų apie kiekvieną atskirą knygą, kad skaitytojas galėtų ją studijuoti protingai, ir užima vietą, kurios neužima nei Biblijos Žodynas, nei Komentaras.

SACRED GEOGRAPHY AND ANTIQUITIES.
Autorius Rev. E. P. Barrows, D. D. Penki žemėlapiai ir daug graviūrų. 685 p. Didelis 12mo. Audeklas, $2 25.

Šioje kruopščiai parengtoje knygoje mokslininkas ras svarbiausią informaciją visomis pavadinime minimomis temomis iš geriausių ir naujausių mokslininkų didelių ir brangių darbų. Palestina ir visos Biblijos žemės smulkiai aprašytos: žydų namų ūkio institucijos ir papročiai, jų apranga, žemdirbystė, mokslai ir menai; vyriausybės formos, teisingumas ir kariniai reikalai; šventyklos tarnybos, kunigystė, aukos ir religiniai papročiai.

THE SAINT’S EVERLASTING REST.
Autorius Richard Baxter. Didelės raidės, gražus leidimas. 12mo. 540 p. $1 25.
18mo leidimas, mažesnės raidės. 453 p. 50 ct.

THE PROGRESS OF DOCTRINE IN THE NEW TESTAMENT.
Autorius T. D. Bernard, M. A. 12mo. 250 p. $1.

„Stilius absoliučiai tobulas. Platus, gilus šviežių minčių srautas, kalba skaidri kaip krištolas, teka per visą pamaldų, mokomą, žadinantį ir įkvepiantį darbą. Ši knyga padarė mano Naująjį Testamentą nauja knyga.“
REV. T. L. CUYLER, D. D.

BIBLE ATLAS.
Su 18 naujų ir gražių žemėlapių. Popierius, 25 ct.

BIBLE ATLAS AND GAZETTEER.
4to. 32 p. $1.

Su šiais žemėlapiais, spausdintais iš plieno: Bendras Biblijos minimų šalių žemėlapis; Izraelitų kelias per dykumą; Šventoji Žemė Samuelio laikais; Šventoji Žemė Kristaus laikais; Pauliaus misijų kelionės; Jeruzalė Kristaus laikais.

BIBLE TEXT-BOOK.
12mo. 232 p. Audeklas, 90 ct.

Tai trumpa, bet labai išsami Šventųjų Raštų turinio enciklopedija; iš tikrųjų „Tematinė Konkordancija“. Visos Biblijos vietos, asmenys ir temos išdėstytos abėcėlės tvarka, ir prie kiekvieno žodžio pateikti tekstai, susiję su juo. Ši knyga kruopščiai peržiūrėta, labai išplėsta, spausdinta iš naujų klišių. Joje yra „Biblijos Studento Vadovas“ su rodyklėmis, įvairiomis lentelėmis ir pilnu žemėlapių rinkiniu. Viena naudingiausių ir išsamiausių išleistų „Biblijos Pagalbų“.

DICTIONARY OF THE HOLY BIBLE.
Autorius Rev. W. W. Rand, D. D. 8vo. 720 p. $2; marokenas auksintas, $3 50.

Peržiūrėta atsižvelgiant į naujausius tyrinėjimus Biblijos žemėse ir išplėsta iš populiaraus leidimo, kurio parduota per 200 000 kopijų. Spausdinta iš naujų raidžių geriausiu būdu ant gero popieriaus, su naujomis medžio graviūromis, iš 360 – 16 elegantiškų viso puslapio paveikslų, tvirtai įrišta. Neįkainojama pagalba kunigams, sabatos mokyklos mokytojams ir visiems Biblijos studijuotojams. Jos 18 žemėlapių iš naujausių šaltinių, spausdinti spalvotai.

„Visa svarbesnė informacija, reikalinga sabatos mokyklos mokytojui ar pastoriui Biblijos studijoms, rasite glausta forma šioje gražioje ir beveik tobulame tome.“
CHRISTIAN AT WORK.

BIBLICAL HISTORY AND GEOGRAPHY.
Autorius H. S. Osborn, LL. D. 12mo. 312 p. $1 25.

„Ji pateikia ne tik nuoseklų Biblijos istorijos pasakojimą patrauklia forma, bet pritaiko daug mokslo įvairiems monumentaliems ir topografiniams atradimams, padedantiems geriau suprasti šventą tekstą.“
INTERIOR.

FAMILY BIBLE, with brief Notes and Instructions.
Autoriai Justin Edwards, D. D., ir E. P. Barrows, D. D. 4to. Avikailė, tamsi, $4; Roan, paneliuotos pusės, auksinis antspaudas ir kraštas, $6; Persų marokenas, paneliuotos pusės, auksinis antspaudas ir kraštas, $7 50; Levant marokenas, paminkštintos pusės, auksinis kraštas, $10; Ruonis, paminkštintos pusės, raudonas po auksiniu kraštu, $12.

Nuorodos ir Kraštinės Skaitymo iš Poligloto Biblijos, Evangelijų Harmonija, 6 žemėlapiai, 6 plieno plokštės, Svorio, Mato, Chronologijos lentelės ir t. t., Biblijos Gazetė, Šeimos Įrašai.

FAMILY BIBLE.
Pirmoji Biblija kišeniniame leidime, su Pastabomis, Žemėlapiais ir t. t. 3 tomai. 18mo. 2 676 p. Audeklas, $3; avikailė, $5.

„New York Methodist“ sako: „Tikslumu ir kritiniu patikimumu jokia kita anotacijų anglų Biblija neprilygsta šiai.“

FAMILY TESTAMENT AND PSALMS.
Paimta iš 4to leidimo, su Pastabomis, Žemėlapiais ir t. t. Karališkas 8vo. 524 p. Audeklas, $1 75; auksintas, $2 50; avikailė, $3.

FAMILY TESTAMENT.
Su Pastabomis, Žemėlapiais ir t. t. Kišeninis leidimas. 800 p. Audeklas, $1; auksintas, $1 40; avikailė, $1 50; marokenas, $3 50.

THE SPIRIT OF LIFE.
Autorius E. H. Bickersteth, D. D. 12mo. 192 p. $1.

BLIND BARTIMEUS.
Autorius Moses D. Hoge, D. D. 18mo. 257 p. 50 ct.

BLENDING LIGHTS.
Autorius Dr. Fraser. 12mo. 439 p. $1 25.

BLOOD OF JESUS.
Autorius Rev. Wm. Reid. 18mo. 128 p. 25 ct.

BUNYAN’S PILGRIM’S PROGRESS.
Su 129 iliustracijomis. Kvartas. 324 p. $1 50.

„Nepaprastai patenkinantis leidimas. Iliustracijos apskritai puikaus vokiško meno stiliaus. Daugelis viso puslapio paveikslų, visi gyvi ir įtaigūs.“
EVANGELIST.

Kitas leidimas su Chapmano iliustracijomis. 12mo. 651 p. $1.

Kitas leidimas. 18mo. Iliustruotas. 495 p. 50 ct.

BRIDAL SOUVENIR.
Su Santuokos Liudijimu. Naujas leidimas. 16mo. 80 p. 60 ct.

Ši miela maža knygelė sudaryta iš pasirinktų ištraukų iš populiarių rašytojų apie vyro ir žmonos santykius; tinkama dovanoti susituokiantiems kaip datos ir įvykio atminimas. Įrišta mielu audeklu, įdėta į tvarkingą dėžutę.

BOGATZKY’S GOLDEN TREASURY.
32mo. 510 p. 60 ct.; auksiniai kraštai, 75 ct.

THE PARABLES OF OUR LORD.
Autorius Rev. F. Bourdillon. 12mo. 320 p. 90 ct.

BURDER’S VILLAGE SERMONS.
Penkiasdešimt du pamokslai. 571 p. $1 25.

Knygos autorius E. F. Burr, D. D.

AD FIDEM.
12mo. $1 50.

CELESTIAL EMPIRES.
12mo. 19 iliustracijų. $1 50.

ECCE COELUM.
12mo. $1.

PATER MUNDI.
2 tomai. 12mo. $2.

SUPREME THINGS.
12mo. $1 50.

TEMPTED TO UNBELIEF.
12mo. 50 ct.

UNIVERSAL BELIEFS.
12mo. 75 ct.

LONG AGO.
12mo. $1.

„Visi šio autoriaus darbai tokie geri, kad išrinkti vieną kaip ‚aukščiausią‘ jo gyvenimo pastangą nebūtų lengva. Dr. Burr mąsto pats, ir nereikia sakyti, kaip stulbinančiai originalus jis šiuose darbuose.“
CHRISTIAN INQUIRER.

THE GOSPEL OF GLADNESS and Other Sermons.
Autorius David James Burrell, D. D. 12mo. $1 25.

THE MORNING COMETH.
Naujas pamokslų tomas autorius Rev. David James Burrell, D. D. 12mo. $1 25.

„Jis naudoja energingą, jėgingą anglo-saksų kalbą. Kiekviename pamoksle duoda žmonėms ką pagalvoti ir pateikia aiškiai.“
INTERIOR.

HINTS AND HELPS ON THE SUNDAY-SCHOOL LESSONS FOR 1894.
Autoriai Brothers Burrell. $1 25.

„Gera ir naudinga.“ CHRISTIAN OBSERVER.

„Išsami ir patenkinanti.“ METHODIST PROTESTANT.

STORY OF THE HYMNS.
Autorius Hezekiah Butterworth. Didelis 12mo. $1 75.

STORY OF THE TUNES.
Autorius Hezekiah Butterworth. Didelis 12mo. $1 75.

„Tai žavi knyga, ir kiekvienuose namuose, kur ji pateks, pridės naujo susidomėjimo giedamoms giesmėms.“
METHODIST RECORDER.

CENTRAL EVIDENCES OF CHRISTIANITY.
Autoriai Cairns, Wace, Row ir Thomson. 12mo. $1.

„Šiame tome surinkti neginčijami šiuolaikiniai krikščionybės tiesos argumentai, aiškiai išdėstyti ir meistriškai pateikti.“
METHODIST PROTESTANT.

ASTRONOMICAL DISCOURSES.
Autorius Thomas Chalmers, D. D. 12mo. 70 ct.

MODERN DOUBT.
Autorius Theodore Christlieb. 8vo. $3.

CLARKE’S SCRIPTURE PROMISES.
32mo. 40 ct.; auksiniai kraštai, 50 ct.; plonas popierius, veršena, $1.

CLEWS TO HOLY WRIT.
Schema studijuoti visą Bibliją istorine tvarka.
Autorius Miss M. L. G. Petrie, M. A. 12mo. $1 50.

„Moksliškumas plane ir vykdyme aukšto lygio; tonas ryškiai evangeliškas, dvasiškas ir pamaldus.“
EPISCOPAL RECORDER.

COME TO JESUS.
Autorius Newman Hall. Audeklas, 15 ct.; popierius, 4 ct.

CRUDEN’S CONCORDANCE.
Redagavo Dr. Eadie. 8vo. 561 p. $1.

Ši knyga, turinti 150 000 atskirų nuorodų į Raštų vietas, neįkainojama Žodžio studijuotojui. Ji duoda ne tik nuorodą, bet ir kontekstą, tad lengvai randama ieškoma vieta. Spausdinta aiškiomis raidėmis ant gero popieriaus, elegantiškas oktavo tomas 561 puslapių.

POCKET CONCORDANCE.
16mo. 50 ct.

CRUMBS OF COMFORT.
Autorius Mrs. F. A. Noble. Kvadratinis 24mo. Balta audekla, auksintas, 40 ct.

„Tai miela maža knyga ir atneš džiaugsmo daugeliui liūdinčių širdžių. Tėvams, netekusiems vaikų mirtimi, ji ypač guodžianti ir laukiama.“
CENTRAL BAPTIST.

Knygos autorius Rev. T. L. Cuyler, D. D.

HEART LIFE.
18mo. 50 ct.

NEWLY ENLISTED.
Kvadratinis 24mo. Audeklas, 50 ct; popierius, 25 ct.

WAYSIDE SPRINGS.
16mo. 50 ct.

THOUGHT HIVES.
12mo. $1 25.

„Dr. Cuyler visada nuoširdus, karštas, intensyviai praktiškas, tad būtinai įdomus ir įspūdingas. Šie trumpi rašiniai kreipiasi į visas klases ir sąlygas žmonių, pasiekdami būtent tas patirtis, kurios kartu ir pačios įprasčiausios, ir giliausios.“
WATCHMAN AND REFLECTOR.

HISTORY OF THE REFORMATION in the Sixteenth Century.
Autorius J. H. Merle D’Aubigne. 5 tomai. 12mo. $3 50.

„Dr. Merle’ui pasisekė būti šiuolaikinės istorijos mokyklos mokiniu, kuri visiškai priešinasi bet kokiam senų medžiagų perdirbimui, kad ir kaip sumaniai, ir reikalauja nuolatinio kreipimosi į šaltinius. Nieko negalima imti iš antros rankos, juo labiau spėliojant, bet originalūs šaltiniai turi būti konsultuojami visur. Šio sąžiningo kruopštumo įrodymai matomi kiekviename puslapyje.“
CHRISTIAN INTELLIGENCER.