Leonas XIII (tikrasis vardas Vincenzo Gioacchino Pecci) gimė 1810 m. kovo 2 d. Italijos Karpineto Romano miestelyje, aristokratiškoje, bet ne itin turtingoje šeimoje. Jo brolis Giuseppe tapo generolu, o pats Vincenzo jau nuo vaikystės buvo žinomas kaip gabus, mokslui imlus ir labai religingas vaikas. Mokėsi Viterbo, o vėliau garsiajame Romos kolegiume.
Kunigu įšventintas 1837 m., greitai tapo popiežiškosios diplomatijos dalimi – dirbo nuncijumi Belgijoje, vėliau buvo Perudžos vyskupas net 32 metus. Būtent ten jis išsiskyrė kaip jautrus socialiniams klausimams ir gabus administratorius.
Popiežiumi išrinktas 1878 m. vasario 20 d., eidamas jau 68-uosius metus, po ilgo ir dramatiško Pijaus IX pontifikato.
Leonas XIII popiežiavo nuo 1878 m. iki 1903 m. – net 25 metus. Tai buvo laikotarpis, kai Europa keitėsi: augo pramonė, plito socializmas, kilo darbininkų judėjimai, stiprėjo mokslas ir politika, kilo nauji iššūkiai religijai.
Ką jis nuveikė ir kuo pasižymėjo?
- Socialinio mokymo pradininkas: 1891 m. paskelbė garsiausią savo encikliką „Rerum Novarum“ („Apie naujuosius dalykus“), kurioje aptarė darbininkų teises, darbo sąlygas, sąžiningą atlyginimą, socialinio teisingumo idėją. Tai tapo pirmuoju šiuolaikinės Katalikų Bažnyčios socialinės doktrinos pagrindu – šiandien „Rerum Novarum“ laikoma „socialinio katalikybės manifestu“.
- Dialogas su pasauliu: Pripažino mokslo svarbą, skatino katalikiškus universitetus, domėjosi filosofija, net paskelbė šv. Tomą Akvinietį „amžinuoju Bažnyčios mokytoju“.
- Skatino katalikų dalyvavimą politikoje ir visuomenėje: Ragino tikinčiuosius būti aktyviais piliečiais, o ne atsiriboti nuo pasaulio.
- Pirmasis modernus popiežius: Buvo pirmas popiežius, kurio balsą per spaudą, enciklikas ir laiškus galėjo girdėti ne tik dvasininkai, bet ir paprasti pasauliečiai visame pasaulyje. Jis netgi pirmasis leido nufotografuoti popiežių!
- Diplomatija: Atkūrė santykius su daugeliu Europos valstybių, taip pat palaikė diplomatiją ir su nekrikščioniškomis šalimis.
Leonas XIII nebuvo pirmasis, kuris rašė enciklikas – ši tradicija prasidėjo gerokai anksčiau, dar XVIII amžiuje, tačiau būtent jo laikais enciklikos tapo nuolatine, sisteminga ir pasauliui svarbia Bažnyčios kalbėjimo forma. Jis paskelbė net 86 enciklikas – rekordinis skaičius! Dauguma jų buvo skirtos socialinėms, filosofinėms, moralinėms, religinėms temoms, o ne vien vidinėms bažnytinėms problemoms.
Nuomonės apie Leoną XIII
- Pramintas „darbininkų popiežiumi“, „paskutiniu renesanso popiežiumi“, net „filosofų popiežiumi“.
- Vieni jį vadina tiltu tarp tradicijos ir modernybės, kiti – žmogumi, kuris išgelbėjo Bažnyčią nuo izoliacijos po Popiežiaus valstybės praradimo.
- Prancūzų laikraščiai rašė, kad „Leonas XIII daugiau padarė dėl darbo žmonių nei visi to laikmečio ministrai“.
Citatos
- „Bažnyčia neturi bijoti naujų laikų, nes ji yra amžina.“
- „Tegul tiesa žengia į priekį be baimės ir trukdymo – tiesa nieko nepraranda, jei jai leidžiama būti laisvai tyrinėjama.“
- „Rūpestis dėl vargšų ir teisingumo yra ne vien pasaulietiškas reikalas, bet ir Evangelijos širdis.“
Mažiau žinomi faktai
- Leonas XIII buvo pirmas popiežius, kuris įrašė savo balsą fonografe – šiandien galima išgirsti, kaip jis meldžiasi lotyniškai!
- Jis garsėjo itin gera atmintimi ir polinkiu rašyti poeziją – jo eilėraščių rinkiniai buvo spausdinami dar iki tapimo popiežiumi.
- Jo pontifikatas sutapo su elektrinio apšvietimo atsiradimu Vatikane – Leonas XIII buvo pirmasis popiežius, kuris matė elektrinę šviesą savo apartamentuose.
Leonas XIII paliko pėdsaką ne tik Bažnyčioje, bet ir pasaulio istorijoje: jo enciklikos ir mokymai iki šiol cituojami socialinės politikos, darbo teisių ir krikščioniškos etikos srityse. Jo vardas visada siejamas su Bažnyčios atvirumu pasaulio naujovėms ir gebėjimu ne tik laikytis tradicijos, bet ir ją kurti iš naujo.