Išganymo armija (angl. The Salvation Army) yra tarptautinė krikščioniška labdaros organizacija ir bažnyčia, įkurta 1865 m. Londone. Ją įsteigė metodistų pamokslininkas Williamas Boothas ir jo žmona Catherine Booth, siekdami padėti skurstantiems ir visuomenės atstumtiesiems, skelbdami evangeliją ir teikdami praktinę pagalbą. Šiandien organizacija veikia daugiau nei 130 šalių ir turi apie 1,7 mln. narių.
Išganymo armijos misija – skelbti Jėzaus Kristaus evangeliją ir tarnauti žmonijai be diskriminacijos. Ji teikia platų socialinių paslaugų spektrą: benamių prieglaudas, sriubos virtuves, priklausomybių reabilitacijos centrus, pagalbą nelaimių metu ir švietimo programas. Be to, organizacija vadovauja bažnyčioms, kuriose vyksta pamaldos ir bendruomenės renginiai.
Organizacija veikia pagal karinę hierarchiją: pasaulinei veiklai vadovauja generolas, o vietiniams padaliniams – žemesnio rango pareigūnai. Nariai, vadinami „kariais“, dažnai dėvi uniformas. Nuo įkūrimo Išganymo armija išplito visame pasaulyje, teikdama pagalbą milijonams žmonių Šiaurės Amerikoje, Europoje, Afrikoje, Azijoje ir Australijoje.
1885 m. žurnalistas Williamas Thomas Steadas pradėjo kampaniją „The Maiden Tribute of Modern Babylon“ („Šiuolaikinio Babilono mergelės auka“), atskleisdamas vaikų prostituciją Londone. Jo tyrimas sukėlė visuomenės pasipiktinimą ir paskatino parlamentą pakelti sutikimo amžių nuo 13 iki 16 metų. Ši kampanija nebūtų buvusi įmanoma be Išganymo armijos – krikščioniškos labdaros organizacijos ir bažnyčios – pagalbos. Vadovaujama Williamo Bootho, organizacija aktyviai gelbėjo mergaites iš prostitucijos tinklų, teikdama joms prieglobstį ir paramą. Išganymo armijos nariai padėjo Steadui rinkti įrodymus, lydėjo jį tyrimuose ir mobilizavo visuomenės palaikymą. Šis bendradarbiavimas tapo reikšmingu socialinių reformų pavyzdžiu, pademonstruodamas, kaip tikėjimas ir praktinė pagalba gali keisti visuomenę.
Įdomūs faktai
- Catherine Booth buvo stipri moterų teisių gynėja, o Išganymo armija viena pirmųjų suteikė moterims lyderystės roles.
- Per Antrąjį pasaulinį karą organizacija teikė pagalbą kariams, steigdama kareivių namus.
- Kalėdinės rinkliavos su raudonais katilais ir varpeliais – vienas iš Išganymo armijos simbolių.