Kovilas – tai tamilų terminas, vartojamas hinduistų šventyklai, ypač Pietų Indijoje, dažnai siejamas su Šivos, Višnu ar kitų dievybių garbinimu.
Žodis kovil (tamil. கோவில்) kilęs iš tamilų kalbos, reiškiančio „dievų namai“ arba „šventovė“, nuo šaknies kō („karalius“ arba „dievas“) ir il („namas“). Lietuvių kalboje vartojamas kaip kovilas, išlaikant tamilų formą. Kitomis kalbomis atitikmenys skiriasi: hindi mandir, sanskrite devalaya, telugu gudi. Terminas naudojamas Pietų Indijos hinduizmo kontekste, ypač tamilų bendruomenėse Indijoje, Šri Lankoje ir diasporoje (pvz., Malaizijoje, Singapūre), apibūdinti šventyklas, skirtas Šivai, Višnu, Amman (Deivei) ar kitoms dievybėms. Kovilas dažnai rodo dravidų architektūros stilių su gopuramo bokštais.
Koviluose vyksta kasdienės puja (aukojimo) apeigos, kurių metu kunigai (pujari) aukoja gėles, smilkalus ir maistą dievybėms, lydimi mantrų ir varpelių skambesio. Svarbios progos apima festivalius, tokius kaip Maha Shivaratri (Šivos naktis), Navaratri (Deivės šventė) ar Thaipusam, kai tūkstančiai piligrimų renkasi procesijoms, šokiams ir ritualams. Kovilai taip pat yra bendruomenės centrai, kur vyksta vestuvės, vaikų vardynų ceremonijos ir kultūriniai renginiai, pavyzdžiui, klasikinio šokio (Bharatanatyam) pasirodymai. Daugelyje kovilų saugomos šventos statulos, kurios per festivalius nešamos procesijose.
Madurajaus Meenakši kovilas, pastatytas XVI a., garsėja legenda, kad deivė Meenakši (Parvati) pati vadovavo šventyklos statybai, o jos akys, vaizduojamos statulose, laikomos stebuklingomis. Kita istorija pasakoja apie Šri Venkatešvaros kovilą Tirupatyje, kur piligrimai aukoja savo plaukus kaip atsidavimo ženklą, sukurdami vieną didžiausių plaukų eksporto centrų pasaulyje.
Žymiausios kovilai pasaulyje
- Madurajaus Meenakši kovilas (Tamil Nadu, Indija): XVI a. šventykla, skirta deivei Meenakši ir Šivai, garsėja įspūdingais gopuramais ir kasmetiniais festivaliais.
- Šri Venkatešvaros kovilas (Tirupati, Andhra Pradesh, Indija): Viena turtingiausių šventyklų pasaulyje, skirta Višnu, pritraukianti milijonus piligrimų.
- Kanchi Kailasanathar kovilas (Tamil Nadu, Indija): VIII a. Pallavų dinastijos šventykla, skirta Šivai, žinoma dėl savo akmens raižinių.
- Batu Caves Murugan kovilas (Kuala Lumpūras, Malaizija): XIX a. šventykla, skirta dievui Muruganui, svarbi per Thaipusam festivalį.
Paminėjimai
- Bhagavad Gita 9, 11: „Kvailiai nesupranta mano dieviškos prigimties, kai apsireiškiu šventovėse.“ (Siejama su dievybių buvimu koviluose.)
- Tamilų poetas Thiruvalluvar: „Šventovėje, kur meldžiasi širdis, dievai gyvena amžinai.“ (Apie kovilų dvasinę reikšmę.)
- Piligrimas Tirupatyje: „Kovile jaučiu, kad Višnu laiko mano ranką.“ (Šiuolaikinis atsiliepimas.)
Madurajaus Meenakši kovilas turi 14 gopuramų (bokštų), iš kurių aukščiausias siekia 51,9 m, o jų raižiniai vaizduoja daugiau nei 33 000 hinduizmo dievybių.
Kovilas yra tamilų hinduizmo dvasinis ir kultūrinis centras, jungiantis dievybes su tikinčiaisiais per ritualus ir festivalius. Nuo Madurajaus spalvingų gopuramų iki Tirupati piligrimų minios, kovilai įkūnija atsidavimą ir bendruomenės dvasią. Kaip sakoma tamilų patarlėje, „Kur yra kovilas, ten yra dievo širdis,“ kviečianti mus atrasti šventumą kasdienybėje.