Avesta yra pagrindinis zoroastrizmo religinių tekstų rinkinys, sudarytas Avestos kalba, senovės rytų iraniečių kalba. Šie tekstai, priskiriami pranašui Zaratustrai (Zoroastrui) ir jo pasekėjams, apima himnus, maldas, ritualų aprašymus, mitologiją ir teisės normas. Avesta susideda iš kelių dalių, įskaitant:
- Gathas: Seniausios dalys, 17 himnų, laikomų paties Zaratustros kūryba, parašytos senąja Avestos kalba (Gathų Avesta).
- Yasna: Liturginiai tekstai, įskaitant Gathas, naudojami zoroastrizmo apeigose, tokiose kaip haomos paruošimas ir aukojimas.
- Visperad: Papildomi liturginiai tekstai, naudojami kartu su Yasna per šventes.
- Vendidad: Teisės ir mitologijos tekstai, apimantys švaros taisykles ir kosmogoniją.
- Yashts: 21 himnas, skirtas įvairiems dievams (yazatas) ir mitologiniams herojams.
- Khordeh Avesta: „Mažoji Avesta“, trumpų maldų rinkinys, skirtas kasdieniam naudojimui.
Terminas „Zend“ (arba „Zand“) reiškia komentarus, vertimus ir aiškinimus, daugiausia parašytus vidurine persų (pahlavių) kalba, kurie lydi Avestos tekstus. Šie komentarai buvo kuriami Sasanidų laikotarpiu (224–651 m.), kai zoroastrizmas buvo valstybinė Persijos religija. „Zend“ kilęs iš Avestos žodžio zainti, reiškiančio „komentaras“ arba „aiškinimas“.
Nors Europoje Avesta dažnai vadinama „Zend-Avesta“, šis terminas yra netikslus. „Zend-Avesta“ kilo iš XVIII–XIX a. Vakarų mokslininkų nesusipratimo, kai Avestos tekstai ir jų pahlavių komentarai buvo laikomi vienu kūriniu. Iš tikrųjų Avesta yra šventieji tekstai, o Zend – jų aiškinimai, skirti ne Avestos kalba kalbantiems tikintiesiems, nes Sasanidų laikais Avestos kalba jau buvo tapusi liturgine, o ne šnekamąja.
Zend komentarai atsirado Sasanidų epochoje, siekiant išsaugoti ir paaiškinti senovinius Avestos tekstus, kurie dėl kalbos archaiškumo tapo sunkiai suprantami. Pagal zoroastrizmo tradiciją, originalioji Avesta sudarė 21 nask (tomą), atspindinčią 21 žodžio Ahuna Vairya maldos struktūrą. Tačiau didžioji dalis šių tekstų buvo sunaikinta per Aleksandro Didžiojo užkariavimus (IV a. pr. Kr.) arba vėliau, todėl išliko tik dalis, surinkta ir standartizuota Sasanidų laikais.
Zend komentarai dažniausiai rašyti pahlavių kalba ir apima:
- Tiesioginius vertimus: Avestos tekstai buvo verčiami kuo tiksliau, išlaikant originalią struktūrą.
- Idiomatinius vertimus: Tekstai perrašyti laisvesne forma, pritaikant juos to meto kalbinei ir kultūrinei aplinkai.
- Komentarus ir aiškinimus: Išsamios interpretacijos, kartais cituojančios įvairius autoritetus, paaiškinančios teologinius, filosofinius ar ritualinius aspektus.
Pavyzdžiui, Yasna 19–21 yra Avestos kalba parašyti komentarai apie tris „aukštąsias maldas“ (Yasna 27), rodantys, kad egzistavo ir Avestos kalbos egzegezė, ne tik pahlavių.
Svarbūs pahlavių tekstai, turintys Zend elementų, yra:
- Bundahishn („Kūrinijos pradžia“): Kosmogonijos ir eschatologijos tekstas, pavadintas Zand-Agahih („Žinios iš Zend“), apimantis Avestos tekstų aiškinimus.
- Wizidagiha: IX a. kunigo Zadspramo „Rinktiniai Zend tekstai“, svarbūs Sasanidų eros zoroastrizmo ortodoksijai.
- Denkard: Enciklopedinis zoroastrizmo tekstas, kuriame minima Avestos rinkinių istorija, įskaitant Šapur I (241–272 m.) pastangas sisteminti tekstus.
Zend komentarai buvo būtini zoroastrizmo išsaugojimui ir perdavimui, ypač po Avestos kalbos išnykimo kaip šnekamosios kalbos. Jie atliko šias funkcijas:
- Religinė instrukcija: Komentarai padėjo ne Avestos kalba kalbantiems tikintiesiems suprasti šventuosius tekstus, kurie buvo recituojami liturgijose Avestos kalba – laikoma šventa kalba.
- Teologinis gilinimas: Zend aiškinimai detalizavo zoroastrizmo dualistinę pasaulėžiūrą (Ahura Mazda prieš Angra Mainyu), ritualų prasmę ir moralinius principus.
- Istorinis kontekstas: Komentarai atspindi Sasanidų visuomenės religinius, socialinius ir politinius rūpesčius, įskaitant konkurenciją su krikščionybe, manicheizmu ir kitomis religijomis.
Tačiau Zend komentarai kelia iššūkių:
- Interpretacijos ribos: Kadangi komentarai rašyti šimtmečiais vėliau nei originalūs tekstai, juose gali būti anachronizmų ar Sasanidų laikų idėjų projekcijų. Kai kurie mokslininkai, pvz., Jamesas Darmesteteris, teigė, kad Avestos raktas yra ne pahlavių Zend, o Vedų tekstai, dėl lingvistinio ir kultūrinio Avestos ir Rigvedos artumo.
- Tekstų praradimas: Dauguma Avestos naskų neišliko, o Zend komentarai kartais yra vienintelis šaltinis, leidžiantis rekonstruoti prarastų tekstų turinį.
Prieiga prie Avestos ir Zend
Avestos tekstai ir jų Zend komentarai tapo prieinami Europai XVIII a., kai prancūzas Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron (1731–1805) 1755–1761 m. gyveno tarp Indijos parsų bendruomenių. 1771 m. jis paskelbė pirmąjį Avestos vertimą į prancūzų kalbą, pagrįstą parsų kunigų pateiktais vertimais. Nors iš pradžių jo darbas buvo kritikuojamas kaip klastotė, XIX a. Rasmus Rask patvirtino Avestos kalbos autentiškumą.
Šiandien Avesta ir Zend prieinami įvairiais formatais:
- Originalūs rankraščiai: Saugomi bibliotekose, pvz., Bibliothèque nationale de France (Anquetil-Duperron kolekcija) ir Danijos karališkojoje bibliotekoje (Rask kolekcija).
- Vertimai: Jameso Darmesteterio (1892–1893) ir L. H. Millso vertimai į anglų kalbą, publikuoti „Sacred Books of the East“ serijoje, yra plačiai naudojami.
- Internetiniai šaltiniai: Svetainės, tokios kaip avesta.org, siūlo pilną Avestos tekstą ir kai kuriuos Zend komentarus anglų kalba.
- Spausdintos knygos: Pavyzdži Orcas Books leidžia „The Zend Avesta“ (3 dalys) ir kt.
Lietuvių kalba pilni Avestos ir Zend vertimai nėra plačiai prieinami, tačiau fragmentai ar apžvalgos gali būti randamos religijos istorijos ar orientalistikos studijose.
Avestos komentarai (Zend) yra neįkainojamas šaltinis norint suprasti zoroastrizmo religiją, kuri turėjo įtakos judaizmui, krikščionybei ir islamui, ypač idėjoms apie pomirtinį gyvenimą, teismą ir prisikėlimą. Jie taip pat atskleidžia senovės Irano kultūrą, teologiją ir Sasanidų visuomenės pasaulėžiūrą. Nors komentarai gali būti sudėtingi dėl kalbos barjerų ir istorinio nuotolio, jie siūlo gilų įžvalgų šaltinį apie vieną seniausių pasaulio monoteistinių religijų.