Kanoninių įstatymų laikymosi priesaika susiformavo viduramžių Katalikų Bažnyčioje, kai pradėta reikalauti, kad asmenys, einantys atsakingas bažnytines pareigas arba dirbantys bažnytiniuose teismuose, viešai pasižadėtų gerbti ir vykdyti Kanonų teisės kodekso (Codex Iuris Canonici) nuostatas. Pirmą kartą tokio pobūdžio priesaikos paminėtos XII amžiaus Bažnyčios teisės rinkiniuose ir oficialiai įtrauktos į vėlesnius Kodeksus.
Šią priesaiką duoda asmenys, priimantys tam tikras pareigas Bažnyčios administracijoje ar teisminėse institucijose – pavyzdžiui, vyskupų tribunoluose dirbantys teisėjai, advokatai, notarai, Bažnyčios universiteto dėstytojai, kartais ir parapijų administratoriai. Taip pat ją gali duoti kai kurie pasauliečiai, priimantys bažnytines pareigas, reikalaujančias žinių ir ištikimybės Kanonų teisei.
Pažeidus priesaiką – pvz., sąmoningai nepaisant Kanonų teisės, neteisingai vykdant pareigas arba piktnaudžiaujant bažnytinėmis galiomis – gali būti taikomos bažnytinės drausminės priemonės, tokios kaip pareigų nušalinimas, suspendavimas ar net ekskomunika (ypač jei pažeidimai susiję su dideliais tikėjimo ar moralės nusižengimais).
Bažnytinė teisė nuo pat pradžių pabrėžė, kad jos vykdytojai privalo laikytis ne tik išorinių taisyklių, bet ir veikti pagal sąžinę bei Evangelijos principus. 1917 metų pirmasis visuotinai galiojantis Kanonų teisės kodeksas įtvirtino priesaiką kaip privalomą formalioms pareigybėms. Dabartiniame 1983 metų Kanonų teisės kodekse šie įsipareigojimai išliko, nors jų forma gali būti pritaikyta skirtingose vyskupijose.
Priesaikos tekstas (pavyzdys)
“Aš, [vardas], pažadu visagaliam Dievui, kad ištikimai ir sąžiningai vykdysiu savo pareigas pagal Katalikų Bažnyčios Kanonų teisės normas, saugodamas teisingumą, laikydamasis Bažnyčios mokymo ir gerbdamas tikinčiųjų teises. Te Dievas man padeda.”
Ši priesaika ne tik teisinis formalumas. Ji primena, kad visi, kurie tarnauja Bažnyčios valdyme ar teisingumo srityje, privalo savo pareigas atlikti su atsakomybe prieš Dievą, Bažnyčią ir tikinčiųjų bendruomenę.