Krikščioniško tikėjimo pagrindai

„Krikščioniško tikėjimo pagrindai“ (Institutio Christianae Religionis) yra vienas reikšmingiausių protestantų reformacijos teologinių tekstų, kuriuos parašė Jonas Kalvinas. Pirmasis šio veikalo leidimas buvo paskelbtas 1536 metais, kai Kalvinas buvo vos 27 metų amžiaus. Ši knyga tapo pagrindiniu kalvinizmo doktrinos tekstu ir turėjo didelę įtaką protestantų teologijos plėtrai, formuojant daugelio reformuotų Bažnyčių mokymą.

Jonas Kalvinas buvo vienas ryškiausių XVI a. Reformacijos balsų, kuris drąsiai stojo prieš tuometinės Romos Bažnyčios piktnaudžiavimus ir teologines klaidas. Nors jis nebuvo revoliucionierius politine prasme, jo raštai ir mokymas sukėlė tikrą dvasinį sukrėtimą visoje Europoje. Kalvinas kritikavo ne pačią Bažnyčią, bet jos nukrypimą nuo Šventojo Rašto, ypač indulgencijų prekybą, hierarchijos savivalę, tradicijų iškėlimą virš Biblijos ir moralinį nuosmukį. „Krikščioniško tikėjimo pagrindai“ tapo vienu svarbiausių Reformacijos tekstų, nes sistemingai ir argumentuotai parodė, kad tikėjimo atnaujinimas nėra maištas, o grįžimas prie Evangelijos esmės. Dėl šio veikalo Kalvino idėjos greitai išplito Šveicarijoje, Prancūzijoje, Nyderlanduose, Škotijoje ir kitur, formuodamos judėjimą, kuris iš esmės pakeitė Europos religiją, kultūrą ir politiką.

Šis veikalas buvo skirtas paaiškinti pagrindines krikščionybės doktrinas paprastu ir sistemingu būdu, kad kiekvienas tikintysis galėtų suprasti savo tikėjimo esmę. Kalvinas siekė apginti protestantų judėjimą nuo kaltinimų erezija ir parodyti, kad reformacija yra ne naujas tikėjimas, bet sugrįžimas prie Šventojo Rašto ir ankstyvosios Bažnyčios mokymo pagrindų. Jis taip pat norėjo aprūpinti protestantus aiškiais teologiniais atsakymais į jų laikų religinės ir politinės kovos klausimus.

Veikalas apima įvairius teologinius klausimus, tokius kaip Dievo suverenumas, žmogaus nuodėmingumas, išteisinimas tikėjimu, predestinacija ir Bažnyčios prigimtis. Vienas pagrindinių akcentų yra Dievo suverenumo idėja. Kalvinas pabrėžia, kad Dievas yra visagalis ir viską valdo, o žmogus visiškai priklauso nuo Jo malonės. Ši idėja yra esminė kalvinizmo doktrinoje ir buvo pabrėžta visame veikale.

Kalvinas taip pat daug dėmesio skiria žmogaus prigimčiai ir nuodėmingumui. Jis moko, kad dėl pirmosios žmonių nuodėmės visi žmonės gimsta nuodėmingi ir negali savarankiškai pasiekti išganymo. Žmogaus išgelbėjimas įmanomas tik per Dievo malonę ir Jėzaus Kristaus auką. Kalvinas aiškiai atmeta mintį, kad žmogaus darbai gali pelnyti išgelbėjimą, ir pabrėžia, kad išteisinimas įvyksta tik per tikėjimą Kristumi.

Knygoje plačiai nagrinėjama predestinacijos doktrina – idėja, kad Dievas iš anksto nustatė, kas bus išganytas, o kas ne. Nors šis mokymas buvo prieštaringas, Kalvinas jį grindė Biblija, ypač laiškais Romiečiams ir Efeziečiams. Predestinacija, anot Kalvino, yra Dievo suverenaus valdymo išraiška, kuri parodo Jo malonę ir teisingumą.

„Krikščioniško tikėjimo pagrinduose“ aptariama ir Bažnyčios prigimtis bei jos vaidmuo tikinčiųjų gyvenime. Kalvinas mokė, kad tikroji Bažnyčia yra tikinčiųjų bendruomenė, kurioje skelbiama Evangelija ir teisingai administruojami sakramentai. Jis pabrėžė, kad Bažnyčia neturėtų būti valdoma pagal žmogaus tradicijas, bet turėtų vadovautis Šventuoju Raštu.

Vienas garsiausių Kalvino teiginių iš šios knygos yra: „Žmogaus širdis yra nuodėmingumo fabrikas.“ Ši frazė išreiškia žmogaus prigimtinį polinkį į nuodėmę ir pabrėžia Dievo malonės būtinumą. Kitas žinomas teiginys: „Dievas yra aukščiausiasis suverenas, kuris viską valdo savo išmintimi ir teisingumu.“ Tai rodo Kalvino pagrindinę teologinę nuostatą apie Dievo valdžią ir Jo veikimą pasaulyje.

Pirmasis leidimas buvo gana trumpas, tačiau per ateinančius dešimtmečius Kalvinas nuolat jį plėtė ir atnaujino. Galutinis 1559 metų leidimas tapo išsamia ir sudėtinga teologine sistema, kurioje nagrinėjami visi pagrindiniai tikėjimo aspektai. Knyga buvo parašyta lotynų kalba, tačiau greitai išversta į kitas kalbas, todėl tapo plačiai prieinama ir įtakinga.

„Krikščioniško tikėjimo pagrindai“ išlieka viena iš reikšmingiausių teologinių knygų protestantizmo istorijoje. Ji ne tik padėjo suformuoti reformuotos teologijos pagrindus, bet ir įkvėpė daugybę tikinčiųjų gilintis į Šventąjį Raštą ir siekti tikėjimo, kuris remiasi Dievo žodžiu ir Jo malone. Kalvino mokymai šiame veikale rodo ne tik teologinę sistemą, bet ir asmeninį įsitikinimą, kad Dievo šlovė yra aukščiausias žmogaus gyvenimo tikslas.

Šimtas aforizmų

100 aforizmų – tai labai trumpi, aiškūs ir paprastai suformuluoti teiginiai, kuriuose Jonas Kalvinas savo paties žodžiais susumuoja visą „Krikščioniško tikėjimo pagrindų“ mokymą. Ši santrauka sudaro atskirą veikalo dalį, vadinamą „Šimtu aforizmų“, ir yra tarsi įžanginis raktas į visą keturių knygų sistemą. Galima sakyti, kad čia visas didžiulis, daugiau nei 1200 puslapių veikalas sutalpintas į šimtą glaustų sakinių, leidžiančių greitai pamatyti pagrindines Reformacijos teologijos mintis.

1 KNYGA

1. Tikroji žmogaus išmintis susideda iš Dievo Kūrėjo ir Atpirkėjo pažinimo.
2. Šis pažinimas yra natūraliai mumyse įdiegtas, o jo tikslas turėtų būti teisingai atliekamas Dievo garbinimas arba pagarba Dievybei, lydima baimės ir meilės.
3. Tačiau ši sėkla yra sugadinama nežinojimo, iš kurio kyla prietaringas garbinimas, ir piktavališkumo, iš kurio kyla vergiška baimė bei neapykanta Dievybei.
4. Pažinimas taip pat kyla iš kito šaltinio, būtent – iš viso pasaulio sandaros ir iš Šventojo Rašto.
5. Ši sandara moko mus, koks yra Dievo gerumas, galia, teisingumas ir išmintis kuriant visa, kas yra danguje bei žemėje, ir išsaugant tai įprastu bei neeiliniu valdymu, per kurį aiškiau apreiškiama Jo Apvaizda. Ji taip pat moko, kokie yra mūsų poreikiai, kad išmoktume pasitikėti Dievo gerumu, galia bei išmintimi, paklusti Jo įsakymams, bėgti pas Jį nelaimėje ir dėkoti Jam už dovanas, kuriomis mėgaujamės.
6. Per Šventąjį Raštą taip pat pažįstamas Dievas Kūrėjas. Privalome apsvarstyti, kas yra šis Raštas: kad jis yra tikras ir kilęs iš Dievo Dvasios; tai įrodoma Šventosios Dvasios liudijimu, Rašto veiksmingumu bei senumu, pranašysčių tikrumu, stebuklingu Įstatymo išsaugojimu, apaštalų pašaukimu ir raštais, Bažnyčios sutarimu bei kankinių tvirtumu, iš ko tampa akivaizdu, jog visus pamaldumo principus griauna tie fanatikai, kurie, atidėję į šalį Raštą, griebiasi apreiškimų.
7. Toliau – ko jis moko; arba, kokia yra Dievo prigimtis savaime ir kuriant bei valdant visus dalykus.
8. Dievo prigimtis savaime yra begalinė, nematoma, amžina, visagalė; iš to seka, kad klysta tie, kurie Dievui priskiria matomą pavidalą. Jo vienoje esmėje yra trys asmenys: Tėvas, Sūnus ir Šventoji Dvasia.
9. Visų dalykų sukūrime daugiausia dėmesio skiriama: 1. Dangiškosioms ir dvasinėms substancijoms, tai yra angelams, iš kurių vieni yra geri ir pamaldžiųjų saugotojai, o kiti – blogi, ne dėl sukūrimo, bet dėl sugedimo; 2. Žemiškosioms substancijoms, o ypač žmogui, kurio tobulumas pasireiškia sieloje ir kūne.
10. Visų dalykų valdyme pasireiškia Dievo prigimtis. Šis Jo valdymas vienu atžvilgiu yra universalus, kuriuo Jis kreipia visus kūrinius pagal savybes, kurias kiekvienam suteikė juos kurdamas.
11. Kitu atžvilgiu jis yra specialus; tai pasireiškia per atsitiktinius įvykius, tad jei žmogų aplanko arba nelaimė, arba koks nors sėkmingas rezultatas, jis turėtų tai visiškai priskirti Dievui; o kalbant apie tuos dalykus, kurie veikia pagal nekintamą gamtos dėsnį – nors jų ypatingos savybės jiems buvo suteiktos natūraliai, jie vis tiek savo galią demonstruoja tik tiek, kiek yra valdomi tiesioginės Dievo rankos.
12. Jis taip pat vertinamas praėjusio ir būsimo laiko atžvilgiu. Praėjusio – kad išmoktume, jog visi dalykai vyksta pagal Dievo paskyrimą, kuris veikia arba pasitelkdamas priemones, arba be priemonių, arba priešingai priemonėms; taip, kad viskas, kas nutinka, neša gėrį pamaldiesiems ir blogį nedoriesiems. Būsimo – kuriam priklauso žmonių svarstymai ir kuris rodo, jog privalome naudoti teisėtas priemones, nes pati Apvaizda, kuria pasitikime, parūpina savas priemones.
13. Galiausiai, atsižvelgiant į naudą, kurią iš to gauna pamaldieji. Mat mes tikrai žinome: 1. Kad Dievas rūpinasi visa žmonių giminė, bet ypač savo Bažnyčia. 2. Kad Dievas viską valdo savo valia ir tvarko savo išmintimi. 3. Kad Jis turi gausiausią galią daryti gera; nes Jo rankoje yra dangus ir žemė, visi kūriniai yra pavaldūs Jo valdžiai, pamaldieji remiasi Jo apsauga, o pragaro galia yra sutramdyta Jo autoriteto. Kad niekas nevyksta atsitiktinai, nors priežastys gali būti paslėptos, bet vyksta Dievo valia; Jo slapta valia, kurios mes nepajėgiame ištirti, bet garbiname su pagarba, ir Jo valia, kuri mums perduota Įstatyme bei Evangelijoje.

2 KNYGA

14. Dievo Atpirkėjo pažinimas įgyjamas per žmogaus nuopolį ir iš materialiosios atpirkimo priežasties.
15. Žvelgdami į žmogaus nuopolį, privalome apsvarstyti, koks jis turėtų būti ir koks jis gali būti.
16. Mat jis buvo sukurtas pagal Dievo atvaizdą; tai yra, jis buvo padarytas dieviškosios Išminties, Teisumo ir Šventumo dalininku ir, būdamas toks tobulas siela bei kūnu, privalėjo tobulai paklusti Dievui ir Jo įsakymams.
17. Tiesioginės nuopolio priežastys buvo – Šėtonas, Žaltys, Ieva, uždraustasis vaisius; netiesioginės priežastys buvo – netikėjimas, ambicijos, nedėkingumas, užsispyrimas. Iš to sekė Dievo atvaizdo išnykimas žmoguje, kuris tapo netikintis, neteisus ir pavaldus mirčiai.
18. Dabar turime pamatyti, koks jis gali būti tiek sielos, tiek kūno atžvilgiu. Sielos supratimas dieviškuose dalykuose, tai yra Dievo pažinime ir tikrajame garbinime, yra aklas labiau už kurmį; gerų darbų ji negali nei sumanyti, nei atlikti. Žmogiškuose reikaluose, kaip antai laisvuosiuose ir mechaniniuose menuose, ji yra nepaprastai akla ir permaininga. O valia, kiek tai susiję su dieviškais dalykais, renkasi tik tai, kas pikta. Kiek tai susiję su žemesniaisiais ir žmogiškaisiais reikalais, ji yra netvirta, klaidžiojanti ir ne visiškai priklausanti nuo savęs pačios.
19. Kūnas seka sugedusius sielos geismus, yra pavaldus daugeliui negalių, o galiausiai ir mirčiai.
20. Iš to seka, kad sužlugdyto žmogaus atpirkimo turi būti ieškoma per Kristų Tarpininką; nes pirmasis išrinktosios tautos įvaikinimas, Bažnyčios išsaugojimas, jos išvadavimas iš pavojų, jos atsigavimas po išsklaidymų ir pamaldžiųjų viltis visada priklausė nuo Tarpininko malonės. Atitinkamai buvo duotas Įstatymas, kad jis laikytų jų protus nežinioje iki Kristaus atėjimo; tai akivaizdu iš dažnai kartojamos malonės sandoros istorijos, iš ceremonijų, aukojimų ir apsiplovimų, iš įvaikinimo tikslo bei iš kunigystės įstatymo.
21. Materialioji atpirkimo priežastis yra Kristus, kuriame turime apsvarstyti tris dalykus: 1. Kaip Jis parodomas žmonėms; 2. Kaip Jis priimamas; 3. Kaip žmonės išlaikomi bendrystėje su Juo.
22. Kristus žmonėms parodomas per Įstatymą ir per Evangeliją.
23. Įstatymas yra trilypis: Ceremoninis, Teisminis, Moralinis. Ceremoninio įstatymo naudojimas yra panaikintas, tačiau jo poveikis yra amžinas. Teisminis arba Politinis įstatymas buvo būdingas tik žydams ir yra atidėtas į šalį, tuo tarpu tas universalus teisingumas, kuris aprašytas Moraliniame įstatyme, išlieka. Pastarasis, arba Moralinis įstatymas, kurio tikslas yra puoselėti bei palaikyti pamaldumą ir teisumą, yra amžinas ir privalomas visiems.
24. Moralinio įstatymo naudojimas yra trilypis. Pirmasis naudojimas parodo mūsų silpnumą, neteisumą ir pasmerkimą; ne tam, kad pultume į neviltį, bet kad bėgtume pas Kristų. Antrasis – kad tie, kurie nėra sujudinami pažadų, būtų raginami grasinimų teroru. Trečiasis – kad žinotume, kokia yra Dievo valia; kad ją apsvarstytume siekdami paklusnumo; kad mūsų protai tam būtų sustiprinti; ir kad būtume apsaugoti nuo nuopolio.
25. Įstatymo esmė yra pateikta Pratarmėje ir dviejose Lentelėse. Pratarmėje pastebime: 1. Dievo galią, priverčiančią tautą paklusti; 2. Malonės pažadą, kuriuo Jis skelbiasi esantis Bažnyčios Dievas; 3. Gerumo aktą, kurio pagrindu Jis kaltina žydus nedėkingumu, jei jie neatlygina už Jo gerumą.
26. Pirmoji Lentelė, susijusi su Dievo garbinimu, susideda iš keturių įsakymų.
27. Pirmojo įsakymo tikslas yra tas, kad tik Dievas būtų aukštinamas savo tautos. Todėl tik Dievui vienam esame skolingi garbinimą, pasitikėjimą, šaukimąsi ir dėkingumą.
28. Antrojo įsakymo tikslas yra tas, kad Dievas nenori, jog Jo garbinimas būtų suterštas prietaringomis apeigomis. Jis susideda iš dviejų dalių. Pirmoji sutramdo mūsų nevaldomą drąsą, kad nepaverstume Dievo pavaldžiu mūsų pojūčiams ir neatvaizduotume Jo jokiu matomu pavidalu. Antroji draudžia mums garbinti bet kokius atvaizdus religiniais pagrindais ir todėl skelbia Jo galią, kurios Jis negali leisti niekinti, – Jo pavydą, nes Jis negali pakęsti partnerio, – Jo kerštą vaikų vaikams, – Jo gailestingumą tiems, kurie šlovina Jo didybę.
29. Trečiasis įsakymas nurodo tris dalykus: 1. Kad viskas, ką mūsų protas sumano ar liežuvis ištaria, būtų pagarbu Dievo didybei; 2. Kad mes skubotai nepiktnaudžiautume Jo šventuoju žodžiu ir garbinamomis paslaptimis ambicijų ar godumo tikslais; 3. Kad nemestume piktžodžiavimo šešėlio Jo darbams, bet kalbėtume apie juos šlovindami Jo Išmintį, Kantrybę, Galią, Gerumą, Teisingumą. Šiems dalykams priešinamas trilypis Dievo vardo išniekinimas: melaginga priesaika, nereikalingos priesaikos ir stabmeldiškos apeigos; tai yra, kai į Dievo vietą pastatome šventuosius arba gyvas ar negyvas būtybes.
30. Ketvirtojo įsakymo tikslas yra tas, kad, mirę savo pačių aistroms ir darbams, galėtume mąstyti apie Dievo karalystę. Čia reikia apsvarstyti tris dalykus: 1. Dvasinį poilsį, kai tikintieji susilaiko nuo savo pačių darbų, kad Dievas galėtų juose veikti; 2. Kad būtų nustatyta diena šauktis Dievo vardo, klausytis Jo žodžio ir atlikti religines apeigas; 3. Kad tarnai turėtų šiek tiek atokvėpio nuo darbo.
31. Antroji lentelė, susijusi su meilės pareigomis artimui, apima paskutinius šešis įsakymus. Penktojo įsakymo tikslas yra tas, kad, kadangi Dievui malonus Jo paties nustatytos tvarkos laikymasis, Jo paskirti orumo laipsniai turi išlikti neliečiami. Todėl mums draudžiama kaip nors menkinti orumą tų, kurie yra aukščiau mūsų, per panieką, užsispyrimą ar nedėkingumą; mums įsakyta jiems rodyti pagarbą, paklusnumą ir dėkingumą.
32. Šeštojo įsakymo tikslas yra tas, kad, kadangi Dievas susiejo žmoniją tam tikra vienybe, kiekvienas asmuo privalo rūpintis visų saugumu; iš to seka, kad mums draudžiama smurtauti prieš asmenis ir įsakyta rodyti geranoriškumą.
33. Septintojo įsakymo tikslas yra tas, kad, kadangi Dievas myli tyrumą, privalome pašalinti iš savęs bet kokį netyrumą. Todėl Jis draudžia svetimavimą mintimis, žodžiais ir darbais.
34. Aštuntojo įsakymo tikslas yra tas, kad, kadangi neteisybė Dievui yra pasibjaurėjimas, Jis reikalauja, kad kiekvienam žmogui atiduotume tai, kas jam priklauso. Žmonės vagia arba smurtu, arba piktavališka apgaule, arba klasta, arba pataikūniškais skundimais ir panašiai.
35. Devintojo įsakymo tikslas yra tas, kad, kadangi Dievas, kuris yra tiesa, bjaurisi melu, Jis draudžia šmeižtą ir melagingus kaltinimus, kuriais kenkiama artimo vardui, bei melą, dėl kurio kas nors patiria turto nuostolių. Kita vertus, Jis reikalauja, kad kiekvienas iš mūsų gintų artimo vardą ir nuosavybę, liudydamas tiesą.
36. Dešimtojo įsakymo tikslas yra tas, kad, kadangi Dievas nori, jog visa siela būtų persmelkta meilės, bet koks meilei priešingas troškimas turi būti išvarytas iš mūsų protų; todėl draudžiamas bet koks jausmas, vedantis į kito sužalojimą.
37. Sakėme, kad Kristus mums apreiškiamas per Evangeliją. Pirmiausia parodomas sutarimas tarp Evangelijos, arba Naujojo Testamento, ir Senojo Testamento: 1. Nes pamaldieji abiejų sandorų laikais turėjo tą pačią nemirtingumo viltį; 2. Jie turėjo tą pačią sandorą, pagrįstą ne žmonių darbais, bet Dievo gailestingumu; 3. Jie turėjo tą patį Tarpininką tarp Dievo ir žmonių – Kristų.
38. Toliau nurodomi penki skirtumai tarp šių dviejų sandorų. 1. Pagal Įstatymą dangiškas paveldas jiems buvo žadamas per žemiškas palaimas; pagal Evangeliją mūsų protai vedami tiesiogiai apie jį mąstyti. 2. Senasis Testamentas per vaizdinius pateikė tik atvaizdą, kol tikrovės dar nebuvo; Naujasis Testamentas parodo esamą tiesą. 3. Pirmasis, žvelgiant iš Įstatymo perspektyvos, buvo pasmerkimo ir mirties tarnystė; antrasis – teisumo ir gyvybės. 4. Pirmasis yra susijęs su vergyste, kuri sukelia baimę prote; antrasis susijęs su laisve, kuri gimdo pasitikėjimą. 5. Žodis buvo apribotas tik vienintele žydų tauta; dabar jis skelbiamas visoms tautoms.
39. Evangelinio mokymo esmė yra mokyti: 1. Kas yra Kristus; 2. Kodėl Jis buvo siųstas; 3. Kokiu būdu Jis įvykdė atpirkimo darbą.
40. Kristus yra Dievas ir žmogus: Dievas, kad galėtų suteikti savo tautai teisumą, pašventinimą ir atpirkimą; Žmogus, nes Jis turėjo sumokėti žmogaus skolą.
41. Jis buvo siųstas atlikti tarnystę: 1. Pranašo – skelbiant tiesą, išpildant pranašystes, mokant ir vykdant savo Tėvo valią; 2. Karaliaus – valdant visą Bažnyčią bei kiekvieną jos narį ir ginant savo tautą nuo visų rūšių priešininkų; 3. Kunigo – aukojant savo kūną kaip auką už nuodėmes, sutaikant Dievą su mumis per savo paklusnumą ir nuolatos užtariant savo tautą prieš Tėvą.
42. Atpirkėjo tarnystę Jis atliko miręs už mūsų nuodėmes, prisikėlęs mūsų nuteisinimui, savo žengimu į dangų atvėręs mums dangų, sėdėdamas Tėvo dešinėje, iš kur ateis teisti gyvųjų ir mirusiųjų; ir todėl Jis pelnė mums Dievo malonę bei išganymą.

3 KNYGA

43. Mes priimame Kristų Atpirkėją Šventosios Dvasios galia, kuri suvienija mus su Kristumi; todėl ji vadinama pašventinimo ir įvaikinimo Dvasia, mūsų išganymo užstatu ir antspaudu, vandeniu, aliejumi, šaltiniu, ugnimi, Dievo ranka.
44. Tikėjimas yra sielos ranka, kuri per tą patį Šventosios Dvasios veiksmingumą priima mums Evangelijoje siūlomą Kristų.
45. Bendroji tikėjimo pareiga yra pritarti Dievo tiesai visada, visur ir bet kokiu būdu, kai Jis kalba; tačiau savitoji jo pareiga yra regėti Dievo valią Kristuje, Jo gailestingumą, malonės pažadus, dėl kurių visiško įsitikinimo Šventoji Dvasia apšviečia mūsų protus ir sustiprina mūsų širdis.
46. Taigi tikėjimas yra tvirtas ir užtikrintas dieviškojo geranoriškumo mums žinojimas, pagrįstas maloningu pažadu per Kristų, apreikštas mūsų protams ir užantspauduotas mūsų širdyse Šventosios Dvasios.
47. Tikėjimo padariniai yra keturi: 1. Atgaila; 2. Krikščioniškas gyvenimas; 3. Nuteisinimas; 4. Malda.
48. Tikrąją atgailą sudaro dvi dalys: 1. Numarinimas (mortificatio), kylantis iš nuodėmės pripažinimo ir tikro dieviško nepasitenkinimo pajautimo; 2. Atgijimas (vivificatio), kurio vaisiai yra – pamaldumas Dievui, meilė artimui, amžinojo gyvenimo viltis, gyvenimo šventumas. Šiai tikrajai atgailai priešinama netikra atgaila, kurios dalys yra širdies gėla (contritio), išpažintis (confessio) ir atlyginimas (satisfactio). Pirmosios dvi dalys gali būti priskirtos tikrajai atgailai, jei tik esama širdies gėlos dėl nuodėmės pripažinimo ir jei ji nėra atskirta nuo atleidimo vilties per Kristų; taip pat jei išpažintis yra arba privati vien tik Dievui, arba noriai atliekama Bažnyčios ganytojams paguodos tikslu, o ne nuodėmių surašymui ar sąžinės kankinimui įvesti; arba vieša, atliekama visai Bažnyčiai ar vienam ar keliems asmenims visos Bažnyčios akivaizdoje. Tai, kas anksčiau buvo vadinama bažnytiniu atlyginimu (satisfactio ecclesiastica), t. y. kas buvo daroma Bažnyčios ugdymui dėl atgailos ir viešo nuodėmių išpažinimo, sofistų (scholastų) buvo įvesta kaip skola Dievui; iš čia kilo indulgencijų papildymai šiame pasaulyje ir skaistyklos ugnis po mirties. Tačiau tas sofistų „sugraudimas“, „ausinė išpažintis“ (kaip jie tai vadina) ir faktinis atlyginimas darbais prieštarauja nemokamam nuodėmių atleidimui.
49. Nustatomos dvi krikščioniško gyvenimo dalys: 1. Teisumo meilė; kad būtume šventi, nes Dievas yra šventas ir nes mes esame suvienyti su Juo bei priskirti prie Jo tautos; 2. Kad mums būtų nustatyta taisyklė, neleidžianti klaidžioti teisumo kelyje ir kad būtume panašūs į Kristų. Mums pateiktas pavyzdys, kurį privalome atkartoti visame savo gyvenime. Toliau minimos Dievo palaimos, už kurias būtų didžiausias nedėkingumas neatlyginti.
50. Krikščioniško gyvenimo esmė yra savęs išsižadėjimas.
51. Šio savęs išsižadėjimo tikslai yra keturi. 1. Kad galėtume pasiaukoti Dievui kaip gyva auka. 2. Kad ieškotume ne savo, o to, kas priklauso Dievui ir mūsų artimui. 3. Kad kantriai neštume kryžių, kurio vaisiai yra – mūsų silpnumo pripažinimas, mūsų kantrybės išbandymas, klaidų taisymas, nuoširdesnė malda, džiugesnis mąstymas apie amžinąjį gyvenimą. 4. Kad žinotume, kokiu būdu turime naudotis dabartiniu gyvenimu ir jo priemonėmis – tiek būtinybei, tiek džiaugsmui. Būtinybė reikalauja, kad viską turėtume tarsi neturėdami; kad skurdą pakeltume romiai, o gausą – nuosaikiai; kad mokėtume kantriai ištverti sotumą, alkį ir nepriteklių; kad atsižvelgtume į artimą, nes turėsime atsiskaityti už savo tvarkymą; ir kad viskas atitiktų mūsų pašaukimą. Džiaugsmas šlovinti Dievo gerumą mums turėtų būti stipresnis argumentas.
52. Svarstant nuteisinimą (iustificatio), kuris yra trečiasis tikėjimo padarinys, pirmiausia paaiškinamas pats žodis. Nuteisintu vadinamas tas, kuris Dievo teisme laikomas teisiu. Darbais nuteisinamas tas, kurio gyvenimas Dievo akivaizdoje yra tyras ir nepriekaištingas; o toks asmuo, išskyrus Kristų, niekada neegzistavo. Tikėjimu nuteisinami tie, kurie, būdami atskirti nuo darbų teisumo, priima Kristaus teisumą. Tokie yra Dievo išrinktieji.
53. Iš čia kyla stipriausia paguoda; nes vietoj griežto Teisėjo turime gailestingiausią Tėvą. Nuteisinti Kristuje ir turėdami ramybę, pasitikėdami Jo galia, mes siekiame šventumo.
54. Toliau seka krikščioniškoji laisvė (libertas christiana), susidedanti iš trijų dalių. 1. Kad tikinčiųjų sąžinės iškiltų virš Įstatymo ir pamirštų visą Įstatymo teisumą. 2. Kad sąžinė, laisva nuo Įstatymo jungo, džiugiai paklustų Dievo valiai. 3. Kad jie nebūtų saistomi jokių religinių dvejonių prieš Dievą dėl dalykų, kurie yra neutralūs (adiaphora). Tačiau čia privalome vengti dviejų bedugnių: 1. Kad nepiktnaudžiautume Dievo dovanomis. 2. Kad vengtume sukelti pasipiktinimą kitiems arba patys nepagrįstai piktintumėmės.
55. Ketvirtasis tikėjimo padarinys yra Malda; kurioje nagrinėjami jos vaisiai, įstatymai, trūkumai ir prašymai.
56. Maldos vaisius yra penkiariopas. 1. Kai esame pratę bėgti pas Dievą, mūsų širdis užsidega stipresniu troškimu Jo ieškoti, Jį mylėti ir garbinti. 2. Mūsų širdis netampa jokio piktavališko troškimo auka, dėl kurio mums būtų gėda daryti Dievą savo liudininku. 3. Mes priimame Jo gėrybes su dėkingumu. 4. Gavę dovaną, mes nuoširdžiau mąstome apie Dievo gerumą. 5. Patirtis mums patvirtina Dievo gerumą, apvaizdą ir tiesą.
57. Įstatymai yra keturi. 1. Kad mūsų širdis būtų nusiteikusi taip, kaip pridera tiems, kurie bendrauja su Dievu; todėl rekomenduojamas rankų pakėlimas, širdies pakylėjimas ir ištvermė. 2. Kad jaustume savo poreikius. 3. Kad išsivaduotume iš bet kokios minties apie savo šlovę, visą šlovę atiduodami Dievui. 4. Kad būdami parblokšti triuškinančių blogybių, būtume įkvėpti tvirtos vilties sulaukti sėkmės, nes remiamės Dievo įsakymu ir pažadu.
58. Klysta tie, kurie šaukiasi šventųjų, esančių anapus šio gyvenimo. 1. Nes Raštas moko, kad malda turi būti skiriama tik Dievui, kuris vienintelis žino, kas mums reikalinga. Jis pasirenka būti šalia, nes pažadėjo. Jis gali tai padaryti, nes yra Visagalis. 2. Nes Jis reikalauja, kad į Jį būtų kreipiamasi su tikėjimu, kuris remiasi Jo žodžiu ir pažadu. 3. Nes tikėjimas sugadinamas, kai tik jis nukrypsta nuo šios taisyklės. O šaukiantis šventųjų nėra jokio žodžio, jokio pažado; todėl nėra ir tikėjimo; taip pat ir patys šventieji negali nei girdėti, nei padėti.
59. Maldos santrauka, kurią mums perdavė Viešpats Kristus, yra pateikta Pratarmėje ir dviejose Lentelėse.
60. Pratarmėje akivaizdus Dievo gerumas, nes Jis vadinamas mūsų Tėvu. Iš to seka, kad esame Jo vaikai ir kad ieškoti atsargų iš bet kur kitur reikštų kaltinti Dievą arba skurdu, arba žiaurumu; kad nuodėmės neturėtų mums kliudyti nuolankiai maldauti gailestingumo; ir kad tarp mūsų turėtų egzistuoti broliškos meilės jausmas. Dievo galia taip pat akivaizdi šioje Pratarmėje, nes Jis yra danguje. Iš to darome išvadą, kad Dievas yra visur ir kad ieškodami Jo, turime pakilti virš kūno ir sielos pojūčių; kad Jis yra toli už bet kokios permainų ar sugadinimo rizikos; kad Jis laiko visą visatą savo saujoje ir valdo ją savo galia.
61. Pirmoji lentelė yra visiškai skirta Dievo šlovei ir apima tris prašymus. 1. Kad Dievo vardas, tai yra Jo galia, gerumas, išmintis, teisingumas ir tiesa būtų šventinami; tai yra, kad žmonės nei kalbėtų, nei mąstytų apie Dievą kitaip, kaip tik su giliausia pagarba. 2. Kad Dievas per savo Dvasią ištaisytų visus iškrypusius kūno geismus; palenktų visas mūsų mintis paklusti Jo autoritetui; saugotų savo vaikus ir sužlugdytų nedorėlių bandymus. Šio prašymo nauda yra trilypė: (1). Jis atitraukia mus nuo pasaulio sugedimo. (2). Jis uždega mus troškimu numarinti kūną. (3). Jis įkvepia mus ištverti kryžių. 3. Trečiasis prašymas susijęs ne su slapta Dievo valia, bet su ta, kuri apreikšta Šventajame Rašte ir kuriai savanoriškas paklusnumas yra atsakas.
62. Antroji Lentelė apima tris likusius prašymus, kurie yra susiję su mumis pačiais ir mūsų artimaisiais. 1. Joje prašoma visko, ko kūnui reikia šiame žemiškajame (po mėnuliu esančiame) būvyje; nes mes pavedame save Dievo globai ir apvaizdai, kad Jis mus maitintų, puoselėtų ir saugotų. 2. Mes prašome dalykų, kurie prisideda prie dvasinio gyvenimo, būtent – nuodėmių atleidimo, kuris numato atlyginimą (satisfactio), ir prie kurio pridedama sąlyga, kad kai esame įžeidžiami darbu ar žodžiu, mes vis dėlto atleidžiame jiems jų nusižengimus prieš mus. 3. Mes prašome išvadavimo iš pagundymų arba kad būtume apginkluoti šarvais bei ginami dieviškosios apsaugos, kad galėtume pasiekti pergalę. Pagundymai skiriasi savo priežastimi, nes gundo Dievas, Šėtonas, pasaulis ir kūnas; savo materija (turiniu), nes esame gundomi iš dešinės pusės – turtais, garbėm, grožiu ir t. t., bei iš kairės pusės – skurdu, panieka ir sielvartais; taip pat savo tikslu, nes Dievas gundo pamaldžiuosius jų labui, o Šėtonas, kūnas ir pasaulis gundo juos piktu tikslu.
63. Šie keturi tikėjimo padariniai veda mus į išsirinkimo ir galutinio prisikėlimo tikrumą.
64. Išsirinkimo priežastys yra šios. Veikiančioji priežastis (causa efficiens) yra nemokamas Dievo gailestingumas, kurį privalome pripažinti su nuolankumu ir dėkingumu. Materialioji priežastis (causa materialis) yra Kristus, mylimasis Sūnus. Galutinė priežastis (causa finalis) yra ta, kad būdami užtikrinti savo išganymu, nes esame Dievo tauta, galėtume Jį šlovinti tiek šiame gyvenime, tiek gyvenime, kuris ateis, per visą amžinybę. Padariniai pasireiškia arba daugelio asmenų, arba vieno individo atžvilgiu; tai vyksta išsirenkant kai kuriuos ir teisingai atstumiant (reprobatio) kitus. Išrinktieji yra pašaukiami per žodžio skelbimą bei Šventosios Dvasios apšvietimą, yra nuteisinami ir pašventinami, kad galiausiai būtų pašlovinti.
65. Galutinis prisikėlimas įvyks. 1. Nes darant bet kokią kitą prielaidą mes negalime būti tobulai pašlovinti. 2. Nes Kristus prisikėlė mūsų kūne. 3. Nes Dievas yra Visagalis.

4 KNYGA

66. Dievas mus išlaiko vienybėje su Kristumi per bažnytinį ir civilinį valdymą.
67. Bažnytiniame valdyme (Gubernatio ecclesiastica) svarstomi trys dalykai. 1. Kas yra Bažnyčia? 2. Kaip ji valdoma? 3. Kokia yra jos galia?
68. Bažnyčia vertinama dviem požiūriais: kaip Nematoma ir Visuotinė (Ecclesia invisibilis et universalis), kuri yra šventųjų bendrystė, ir kaip Matoma bei Dalinė (Ecclesia visibilis et particularis). Bažnyčia atpažįstama iš tyro Žodžio skelbimo ir teisėto sakramentų teikimo.
69. Kalbant apie Bažnyčios valdymą, išskiriami penki tyrimo punktai. 1. Kas valdo? 2. Kas jie tokie? 3. Koks jų pašaukimas? 4. Kokia jų tarnystė? 5. Kokia buvo senosios Bažnyčios būklė?
70. Valdantieji yra ne angelai, o žmonės. Šiuo atžvilgiu Dievas parodo savo nuolaidumą mums: mes turime puikiausią progą ugdyti nuolankumą bei paklusnumą, ir tai ypatingai tinka mus susieti tarpusavio meile.
71. Tai yra pranašai, apaštalai, evangelistai, kurių tarnystė buvo laikina; taip pat ganytojai (pastoriai) ir mokytojai, kurių tarnystė yra amžina.
72. Jų pašaukimas yra dvilypis: vidinis ir išorinis. Vidinis kyla iš Dievo Dvasios. Išoriniame pašaukime reikia apsvarstyti keturis dalykus. 1. Kokie asmenys turėtų būti pasirenkami? Sveikos doktrinos ir švento gyvenimo vyrai. 2. Kokiu būdu? Pasninkaujant ir meldžiantis. 3. Kas pasirenka? Tiesiogiai – pats Dievas, kaip pranašus ir apaštalus. Netiesiogiai, vadovaujantis Žodžiu – vyskupai, vyresnieji ir tauta. 4. Kokiu ordinacijos (ordinatio) ritualu? Rankų uždėjimu, kurio paskirtis yra trilypė: pirma, kad būtų pagerbtas tarnystės orumas; antra, kad pašauktasis žinotų, jog yra pasišventęs Dievui; trečia, kad jis tikėtų, jog Šventoji Dvasia nepaliks šios šventos tarnystės.
73. Ganytojų pareiga Bažnyčioje yra skelbti Žodį, teikti sakramentus ir vykdyti drausmę.
74. Senosios Bažnyčios struktūra buvo suskirstyta į presbiterius, vyresniuosius ir diakonus, kurie skirstydavo Bažnyčios lėšas vyskupams, dvasininkijai, vargšams ir bažnyčių remontui.
75. Bažnyčios galia vertinama doktrinos, įstatymų leidybos ir jurisdikcijos atžvilgiu.
76. Doktrina apima tikėjimo artikulus, iš kurių nė vienas negali būti nustatytas be Dievo Žodžio autoriteto, bet visi turi būti nukreipti į Dievo šlovę ir Bažnyčios ugdymą. Ji taip pat apima artikulų taikymą, kuris privalo atitikti tikėjimo analogiją.
77. Bažnytiniai įstatymai, būtini laikytis kaip priesakai, turi derėti su užrašytu Dievo Žodžiu. Neutraliuose dalykuose (adiaphora) turi būti atsižvelgiama į vietas, asmenis ir laiką, tinkamai laikantis tvarkos bei padorumo. Reikėtų vengti tų nuostatų, kurias tariami ganytojai įvedė vietoj tyro Dievo garbinimo, kurios saisto sąžines griežta būtinybe, kurios panaikina Dievo įsakymą, kurios yra nenaudingos ir menkavertės, kurios slegia sąžines savo gausumu, kurios veda į teatrališkus vaidinimus, kurios laikomos atperkamosiomis aukomis ir kurios naudojamos pelno siekimui.
78. Jurisdikcija yra dvilypė. 1. Ta, kuri priklauso dvasininkijai, aptarta prie provincijų ir visuotinių sinodų temos. 2. Ta, kuri yra bendra dvasininkijai ir tautai, jos tikslas yra dvilypis: kad būtų išvengta skandalų ir kad kilęs skandalas būtų pašalintas. Jos vykdymas susideda iš asmeninių bei viešų perspėjimų, taip pat iš ekskomunikos (excommunicatio), kurios tikslas yra trilypis: pirma, kad Bažnyčia nebūtų peikiama; antra, kad gerieji nebūtų sugadinti bendraujant su blogaisiais; trečia, kad ekskomunikuotieji susigėstų ir pradėtų atgailauti.
79. Kalbant apie laiką, nustatomi pasninkai ir duodami įžadai. Pasninkų tikslas yra kūno numarinimas, geresnis pasirengimas maldai bei nuolankumo ir paklusnumo liudijimas. Juos sudaro trys dalykai: laikas, maisto kokybė ir kiekis. Tačiau čia turime saugotis, kad nedraskytume tik savo drabužių, o ne širdžių, kaip daro veidmainiai; kad šie veiksmai nebūtų laikomi nuopelningais darbais ir kad nebūtų per griežtai reikalaujama jų kaip būtinų išganymui.
80. Įžaduose (vota) privalome apsvarstyti: 1. Kam duodamas įžadas – būtent Dievui. Iš to seka, kad negalima bandyti nieko, kam nepritariama Jo Žodžiu, kuris moko mus, kas Dievui patinka ir kas nepatinka. 2. Kas duoda įžadą – būtent žmogus. Todėl turime saugotis, kad neignoruotume savo laisvės arba nežadėtume to, kas viršija mūsų jėgas arba prieštarauja mūsų pašaukimui. 3. Kas žadama. Čia reikia atsižvelgti į laiką: į praeitį, pavyzdžiui, dėkingumo ir atgailos įžadas; į ateitį, kad vėliau būtume atsargesni ir kad jie mus skatintų vykdyti pareigą. Iš to akivaizdu, kokią nuomonę turėtume susidaryti apie popiežiškuosius įžadus.
81. Paaiškinant sakramentus (sacramenta), reikia apsvarstyti tris dalykus. 1. Kas yra sakramentas – tai yra išorinis ženklas (signum externum), kuriuo Dievas užantspauduoja mūsų sąžinėse savo geranoriškumo mums pažadus, kad palaikytų mūsų silpną tikėjimą. Mes savo ruožtu liudijame savo pamaldumą Jam. 2. Kas yra būtina – būtent ženklas, ženklinamas dalykas (res significata), pažadas ir bendras dalyvavimas. 3. Kiek jų yra – būtent Krikštas ir Viešpaties Vakarienė.
82. Ženklas Krikšte yra vanduo; ženklinamas dalykas yra Kristaus kraujas; pažadas yra amžinasis gyvenimas; komunikantai arba dalyviai yra suaugusieji, išpažinę savo tikėjimą, taip pat ir kūdikiai; nes Krikštas atsirado apipjaustymo (circumcisio) vietoje, ir abiejų paslaptis, pažadas, naudojimas bei veiksmingumas yra tas pats. Nuodėmių atleidimas priklauso ir kūdikiams, todėl jis taip pat yra šio atleidimo ženklas.
83. Krikšto tikslas yra dvilypis. 1. Ugdyti mūsų tikėjimą Dievu. Mat tai yra mūsų nuplovimo Kristaus krauju, mūsų kūno numarinimo ir mūsų sielų atnaujinimo Kristuje ženklas. Be to, būdami suvienyti su Kristumi, tikime, kad būsime visų Jo palaiminimų dalininkai ir niekada nebūsime pasmerkti. 2. Tarnauti kaip mūsų išpažinimas prieš artimą; nes tai ženklas, kad pasirenkame būti laikomi Dievo tauta, ir mes liudijame, kad išpažįstame krikščionių religiją bei trokštame, kad visi mūsų kūno nariai skelbtų Dievo šlovę.
84. Viešpaties Vakarienė (Coena Domini) yra dvasinė puota, kuria mes esame išlaikomi tame gyvenime, kuriam Dievas mus pagimdė savo Žodžiu.
85. Viešpaties Vakarienės (Coena Domini) paskirtis yra trilypė: 1. Padėti sustiprinti mūsų tikėjimą Dievu; 2. Tarnauti kaip išpažinimui prieš žmones; 3. Būti raginimu į meilę (charity).
86. Turime saugotis, kad nuvertindami ženklus, per daug neatskirtume jų nuo paslapčių, su kuriomis jie tam tikru mastu yra susiję; ir kad, kita vertus, nesaikingai juos aukštindami, nepradėtume užtemdyti pačių paslapčių.
87. Vakarienę sudaro dvi dalys: 1. Dvasinė tiesa, kurioje įžvelgiama prasmė, susidedanti iš pažadų; materija arba substancija yra miręs ir prisikėlęs Kristus; o padarinys yra mūsų atpirkimas ir nuteisinimas. 2. Matomi ženklai yra duona ir vynas.
88. Viešpaties Vakarienei priešinamos popiežiškosios Mišios (Missa papalis). 1. Jos įžeidžia Kristų ir yra piktžodžiavimas Jam; 2. Jos palaidoja Kristaus kryžių; 3. Jos ištrina Jo mirtį; 4. Jos atima iš mūsų gėrybes, kurias gauname Kristuje; 5. Jos sunaikina sakramentus, kuriuose buvo paliktas Jo mirties atminimas.
89. Išvardijami klaidingai taip vadinami sakramentai, kurie yra: sutvirtinimas (Confirmatio), atgaila (Poenitentia), paskutinis patepimas (Extrema Unctio), šventimai (Ordines) [kurie davė pradžią septyniems mažiesiems ir trims didiesiems šventimams] bei santuoka (Matrimonium).
90. Toliau aptariama civilinė valdžia (Gubernatio civilis), kuri priklauso išoriniam elgesio reguliavimui.
91. Šioje dalyje nagrinėjami magistratai (pareigūnai), įstatymai ir tauta.
92. Magistratas (Magistratus) yra Dievo vietininkas, tėvynės tėvas, įstatymų sargas, teisingumo vykdytojas ir Bažnyčios gynėjas.
93. Šie vardai skatina jį vykdyti pareigas: 1. Kad jis vaikščiotų šventume prieš Dievą, o prieš žmones išlaikytų dorumą, protingumą, saikingumą, nekenksmingumą ir teisumą; 2. Kad per nuostabią paguodą tai palengvintų jo tarnystės sunkumus.
94. Magistratūros arba civilinės valdžios rūšys yra: monarchija, aristokratija ir demokratija.
95. Kalbant apie įstatymus, turime žiūrėti, kokia yra jų sandara Dievo ir žmonių atžvilgiu, bei koks yra jų teisingumas (equitas) laiko, vietos ir tautų atžvilgiu.
96. Tauta magistratui skolinga: 1. Nuoširdžią pagarbą jam kaip Dievo pasiuntiniui; 2. Paklusnumą arba laikymąsi ediktų, mokesčių mokėjimą, viešųjų pareigų ir naštų prisiėmimą; 3. Tą meilę, kuri skatins mus melstis Dievui už jo klestėjimą.
97. Mums liepiama paklusti ne tik geriems magistratams, bet visiems, kurie turi valdžią, nors jie ir vykdytų tironiją; nes jie ne be Dievo autoriteto buvo paskirti valdovais.
98. Kai viešpatauja tironai, pirmiausia prisiminkime savo kaltes, kurios yra baudžiamos tokiomis rykštėmis; todėl nuolankumas sutramdys mūsų nekantrumą. Be to, ne mūsų galioje ištaisyti šias blogybes, mums belieka tik melsti Viešpaties, kurio rankoje yra žmonių širdys ir karalysčių perversmai, pagalbos.
99. Dievas tironų įniršį sutramdo dviem būdais: arba iš jų pačių pavaldinių iškeldamas atvirus keršytojus, kurie išvaduoja tautą iš tironijos, arba tam panaudodamas įniršį žmonių, kurių mintys ir sumanymai yra visiškai kitokie, taip viena tironija nuverčiant kitą.
100. Pavaldiniams nurodytas paklusnumas nekliudo įsikišti jokiems liaudies magistratams (magistratus populares), kurių pareiga yra tramdyti tironus ir saugoti tautos laisvę. Mūsų paklusnumas magistratams turi būti toks, kad paklusnumas, kurį esame skolingi Karalių Karaliui, išliktų vientisas ir nepažeistas.

Krikščioniško tikėjimo pagrindų turinys

„Krikščioniško tikėjimo pagrindai“ yra ne paprasta knyga, o visas teologinis rinkinys, sudarytas iš keturių didžiulių knygų, kurios kartu užima daugiau nei 1200 puslapių (priklausomai nuo leidimo — kai kurie siekia ir 1500). Tai vienas iš didžiausių ir išsamiausių Reformacijos laikotarpio teologinių veikalų, todėl net pats turinys yra neįprastai ilgas ir detalus. Calvinas rašė šį veikalą kaip sistemingą krikščioniško tikėjimo apžvalgą, todėl kiekviena knyga suskirstyta į dešimtis skyrių, o kiekvienas skyrius — į aiškiai išdėstytas temas. Dėl šios priežasties turinys atrodo masyvus, tačiau jis padeda skaitytojui lengvai orientuotis ir pasirinkti dominančias temas.

Antraštinis puslapis (pateikiama bibliografinė informacija apie leidimą, autorių ir vertėją)
Įžanginė medžiaga (bendri redakciniai paaiškinimai apie leidimo istoriją ir tikslą)
Įvadas (trumpas pristatymas, kodėl ir kam parašytos „Institucijos“)
Spaustuvininkų žodis skaitytojams (leidėjų pastaba apie leidimo aplinkybes ir techninius aspektus)
Originalaus vertėjo pratarmė (Henry Beveridge paaiškina savo vertimo principus ir tikslus)
I lentelė. Šventojo Rašto ištraukos (sisteminis visų Biblijos citatų, naudojamų veikale, sąrašas)
II lentelė. Paaiškinti hebrajų kalbos žodžiai (trumpas hebraizmų žodynėlis, aiškinantis svarbiausius terminus)
III lentelė. Paaiškinti graikų kalbos žodžiai (graikiškų teologinių terminų paaiškinimai)
Cituojamų autorių rodyklė (visų veikale minimų Bažnyčios Tėvų, teologų ir filosofų sąrašas)
Įžanginis kreipimasis (Kalvino dedikacija Prancūzijos karaliui Pranciškui I, ginant reformacijos mokymą)
Laiškas skaitytojui (Kalvino paaiškinimas, kodėl parašė šį veikalą ir kaip jį skaityti)
Šio kūrinio tema (trumpa viso veikalo esmės ir tikslų santrauka)
Laiškas skaitytojui (antroji, platesnė autoriaus pastaba apie teologinę kryptį ir metodą)
Metodas ir išdėstymas arba viso kūrinio tema (struktūrinis veikalo planas, aiškinantis keturių knygų logiką)
Bendroji skyrių rodyklė (visų knygos skyrių sąrašas su numeracija)

PIRMOJI KNYGA. APIE DIEVO KŪRĖJO PAŽINIMĄ
(pirmoji knyga sudaro viso veikalo teologinį pamatą: Calvinas nagrinėja, kaip žmogus gali pažinti Dievą, kaip Dievas apsireiškia kūrinijoje ir Rašte, kaip nuodėmė iškreipia šį pažinimą, ir kaip Dievo apvaizda valdo pasaulį. Tai fundamentali dalis, kurioje formuojamas krikščioniškas pasaulėvaizdis: Dievas kaip Kūrėjas, žmogus kaip Jo kūrinys, pasaulis kaip Dievo valdoma tikrovė.)

ARGUMENTAS
(bendroji pirmosios knygos santrauka, kurioje Calvinas paaiškina, kad tikras Dievo pažinimas yra dviejų rūšių: Dievo kaip Kūrėjo ir Dievo kaip Atpirkėjo. Šioje knygoje nagrinėjamas pirmasis aspektas — Dievo pažinimas iš kūrinijos, sąžinės ir Rašto. Argumente taip pat pristatoma, kad žmogaus nuodėmė užtemdo natūralų Dievo pažinimą, todėl būtinas Šventasis Raštas ir Šventosios Dvasios liudijimas.)

1 skyrius. Dievo pažinimas ir mūsų pačių pažinimas yra tarpusavyje susiję. Ryšio pobūdis.
(Calvinas parodo, kad žmogus negali suprasti savęs be Dievo: tik pažinęs Dievą kaip šventą, galingą ir teisingą, žmogus suvokia savo menkumą, nuodėmingumą ir priklausomybę. Dievo pažinimas atskleidžia tikrąją žmogaus būklę, o savęs pažinimas veda prie Dievo ieškojimo. Tai abipusis, neatskiriamas ryšys.)

2 skyrius. Kas yra pažinti Dievą ir kur link šis pažinimas veda.
(nagrinėjama, kad tikras Dievo pažinimas nėra vien teorinis supratimas — jis veda į pagarbą, pasitikėjimą, paklusnumą ir garbinimą. Pažinti Dievą reiškia suvokti Jo gerumą, teisingumą ir valdžią, o tai keičia žmogaus gyvenimą ir elgesį.)

3 skyrius. Dievo pažinimas, natūraliai įdiegtas žmogaus prote.
(Calvinas teigia, kad Dievo suvokimas yra įgimtas: kiekvienas žmogus turi natūralų pojūtį, kad egzistuoja aukščiausia būtybė. Tai vadinama „sensus divinitatis“ — dieviškumo jausmu. Šis pažinimas yra universalus ir neišvengiamas, tačiau dėl nuodėmės jis dažnai iškreipiamas.)

4 skyrius. Dievo pažinimas, nuslopintas arba sugadintas dėl nežinojimo ar piktavališkumo.
(aiškinama, kad žmonės sąmoningai ar nesąmoningai slopina įgimtą Dievo pažinimą: vieni dėl nežinojimo, kiti dėl piktavališkumo. Nuodėmė užtemdo protą, todėl žmogus linkęs kurti klaidingus dievus, pateisinti savo nuodėmes ir vengti tikrojo Dievo.)

5 skyrius. Dievo pažinimas, akivaizdus kūriniuose ir nuolatiniame pasaulio valdyme.
(Calvinas pabrėžia, kad Dievo galybė, išmintis ir gerumas aiškiai matomi kūrinijoje: gamtos tvarka, grožis, sudėtingumas ir nuolatinis pasaulio palaikymas liudija Kūrėją. Apvaizda — Dievo veikimas istorijoje ir kasdienybėje — taip pat yra Dievo pažinimo šaltinis.)

6 skyrius. Šventojo Rašto, kaip vadovo ir mokytojo, reikšmė artėjant prie Dievo kaip Kūrėjo.
(dėl nuodėmės žmogaus protas yra aptemęs, todėl natūralus Dievo pažinimas yra nepakankamas. Šventasis Raštas yra tarsi akiniai, leidžiantys aiškiai matyti Dievą. Tik Raštas patikimai atskleidžia Dievo charakterį, valią ir tikslus.)

7 skyrius. Dvasios liudijimas, būtinas suteikti Šventajam Raštui visišką autoritetą. Bedievystė tvirtinant, kad Rašto patikimumas priklauso nuo Bažnyčios sprendimo.
(Calvinas aiškina, kad Rašto autoritetas kyla ne iš Bažnyčios, bet iš paties Dievo. Šventoji Dvasia liudija tikinčiojo širdyje, kad Raštas yra Dievo žodis. Bažnyčia atpažįsta Raštą, bet jo nesukuria. Tai tiesioginė kritika viduramžių katalikų mokymui.)

8 skyrius. Šventojo Rašto patikimumas, pakankamai įrodytas tiek, kiek tai leidžia natūralus protas.
(pateikiami istoriniai, tekstologiniai ir racionalūs argumentai Rašto patikimumui: pranašysčių išsipildymas, mokymo nuoseklumas, moralinė galia, Bažnyčios liudijimas. Tačiau Calvinas pabrėžia, kad galutinis įsitikinimas kyla iš Dvasios, o ne iš žmogaus proto.)

9 skyrius. Fanatikų, kurie Šventąjį Raštą keičia apreiškimais, sugriauti visi pamaldumo principai.
(kritikuojami tie, kurie remiasi privačiais „apreiškimais“ ar vidiniais balsais, prieštaraujančiais Raštui. Calvinas teigia, kad tokie žmonės sugriauna tikrą pamaldumą, nes atmeta vienintelį patikimą Dievo žodį.)

10 skyrius. Šventajame Rašte tikrasis Dievas priešinamasis tik ir išskirtinai visiems pagoniškų dievų.
(parodoma, kad Raštas aiškiai atskleidžia vienintelį tikrą Dievą, kuris skiriasi nuo visų pagoniškų dievybių: Jis yra amžinas, visagalis, šventas, kūrėjas ir valdovas. Tai polemika prieš stabmeldystę ir politeizmą.)

11 skyrius. Bedievystė priskiriant Dievui matomą pavidalą. Stabų iškėlimas – atsisakymas nuo tikrojo Dievo.
(Calvinas kritikuoja bet kokį bandymą vaizduoti Dievą materialiai: Dievas yra dvasia, todėl bet koks Jo vaizdavimas iškreipia Jo prigimtį. Stabmeldystė yra ne tik klaida, bet ir Dievo garbės atėmimas.)

12 skyrius. Dievo atskyrimas nuo stabų, kad jis būtų išskirtinis garbinimo objektas.
(pabrėžiama Dievo transcendencija: Jis yra visiškai kitoks nei kūriniai, todėl negali būti lyginamas su jokiu daiktu ar būtybe. Tik Jis vienas yra vertas garbinimo.)

13 skyrius. Mokymas apie dieviškosios esmės vienybę tryse asmenyse Šventajame Rašte nuo pasaulio sukūrimo.
(Calvinas pagrindžia Trejybės doktriną Raštu: Dievas yra vienas esme, bet trys asmenys — Tėvas, Sūnus ir Šventoji Dvasia. Ši tiesa nėra filosofinė spekuliacija, bet biblinis apreikštas faktas.)

14 skyrius. Tikrojo Dievo atskyrimas tam tikrais ženklais nuo išgalvotų dievų kuriant pasaulį ir visa, kas jame yra.
(Dievo kūrimo darbai — pasaulio tvarka, gyvybės sudėtingumas, moralinis įstatymas žmogaus širdyje — yra ženklai, rodantys tikrojo Dievo galybę ir išmintį. Jie atskiria Jį nuo visų netikrų dievų.)

15 skyrius. Būsena, kurioje buvo sukurtas žmogus. Sielos gebėjimai – Dievo atvaizdas – laisvoji valia – pirminis teisumas.
(Calvinas nagrinėja žmogaus prigimtį prieš nuopuolį: žmogus buvo sukurtas teisus, turėjo laisvą valią, gebėjimą pažinti Dievą ir gyventi pagal Jo valią. Žmogus buvo Dievo atvaizdas — tai reiškia moralinį, dvasinį ir protinį panašumą į Kūrėją.)

16 skyrius. Dievo sukurtas pasaulis, kurį jis vis dar puoselėja ir saugo. Kiekviena ir visos jo dalys, valdomos jo apvaizdos.
(Dievas ne tik sukūrė pasaulį, bet ir nuolat jį palaiko: kiekvienas įvykis, gamtos dėsnis ir istorijos posūkis vyksta pagal Jo valią. Apvaizda nėra pasyvus stebėjimas, bet aktyvus valdymas.)

17 skyrius. Kaip turėtų būti naudojamas mokymas apie apvaizdą.
(Calvinas parodo, kaip apvaizdos mokymas teikia tikinčiajam ramybę, drąsą ir pasitikėjimą: niekas nevyksta atsitiktinai, todėl tikintysis gali priimti tiek džiaugsmus, tiek sunkumus kaip Dievo rankos vedimą.)

18 skyrius. Dievo naudojamas piktadarių tarnavimas, pačiam išliekant laisvam nuo bet kokio suteršimo.
(aiškinama, kad Dievas suvereniškai naudoja net blogus žmonių veiksmus savo tikslams įgyvendinti, tačiau pats nėra blogio autorius. Jis valdo blogį taip, kad iš jo išveda gėrį, neprarasdamas savo šventumo.)

ANTROJI KNYGA. APIE DIEVO ATPIRKĖJO PAŽINIMĄ KRISTUJE, PIRMIAUSIA APSIREIŠKUSĮ TĖVAMS PAGAL ĮSTATYMĄ, O VĖLIAU MUMS PAGAL EVANGELIJĄ.
(antroji knyga nagrinėja žmogaus nuopuolį, visišką bejėgiškumą be Dievo malonės ir Kristaus kaip vienintelio Atpirkėjo vaidmenį. Calvinas parodo, kad tik Kristuje atsiskleidžia tikrasis Dievo gailestingumas ir išgelbėjimo planas, kuris buvo užuomazgomis apreikštas Įstatyme, o pilnatviškai – Evangelijoje.)

ARGUMENTAS (bendroji antrosios knygos santrauka, paaiškinanti, kad žmogaus nuodėmingumas ir bejėgiškumas yra būtinas fonas Kristaus atpirkimo darbui suprasti; taip pat pristatoma, kaip Įstatymas ir Evangelija kartu liudija tą patį Atpirkėją.)

1 skyrius. Per Adomo puolimą ir maištą visa žmonija tapo prakeikta ir išsigimusi. Apie gimtąją nuodėmę.
(aiškinama, kad Adomo nuodėmė paveikė visą žmoniją: žmogus prarado teisumą, tapo dvasiškai miręs ir linkęs į blogį. Gimtoji nuodėmė nėra tik blogas pavyzdys, bet paveldėta sugadinta prigimtis, dėl kurios žmogus pats negali grįžti pas Dievą.)

2 skyrius. Žmogus, dabar netekęs valios laisvės ir gailestingai pavergtas.
(Calvinas parodo, kad žmogaus valia po nuopuolio nėra neutrali: ji pavergta nuodėmei. Žmogus gali rinktis tik tai, kas bloga Dievo akyse, nebent Dievas jį atnaujina. Tai nėra prievarta, bet vidinis polinkis, kylantis iš sugadintos prigimties.)

3 skyrius. Visa, kas kyla iš sugadintos žmogaus prigimties, yra pasmerktina.
(nagrinėjama, kad žmogaus darbai, net ir išoriškai geri, be Dievo malonės yra netobuli, savanaudiški ir negali pelnyti Dievo palankumo. Žmogus pats savęs neišgelbsti, nes jo prigimtis yra iš esmės sugedusi.)

4 skyrius. Kaip Dievas veikia žmonių širdyse.
(aiškinama, kad Dievas veikia ne tik išoriškai per mokymą, bet ir viduje – keisdamas širdį, atverdamas protą, pažadindamas tikėjimą. Tai Dievo suverenus darbas, kuris atnaujina žmogų iš vidaus.)

5 skyrius. Argumentų, paprastai pateikiamų laisvai valiai pagrįsti, paneigimas.
(Calvinas kritikuoja scholastų ir humanistų argumentus apie „laisvą valią“, parodydamas, kad jie neįvertina nuodėmės gilumo. Jis atskiria natūralią valios laisvę (kasdieniams pasirinkimams) nuo dvasinės laisvės (rinktis Dievą), kurios žmogus neturi be malonės.)

6 skyrius. Žmogaus išgelbėjimo, kurio jis neteko, paieška Kristuje.
(parodoma, kad žmogus pats savęs neišgelbsti ir negali atkurti prarasto teisumo. Tik Kristus, kaip naujasis Adomas, atneša tikrą išgelbėjimą, kurio žmogus negali pasiekti savo jėgomis.)

7 skyrius. Įstatymas, duotas ne tam, kad pasiliktų tautą sau, bet kad išlaikytų gyvą išganymo viltį Kristuje iki Jo atėjimo.
(Įstatymas turi kelias funkcijas: parodyti nuodėmę, sulaikyti blogį ir nukreipti į Kristų. Jis nebuvo duotas kaip galutinis išgelbėjimo kelias, bet kaip pedagogas, vedantis prie Evangelijos.)

8 skyrius. Dorovės įstatymo išdėstymas.
(Calvinas komentuoja Dešimt Dievo įsakymų, aiškindamas jų dvasinę prasmę, moralinį gylį ir aktualumą krikščioniui. Įstatymas atskleidžia Dievo valią ir žmogaus nuodėmingumą.)

9 skyrius. Kristus, nors žydams žinomas pagal Įstatymą, tačiau apsireiškęs tik pagal Evangeliją.
(Kristus buvo pažadėtas ir simboliškai apreikštas Senojo Testamento laikais, bet tik Evangelijoje Jo asmuo ir misija atsiskleidžia visiškai. Įstatymas rodo šešėlį, Evangelija – tikrovę.)

10 skyrius. Senojo ir Naujojo Testamentų panašumas.
(Calvinas pabrėžia, kad abiejuose Testamentuose yra tas pats Dievas, tas pats išgelbėjimo kelias ir tas pats Kristus. Evangelija nėra nauja religija, bet pažado išsipildymas.)

11 skyrius. Skirtumas tarp dviejų Testamentų.
(nors esmė ta pati, skiriasi forma: Senasis Testamentas yra labiau simbolinis, pedagoginis, nukreiptas į ateitį; Naujasis – pilnatvės ir laisvės laikotarpis, kuriame Kristus atskleistas aiškiai.)

12 skyrius. Kristus, kad atliktų Tarpininko tarnystę, turėjo tapti žmogumi.
(aiškinama, kodėl įsikūnijimas buvo būtinas: tik tikras žmogus gali atstovauti žmonėms, kentėti už juos ir būti jų Tarpininku prieš Dievą.)

13 skyrius. Kristus, apsivilkęs tikrąja žmogiškosios prigimties esmybe.
(Calvinas pabrėžia, kad Kristus turėjo tikrą, ne regimą ar tariamą kūną ir sielą. Jis buvo tikras žmogus, išskyrus nuodėmę.)

14 skyrius. Kaip dvi prigimtys sudaro Tarpininko asmenį.
(nagrinėjama Kristaus dieviškosios ir žmogiškosios prigimties vienybė viename asmenyje, be susiliejimo ar pasidalijimo. Tai Chalcedono tikėjimo formulės teologinis pagrindimas.)

15 skyrius. Trys dalykai, į kuriuos trumpai reikia atsižvelgti Kristuje – tai yra Jo pranašo, karaliaus ir kunigo tarnystės.
(Kristus atlieka trigubą tarnystę: kaip Pranašas skelbia tiesą, kaip Karalius valdo ir gina savo tautą, kaip Kunigas aukoja save ir užtaria tikinčiuosius.)

16 skyrius. Kaip Kristus atliko Atpirkėjo tarnystę pelnydamas mūsų išganymą. Kristaus mirtis, prisikėlimas ir žengimas į dangų.
(išsamiai aiškinama Kristaus auka, jos pakankamumas, prisikėlimo reikšmė ir Jo išaukštinimas. Tai centrinė Evangelijos žinia ir išgelbėjimo pagrindas.)

17 skyrius. Kristus teisingai ir tinkamai vadinamas pelniusiu mums malonę ir išganymą.
(Calvinas parodo, kad Kristus ne tik atvėrė kelią į išgelbėjimą, bet iš tikrųjų jį pelnė: Jo nuopelnas yra tikras, objektyvus ir galiojantis visiems tikintiesiems.

TREČIOJI KNYGA. KRISTAUS MALONĖS GAVIMO BŪDAS. JOS SUTEIKIAMA NAUDA IR JOS SUKELIAMI PADARINIAI.
(trečioji knyga nagrinėja, kaip Kristaus atpirkimo nauda tampa realiai pritaikoma tikinčiajam per Šventosios Dvasios veikimą. Calvinas aiškina tikėjimą, atgailą, nuteisinimą, šventėjimą, krikščionišką gyvenimą, maldą ir išrinkimą — tai yra visą išgelbėjimo taikymo žmogui procesą.)

ARGUMENTAS (bendroji knygos santrauka, paaiškinanti, kad Kristaus atliktas išgelbėjimas tampa veiksmingas tik tada, kai Šventoji Dvasia jį pritaiko žmogaus širdžiai; taip pat pristatoma tikėjimo, nuteisinimo ir šventėjimo logika.)

1 skyrius. Kristaus nauda, padaryta mums prieinama per slaptą Dvasios veikimą.
(aiškinama, kad Kristaus darbas pats savaime neišgelbsti žmogaus automatiškai — išgelbėjimas tampa veiksmingas tik tada, kai Šventoji Dvasia atveria širdį, pažadina tikėjimą ir sujungia žmogų su Kristumi. Tai vidinis, nematomas, bet esminis Dievo veikimas.)

2 skyrius. Apie tikėjimą. Jo apibrėžimas. Jo ypatingosios savybės.
(Calvinas pateikia klasikinį tikėjimo apibrėžimą: tikėjimas yra tvirtas Dievo pažadų tikrumo suvokimas, kylantis iš Šventosios Dvasios. Tikėjimas nėra tik žinojimas, bet pasitikėjimas Kristumi kaip vieninteliu išgelbėjimu.)

3 skyrius. Atgimimas per tikėjimą. Apie atgailą.
(tikras tikėjimas visada sukelia atgimimą — vidinį žmogaus atnaujinimą. Atgaila nėra tik emocinis liūdesys, bet nuolatinis gyvenimo pasikeitimas, nukreiptas nuo nuodėmės į Dievą.)

4 skyrius. Atgaila, paaiškinta sofistiniame scholastikų žargone, labai skiriasi nuo Evangelijos reikalaujamo grynumo. Apie išpažintį ir atlyginimą.
(Calvinas kritikuoja viduramžių scholastikų mokymą apie atgailą, kuris buvo tapęs teisiniu ritualu. Jis pabrėžia, kad tikroji atgaila yra širdies permaina, o ne išoriniai darbai ar bausmės. Išpažintis ir atlyginimas turi būti suprantami evangeliniu, o ne juridiniu būdu.)

5 skyrius. Apie atlyginimo papildymo būdus – tai yra indulgencijas ir skaistyklą.
(Calvinas atmeta indulgencijų ir skaistyklos doktriną kaip nebiblišką ir žalingą, nes ji sumenkina Kristaus aukos pakankamumą ir nukreipia žmones nuo tikrojo atgailos kelio.)

6 skyrius. Krikščionio žmogaus gyvenimas. Į jį raginantys Šventojo Rašto argumentai.
(nagrinėjama, kaip tikintysis turi gyventi gavęs malonę: paklusniai, nuolankiai, šventai. Calvinas remiasi Rašto raginimais, parodančiais, kad tikėjimas visada veda į naują gyvenimo būdą.)

7 skyrius. Krikščioniško gyvenimo santrauka. Apie savęs išsižadėjimą.
(pagrindinė krikščioniško gyvenimo taisyklė — atsisakyti savęs, savo egoizmo, savo valios, ir paklusti Dievui. Tai yra šventėjimo šerdis.)

8 skyrius. Apie kryžiaus nešimą – vieną savęs išsižadėjimo šaką.
(kryžiaus nešimas reiškia kantrybę, ištvermę ir pasitikėjimą Dievu gyvenimo sunkumuose. Calvinas aiškina, kad Dievas naudoja kančią tikinčiojo ugdymui ir sustiprinimui.)

9 skyrius. Apie apmąstymą apie būsimą gyvenimą.
(tikintysis turi gyventi su amžinybės perspektyva: žemiški dalykai yra laikini, o tikrasis tikslas — amžinas gyvenimas su Dievu. Tai suteikia ramybę ir laisvę nuo pasaulio baimių.)

10 skyrius. Kaip naudotis dabartiniu gyvenimu ir jo patogumais.
(Calvinas moko saikingai ir dėkingai naudotis Dievo dovanomis, vengiant tiek asketizmo, tiek hedonizmo. Viskas turi būti naudojama Dievo šlovei.)

11 skyrius. Apie nuteisinimą per tikėjimą. Apibrėžtas ir pavadinimas, ir tikrovė.
(vienas svarbiausių Reformacijos skyrių: nuteisinimas yra Dievo teisinis paskelbimas, kad nusidėjėlis yra teisus Kristaus nuopelnu, priimamu tikėjimu. Tai nėra žmogaus darbų rezultatas.)

12 skyrius. Būtinė apmąstyti Dievo teismo kryžių, kad būtų rimtai įsitikinta nemokamo nuteisinimo doktrina.
(Calvinas ragina suvokti Dievo šventumą ir teisumą, kad tikintysis suprastų, jog nuteisinimas yra visiškai nemokamas ir nepelnytas — tik Kristaus auka gali patenkinti Dievo teisingumą.)

13 skyrius. Du dalykai, kurių reikia laikytis nemokamame nuteisinime.
(pabrėžiama, kad nuteisinimas yra: 1) visiškai nemokamas, 2) visiškai Kristaus nuopelnas. Žmogaus darbai negali prisidėti prie teisumo.)

14 skyrius. Nuteisinimo pradžia. Kokia prasme jis yra progresyvus.
(Calvinas aiškina skirtumą tarp nuteisinimo (vienkartinis teisinis aktas) ir šventėjimo (nuolatinis procesas). Progresyvumas taikomas ne nuteisinimui, bet jo suvokimui ir tikėjimo augimui.)

15 skyrius. Giriami darbų nuopelnai, griaunantys tiek Dievo šlovę suteikiant teisumą, tiek išganymo tikrumą.
(kritikuojamas mokymas, kad geri darbai gali prisidėti prie išganymo. Tai sumenkina Dievo šlovę ir atima tikinčiajam tikrumą.)

16 skyrius. Paneigimas šmeižtų, kuriais bandoma šią doktriną padaryti neapykantos objektu.
(Calvinas atsako kritikams, teigiantiems, kad nuteisinimas per tikėjimą skatina moralinį palaidumą. Jis parodo, kad tikras tikėjimas visada veda į šventą gyvenimą.)

17 skyrius. Įstatymo ir Evangelijos pažadų suderinimas.
(aiškinama, kad Įstatymas ir Evangelija nėra prieštaraujantys, bet papildo vienas kitą: Įstatymas parodo nuodėmę, Evangelija suteikia išgelbėjimą.)

18 skyrius. Darbų teisumas, neteisingai kildinamas iš atlygio.
(Calvinas parodo, kad atlygis už gerus darbus yra Dievo malonės pasekmė, o ne žmogaus nuopelnas. Darbai nėra teisumo pagrindas.)

19 skyrius. Apie krikščionišką laisvę.
(krikščioniška laisvė reiškia išlaisvinimą iš Įstatymo prakeikimo, iš nuodėmės valdžios ir iš žmogaus tradicijų. Tai laisvė tarnauti Dievui iš meilės.)

20 skyrius. Apie maldą – nuolatinį tikėjimo pratimą. Kasdienė iš jos gaunama nauda.
(maldai skiriamas ilgiausias skyrius: Calvinas aiškina maldos būtinybę, taisykles, Viešpaties maldą ir maldos vietą tikinčiojo gyvenime.)

21 skyrius. Apie amžinąjį išsirinkimą, kuriuo Dievas vienus iš anksto paskyrė išganymui, o kitus – pražūčiai.
(vienas svarbiausių Reformacijos skyrių: Dievo išrinkimas yra Jo amžinas, suverenus sprendimas išgelbėti kai kuriuos žmones. Tai grindžiama ne žmogaus nuopelnais, bet Dievo malone.)

22 skyrius. Ši doktrina, patvirtinta Šventojo Rašto įrodymais.
(Calvinas pateikia išsamią biblinių argumentų sistemą, pagrindžiančią išrinkimo doktriną.)

23 skyrius. Paneigimas šmeižtų, kuriais ši doktrina visada neteisingai puolama.
(atsakoma į kaltinimus, kad išrinkimas daro Dievą neteisingą ar žiaurų. Calvinas parodo, kad išrinkimas iškelia Dievo gailestingumą ir šlovę.)

24 skyrius. Išsirinkimas, patvirtintas Dievo pašaukimu. Atstumtieji patys užsitraukia teisingą pražūtį, kuriai yra pasmerkti.
(aiškinama, kad Dievo pašaukimas istorijoje patvirtina Jo amžiną sprendimą. Atstumtieji žūsta dėl savo nuodėmės, o ne dėl Dievo prievartos.)

25 skyrius. Apie paskutinįjį prisikėlimą.
(paskutinis skyrius nagrinėja kūnų prisikėlimą, galutinį teismą ir amžiną tikinčiųjų šlovę. Tai krikščioniškos vilties kulminacija.)

KETVIRTOJI KNYGA. APIE ŠVENTĄJĄ KATALIKŲ BAŽNYČIĄ
(ketvirtoji knyga nagrinėja Bažnyčios prigimtį, struktūrą, valdžią, sakramentus ir santykį su civiline valdžia. Calvinas siekia atskirti tikrąją, dvasinę Kristaus Bažnyčią nuo institucinių iškraipymų, susiformavusių viduramžių popiežystėje.)

ARGUMENTAS (bendroji knygos santrauka, paaiškinanti, kad tikroji Bažnyčia yra Kristaus kūnas, o ne vien institucija; pristatoma, kaip Bažnyčios valdžia turi būti suprantama Rašto šviesoje, ir kodėl sakramentai yra būtini, bet turi būti teisingai vartojami.)

1 skyrius. Apie tikrąją Bažnyčią. Pareiga puoselėti vienybę su ja, kaip su visų pamaldžiųjų motina.
(Calvinas apibrėžia tikrąją Bažnyčią kaip tikinčiųjų bendruomenę, kurioje teisingai skelbiamas Žodis ir teisingai teikiami sakramentai. Jis pabrėžia, kad tikintysis negali atsiskirti nuo Bažnyčios, nes ji yra „motina“, per kurią Dievas mus gimdo ir augina tikėjime.)

2 skyrius. Palyginimas tarp netikros ir tikros Bažnyčios.
(nagrinėjama, kaip atskirti tikrąją Bažnyčią nuo išoriškai religingų, bet doktriną iškraipančių bendruomenių. Calvinas pateikia kriterijus, leidžiančius atpažinti, kur veikia Kristus, o kur – tik žmogaus tradicijos.)

3 skyrius. Apie Bažnyčios mokytojus ir tarnus. Jų išsirinkimas ir tarnystė.
(aiškinama, kaip turi būti renkami ir skiriami pastoriai, vyresnieji ir diakonai; pabrėžiama, kad tarnystė yra Dievo pašaukimas, o ne politinė ar paveldima pozicija.)

4 skyrius. Apie ankstyvosios Bažnyčios būklę ir valdymo būdą, naudotą iki popiežystės.
(Calvinas aprašo pirmųjų amžių Bažnyčios struktūrą: kolegialų valdymą, presbiterių tarybas, paprastą liturgiją ir tarnystės aiškumą, priešingą vėlesniam hierarchijos išsiplėtimui.)

5 skyrius. Senoji valdymo forma, visiškai sugadinta popiežystės tiranijos.
(kritikuojama, kaip viduramžiais Bažnyčios valdymas buvo iškreiptas, kai popiežystė įgijo absoliučią galią, panaikino kolegialumą ir pavertė Bažnyčią politine institucija.)

6 skyrius. Apie Romos sosto primatą.
(Calvinas nagrinėja popiežiaus primato kilmę ir teigia, kad jis neturi biblinio pagrindo; primatas atsirado iš istorinių aplinkybių, o ne iš Kristaus įsakymo.)

7 skyrius. Apie Romos popiežystės pradžią ir iškilimą, kol ji pasiekė aukštumas, kuriomis buvo sunaikinta Bažnyčios laisvė ir sugriautas bet koks tikras valdymas.
(išsamiai aprašoma, kaip popiežystė iš paprastos tarnystės išaugo į politinę monarchiją, panaikinusią Bažnyčios laisvę, užgniaužusią tikrąją drausmę ir pavertusią dvasinę valdžią pasaulietine.)

8 skyrius. Apie Bažnyčios galią tikėjimo artikuluose. Nevaldoma popiežiškosios Bažnyčios savivalė naikinant doktrinos grynumą.
(Calvinas kritikuoja popiežių ir susirinkimų pretenzijas kurti naujus tikėjimo straipsnius. Jis pabrėžia, kad Bažnyčia gali tik aiškinti Raštą, bet ne kurti naujų doktrinų.)

9 skyrius. Apie susirinkimus ir jų autoritetą.
(aiškinama, kad Bažnyčios susirinkimai turi autoritetą tik tiek, kiek jie paklūsta Raštui. Istorijoje buvo tiek teisėtų, tiek klaidingų susirinkimų, todėl jų sprendimai turi būti tikrinami pagal Dievo Žodį.)

10 skyrius. Apie galią leisti įstatymus. Popiežiaus ir jo šalininkų žiaurumas šiuo atžvilgiu, tironiškai spaudžiant ir naikinant sielas.
(Calvinas kritikuoja žmogaus sukurtas religines taisykles, kurios užkrauna tikintiesiems naštas, kurių Dievas nereikalauja. Jis parodo, kaip tokie įstatymai pavergia sąžines.)

11 skyrius. Apie Bažnyčios jurisdikciją ir jos piktnaudžiavimą, kaip tai parodyta popiežystėje.
(nagrinėjama, kaip Bažnyčios teismai, iš pradžių skirti drausmei ir sutaikinimui, tapo korumpuoti, politiškai motyvuoti ir naudojami siekiant valdžios.)

12 skyrius. Apie Bažnyčios drausmę ir jos pagrindinį naudojimą peikimams ir ekskomunikai.
(Calvinas pabrėžia, kad drausmė yra būtina Bažnyčios sveikatai: ji saugo nuo klaidos, skatina atgailą ir palaiko bendruomenės šventumą. Ekskomunika turi būti taikoma atsargiai, bet ryžtingai.)

13 skyrius. Apie įžadus. Graudžios pasekmės, sukeltos skubotų įžadų.
(kritikuojami vienuoliniai įžadai, ypač skaistybės ir paklusnumo, kaip nebibliniai ir dažnai žalingi. Calvinas parodo, kad įžadai dažnai sukelia moralinę ir dvasinę žalą.)

14 skyrius. Apie sakramentus.
(pateikiamas bendras sakramentų apibrėžimas: jie yra Dievo pažadų ženklai ir antspaudai, skirti stiprinti tikėjimą. Calvinas aiškina sakramentų prigimtį, paskirtį ir veikimą.)

15 skyrius. Apie krikštą.
(išsamiai aiškinama krikšto reikšmė: nuodėmių nuplovimas, įjungimas į Kristų, tikėjimo ženklas. Pabrėžiama, kad krikštas yra Dievo darbas, o ne žmogaus nuopelnas.)

16 skyrius. Vaikų krikštas. Jo atitikimas Kristaus įsteigimui ir ženklo prigimčiai.
(Calvinas gina vaikų krikštą kaip biblinį ir teologiškai pagrįstą, remdamasis Sandoros tęstinumu, Dievo pažadais ir sakramento prigimtimi.)

17 skyrius. Apie Viešpaties Vakarienę ir jos suteikiamą naudą.
(aiškinama, kad Kristus tikrai ir dvasiškai dalyvauja sakramente; tikintieji gauna tikrą dvasinę naudą — stiprinimą, vienybę su Kristumi ir Jo kūnu.)

18 skyrius. Apie popiežiškąsias mišias. Kaip jos ne tik niekina, bet ir panaikina Viešpaties Vakarienę.
(kritikuojama Mišių auka kaip prieštaraujanti Kristaus vienkartinei aukai; Calvinas teigia, kad Mišios užtemdo Evangeliją ir iškreipia sakramento prasmę.)

19 skyrius. Apie penkis sakramentus, neteisingai taip vadinamus. Įrodytas jų netikrumas ir paaiškintas tikrasis pobūdis.
(Calvinas nagrinėja penkis Romos katalikų sakramentus — sutvirtinimą, atgailą, kunigystę, santuoką ir ligonių patepimą — ir parodo, kad jie nėra sakramentai bibline prasme.)

20 skyrius. Apie civilinę valdžią.
(paskutinis skyrius aiškina, kad civilinė valdžia yra Dievo įsteigta tvarkai palaikyti. Bažnyčia ir valstybė turi skirtingas, bet viena kitą papildančias funkcijas; tikintieji turi paklusti valdžiai, išskyrus atvejus, kai ji reikalauja nusidėti.)

Šimtas aforizmų (trumpų, glaustų teologinių teiginių rinkinys, kuriame Calvinas santraukia pagrindines „Institucijų“ mintis. Tai tarsi koncentratas: kiekvienas aforizmas apibendrina vieną svarbią doktriną — apie Dievą, Kristų, tikėjimą, Bažnyčią, sakramentus ir krikščionišką gyvenimą. Ši dalis skirta greitam mokymuisi ir doktrinos įsisavinimui.)

1 knyga (aforizmai, susiję su pirmosios knygos temomis: Dievo pažinimu, apreiškimu, apvaizda, žmogaus prigimtimi ir kūrinijos teologija. Tai glausti teiginiai apie Dievo suverenumą, Jo valdžią ir žmogaus priklausomybę nuo Kūrėjo.)

2 knyga (aforizmai, apibendrinantys antrosios knygos mokymą: žmogaus nuopuolį, visišką bejėgiškumą be malonės, Kristaus atpirkimo būtinybę, Įstatymo ir Evangelijos santykį, Kristaus asmenį ir Jo trigubą tarnystę.)

3 knyga (aforizmai, susiję su trečiosios knygos temomis: tikėjimu, nuteisinimu, atgaila, šventėjimu, malda, krikščioniška laisve ir išrinkimu. Tai esminiai Reformacijos teiginiai, išdėstyti itin koncentruotai.)

4 knyga (aforizmai, apibendrinantys ketvirtosios knygos mokymą: Bažnyčios prigimtį, valdžią, sakramentus, drausmę, popiežystės kritiką ir civilinės valdžios teologiją. Tai aiškūs principai, skirti atskirti tikrąją Bažnyčią nuo iškraipytų formų.)

Rodyklės (bendrosios rodyklės, padedančios skaitytojui greitai surasti temas, vardus, doktrinas ir svarbiausias vietas visame veikale. Tai naudinga studijuojant „Institucijas“ sistemingai.)

Šventojo Rašto nuorodų rodyklė (išsamus visų Biblijos vietų sąrašas, kurias Calvinas cituoja ar komentuoja. Tai itin vertinga, nes leidžia matyti, kaip „Institucijos“ remiasi Raštu ir kaip Calvinas argumentuoja bibliniais pagrindais.)